Площадь северной столицы казалась новогодней сказкой. Стены зданий сверкали инеем в появившемся из-за туч солнце, брусчатку занесло сугробами.
Эрвина я увидела почти сразу. Он шёл к зданию, в котором мы укрывались, но явно не знал, где именно и озирался. Я бросилась к выходу. Нужно убедиться, что он цел.
– Эрвин! – крикнула я, едва оказавшись на улице.
Снег ослеплял, но мне наплевать. Смешно будет, если я сейчас поскользнусь и докачусь до него на пузе, как пингвинчик.
Со стороны города я расслышала топот копыт и крики. Это армия подоспела? Очень вовремя, блин!
– Цела? – Эрвин спросил раньше, чем я оказалась в его объятиях.
Обычно тёплый, а сейчас я словно прижимаюсь к льдине.
– Да. А ты? Что случилось? Ничего разобрать не смогла.
– Не только я хочу поскорее добраться к Крайним Льдам, – хмыкнул Эрвин. – Меня там тоже очень ждут.
– То чудище? – я поджала губы. – Идти у него на поводу – так себе идея. Если тебя там ждут, плыть надо в противоположную сторону.
– И туман последует за…
С крыши спрыгнул Призрак.
– Император и жрец почти здесь, поэтому хочу «порадовать», – он хмыкнул. – Марина для них беременна. Чадис понял, что Марина из другого мира.
Уткнувшись лбом в грудь Эрвина, я вздохнула. Столько сложностей… А обязательств ещё больше.
– Не представляю, что будем делать. Первое время никто не заметит и не поймёт. А потом? – я рассеянно смахнула снежинки с плотной серой ткани.
– Главное, что ты беременна для них, а не от них, – Эрвин умудрился даже пошутить, – остальное решим. Император захочет доказательств, и я знаю, к какому врачу тебя отвезти, чтоб они появились. А потом будем стараться лучше, – он поиграл бровями. – Это ведь нехорошо – лгать императору… так долго.
Божечки, дожить бы до конца осмотра, а то я могу и в обморок от волнения прилечь.
– Стараться будем только, если пообещаешь, что победишь это чудище, – надулась я. – Всё дорогой. Теперь вся семья на тебе держится. Жрец прознал про мой недостаток, а значит нет тебя, – ребёнка отберут, меня на костёр или куда там и всё, конец сказочке.
– А есть варианты кроме победы? Я таких не знаю.
– Тебе нечего туда лезть, – сказал Призрак. – Пусть император сам идёт, у него тоже есть силы.
– Но это мои земли и моё задание, – Эрвин посмотрел на Призрака. – Военные, в том числе и флот, созданы как раз для того, чтобы ликвидировать опасность. И да, это всегда рискованно.
Призрак посмотрел на него с интересным сочетанием непонимания и восхищения на лице, но вслух произнёс:
– Тупица.
После чего скрылся в одном из переулков.
Глава 40
Не успела я распрощаться с Яникой, дойти до корабля и привести себя в порядок, а Эрвин уже договорился, и упомянутый врач согласился принять нас.
Следующим утром, к моему удивлению, приехали мы не в больницу, либо госпиталь, а шикарный особняк.
– Господин и госпожа Леонхарт, – нам поклонилась служанка, вышедшая на крыльцо. – Прошу, входите. Доктор Арабелия ждёт. Император тоже прибыл.
А он тут на кой чёрт?
– Благодарю, – Эрвин вышел из кареты и подал мне руку, помогая спуститься. – Я не знаю, как это происходит в вашем мире, но здесь будет воздействие магическими артефактами. Я, конечно, не женщина и судить не могу, но доктор уверяла, что процесс безболезненный, – рассказывал негромко Эрвин, пока мы шли к особняку. – Предлагал, чтобы она просто сделала вид и подписала нужные бумаги, но она сказала, что оценить состояние женского здоровья никогда нелишне.
– Больно будет, когда она объявит результат, – вздохнула я. – Всё в порядке. В своём мире я уже проходила множество обследований. Меня больше беспокоит моё раскрытие. Может, всё же стоит найти какой-то другой остров? Что если от меня проще избавиться, чем оставить.
Эрвин резко остановился и, взяв меня за плечи, заглянул в глаза:
– Если ты всё ещё думаешь о возвращении, то зачем всё это? Наши разговоры, улыбки, ночи? Зачем ты согласилась выйти за меня замуж? Я предупреждал, что не отпущу тебя. Я тебя люблю, Марина. Не знаю как в твоём мире, но в моём и уж точно для меня – это не пустой звук.
– Всё это за тем, что и я тебя люблю, – я погладила его по груди. – Просто… меня пугает твой мир, я не знаю, как реагировать и…
Я смотрела в синие глаза мужчины и видела страх. Господи, что я несу? Ему же даже в теории представлять такое страшно.
– Ох, Эрвин, прости. Твой император совсем с толку меня сбил. И жрец в придачу. Всё, никаких больше островов.
Адмирал хмыкнул и обнял меня. Крепко, словно я собиралась сбежать прямо сейчас, а после тихо проговорил на ухо:
– Родная, когда я просил тебя стать моей женой, то понимал, что взамен обязан дать тебе защиту, любовь, надёжность. Тебе не нужно волноваться. Я решу все проблемы и уничтожу все опасности, которые посмеют тебе угрожать.
– Главное, не вздумай отдавать своей империи жизнь раньше, чем станешь старым и толстым.
– Со старостью возможность есть, но с лишним весом точно будут проблемы, – Эрвин развёл руками. – Мне приходится прилагать усилия, чтобы не похудеть. Увы, такая врождённая особенность.
– Читер, – объявила я и, заметив непонимание во взгляде, пояснила. – Повезло, говорю. В моём мире нет магии, но там таких, как ты, считают ведьмами и колдунами. Ладно, пойдём сдаваться. Надеюсь, ваш врач не скажет, что всё совсем плохо и мы опоздали с рождением детей.
– Не опоздали.
Вот так. Конечно, Эрвин не мог этого знать, но меня отчего-то успокоило. Простые слова, сказанные столь уверенным мужчиной, дорого стоят.
Мы вошли в громадную гостиную. На диванах восседали император и жрец. Эрвин, уже узнавший о случившимся прошлым утром, скрестил взгляды с Чадисом, клянусь, мне послышался лязг металла.
Император же хмуро и недоверчиво взирал на меня. Он ничего не сказал, на губах не наметилось и тени улыбки. Не осталось и следа того милого свёкра, с которым я познакомилась накануне. Ему явно хотелось многое обсудить, а может и оспорить некоторые решения, но Эрвин позволил лишь обменяться приветствиями и потолок на «осмотр».
Комната, в которой должна проходить процедура, являлась скорее спальней, чем кабинетом женского врача. Это немного успокоило.
У окна за столом сидела высокая невероятно эффектная молодая женщина. Узкую талию подчёркивал тёмно-синий корсет и широкий подол платья в тон. На плечи небрежно наброшена накидка, подозрительно похожая на аналог медицинского халата.
Оглянувшись на нас, она обернулась и продефилировала черёд комнату.
– Эрвин, здравствуй, мой дорогой, – она положила ладони ему на плечи и поцеловала в щеку. – Ну, показывай, где моё очень важное и секретное задание.
И не дав ему ответить, повернулась ко мне:
– Полагаю это оно?
– Моя жена Марина, – представил меня Эрвин. – Марина, это Люси. Надеюсь, она спрячет свой любимый образ стервочки и покажет грамотного врача и хорошего друга.
Да тут похоже не только стерва, а ещё и конкурентка! Вон как хвостом вертит! И как бедро не вывернула?
Кошмар. Учитывая моё положение, даже прибить её нельзя.
– Ладно-ладно, – посмеялась Люси. – Но теперь ты мне должен ещё больше, – она ткнула его пальчиком в бок, и Эрвин дёрнул плечом.
– Прекрати.
– Почему? – Люси хмыкнула и теперь пробежалась по рёбрам адмирала.
Он вроде пытался держаться, но после рассмеялся, и это было так… мило? Эрвин боится щекотки.
Почему Люси знает, а я нет?
– Мне сходить погулять? – я сложила руки на груди.
Адмирал отшатнулся и снова передёрнул плечами.
– Люси, миллион раз просил так не делать. И если не собираешься помогать, тогда подтверди беременность императору, и я от тебя отстану.
Он шагнул и успокаивающе приобнял меня. Приятно, что муж понял, что флиртовать с другой при мне – ну такое, но своё недовольство нужно закрепить.
– Что ж… Куда идти? Что делать?
– Ложись и получай удовольствие, – Люси снова махнула ресницами в сторону моего мужа. – Уверена, теперь ты прекрасно знаешь, что это.
Эрвин проигнорировал томный взгляд и аккуратно направил меня к кровати.
– Предпочитаю получать удовольствие без лишних свидетелей, – буркнула я, но покорно легла.
Эрвин отошёл к окну, а Люси, наоборот, встала надо мной и разложила на одеяле какие-то светящиеся камни. Затем подняла руки, и я почувствовала странный чуть подрагивающий холодок внутри.
Невольно напряглась, вспоминая ужасы унизительного обследования в своём мире. Стало даже казаться, что я чувствую запахи лекарств, слышу звяканье инструментов и тихий едва различимый писк лампы.
Всё это было лишь в воспоминаниях. В мире, путь в который навсегда закрыт.
Я скосила взгляд на Эрвина. Адмирал смотрел на меня, выпрямившись и сцепив руки за спиной. Волнуется за меня, и это так мило. Олег даже до больницы на обследование не довёз, сказал такси вызывать, а он вот, стоит рядом, переживает. Это простая формальность, но Эрвин всё равно здесь. Хочет быть со мной, как он сказал, потому что это НАШЕ.
Я улыбнулась ему. Как бы ни было дальше, испытания, опасности, проблемы со жрецом и императором, мой муж того стоит.
Возможно, во мне говорит влюблённость, но какая разница, заставил он меня или я сама так захотела?
Люси вскинула бровь, видимо, обнаружила мою главную проблему. После чего тряхнула кистями и отошла. Эрвин осторожно спросил:
– Всё в порядке? Жизни ничто не угрожает?
Люси хмыкнула.
– Могу сказать лишь одно – поздравляю с беременностью.
Ну да, мы за этим и пришли.
– Для императора нужны будут какие-то особые доказательства? – я вопросительно посмотрела на мужа. – Справка или ещё что? Не заметят обмана?
– Обмана? Я разве похожа на ту, которая рассказывает о беременности просто ради веселья?
– Конечно нет, – Эрвин кивнул. – Поэтому в твоих словах не усомнятся. Только выдай ответ жрецу и императору с таким же уверенным и честным видом.