Прозрачно-голубые глаза распахиваются.
– Кай, – она сла́бо улыбается нам с Драконом. Мы нежно выдыхаем дым ей в лицо. И её усталая улыбка становится шире.
Вита
Брюнетка с алыми хищными губами – Арья – сказала, что я жалкая. И что адепты-неумехи – часто погибают при попытке самостоятельно отработать непосильный навык.
И что она – Королевский Спрут, а я – оскорбила её.
И продолжаю оскорблять своим существованием .
Да ещё смею отираться около “её Магистра”.
На словах про "её Магистра" – у меня в голове что-то помутилось. Помню белый свет вокруг своих рук. Визг Арьи и шипящие под моими руками чёрные щупальца.
Они вдруг перестали казаться мне мерзкими – запахло как в самом дорогом суши-баре моего родного города. И я нелепо и не вовремя затосковала по дому. И… потеряла хватку!
Арья рассвирепела. Её щупальца снова агрессивно волокли меня по земле.
Я увидела её целиком лишь вскользь. Бррр. Верх от девушки, низ от гигантского осьминога. Прямо ведьма из Русалочки… А самое неприятное – девушки в ней становилось всё меньше. Из точёных рук словно исчезали кости. Арья теряла форму… не человека… какую-либо форму! Таяла…
И вот это – было таааак мерзко, что меня затошнило.
Возможно, я даже непроизвольно сделала это движение – по мне прошла судорога – словно меня сейчас вырвет. Этого не произошло. Но Арья заметила. И… так оскорблённо на меня в жизни никто не смотрел!
А потом её глаза стали какими-то не такими…нечеловеческими – зрачок прямоугольный… странный, как у козы! Мамочки! А потом – она утратила последнее сходство с человеком.
И новые щупальца метнулись ко мне. Их становилось больше и больше! Да откуда столько?!
В ушах стояли булькающие вскрики Арьи: “я хотела просто проучить тебя!!! Но теперь точно прибью! Да как ты посмела!!!”
Что именно я посмела, я так и не узнала.
Щупальца стали душить меня, заворачивать в кокон. Закрыли рот и нос. Я запаниковала – мало сказать! У меня внутри словно перегорели предохранители!
Мир сузился до одной мысли. До одного слова… Кай. Кай. Кай …
Но Магистр не слышал мою немую мольбу. Не мог слышать. Неужели это конец? Вот так? Да разве я заслужила? Да как же так. Все страдания. Новый мир. И только-только я поверила, что у меня может что-то получиться!
А теперь… Меня удавит гнусная тварь.
Я не увижу солнца. Не услышу больше его голос.
Мир теряет краски. Мне душно, мне страшно. У меня звенит в голове…
И вдруг мысль-молния: а было хорошо…
Хорошо, что за свою короткую я жизнь я всё-таки успела. Его встретить. А то бы так и не узнала, что это. О чём все так восторженно говорят. Про бабочки в животах…и всё такое…
Какие бабочки… Страх меня покинул. Мысли плавно теряли ясность.
Вот теперь точно всё.
Я умираю?.. Ласковое тепло погладило меня по лицу.
Ах!.. Рывком вернулось дыхание! Я вдохнула полной грудью.
Что-то шипело. И пахло очень вкусно… Эх, морепродукты. Я так любила… А здесь в столовой их не дают… Стоп, откуда эти мысли? Какие ещё морепродукты?!
Я распахнула глаза.
Зрение пока не прояснилось, но я почувствовала:
– Кай… – шёпот сам слетел с моих губ.
Что-то тёплое, большое, безопасное… такое родное потянулось ко мне, выдохнуло живительное тепло.
Всё тело щипало. Платье порвано. Мои голые плечи и колени – покрыты слизью… Едкой… ай, жжётся…
Может она ядовитая? Наверняка! Она отравляет мой разум, и мне мерещится, будто я лежу в кольце лап гигантского крылатого огнедышащего ящера.
Какой странный сон.
А потом меня берут на руки. Горькая вишня, мускус и дым . Это новая нотка в его запахе.
Я знаю, это Кай Райдос взял меня на руки, и теперь всё будет хорошо…
Новая волна жжения по всему телу .
Я резко прихожу в себя и теперь вполне осознанно обнимаю Магистра за шею. Он быстро несёт меня по тёмному двору к замку…
– Больно… больно… мне больно… – на глазах выступают слёзы.
Чёрт, это очень больно!
Я начинаю кричать. Я горю. С меня словно сдирают кожу.
Кай Райдос вжимает меня в свою грудь сильнее. И боль словно ослабевает. Словно Магистр забирает себе её часть.
Меня трясёт.
Куда мы?
В лазарет?!…
Но это не похоже на лазарет! Красивые комнаты. В красно-чёрных тонах. Больше ничего не распознаю – слишком больно. Всё вокруг идёт пятнами!
– Это мои личные покои, – успокаивающим тоном подсказывает Кай Райдос, и его горячие губы нежно касаются моего лба. Ещё часть боли уходит – словно он её вытянул. Но сразу рождается новая!
Запредельная!
Я выгибаюсь в руках Магистра! Он толкает плечом какую-то дверь, не выпуская меня из рук.
Что это?
Мы в каком-то комплексе купелей…Бросаю короткий взгляд вниз. В огромную каменную чашу блестящего чёрного камня в полу стремительно набирается вода!
А Магистр придерживает меня одной рукой. И очень быстрыми и уверенными движениями срывает с меня остатки одежды.
***
Когда моё сознание проясняется первое, что понимаю – боли нет. Жжение по всему телу исчезло.
Второе – я смотрю в высокий сводчатый потолок из чёрного камня, и с него стекает вода. Как в какой-то нереальной смеси дорогущего СПА с многоступенчатыми лесными водопадами. И каменная чаша в полу. И вода отовсюду льётся по стенам в специальные уровни-ниши…
И тут я стремительно перестаю восхищаться обстановкой. Потому что осознаю сразу несколько вещей.
Я лежу на воде, раскинув руки, абсолютно голая!
А ещё – я не просто лежу на воде. Кто-то держит меня на руках!
Кто-то.
Запах мускуса, горькой вишни и дыма не даёт мне усомниться в личности благодетеля.
Я с визгом соскакиваю с рук Магистра Райдоса, поднимая каскад брызг.
Хватаюсь за бортик каменной чаши, в которой воды мне по плечи. Пытаюсь подтянуться наверх. Но гладкий край выскальзывает из ослабевших пальцев. И я на миг оказываюсь под прозрачной водой.
В голове проносятся заполошные мысли: Он видел меня голой? Очевидно, да! Господи, как стыдно! А что было, пока я была в отключке? А… сам он… тоже голый?
А если я повернусь?..
Меня должна беспокоить девочка со щупальцами, которая пыталась меня задушить и окатила едкой слизью. Но этим мыслям – просто не за что зацепиться в моей голове! Они выскальзывают и теряются.
Через миг я вновь оказываюсь на поверхности купели, делаю судорожный вдох и отплёвываюсь от натёкшей в горло воды. А горячие руки Магистра, на которого я так пока и не взглянула, крепко и аккуратно удерживают меня сзади.
Несколько секунд мы оба стоим в тишине замерев.
– Магистр… – тихо начинаю я и спотыкаюсь на полуслове. Дальше-то что? “Спасибо, что спасли”. Или “а вы точно со мной ничего неприличного не сделали, пока я была без сознания”. Или самый годный вариант – “ а вы тоже голый? Я тогда повернусь, зажмурившись”…
Тьфу ты чёрт.
Я не знаю, куда деться. Я не…
– Вита… – хриплый шёпот Кая Райдоса обрывает мои мысли. В голове становится пусто. Я вздрагиваю. Нервным движением откидываю с лица мокрые волосы. Сердце колотится. Щёки горят.
– Магистр… Кай… я не… ох…
Кай Райдос уверенно тянет меня за талию назад, заставляя отклеиться от бортика. Прижимает моё тело к своему. Такому горячему… И…ооо, один бредовый вопрос из моего списка только что отпал. Я чувствую – одежды на Магистре нет.
– Не бойся, Вита, – жарко шепчет мужчина мне в шею и коротко касается губами, – против твоей воли, я ничего с тобой не сделаю…
Я судорожно глубоко выдыхаю.
– Это облегчение или разочарование, Вита? – в голосе Кая Райдоса удивительно смешались насмешка, угроза и теплота.
– Не понимаю о чём вы, – нервно шепчу я, – эм… на меня напала Арья… что с ней, я не…
– Стоило мне отвернуться на несколько минут, – перебивает меня Магистр скучающим тоном, мягко вжимая моё тело в своё, – ты тут же вляпалась в неприятности. И ты ещё будешь мне что-то говорить про грядущий поход? Да от тебя глаз отвести нельзя…
Конец фразы он выдыхает с каким-то надрывом. В его голосе му́ка. Почему?..
– Извините… Магистр… мне очень неловко… спасибо, что спасли и… можно я выйду?
– Разумеется, – его руки до обидного быстро меня отпускают, – чуть левее ступени. На бортике полотенце. Иди.
Я наконец нерешительно обернулась на Кая Райдоса. Он лежал опершись спиной и локтями о край бортика. Прикрыл глаза. Его широкая грудь мерно спокойно вздымалась… а дальше мой взгляд невольно опустился ниже. Вода в купели была абсолютно прозрачной.
Черт-черт-черт! Я успела увидеть достаточно. Спешно вылетела из каменной чаши, обернулась полотенцем и выбежала из комнаты.
Фух…
И что теперь?
Апартаменты с мебелью чёрного дерева… с красной, почти огненной обивкой кресел и диванов. Как будто комната то ли горит, то ли тлеет. По идее это должно напрягать. И царская кровать с чёрным “вампирским” балдахином. И вырезанные на деревянных колоннах барельефы драконов. Но мне почему-то было здесь уютно. Я бродила между суровых стульев на массивных чуть извитых ножках, обошла круглый столик из какого-то чёрного камня с книгами и свитками…
На медно-красном кресле, вызвавшем молниеносную ассоциацию со столбом взметнувшегося пламени, я нашла чистую нижнюю сорочку своего размера. Очень тонкую, почти прозрачную. Ни иного нательного белья ни верхнего платья.
Быстро в неё облачилась и стала искать остальное.
– В чём дело, Вита? – Кай Райдос вышел из купелей. Тёмные, влажные волосы рассыпаны по плечам. Лёгкие домашние чёрные брюки. Свежая белая рубашка навыпуск.
– Я ищу одежду…
– Ты в одежде.
– Ищу ещё одежду.
– Здесь больше нет женской одежды, Вита, – Кай Райдос окинул всё моё тело пристальным нечитаемым взглядом.
– Но…как же мне…
– Ложись в постель. Утром поговорим. У тебя был сложный день.
– Магистр, – я переминалась с ноги на ногу и ошарашенно переводила взгляд с Кая Райдоса на гигантскую кровать-монстра и обратно, – но