Как ни странно, завтрак тёплый… Это что за магия подогревания еды?
Нет, ну я так не играю! И одеваться тоже не хочу. Нет и всё!
Вообще, с чего это он раскомандовался?!
Кристер возвращается в комнату, и я тут же на него кричу.
— А ты с чего приказы раздаёшь?! Хочу и буду мясо есть! И голой к твоему брату пойду. Наверняка он лучше тебя!
— Тебя снова нужно наказать, человечка? — дракон поднимает бровь и бросает на кровать свёрток одежды. — Строптивость тебе не к лицу. Я готов задержаться и показать тебе ещё что-нибудь в рамках допустимого, если первого наказания тебе было мало.
— Я не буду есть эти помои! — схватив тарелку то ли с рагу, то ли с супом, швыряю её в дракона.
В венах бурлит гнев, ярость. И главное желание — поглотить Кристера, сделать так, чтоб он полностью растворился во мне!
— Дай мне мяса! Понял?! Я требую! Нет, я приказываю!!!
В комнате резко падает температура. Я моргаю, а когда снова открываю глаза, Кристер оказывается передо мной. Тарелка с едой, грустно звякнув, разбивается, а на ледяном чудовище ни пятнышка.
— Да что ты говоришь, человечка? — высокомерно вскинув подбородок ухмыляется князь. — Приказываешь мне? И что? Мне стоит подчиниться? — неожиданно его пальцы смыкаются на моём горле. — Приказы отдают те, кто наделён властью, Катя. У тебя надо мной никакой власти нет. Ты будешь есть то, что я сказал, и делать то, что велю. Будешь улыбаться, когда я пожелаю, стонать, когда я захочу. Ты моя, Катя и, если до сих пор не поняла, я буду действовать жёстче. Точно хочешь злить дракона?
Я вздрагиваю и смотрю на него. Пелена безумия спадает, и я вдруг понимаю, что меня душит здоровенный мужик и я… просто начинаю рыдать. Кристер качает головой, но руку с моего горла убирает.
— Умойся, — велит он с какой-то усталостью. — Затем одевайся и садись за стол. Я могу заставить тебя сделать это, но нам обоим не понравится.
«Ты можешь им управлять, — внезапно раздалось прямо в моей голове. — Будь ласковой, пообещай любовь, и он станет мурлыкать будто котёнок».
— Что? — вслух спросила я. — Это твои тайные желания, Кристер?
— Заставлять? — переспрашивает он. — Нет. Это крайне утомительно для меня. Особенно если не разматывать магию других.
— Нет, я не про это…
«Любимый, — снова раздаётся в моей голове. — Назови его любимым. И сделай голос сладким. Дракон купится. Ему будет приятно».
И сама не знаю почему, я слушаюсь.
— … я не про это, любимый, — скромно улыбаюсь.
Кристер щурится и наклоняет голову.
— Хаос прогрессирует быстрее, чем я думал. Даже не знаю, закинуть тебя на плечо и бежать к порталу или послушать это представление ещё немного. Впрочем, ты не поела и не оделась. Продолжай, Катя.
Глава 20. Робкое желание
Стою и хлопаю глазами. Голоса в голове гудят и хихикают. Это хаос? Божечки, я с ума сойду.
«Продолжай», — тут же настаивает уже знакомый голос. — «Стань перед ним на колени».
И… я снова делаю. Тело будто не моё, но в глубине себя, с ужасом понимаю, что и мне самой нравится. Моему телу, точнее.
— Меняешь тактику? — Кристер изгибает бровь. — Теперь у нас покорность?
— Хочу быть твоей девочкой, — поднимаю взгляд, зная, что глаза от этого кажутся больше и выразительнее. — Хочу, чтоб ты меня хвалил.
— Я тебя обязательно похвалю, если ты оденешься и съешь еду, — ухмыляется он, но я вижу, как потемнели глаза дракона.
— А если я сделаю так? — кладу ладонь ему на пояс и веду вниз, ощупывая явные признаки того, что Кристер о-о-очень возбуждён.
— Заманчиво, — он ловит мою руку и поднимает на ноги. — Но сперва тебя вылечат. А теперь будь хорошей девочкой и сделай то, что я сказал.
— Один поцелуй, и всë. Я сделаю, что скажешь, — шепчу я.
— Ты мне ещё условия ставишь? Забыла, кто здесь князь? — мягко отталкивает меня.
— Какой ты злой, — цокаю языком, и вдруг Хаос затихает.
Чувствую, что это лишь на время, чтобы набраться сил и немедленно сжимаю ладонь Кристера.
— Пожалуйста, идём сейчас же. Пусть твой брат меня вылечит. Я не могу себя так вести, — отпускаю его кисть и начинаю лихорадочно одеваться.
— Тебе всё равно нужно что-то съесть. Не только Хаос теряет силы, ты тоже скоро упадёшь. К слову, поможет тебе не мой брат, а маги, которые учатся под его началом.
— Ты не понимаешь?! — выхожу из себя и сильно дёргаю непривычный корсет на платье. — Я в любой момент могу просто… лечь перед тобой со стонами: «Бери меня всю!»
— Прекрасно понимаю. Но ещё ты можешь не пережить лечения, а мы оба этого не хотим, верно?
Я вздрагиваю.
— Это что? Так больно?
— На борьбу с любой болезнью нужны силы, так что давай. Вы в своём мире совсем дуреете, отказываясь от еды. Одна из моих наложниц не пережила обычную простуду, а я даже форт ей не показывал.
— Мы отказываемся от еды, чтобы нравиться мужчинам, — обиженно заявляю я, пробуя какой-то суп. Довольно вкусный, нужно отметить. — Или ты бы радовался, если б я входила в дверной проём лишь боком?
— Как может нравиться истощение? — Кристер наклоняет голову. — Тебе не съесть столько, чтобы входить в дверь боком, и чашка тёплого супа два-три раза в день к этому не приведут. Ты на севере, Катя. Здесь сытость напрямую влияет на выносливость, силу и способность бороться. В данный момент с Хаосом, потому что «брать тебя всю» мне нельзя.
— А так бы взял, да? — не сдерживаюсь я от сарказма и отправляю в рот очередную ложку. — Но учти, после того как от Хаоса я избавлюсь, ничего предлагать и хотеть с тобой уже не буду. Даже не надейся.
Кристер пропускает мои слова мимо ушей и просто наблюдает. Едва я кладу ложку, протягивает руку:
— А теперь поспешим, пока тебя снова не накрыло жаждой оголяться.
— А твой брат такой же, как ты или красивый? — меня, кажется, снова накрывает, потому что теперь мне хотелось поиздеваться над Кристером.
— Не обольщайся, человечка. На тебя он не посмотрит.
— А если я разденусь и покажу, что я о-о-очень покорная?
— Ему нечем будет смотреть, — хмыкнул князь.
— Хочешь сказать, что сильнее его? — я закатываю глаза. — Сомневаюсь.
Кристер разворачивается, и воздух тут же хрустит от мороза. Я невольно отшатываюсь от него, настолько пугающе сверкают его глаза в полумраке коридора.
— Предлагаешь остаться здесь? Позволить Хаосу тебя убить? Этого ты хочешь, человечка?
— Почему? — я правда удивляюсь. И вдруг мелькает догадка. — Он у тебя уводил невесту?
Кристер делает длинный шаг на меня. Цепко хватает за горло, и мигом позже я оказываюсь вжата в стену. Лицо князя на расстоянии вдоха от моего.
— Никто никого у меня не уводил, это невозможно, — угрожающе тихо рычит он. — Уясни одну вещь, человечка. То, что я решил встретиться с ним — лишь жест заботы в отношении тебя. Если тебе кажется, что нас ждёт тёплая встреча, то сильно ошибаешься. Ещё раз услышу подобный тон, на твоей шее появится ошейник рабыни, поняла меня? И мне плевать, одержима ты Хаосом или нет.
— Так надевай сейчас, — я зажмуриваюсь, пытаясь скрыть слёзы. — Этого же хочешь? Да я и так рабыня, разве нет?
— Снова начинаешь себя жалеть? — морщится он и неожиданно стирает мокрую дорожку большим пальцем, отпуская мою шею. — Никакая ты не рабыня. Пока нет. Но если считаешь себя достойной только этой роли, то да, ошейник пригодится.
— Идём к твоему брату, — я отворачиваюсь, не хочу смотреть на Кристера, и вполголоса добавляю. — Надеюсь, лечение меня убьёт. Зря поела.
— Ещё чего, — хмыкает он, продолжая путь по коридору. — Уже забыла? Ты моя. Я тебя не отпущу и не отдам даже смерти.
Подавляю желание закатить глаза. Не понимаю, чего этот дракон от меня хочет. То ли я из-за Хаоса разучилась строить логические связи, то ли его мотает не хуже меня. С чего бы?
Мы переходим в другую часть замка. Я даже не пытаюсь запомнить дорогу, любуюсь мрачным интерьером, морозными узорами на высоких заледеневших окнах. В конце концов Кристер приводит меня в огромный пустой зал, главным акцентом которого стал витиеватый барельеф. Не знаю точно, что он изображал, всполохи воды, ветра, но, пожалуй, это не столь важно.
В центральной части тяжёлая арка. В ней вроде бы дверь, но… в то же время нет. Я видела сквозь неё, как жидкий оранжевый огонь перемешивался со светящимся голубым льдом. Завораживающий танец ненадолго выбил из головы мысли.
Величественно. Наверняка он очень старый.
Накрывает ощущение, будто я в храме, сразу хочется говорить немного тише.
— Семейный портал, — морщится Кристер. — Каждый день радуюсь, что из него никто не появляется. Уверен, братья тоже. Пора нарушить спокойствие.
— У меня в мире семья — это важно, — отвечаю и сама себе искренне улыбаюсь. — А вдруг знак? Ну, что пора помириться? Я была бы рада, если б могла помочь наладить отношения.
— Не трудись, — Кристер протягивает мне руку. — Если он или кто-то из его людей тебе нагрубит, скажешь мне. Они горько об этом пожалеют.
— Знаешь, чего бы я искренне хотела? — я осторожно беру его ладонь в ответ. — Чтобы мы с тобой подружились.
— А разве мы враждуем? — он слегка улыбается и сжимает мою руку, а после вздыхает и смотрит на волшебную дверь. — Надеюсь, сработает. Не хочу рисковать тобой лишний раз.
Едва он договорил, пол исчезает из-под ног, и я оказываюсь на руках Кристера. Становится неловко, но, как и в первый день здесь, чувствую тепло и защищённость, а после он вместе со мной шагает прямо в огненно-ледяные всполохи.
Глава 21. (Кристер) Академия Южного предела
Холодная портальная магия вгрызается в жилы. Она слепа к маскам, её не обмануть. Если кто-то посторонний зайдёт в портал и попытается пройти весь путь через пространство, магия разрушит его и поглотит. Меня она не трогает, узнала, да и девушка на моих руках куда интереснее.
Кате неспокойно и страшно, а страх — пища Хаоса. Не став терять времени, выбираю путь на юг. Портал послушно обнимает молочно-белой дымкой.