Так я и брела по утреннему хмурому лесу. Вроде бы в компании, но совершенно одинокая. Мне было зябко, а каждый звук, каждая хрустнувшая под сапогом ветка – ломалась оглушительно громко. Топя меня в неловкости.
Да что же такое?
Да зачем Кай взял меня с собой?!
Здесь явно опасно. А я ну вот ничегошеньки по части магии не умею. Почти что. Да ещё эта гнетущая атмосфера всеобщей неприязни. И – как вишенка на торт – внезапная холодность самого́ Кая.
После того как он… после того как мы…чуть было не…
В общем, я чувствовала себя очень плохо. Подавленной. Возможно даже – обманутой. Постоянно касалась мелко дрожащими ладонями своего пылающего лица. Мне всё казалось, что что-то мелкое сыпется на меня с огромных деревьев, напоминающих ёлки.
В моей сумке через плечо – со встроенным заклятием как у всех адептов вместилось всё, что требовалось по списку. И ещё я запихала всё, что интуитивно принесла из дома. Надо было забиться в какой-нибудь угол и подробно изучить, что же там всё-таки было… На свой страх и риск я вполне сознательно прихватила запечатанную пачку кофе. И своего фамильяра Раю, которой я велела сидеть тихо. Мало ли Магистр взбесится, хотя он мне и не запрещал.
Я рассчитывала затаиться в какой-то момент и сварить себе кофе! В списке “необходимого” была посудина, очень напоминающую турку. Понятное дело, нужна она была для чего-то другого. Но на мысли о кофе я переключилась с тоски из-за прохладного поведения Магистра.
А вот от кофе меня отвлекло… особенно крупное насекомое, залетевшее мне за шиворот.
Я завизжала! Знаю, что нельзя! Но всё случилось так неожиданно!
Все эти адепты с потерянными глазками, которых я только что жалела, – заржали как кони!
Они – что-то бросили мне за шиворот?!
В висках застучало. Слёзы обиды выступили на глазах. Нет, я плакать не собиралась но…
– Что здесь происходит? – цедит Кай Райдос, останавливая нашу колонну, которую до сих пор возглавлял. Магистр оказывается рядом со мной. Почти касается плечом. И моё сердцебиение учащается, невольно реагируя на его приближение…
– Да Светлой померещилось что-то, – посмеиваясь ответил самодовольный кудрявый парень. У него были красивые черты лица, но… щенок. От ярости у меня заболела голова, и дальше оценивать его я не могла. Только смутно вспомнилось, что его зовут Зевс. Гавнюк. И имя это ему не подходит. Ни фига не громовержец.
"Тебе за это прилетит, маленький поганец!", – мысленно чётко проговариваю я. И ломота в висках чудом проходит.
– Отлично, – холодно бросает Кай Райдос, – а теперь все будут наказаны.
– За что? – вскидывается девушка с тёмно-зелёными волосами, забранными в высокий хвост, – мы же не…
– Молчать! – рявкнул Райдос, – что первое я вам сказал при отборе на это задание?
Адепты мялись и переглядывались как болванчики. Что ж. Этот потерянный взгляд, когда тебя спросили на уроке – видимо, во всех мирах, во всех академиях примерно одинаковый.
– Прикрывать друг друга, – еле слышно шепнула я.
– Великолепно, адептка, – бросил Райдос, не глядя на меня.
Не успела даже улыбнуться.
– И ещё. Вита, вам индивидуальная отработка. За то, что не закрылись защитным пологом как положено по инструкции.
Возмущение задохнулось в моём горле. Сказать, что я не умею – он же это знает, блин!!! – очень хотелось. Но я не стала усугублять. Кай провёл надо мной ладонью, и что-то, попавшее мне за шиворот, растворилось.
– Остальным групповая отработка прямо сейчас, – продолжал свирепствовать Райдос, – координаты пункта назначения всем известны. Пошли вперёд. Три испытания ждут вас в пути. Ещё перед завтраком. На каждом из испытаний вас может покалечить. Но единственного видящего мага вы только что исключили из своего коллектива. Вита пойдёт последней. Со мной. Мы просто окажем помощь пострадавшим… если будет ещё не поздно.
Все молчали и хлопали ресницами. Сурово. Даже для Кая Райдоса.
Роптать больше никто не посмел.
Все побрели вперёд. Я знала, что мы должны были явиться во что-то типа коттеджа на берегу озера и там проходить испытания по списку Райдоса. А последнюю ночь похода – и вовсе предстояло провести в лесу буквально на голой земле…
– Зевс, – окликнул Кай дерзкого кудрявого парнишку, – вы исключение. Вас я не наказываю.
– Магистр? – кудрявый паренёк замер, на лице отразилось недопонимание.
– Вы только что получили своё наказание. Стихийное проклятие сильнейшего белого мага, – кивнул Кай в мою сторону, – или как они его называют “благословение”.
– Я не… я не хотела… – бормочу я.
А кудрявый Зевс стал каких-то пепельно-серых оттенков.
– Что будет?.. – почти беззвучно прошептал Зевс.
– Ну что будет, – передразнил его Магистр, – это же Свет . Влюбитесь месяца через три. Сильно и неудачно. Очень неудачно .
А вот теперь парень разулыбался. В его взгляде без труда читалось облегчение. Но что-то мне подсказывало, что расслабился Зевс преждевременно.
– Ерунда, Магистр…
– Пошёл! – рявкнул Кай, и Зевса как ветром сдуло. Он легко бегом припустил за своими однокурсниками.
Кай блефовал? Или нет?.. Я правда прокляла паренька?! Ничего не понимаю.
Мы с Магистром остались вдвоём. И мне снова стало горько. От его холодности. Как-то это всё несправедливо. То о детях мне говорит. То как на пустое место смотрит!
Я тяжело вздохнула и лениво поплелась следом за группой. Но Кай Райдос резко перехватил меня поперёк живота. Я даже охнуть… даже дёрнуться не успела! Походная сумка съехала с плеча.
Кай Райдос без зазрения совести развернул меня к себе лицом, перехватил меня руками пониже спины, приподнял над землёй, одновременно прижимая к стволу ближайшего дерева. Точнее, зажимая между ним и собой. Я ощутила лопатками все неровности старой пахнущей смолой коры. А что я ощутила промежностью… и сказать стыдно.
В свежесть утреннего леса ворвался мой любимый запах – смесь мускуса, горькой вишни и дыма. Кай ворвался в мой рот грубым порабощающим поцелуем. А я просто… сдалась на его милость. Касалась языком. Подставляла губы под нежные укусы. Позволяла ему собой владеть через этот поцелуй.
Он также резко отстранился, продолжая поддерживать меня под зад руками. Я смотрела на Магистра во все глаза. Шок .
Затем Кай вновь подался ко мне. Быстро и очень нежно коснулся моих губ. Этот поцелуй – оказался даже интимнее того. У меня словно что-то горячее разорвалось за грудиной, я застонала. Внизу живота сладко тепло тянуло. Тело выдало мне полный спектр нежелательных в данную минуту реакций! Магистр только самодовольно ухмылялся краешком рта, но в чёрных глазах с пламенем, тлеющим в глубине – мне померещилась нежность.
– Пойдёмте, Адептка, – медленно опустил меня на землю Кай, напоследок ласково погладив по талии сзади, – допустим, одну отработку я у вас только что принял. Но уверен, что до завтрака вы схлопочете ещё парочку…
Глава 13
Кай
Я отправил весточку Серебряному Змею, мол – внезапный перенос похода на более ранний срок – часть испытания для адептов. Вот такой я молодец – улучшил учебную программу. Не сомневаюсь: он не поверил.
Будет копать. Водить жалом, где не надо.
Но такая уж у него должность – Ректор. Я уже молчу про его змеиную сущность. Так что он полез бы в мои дела и без всяких должностных обязанностей.
Я получил молниеносный лаконичный ответ от него в ментальном поле по особой выделенной линии: действуй.
Про адептку в лазарете по всему выходило, что Ректор ничего не знал. А значит, Кларисса сдержала слово. Чтобы выпутаться из всей этой демоновой клоаки – я должен отследить монстра, что преследовал нас в родном мире Виты. Моя задача – выманить его на поле боя, где его вид чувствует себя максимально комфортно.
Да-да.
В воду. В одну из зиверовых заводей магического леса. Среди зиверов – существ с щупальцами и холодной чёрной кровью, полуразумных и так похожих на него самого – мой враг расслабится. Ведь он не знает… не может знать, что и я чувствую себя лучше всего именно под водой.
Он знает о моём особом огне. Наверняка уже понял, к какому виду я принадлежу. " Выдыхает огонь и открывает портал в далёкие миры" – вариантов не то чтобы очень много. Но вот про воду – почти никто не знает. А от огнедышащего существа пика силы в водной стихии никто в этом мире не ждёт.
На то и был расчёт.
Ещё было бы неплохо, чтобы не пострадали глупые адепты.
И совершенно обязательно – чтобы не пострадала моя пара. Вита.
Я чуть не поимел её в опасной близости от других адептов, прямо на тропе… А она и не поняла, насколько я был близок к срыву. Но я почувствовал, что она огорчилась оттого, что я вынужден держать маску когда мы не наедине. И хотел как-то всё исправить. И увлёкся.
Едва успел накинуть полог тишины, когда она застонала в моих руках. Она сама не заметила, как положила свои тонкие нежные ручки мне на грудь – левое запястье мне словно затянуло ласковой огненной петлей. Не опаляющей, а такой… сладкой. И я почувствовал —те самые руны проступили на моей коже. Теперь, если я взгляну на себя магическим зрением – я их увижу. Моя метка созрела!
Меня отрезвило одно.
Я внимательно изучил запястья Виты. Ни на ощупь, ни магическим зрением ни обычным – я не мог распознать ничего. Чистая кожа. Это открытие уничтожило меня. Может потому что она иномирянка? Будет как-то иначе? Может, на ней ничего и не может проявиться? Ведь её магия так не похожа на мою – ни по цвету искры ни по структуре.
Это был первый звоночек.
И я знаю – чем больше я буду себя изводить этим вопросом – тем сильнее буду сходить с ума.
А потом… Дракон может перехватить управление… И я сделаю какую-нибудь глупость, за которую Вита меня не простит.
Значит, надо сдержаться.
Я чудом нашёл в себе силы продолжить путь к лесному домику на озере – пункту нашего назначения. По пути ещё предстояло собрать наказанных адептов.