Через полчаса, когда я сняла зелье с огня, прочла заклинание. Феликс и тут под руку мне проворчал, что говорить надо громко и чётко, а не бубнить себе под нос.
Сжав губы, я покосилась на рыжего, но вняла его совету.
— Как мой огонь угас, так и любовь навеянная угаснет! — отчеканила я, придав голосу таинственности. И зелье вдруг засветилось синим светом, тут же погаснув.
— Вот теперь молодец! — похвалил меня наконец-то фамильяр. — Всё готово!
— То есть это знак, что зелье готово? — удивилась я, разглядывая дурно пахнущую жидкость. — А первый блин — не комом.
— Ты про свечение? — невозмутимо спросил маг. — Да. Цвета радуги знаешь?
— Кто ж их не знает. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, — вспомнила я детскую памятку по цветам.
Кот странно покосился на меня, но ничего не сказал.
— Это что? Поговорка из твоего мира? — хохотнул Дженаро. — Будь осторожна с такими фразами.
— Да. Так причём тут радуга? — нетерпеливо взглянула я на мужчину.
— Сияние показывает силу готового зелья, — улыбнулся лучезарно маг. — Красный — самый слабый, фиолетовый — самый сильный. Поняла?
— Здорово! Значит, у меня получилось довольно-таки мощное зелье, раз синий цвет, — засияла я, довольная.
— Именно. Поздравляю, у тебя вышло отличное зелье-отворот, — похвалил искренне Дженаро. — У Роситы, кстати, редко зелья светились синим. Чаще зелёный и голубой, но она ещё не вошла в полную магическую силу ведьмы.
— Ну всё! Я спокойна, завтра проведу практикум, — выдохнула я устало, выглянув в окно. На улице уже было темно. — Кажется, спать пора.
— Отдыхай, завтра у тебя непростой день, — улыбнулся маг. — Серафима, спасибо большое, что согласилась помочь Росите. Ты даже представить себе не можешь, как я рад, что ты не впала в истерику и хватаешь всё на лету.
— А у меня есть выбор? — изогнула я бровь. — Я хочу выжить и вернуться домой как можно скорее. Главное, чтобы твоя подруга нашла способ переместить нас обратно.
— Не переживай. Роси очень умная и находчивая девушка, она обязательно что-нибудь придумает. Вы с ней так похожи, даже темпераментом, — горько усмехнулся мужчина, — только она старается быть неприметной. В нашей империи не очень любят ведьм. Имей это в виду. Почитай перед сном учебник истории.
— Хорошо, — зевнула я. — Скажи честно, ты влюблён в Роситу?
Маг замялся, раздумывая.
— Да, — открыто взглянул он на меня. — Уже пару лет, но она не замечает меня. Я для неё как старший брат. Все её мысли сначала занимала учёба, теперь работа, — вздохнул он.
— Спасибо за откровенность, — улыбнулась я мягко. — Знаю, ты не сможешь ей причинить зла, значит, тебе можно доверять.
— Именно так, — кивнул он. — Ладно, мне пора, отдыхай. Завтра зайду за тобой, провожу до академии и покажу, где твоя учебная мастерская.
— Спасибо, Дженаро. Спокойной ночи, — и я снова зевнула.
— Спокойной ночи, Серафима, точнее, Росита, — поправил себя он, — нельзя привыкать к твоему имени, вдруг проболтаюсь.
Маг поклонился и вышел из мастерской.
— Нужно прибраться, — вздохнула я, глядя на фамильяра.
— Оставь, я уберу, иди лучше отдыхать, — пробубнил кот.
— Феликс, а ты знал, что Дженаро влюблён в Роситу?
— Знал, — невозмутимо промяукал он.
— И даже не намекнул хозяйке, что друг детства давно уже не друг? — прищурилась я.
— А зачем? — удивился рыжий. — Чувства должны сами созреть. Росита ещё слишком молода, чтобы думать о серьёзных отношениях. Вот вернётся моя Роси, помыкавшись в чужом мире, и поймёт, что Дженаро — самый замечательный мужчина и другого ей не надо.
— Ты прав, — не могла не согласиться я, — в любви лучше не торопиться.
— То-то же. Иди уже отдыхай. Завтра тебе понадобятся силы.
— Спасибо, — я открыла дверь и пошла в спальню.
Перед сном прочитала краткий экскурс в историю Вардаллийской империи. Теперь мне понятно, почему ведьм здесь недолюбливают. Почти тысячу лет назад ведьмы организовали заговор против тогдашнего императора-дракона. Заговорщиц поймали, предали суду и показательно казнили, бросив в драконий огонь.
На протяжении полувека драконы устраивали гонения на ведьм, сжигая их без суда и следствия просто потому, что тем не повезло родиться ведьмами. Многие успели сбежать в соседние страны, скрываясь там. Численность ведьм значительно сократилась. И, наверное, их бы совсем истребили, если бы не сменилась правящая династия.
Молодой император встретил свою истинную пару в лице хорошенькой ведьмы. Как-то во время путешествия по стране (он знакомился с землями, во владение которыми недавно вступил) император попал в грозу. Ему пришлось спуститься в лес, и, увидев одинокий домик на небольшой опушке, он решил переждать грозу там. Оказалось, что хозяйка домика — ведьма, что скрывалась в глуши от инквизиторов.
Девушка приняла его, дав ночлег и предложив вкусный ужин. Она была так прекрасна, добра, что император не удержался и соблазнил её. Во время близости он понял, что ведьма — его истинная пара. Дракон забрал свою избранницу во дворец, шокировав население тем, что именно ведьма станет императрицей.
С тех пор гонения на ведьм прекратились, но был введён строгий контроль за ними. При рождении каждую девочку заносят в специальный реестр. С двенадцатилетнего возраста ведьма проходит проверку инквизицией минимум раз в в год: не занимается ли она запрещённой магией, не участвует ли в заговоре против короны.
Ну и дела. Придётся быть начеку, раз тут ведьмы на особом контроле. Самое главное — не выдать себя.
Утром меня разбудил Феликс, прыгнув на кровать.
— Роси! Вставай! Пора на работу! — завыл котяра мне под ухо.
— Что? Какая работа? — было трудно сразу сообразить, где я и кто меня будит.
Открыв глаза и увидев фамильяра, вздохнула. Значит, не сон мне вчера приснился. Я на самом деле попала в другой мир в тело огненной ведьмы.
— Росита! Давай торопись! Дженаро скоро придёт! — скакала рыжая тушка по кровати. — А ты меня ещё не кормила!
— Сам не можешь поесть? — нахмурилась я.
— Это же ритуал! — возмущённо насупился кот. — Хозяйка должна дать еду своему фамильяру, как только проснётся.
— Ритуал? — покосилась я недоверчиво на рыжего. — Ладно, чем тебя кормить?
— В холодном шкафу лежит колбаса с сосисками, — растянул губы в ухмылке котяра.
— А другую еду ты не ешь? Ладно, пошли, покормлю. Надеюсь, провожать тебя в туалет не нужно, — сыронизировала я.
— Я сам хожу на улицу, — пробубнил кот, не поняв моего сарказма.
Накормив кота и выпив горячего чаю, который приготовил фамильяр для меня, я быстро собралась на работу. Сложила пособия в заплечную сумку, поправила воротник на голубой блузке и услышала снизу голос Дженаро.
— Росита! Ты готова?
— Готова! — выбежала я из комнаты.
— Хорошо выглядишь, — улыбнулся маг, увидев меня на лестнице. — Выспалась?
— Вполне, — пожала я плечами.
— Волнуешься, — заметил мужчина, увидев, как я вцепилась руками в сумку.
— Конечно.
— Не переживай, всё будет хорошо, — подал он мне руку, помогая спуститься в холл. — Пойдём скорее.
На улице я увидела выходящих из своих жилищ преподавателей академии. Они спешили кто куда: к главному корпусу — самому высокому зданию, или другим корпусам в округе.
Мы же направились к длинному двухэтажному строению в виде буквы «Н», с четырьмя шпилями и полукруглой крышей, расположенному у крепостной стены.
— Роси, прости, дальше не могу идти, мне нужно в другой корпус, боюсь опоздать, — замялся Дженаро, остановившись у входа. — Твоя мастерская на первом этаже. Нужно пройти переход в дальнее здание, повернуть налево и дойти до конца коридора — там она и будет. Поняла?
— Хорошо, — заволновалась я ещё сильнее. — Если что, спрошу кого-нибудь.
— Ладно, удачи тебе. Вечером зайду, — улыбнулся маг и поспешил по дорожке обратно.
Вздохнув, я проводила его взглядом. Делать нечего, нужно идти.
Войдя в корпус, я ахнула: как крепость-музей, ей богу! Каменные серые стены, сводчатые потолки и яркие светильники на каждом шагу, хотя большие стрельчатые окна давали достаточно света. Толпы разношёрстных студентов в синей униформе сновали туда-сюда.
— Росита, — прошипел вкрадчивый голос за моей спиной.
Я невольно поёжилась, повернувшись, и увидела высокого мужчину в чёрном костюме, застёгнутом на все пуговицы, только воротник голубой рубашки виднелся. Он хищно улыбнулся и шагнул вперёд, сверля меня холодными голубыми глазами.
Чёрт, он знает меня. А я его нет!
— Здравствуй, Роси. Ты куда так спешишь? — усмехнулся он, приблизившись.
— Здравствуйте, — сглотнула я ком в горле. Кажется, я видела его вчера в толпе, когда прибыл принц с инквизитором. — На работу тороплюсь.
— Хорошая девочка, — его рука дотронулась до моей щеки, и я брезгливо дёрнулась, сжав губы. — Нам нужно поговорить. Буду ждать тебя в парке после заката.
— А если не приду? — строго посмотрела я на него.
— Придёшь. Ты же любишь свою сестрёнку? — усмехнулся уверенно маг, взглянув на меня исподлобья. — Не опаздывай.
Мужчина развернулся и зашагал прочь.
Неужели это тот самый некромант, с которым связалась Росита? С ним нужно быть особенно осторожной. А идти придётся — подвергать сестру Роситы опасности не хотелось.
Вздохнув, я двинулась дальше по коридору. Скоро начнётся мой первый урок-практикум.
Глава 7. Практикум
Мастерскую я нашла довольно быстро. Около неё уже столпились студенты, ожидая преподавателя, то есть меня. Оглядев своих учеников, я нервно сглотнула. Они что, прямо с конкурса бодибилдеров сюда пришли? Одни парни, все как на подбор: выше меня на голову, широкоплечие, в тёмно-синей форме академии.
— Доброе утро, кенарина Пилар! — гаркнули они хором, вытянувшись по струнке.
— Э-э-э, доброе утро, — слегка опешила я, разглядывая бравых молодцов, а внутри всё похолодело от грозных взглядов их глаз со зрачками рептилий. Кто они? Драконы, конечно же. Именно их группа стояла в моём расписании.