– Я совсем не умею никого проклинать, – горько смеюсь я. – Я вообще не ведьма.
– Мы верим тебе, верим, – шепчут девчонки, гладят мои руки и плечи, а я могу только смеяться.
– Я не ведьма, – повторяю я. – Не придумываю, честно. Я просто надела это платье, чтобы замаскироваться.
– Зачем? – удивляется Марион, но я уже в панике.
– Как прогнать эту тьму?! Не понимаю. Я ничего не вижу!
– У тебя раньше никогда такого не было? Сила раньше не прорывалась? – строго спрашивает Хенрик.
– Нет!
– Она не ведьма, она драконья невеста! – ахает Хенрик, и вдруг сильные руки поднимают меня на ноги. Я вижу, что фигура дракона будто соткана из бушующего пламени. – Но она может стать ведьмой. Послушай, ты должна остановить это, иначе ты никогда не сможешь быть вместе с Данисом!
Он встряхивает меня, пытаясь привести в сознание.
– Как?! – со стоном спрашиваю я, уже ничего не понимая.
Так больно, так темно!.. Эта тьма рвется ко мне, хочет проникнуть внутрь, и скорлупа, которая ее сдерживает, все истончается.
«Отомстить…» – шепчет она.
«Наказать, восстановить справедливость…» – вторит внутри меня что-то, рвущееся наружу.
Неожиданно Хенрик обнимает меня, его огненная энергия обвивает мое тело, охраняя от тьмы вокруг.
– Подумай о Данисе, подумай о том, как ты его любишь…
– Его забрали! Запретили нам быть вместе! – всхлипываю я.
– Нет, не думай об этом. Думай о том, как он обнимал тебе, что делал ради тебя. Он обернулся, чтобы спасти тебя, неужели ты думаешь, что кто-то сможет его остановить? Он найдет тебя даже на краю света! – Хенрик встряхнул меня. – Ты что, ему не веришь? Не веришь, что он сделает все, чтобы быть с тобой?! Не ты ли так смело отвечала мне, что в нем уверена? Ты мне соврала?
Я вспомнила тот разговор, ту уверенность, но внутри все равно продолжал царапать страх.
– А вдруг я стану ведьмой? – всхлипнула я.
– Так не становись! Сдержи натиск тьмы ради него! – рыкнул дракон мне на ухо.
Я зажмурилась изо всех сил. Я ведь верила Данису, действительно верила… Он найдет меня, даже если Арвин меня изгнал, мы сможем быть вместе, только не здесь. Данис будет рядом, даже если я стану ведьмой. Он меня не бросит.
Я сунула руку в карман юбки и сжала в руке золотой браслет-цепочку, который он мне подарил. Мы будем вместе, во что бы то ни стало! Я верю!
Глава 15
Открыв глаза, я увидела, что за окном уже ночь. Заторможенно осмотрелась вокруг. Я находилась в гостиной у Марион, лежала на диване. В комнате темно, только откуда-то со стороны распространялся свет. Наверное, из кухни. Но чтобы увидеть, нужно подняться, а я совсем не чувствую сил для этого.
– Надо просто пойти в замок и обо всем рассказать! – донесся голос Клодины. – Вы видели? Она не просто не ведьма, у нее браслет драконьей невесты!
– Да, у нее браслет, и его точно не мог подарить Данис. Ведь он обратился только сегодня, – рассудительно произнесла Марион. – Мы не знаем, откуда она. Очевидно, что история про бабушку-колдунью и погибших родителей – ложь. Быть может, она сбежала с юга, одна из невест, которых там продают на аукционах. И ее могут искать как беглую рабыню.
– Но это же незаконно! – ахнула Клодина. – На Севере нет рабства!
– Да, но, если она гражданка южных земель, на нее распространяются другие законы, – заметила Марион.
– Если прилетит кто-то из южных драконов, то может возникнуть межклановый конфликт, – задумчиво произнес мужской голос, и я поняла, что с ними еще и Хенрик. – На вашем месте я бы лучше собрал ее вещи и подготовил к отъезду. Я собираюсь завтра отправиться с караваном торговцев домой. Когда Данис начнет искать Рину, скажите ему, где. Это будет самым разумным выходом. Заклинание наместника ждать не будет. Лучше убраться из города заранее.
– Откуда нам знать, что вы просто не хотите заграбастать себе найденную драконью невесту? – подозрительно прошипела Марион.
– Прекратите, – прервала я их разговор. Язык еле слушался, голос получился слабым и хриплым, но меня все же слышат. Топот ног, и вот уже все трое оказываются возле меня. – Который час?
– До рассвета еще пара часов, тебе лучше поспать.
Марион поправила на мне одеяло и ласково погладила по голове, словно ребенка.
– Ох, мой кот, наверное, уже с ума сошел! Я никогда так не пропадала…
Я попыталась подняться. Клодина подпихнула мне под спину подушку.
– Не волнуйся, все хорошо с твоим котом. Вот он…
Она помогла мне приподняться, чтобы я могла увидеть граара, свернувшегося здоровенным бубликом на ковре.
– Он прилетел пару часов назад и орал под окнами диким голосом, чтобы мы его пустили к его хозяйке, – проворчала Марион, впрочем поглядывая на кота ласково.
– Орал… В смысле, ты слышала его? – ахнула я.
– Конечно, – удивилась Марион. – Мы все слышали. Только я так и не поняла, как у тебя может быть фамильяр, если ты сама не ведьма?
– Я же говорил, что это скальный граар, – вмешался Хенрик. – Но я не знал, что они умеют разговаривать.
Я обвела взглядом присутствующих, потом посмотрела на граара, снова на Марион.
– Ты слышала его? Ты с ним разговаривала?
– Да что ты заладила-то? Лучше бы продолжала спать и мне не мешала, – не выдержал граар, потянувшись, сел и принялся умываться.
– Вот уж точно! Нам всем не помешало бы отдохнуть, – заметила Клодина.
– Вы не понимаете, – прервала я их. – Скальных грааров могут слышать только одаренные: ведьмы, драконы… – Я посмотрела на Хенрика. – И драконьи невесты, – указала я рукой на Клодину и Марион.
– Что?! – ахнула последняя. – Не может быть!
– Еще как может! – фыркнул граар. – Я сразу понял, что в этой девице есть потенциал.
Он сверкнул зелеными глазищами.
– Вот как? – заинтересованно приосанился Хенрик.
– Но… как?! Я думала, что… мне было так больно, когда мы с Арвином расстались! Я была уверена, что, будь я настоящей невестой, у меня случился бы магический выброс. Как у тебя чуть не случился вчера!
Я задумалась.
– Нет… мне кажется, выброс случается не от боли. Точнее, не только от боли… – Я попыталась воскресить в памяти тот момент, который предшествовал выбросу. – Я была зла, очень зла. Я… мне казалось, что произошедшее очень несправедливо, я хотела отомстить тем, кто лишил меня Даниса… И, может быть, всем вокруг тоже, всем, кто не остановил их. И что-то… было такое странное чувство… будто я могу встать надо всеми, вершить судьбы, решать, кто прав, а кто достоин наказания… – Я встряхнула головой, отгоняя воспоминания. По хребту пробежались ледяные мурашки. – Думаю, тебе было особенно некого винить и наказывать, поэтому сила и не проснулась.
Марион задумчиво закусила губу.
Тем временем граар поднялся на ноги и с важным видом подошел ко мне, боднул в бедро головой, и я послушно начала чесать его за ушами, только теперь сообразив.
– Ты опять вырос?
Теперь он напоминал размером уже не крупную собаку, а, скорее, небольшого тигра. Голова котяры его уже возвышалась над столешницей обеденного стола.
– Перелинял, пока тебя не было дома. Ждал, хотел похвастаться красивой шкуркой…
Граар раскрыл крылья, чтобы покрасоваться. Я почесала его между лопатками, добившись громкого басовитого урчания.
«А драконы урчат громче…» – мелькнуло в голове.
– То есть скальные граары способны отличить девушек, годящихся в невесты? – переспросил Хенрик.
– Только не вздумай разорять гнезда, чтобы выкрасть котят! – злобно взглянул на него граар, продемонстрировав свои острые и белые, несмотря на постоянное поедание сладостей, зубы.
– В мыслях не было! – открестился Хенрик.
– Скальные граары очень гордые животные и не будут общаться с тем, кто им не симпатичен, – добавила я.
– Мы не какие-то там псы, чтобы послушно сидеть в клетке или на привязи и выполнять приказы, – фыркнул граар.
– Но я хотел бы завести такого… друга, – хитро заметил Хенрик. – Только вот как его прокормить? Они же питаются драгоценными камнями!
– И полудрагоценными, и любыми кристаллами, а также сахарными леденцами, – подсказала я. – Я смогу дать рецепт, но сперва хочу спросить: вы подвезете меня в Черный замок?
– Боюсь, что Арвин предполагал что-то подобное, – вздохнул Хенрик. – Замок закрыт для посетителей: заперты все ворота, поднят мост. Они на осадном положении.
Я гневно сжала кулаки.
– Все равно я туда попаду!
– Ты с ума сошла! – ахнула Марион. – Арвин уже выслал тебя из города, а ты хочешь пробраться в его замок?
– Я должна спасти своего дракона.
– Данис может проспать несколько дней. Лучше тебе отправиться вместе с моим караваном в Коричневый город, – рационально заметил Хенрик.
– Дан ради меня обратился и защитил от чьей-то едва не раздавившей меня туши!.. – гневно намекнула я.
– Вообще-то, Арвин уже поставил защиту и тебе ничто не угрожало, – хмыкнул Хенрик. – Но, конечно, обращение в дракона в таком возрасте – это большая новость.
– Вы поможете или нет? – не дала я сбить себя с мысли.
– Не могу залетать на территорию замка другого клана без приглашения и не стану провозить с собой нежелательных персон. Это может вылиться в дипломатический скандал.
– Значит, я пойду одна…
Я решительно поднялась с дивана, но тут же пошатнулась. Клодина поспешила меня поддержать.
– Это сумасшествие! – прошептала Марион.
– У меня есть только сутки. Я попытаюсь разбудить Даниса или поговорить с Керушем, объяснить ему все, – задумчиво пробормотала я. – Арвин, конечно, слушать меня не будет, но…
– Это не опасно? – заволновалась Клодина. – Откуда ты вообще взялась здесь, Рина? Почему под видом ведьмы? От кого ты сбежала и пряталась?
– От Арвина, – грустно рассмеялась я и посмотрела Марион в глаза. – Я та самая попаданка, которую ему притащили из другого мира.
Клодина удивленно ахнула, Хенрик оценивающе оглядел меня с головы до ног, и только Марион нахмурилась и поджала губы.