— Впервые встречаю настолько мнительное существо. Как можно не верить собственным глазам? — мужчина сокрушенно покачал головой. — Олейна, ни ты, ни я не сошли с ума. — Потом немного подумал, и решил исправиться — По крайней мере, я — точно. Просто ты попала в другой мир.
Замерла. Да он совсем плох! Может лучше держаться от него подальше? Я, на всякий случай, на шаг отступила. Недоэльф снова вздохнул. Внимательно вгляделся в мое слегка испуганное лицо, и уверенно произнес:
— Я — нормальный, здоровый душевно и физически, эльф. Эльфы вообще очень редко болеют. Ты-то об этом должна знать. Или у полукровок вашего мира по-другому?
Я молчала. Хотя меня так и подмывало вступить в полемику и доказать мужчине, что он заблуждается. Пока боролась с желанием поспорить, «нормальный эльф» продолжил допытываться:
— Что ты запомнила последним перед тем, как оказаться здесь?
Сосредоточилась, вспоминая детали:
— Я ходила по дну моря… потом убегала от акулы… — Брови эльфа поползли вверх, и он как-то подозрительно на меня посмотрел. Может и в самом деле, это только я сошла с ума? А он мой врач? Или санитар. Ладно, еще за ним понаблюдаю, а потом буду делать выводы. Немного поразмыслив, вернулась к теме разговора:
— Спасаясь от акулы, я протиснулась в узкий лаз в скале, и оказалась в пещере…. А там меня закружил водоворот… Последнее, что помню: померк свет, а потом резко появился снова, и меня выкинуло на берег. А потом я увидела тебя.
«Король эльфов» смотрел на меня задумчиво и с сомнением, видимо никак не мог определиться с диагнозом. Потом поделился размышлениями:
— Если я правильно понял, то ты переместилась через пещеру под водой. Видимо случайно наткнулась на портал, ведущий в наш мир.
Облегченно вздохнула: уф, все-таки он такой же больной, как и я!
Варн понял ход моих мыслей, и усмехнулся. Подумал, почесал подбородок и выдал:
— Я тебе докажу, что все твои видения — это не видения, а реальность. Только давай сначала пообедаем, и переоденемся.
После его слов вдруг осознала, что и правда чертовски голодна. Поэтому покорно пошла за королем, санитаром или умалишенным — уж и не знаю, кто он.
Вид замка изнутри опять заставил меня убедиться в собственной невменяемости — в нем все было из живых деревьев, кустарников и растений: стены, пол, потолок, мебель. И пища тоже была вся растительная. И необычайно вкусная.
Медленно жуя, думала над словами Варна, стараясь в мелких деталях вспомнить свои последние минуты под водой. И пришла к выводу, что версия эльфа вполне логична. Все-таки дураки не такие уж и дураки! Мне стало интересно, каким видит этот мир он. Задала наводящий вопрос:
— На какой, говоришь, мы планете?
— Я еще этого не говорил. Наша планета называется Терсея.
Немного подумал и продолжил:
— Я сейчас расскажу тебе немного о нашем мире, но ты, пожалуйста, не торопись с выводами. А то они у тебя все почему-то ведут к… как ты там сказала? … к диагнозу. Договорились?
Я кивнула, и мужчина продолжил:
— На Терсее проживает пять видов существ: эльфы, то есть мы, за морем живут ведьмы, за фиолетовым лесом — драконы, за горами — демоны и оборотни. Есть еще люди. Они живут во всех королевствах, кроме нашего.
Ничего себе! А его мир еще интереснее, чем мой! Решила расспросить в деталях:
— А почему люди везде живут, а здесь — нет?
— Мы больше других рас радеем за чистоту крови, так как наш вид легко скрещивается со всеми остальными. И если, например, у дракона от связи с человеком стопроцентно родится дракон, то у нас эта вероятность составляет пятьдесят на пятьдесят. Если мы пустим к нам людей, наш вид может выродиться.
— То есть, мне здесь не место? — с укором посмотрела на принципиального эльфа. И в самом деле обиделась. Я-то думала, что мы подружились.
— С чего ты взяла? — удивился Варн.
— Но я же человек.
Король снова протяжно вздохнул — похоже, я начинаю его раздражать. Надо бы сбавить обороты. Эльф подозвал слугу и велел ему принести зеркало. Когда приказ был исполнен, Варн протянул его мне с вопросом:
— Где ты здесь видишь человека? По всем признакам ты процентов на девяносто эльфийка. От людей тебе достался только цвет волос и низкий рост.
Я рассматривала себя так, как будто впервые видела. И не могла не согласиться с королем эльфов. Тот терпеливо переждал мое самолюбование, а потом с улыбкой сказал:
— Все, кто ушастые — наши!
Я улыбнулась. Но с расспросами больше решила не лезть. Мало ли как он себя поведет, если психанет.
Знакомство с драконами
Закончив обедать, мы пошли по длинным коридорам замка.
Я озиралась по сторонам, отмечая детали. Заметила, что вдоль стены периодически повторялся один и тот же элемент декора: сами стены были увиты плющом ярко-зеленого цвета, но на разном расстоянии друг от друга вниз спускались длинные цветочные лианы.
Не успела спросить у Варна было ли это задумкой декоратора или что-то означало, как он ответил на не озвученный вопрос действием: раздвинул эти самые лианы в сторону, пропуская меня в комнату. Сам прошел следом. Показал, где находится душ, объяснил, как им пользоваться, и пояснив, что сейчас мне принесут одежду, ушел.
Я бегло осмотрела свою скромную, но красивую палату. Немногочисленная мебель была также сплетена из живых растений: кровать, столик под зеркалом, скамья, и шкаф без двери.
Прошла в душевую, разделась, и, включив воду, с блаженством подставила лицо под струи теплой воды.
Когда закончила мыться и вышла в комнату, в шкафу уже висели несколько платьев из почти невесомой ткани, красивой растительной расцветки. Внизу стояла корзина с нижним бельем. Точнее — с несколькими крохотными трусиками. Надела. Большую площадь не прикрыла, но хоть что-то.
Выбрала голубое платье с белыми цветами. Оно оказалось почти до пола длиной. С прозрачными рукавами. Волосы оставила распущенными, так как они были мокрыми. Посмотрелась в зеркало, отметила, что платье мне «к лицу» — глаза стали еще ярче, и напомнили мне море, в котором я так и не поплавала. Падение с лодки и беготня по дну не считается.
Выглянула в коридор. Эльф стоял чуть в сторонке, упершись спиной о стену и скрестив руки на груди. Весь такой красивый: в светлых обтягивающих брюках фисташкового цвета и в белой рубахе. Он тоже окинул меня оценивающим взглядом, но никак не прокомментировал увиденное, лишь скомандовал:
— Пойдем, — и не дожидаясь реакции пошел по коридору. Я рысанула следом.
— А куда мы идем?
— Увидишь.
— А что, здесь везде можно ходить без присмотра врачей?
Эльф посмотрел на меня как на дурочку, и не ответил.
Не стала нарываться.
Мы долго шли по коридорам. Я озиралась по сторонам, но вопросов больше не задавала.
Неожиданно оказались на улице. Впереди весь обзор закрывал холм. Эльф направился к нему. Затрусила рядом. Похоже мой напарник был в плохом настроении. К разговорам был не расположен, шел быстро, и не волновался о том, что я за ним не успевала, и поэтому периодически переходила на легкий бег. Бежать в гору было непросто. Быстро запыхалась, и начала злиться.
— Мы куда-то торопимся?
— Нет.
— Я бы так не сказала.
Игнор.
— Скажи хоть — долго мне еще за тобой бежать?
Эльф резко остановился. Вовремя не заметила и врезалась в его спину. Охнула, потирая нос. Блондин взял меня за руку и опять набрал прежний темп, таща меня за собой.
Когда мы, наконец, достигли вершины, я уже пыхтела как паровоз. Наклонилась, упершись в колени, в попытке отдышаться. Немного восстановив дыхание, попыталась выяснить, что случилось, пока я мылась:
— У тебя что-то произошло?
— Нет.
— А почему ты злой тогда?
Вместо ответа он задал встречный вопрос, почему-то глядя мне за спину:
— Ты отдышалась?
Утвердительно кивнула. Он опять схватил меня за руку, и потянул. Вырвалась.
— Я никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь куда и от кого мы бежим?
— Потом. Пошли.
Снова схватил и поволок к странному строению. Похожее я однажды видела на картинке в интернете: из земли торчали два каменных столба, а сверху лежал третий.
Когда мы уже были у самого строения, позади раздался гневный женский голос:
— Варниэль, немедленно остановись! Я тебе сказала, что ты не пойдешь к ней!
Обернулась посмотреть. На холм взбиралась эльфийка. Варн не стал ее дожидаться, дернул меня за руку, и я влетела под импровизированную арку, которая вспыхнула ярким светом. Обо что-то споткнулась и упала, ударившись коленкой.
— Больно ушиблись? — раздалось сбоку.
Я подняла голову и увидела "бога". Замерла, разинув рот. Он был метра два ростом, а может и больше, плечистый, шикарный, черноглазый. Это меня и отрезвило. Один такой меня уже до психушки довел, предварительно чуть не скормив акулам.
Мужчина подскочил ко мне и помог подняться. Я отряхнула подол, и ничего не успела сказать, так как арка вновь засветилась, и из нее вышел Варниэль.
— О, Варн, каким ветром?! — гигант приветливо улыбнулся моему знакомому, и поздоровался с ним за руку. Тот опасливо оглянулся, и лишь потом ответил черноглазому:
— Попутным, Арт. Ты что делаешь у портала?
— Да собрался кое-куда прогуляться по делам. А ты к нам по какому вопросу?
— Я к Летте.
— Я так и понял. Ко мне ты никогда не приходишь. — красавчик хмыкнул.
— Она дома?
— А где ж ей быть, в ее-то положении?
— Ну тогда мы пошли. — Эльф опять схватил меня за руку. Я резко выдернула, и возмутилась:
— Прекрати меня хватать! Я не твоя собственность! Псих!
Черноглазый на меня посмотрел с уважением и заинтересованностью. А Варн аж скрипнул зубами от злости.
— Я, между прочим, тебе помочь пытаюсь, — почти ехидно напомнил «король» о том, что мы здесь потому, что он решил мне что-то доказать.
— Пока от твоей помощи у меня только разбитая коленка. — Я спрятала руки за спину от греха подальше. — Не хотелось бы еще и нос расквасить.