– Правильно сделал, – пробурчал Данис, пытаясь удобнее вытянуться на кровати. – Такие надоедливые девицы только мешают работать.
– Я просто пришла попрощаться…
– Так прощайтесь и покиньте мою комнату. Третий раз прошу!
Хотелось еще что-то сказать, как-то объяснить, но все слова просто вылетели из головы. Он был другой, чужой, отстраненный. Наверное, Данис так вел себя с незнакомыми девушками до нашей встречи. Навязчивыми девицами, которые влезали в его личное пространство.
– Что последнее вы помните? – спросила я на всякий случай.
– Да все я прекрасно помню! – раздраженно ответил Данис. – Помню, что Арвин… – Он осекся, задумавшись. – Что Арвин уволил меня… А потом просил прощения… Наверное, мы помирились… – Он задумчиво оглядел комнату, по его вискам опять пробежали черные чешуйки. – И Керуш сражался с Хенриком из Коричневых… – Он потер лоб. Он помнил все, но не меня. Горло сжалось, давя всхлипы. – Меня задели случайно?
– Ты стал драконом, – громко произнесла я.
– Я так мечтал!.. – На его губах появилась счастливая улыбка, но затем Данис опять нахмурился. – Так вы, наконец, уйдете?
– Я уезжаю в полдень в караване в край Коричневых, – произнесла я.
– Удачной дороги!
Внутри бушевала буря, сила молила: возьми, накажи! Но кого? Даниса за то, что он решил отказаться от меня? Его природу? Себя? Арвина или Керуша?
Я просто развернулась, тихонько прикрыла за собой дверь и медленно отправилась вниз по лестнице.
Небо уже посерело, ожидая рассвета.
– Мы уходим. Арвин, приношу свои извинения. Мы больше вас не побеспокоим. Граар, улетай! – велела я.
Все замерли на своих местах. Граарчик сложил крылья и подошел ко мне, боднул лобастой головой в бедро. Я небрежно потрепала его между ушами.
– Что случилось? – напряженно спросил Керуш.
– Ничего. Я уезжаю в край Коричневых, Хенрик предложил мне место. – Я подошла к Клодине и стащила с ее головы платок, надела на себя, привычно пряча под ним волосы. – Данис не помнит меня.
– Ты прокляла его? – напряженно спросил Арвин, преграждая мне дорогу к повозке.
– Я просто хотела с ним поговорить. Если он отказался от меня, так тому и быть.
Он попытался задержать меня, но на него рыкнул граар.
– Хвост подпалю, кошак драный! – бросил Арвин.
– Сам дурак! – прорычал тот в ответ и, оставив дракона в недоумении, запрыгнул в повозку.
Я залезла за ним следом.
– Ты уверена? – переспросила у меня Марион, прежде чем сесть на место возницы.
– Раз не судьба, значит, не судьба. Я хочу немного поспать, устала смертельно.
К нам подбежала Клодина.
– Я могу сама довезти ее до города. Можешь остаться с Керушем, – предложила ей Марион.
– Хочу проводить Рину и помочь ей собраться.
Телега медленно и неуклюже развернулась во внутреннем дворе. По приказу Арвина опустили подъемный мост, подняли решетку и распахнули ворота. Подняв взгляд, я увидела силуэт Даниса в окне третьего этажа. Он стоял там все время, пока мы не покинули замок.
Данис
Я сидел в своей комнате, пытаясь вспомнить последние недели своей жизни, но что-то будто все время ускользало от моего внимания. В голове крутился образ девушки, утром вторгшейся ко мне.
«Я уезжаю в полдень…» – сказала она.
И почему мне это должно быть интересно?
Сила дракона будоражила кровь, но в то же время несла с собой слабость. На завтрак я съел с десяток отбивных с гарниром, чего не делали даже Арвин и Керуш.
– Это пробуждение дракона, – хохотали они. – Тебе нужно восстановить силы. Ты и так быстро очнулся!.. Нужно много спать и есть.
Но спать не получалось. Едва я засыпал, как меня начинала мучить смутная тревога, будто что-то было не так.
– Главное – не пытайся обратиться драконом раньше времени, это может тебе навредить, – советовал Керуш. – Восстановись, а потом все встанет на свои места.
– У меня голова будто ватой забита. Я вроде бы все помню, но как-то отрывочно, бессвязно, – пожаловался я. – Не могу нормально работать.
– Нужно просто подождать, – отмахнулся он. – Будут силы, и все образуется.
– Как только ты придешь в себя, мы соберем совет клана и устроим голосование за то, кто станет новым наместником, – добавил Арвин.
– Что? Ты хочешь уйти с должности? Неужели уже устал от ответственности? – усмехнулся я.
– Я устал понимать, что недостоин этой должности, – мрачно ответил он. – Хватит тешить свое самолюбие. Наместником всегда должен был быть ты. Уверен, как только станет известно, что ты обрел крылья, этот вопрос поднимут и без меня. Я смогу избежать позора, если признаю это сам.
Я лишь удивленно раскрыл рот. Еще и эта тяжесть должна была лечь на мои плечи, будто мало мне ответственности. Но тот факт, что Арвин был готов признать это… Он будто повзрослел на несколько лет.
Несмотря на все увещевания братьев, уснуть я так и не смог, а вместо этого спустился вниз, в общую гостиную, и приказал подать себе еды. Я пил чай и пытался сосредоточиться на прихваченных с собой документах – простейших отчетах, которые раньше я пробегал глазами за пять минут.
Время приближалось к полудню, тревога все нарастала. В гостиную вбежал стражник и направился к лестнице.
– Что случилось? – спросил я.
– Там ведьмы приехали. Лорд Арвин велел их пускать всегда. А ночью запретил пускать. И теперь они злятся и грозят всех проклясть. Вот я и побежал… – растерянно пробормотал стражник.
В голове что-то шевельнулось. Ведьмы. Что-то важное!..
– Вели их пустить. Я сам сообщу брату. – Лениво отложил отчет и поднялся на ноги.
Меня уже не шатало, так что я быстро дошел до кабинета наместника и сообщил ему о визитерах.
– Надеюсь, на этот раз настоящие… – пробормотал он себе под нос.
Вскоре в кабинет вошли трое: две женщины в черных платьях с косынками и молодой мужчина. Они небрежно поклонились. Меня Арвин не гнал, так что я остался стоять за его плечом. Тревога все нарастала.
– Вы нашли попаданку? – холодно осведомился Арвин.
– Мы узнали, что этой ночью она была в замке, – произнесла ведьма по центру.
– Этого не может быть! – Арвин ударил кулаком по столу. – Вы шарлатаны! Я не буду платить вам за работу, которую вы не в силах выполнить!
В моей голове из белого тумана постепенно всплывали подробности этого дела.
– Может, она и была здесь? – пробормотал я задумчиво. – Этой ночью в замок приезжали три девушки.
– Думаешь?! – ахнул Арвин. – Эта… Как ее?.. Официантка, на которой собрался жениться Керуш, Клодина?!
– А кто проверял ее прошлое и подноготную? Все возможно. Тогда контракт будет исполнен. Заплати им.
– Но если это не она?!
– Просто заплати, и пусть они уберутся с нашей земли!.. – с раздражением высказался я. – Если я ошибся, пусть девушка, которую они обманом притащили в этот мир, хотя бы живет спокойно без страха быть пойманной.
– Но, Данис, это такие деньги на ветер!..
– Вызывать попаданку было ошибкой с самого начала. Хватит. Нужно закрыть эту историю.
Арвин пробормотал несколько ругательств, но все же подписал документы. Ведьмы даже не вспомнили о дополнительных компенсациях, прекрасно понимая, что не справились со своими обязательствами. Сжимающаяся внутри меня пружина чуть-чуть расслабилась, будто я сделал именно то, что было нужно.
«Я уезжаю в полдень…» – вновь послышался в ушах знакомый женский голос.
Часы на большой башне замка пробили двенадцать раз. Обед.
Арвин уступил мне кресло наместника за столом и сел по правую руку, как управляющий. Керуш устроился напротив него. Они вели себя так, будто дело уже решенное. Только Керуш был чем-то недоволен.
– Мне все это не нравится, – вдруг произнес он нервно.
– Все так, как и должно быть, – кивнул Арвин сам себе. – Это судьба Даниса. Мы с самого детства это знали. Пришла пора, и теперь все будет, как было предрешено.
– Он не в себе. Если бы она осталась…
– Он сам отказался от нее, – оборвал Арвин.
– Как ты? – хохотнул Керуш. – Ты так и не смог. И он не смог бы, если бы помнил.
– Он отбросил лишнее. Ему так будет лучше.
– Или это из-за того, что мы заставили его слишком быстро обратиться в человека. Его тело и мозг были так измучены, что закрыли воспоминания о ней, чтобы он вновь не обернулся, ведь оборот в истощенном состоянии может стоить жизни.
– Ты бредишь.
– Так было у дедушки Марверта. Он забыл о том, что видел, как деревенские мальчишки кидают в реку щенка. Он обернулся, чтобы спасти пса, а когда его заставили обернуться обратно взрослые, так об этом и не вспомнил!
– И к лучшему! – рыкнул Арвин, по его лицу и рукам быстро пробежали чешуйки. – Она не будет мешать ему жить нормальной жизнью, найти настоящую невесту и завести ребенка. Он не будет мучиться от любви к той, которая не сможет подарить ему наследника!
– Данис – не ребенок, слишком рано расправивший крылья, а Рина – не щенок!
– Она хуже! Она ведьма, заморочившая голову нашему брату!
Вилка и нож выпали из моих рук и звякнули по тарелке.
Ведьма!.. Светлые волосы, лучистые голубые глаза. Рина… Нет, Марина. По моим пальцам заскользила чешуя.
– Керуш, отвези меня, – попросил я хрипло. – Иначе я обернусь.
– Данис, что?!
– Если мы не догоним ее, я тебя никогда не прощу.
Керуш подскочил с места и поставил мне плечо. В голове мутилось, ноги подгибались, а дракон рвался наружу, сжирая те немногие силы, которые я смог накопить за время сна.
«Они уже выехали, – панически мелькнуло в голове. – Северные ворота – самый удобный путь в Коричневый край».
– Данис, ты не можешь на ней жениться! – Арвин бежал за нами следом. – Данис, это сумасшествие, за тебя не проголосуют на выборах наместника!
– Кто бы говорил, – горько рассмеялся я. – Сколько твоих сумасшедших авантюр я исправлял на должности управляющего? Не тебе меня учить.
– Именно потому, что я столько ошибался, я теперь знаю, как это неправильно!.. Ты можешь быть лучше меня!..