– Я слышала ваш разговор о Чёрном лесе. Ты считаешь это хорошей затеей – перепрыгнуть через него с помощью древнего заклинания? Я не хочу очутиться под водой, для меня одного раза было достаточно.
– Да, сомнительная затея, но разве его переубедишь? Будем надеяться, что всё пройдёт успешно. А ты знаешь, что он делает всё это только из-за тебя, боится потерять и пытается уберечь от злодеев. Если бы ему одному пришлось идти этим путём, то прямо в лес бы и направился – искать приключений на драконий хвост. Он же воин, не одна победа за его крыльями.
Маргариту передёрнуло: перед её глазами встал жуткий взгляд корина.
– Ну, всё, я перепроверила содержимое сумки по списку, можем отправляться.
В большом каменном зале на полу, по кругу, стояли огромные, в метр высотой, свечи. Высокие серые стены украшали полотна с батальными сценами, причём героями на полотнах были сплошь драконы.
– Марго, нам нужно встать в центр круга. Закрой глаза и расслабься. Перемещение будет быстрым, не заметишь, как сократим путешествие с недели до трёх дней, – уверенно произнёс Теодор.
– Что-то эта затея мне всё меньше и меньше нравится, – Маргарита посмотрела на рядом стоящего Рональда. – А ты точно уверен, что хочешь поехать с нами?
– Уверен! Для того, чтобы ты лучше меня узнала, влюбилась и согласилась быть моей драконницей, я поеду с тобой хоть на край света собирать жухлые морские огурцы. А до них год добираться, если без портала.
Маргарита нежно улыбнулась и пожала руку Рона.
– Чарушик, мне страшно, возьми меня за руку, я никогда не путешествовала таким способом.
Тёплые огненные крылья обняли Марго, успокоив девушку окончательно. Путешественница по мирам закрыла глаза и представила голубое небо. Тихий тягучий голос Теодора, читающий стихотворное заклинание, звал за собой.
– Маргарита, солнце моё жгучее, очнись, девочка! Как же тебя приложило, будь он неладен, этот перенос. Найду Теодора, завяжу ему уши бантиком на хвосте. Чуть не убил мою девочку! Марго, очнись!
– Где он, где мы? – девушка резко села и огляделась, но увидеть ничего не получилось: туман был настолько плотный, что бери нож и нарезай, словно масло на хлеб.
– Очнулась! Наконец-то очнулась, моя кнопочка! Ты как себя чувствуешь, нигде не болит? – Чаруш, словно наседка, бегал вокруг Марго, то трогая лоб, то поправляя платье. – Я весь испереживался, нас как выбросило тут, так я и не отходил от тебя. Но я точно уверен, что это не лес Чёрной девы, и то хорошо.
– Спасибо тебе за заботу, но нужно сейчас же отправиться на поиски мужа. Вдруг они попали в неприятности, а мы тут прохлаждаемся. А ты не мог бы развеять туман своим огнём?
– Я пробовал, не получилось: магический туман, кем-то специально завьюженный сюда.
Взявшись за руки, они решили двигаться в одну из сторон, выставив вперёд по одной руке и размахивая ими перед собой.
«Только бы не споткнутся, только бы не наткнуться, только бы не упасть», – Марго всё повторяла и повторяла про себя одни и те же слова, словно мантру, пытаясь успокоить нервы.
Не успели они пройти и десяти метров, как послышались крики, лязг металла и знакомые голоса.
– Куда ты тычешь, обходи справа, там тоньше… Да не размахивай ты так мечом, поранишь меня. Попробуй найти у ней болевую точку, разматывай… Да отруби ты ей уже хвост, может тогда получится. Я скоро задохнусь, давай быстрее… Откуда у неё второй хвост отрос? Что ты там рубишь?..
Марго с Чарушем переглянулись и побежали на голоса.
– Тео, Рон, мы идём, держитесь…
– Куда женщине в мужскую драку?! Стой за моей спиной, если там опасность – беги в туман и ложись на землю! – хранитель ворчливо задвинул девушку за свою спину.
– Ну, всё ясно, где мы очутились, – не успев вбежать на поляну, сообщил Чаруш. – Не долетели вы, орлы поднебесные, до Чёрного леса, как раз в лапы кровожадной магической лианы, обитающей в трёх днях от замка, попали! Ну как, она вами ещё не отобедала? Скорее всего, сытая, из вредности решила вас схватить или про запас, – злился хранитель.
Всё, что смогла рассмотреть Марго сквозь туман, так это силуэт мужа в объятьях толстых верёвок.
– Мы справимся, не подходите! – прокричал спелёнатый Теодор.
– Долго будете искать болевую точку у краснопёрой лианы? Ещё немного – и разверзнется пасть. Вон, уже поднимает свою голову. Рональд, да хватит её таскать за хвост, беги к голове, попробуй попасть мечом в подбородок, ну или что там у неё вместо него. Марго, ты куда? Не подходи близко, лиана может учуять тебя, – Чаруш командовал и раздавал указания.
Маргарита испуганно и заворожённо смотрела, как Рональд, играючи, как ей показалось, и практически не прилагая усилий, подпрыгнул вверх, размахнулся широким мечом и одним ударом снёс огромную голову ужасного создания. Та отделилась от туловища и с глухим грохотом покатилась по земле, разнося по округе жуткую вонь. Плотный туман тотчас пропал, будто его и не было.
Маргарита зажала нос руками.
– Ну, так тоже можно было, – произнёс хранитель, переворачивая мёртвую голову ногой. – Да, огромный экземпляр вам попался, если бы не мой опыт, то сожрала бы она тебя, Теодор, и костей не оставила.
Глава 22. Ах, какая поляна…
«До тех пор, пока человек не совладал с желанием, он не совладал ни с чем»
А. Камю
Пасторальная картина милой поляны с красивыми деревьями, ветки которых гнулись от огромного количества спелых плодов, сочной зелёной травой под голубым небом была испорчена огромной кровавой головой лианы, лежащей у ног хранителя.
Ум Марго отказывался верить, что это всё произошло на её глазах. Она никогда не видела более жуткого зрелища. Просмотр фильмов давал защищённость от происходящего с героями по ту сторону экрана. А тут она вживую наблюдала за боем монстра и Рона.
– Всё было под контролем! – бравировал Тео. – Зря ты, хранитель, переживал! Рональд практически победил кровожадную краснопёрую лиану, и тут появились вы. Марго, надеюсь, ты не подумала, что мне грозила серьезная опасность? – мужчина увидел побелевшее лицо родной супруги и бросился к ней.
– Это… это… это же живой цветок, он просто огромен. На земле есть хищные цветы, но они маленькие и питаются насекомыми. Это так страшно, неужели она могла тебя съесть? – губы девушки подёргивались, на глазах выступили слёзы.
– Ну что ты так распереживалась, – Тео обнял Марго. – Если я правильно понимаю, в вашем мире нет жестокости? Ты не привыкла к этому?
– Жестокости в нашем мире предостаточно, только мы её видим на экране телевизора, по-вашему на кристалле, и глобальные войны проходят в других странах. Зла, ужаса, смерти, голода, даже рабства хватает, но я всего этого в своей стране не видела, жила в небольшом уютном городе.
– Мы поняли и всеми силами постараемся тебя оградить от …
– Как ты её оградишь, Тео, посмотри в какой переплёт мы попали, не успев выйти из замка? – перебил друга Рональд. – Марго, если такое ещё раз случится, закрывай глаза, хранитель тебя укроет огненными крыльями. Он всегда будет рядом в минуту опасности. А мы с Тео эту опасность обязательно победим, устраним, изничтожим, во славу тебя, нашей роднулечки, – улыбаясь, Рональд загородил ужасную картину, вплотную подойдя к девушке.
И пока он отвлекал разговорами расстроенную Маргариту Семёновну, простую учительницу труда из тихого города, два других представителя рода драконов убирали последствия боя: Чаруш поджёг магическим огнём останки лианы, а Тео магическим холодом превратил огненные всполохи в лёд и рассыпал льдинками по поляне.
– Ух ты, как красиво, летом снег. И часто у вас так бывает? – отодвинув «жениха» в сторону, удивилась девушка.
– Такое нет, Тео постарался для тебя, вот ты и успокоилась, – улыбнулся Рон.
– Спасибо вам, дорогие мои.
– Прибрались немного, можно и в путь-дорогу собираться, – Тео вынул карту из камзола. – Магией пользоваться нельзя, получили уже по полной, а что нам тогда можно? Нет, ну не пешком же идти. Чаруш, ты не знаешь, где ближайшая деревня, город, любой населённый пункт, чтобы купить лошадей или машину?
– Тео, а что с машиной, которую я выбрала? Я думала, мы на ней поедем, даже не придала значения, что перемещаемся без неё.
– Дело в том, что я заранее отправил и машины, и вещи, и даже слуг через портал, в точку, которая за Чёрным лесом. Хотел перехитрить дракона, а получается, перехитрил сам себя. Они ждут нас там, в Белозёрном городе, – виновато посмотрел на жену Теодор. – Конечно, я был не прав, нужно было сразу отправляться на машине, от замка. Приношу извинения всем вам, – дракон чинно поклонился.
– Но есть и плюсы, – Марго решила вступиться за Тео. – Мы за несколько минут преодолели три дня пути, а это уже не мало. Так что ты прощён и возвращён ко двору! Но очень прошу в ближайшем городе нанять машину, а не лошадь, они прекрасные животные, но я никогда на них не сидела, – улыбающаяся женщина поискала глазами поддержки у мужчин и обняла мужа.
Чаруш взял карту в руки и произнёс:
– Двигаемся на запад до ближайшей деревни. Если идти быстро, то часов за десять дойдём. Марго, я откланяюсь, но в любой момент только позови – и я приду.
Первым шёл Рональд. Если требовалось, то он своим широким мечом прорубал дорогу в густых зарослях.
– Тео, – прошептала Марго осматриваясь по сторонам. – А это лес Чёрной девы?
– Нет, – также шёпотом ответил мужчина. – Это простой лес, о котором я тебе говорил ещё дома, а твой сон был просто сном, не придавай ему значения, – попытался успокоить девушку Теодор.
Время шло, а лес не заканчивался. Марго с непривычки выбилась из сил и начала жалеть, что не одела плотный спортивный костюм или хотя бы брюки, поверив мужу, что перемещение будет сразу в город. Ноги начали ныть, спина болеть, а настроение быстро падать.
– Всё, на ближайшей поляне привал, я пойду на охоту, Рон остаётся разводить костёр и ставить шатёр или палатку, что там Марго складировала в суму. Маргарита, я надеюсь, что ты всё взяла по своему замечательному списку?