Препятствия были плёвые: снять сферу невидимости с домика, одолеть Стража – вполне безобидного песчаного червя. И подобрать магический пароль для входа в наше жилище на ближайшие дни… В общем, я больше припугнул этих детишек. Едва ли кто-то из них хотя бы сломает руку, выполняя эти "смертельно опасные задания". Но пусть в следующий раз хорошенько подумают… прежде чем хотя бы смотреть лишний раз в сторону Виты.
***
Берег зиверова озера был прекрасен. Идиллия. Эта часть магического леса напоминала мне северные провинции моей родной страны Этны.
Идеально ровное блюдо водной глади. Комплекс из трёх домиков и чёрного дерева и каменная чёрная башня. Всё это смотрелось уютно и настраивало на почти семейный вечер с книгой у камина.
Сразу представил, что мог бы лежать на шкурах у очага в таком вот домике. И чтобы Вита лежала рядом, опустив голову мне на живот… Желательно, голая . Я бы ласкал её, зарывался пальцами в её великолепные белые волосы… Её тело было бы покрыто испариной. Мы бы оба тяжело дышали. Потому что только что предавались страстной любви здесь в гостиной прямо на полу…
А теперь просто лежали. Сплетя пальцы рук. И наши метки на запястьях подсвечивались бы алым золотом соприкасаясь – как и положено.
Но метки на ней нет!!! Мысль злая. На миг – всё идёт красным пятнами перед глазами.
Я хочу кого-нибудь убить . Если метка не проявится – я обязательно кого-нибудь убью… А Виту… я всё равно возьму её себе. С меткой или без.
– Мы возьмём! – сходит с ума Дракон в моём ментальном поле, – это наше! На-ше. И все, кто скажет хоть слово против… будут гореть в Драконьем Огне… Каждая клеточка их тел будет пылать. Кто бы это ни был.
В этих горячечных размышлениях я не заметил, как зашёл в один из домиков Главный – в котором в период испытаний всегда проживает Наставник. И просто сел в гостиной. Комната плыла перед глазами. Я ушёл в себя и, кажется, сел за стол совершенно неосознанно.
Снаружи остались запыхавшиеся адепты. Их испытания ещё не окончены. Я просто всех их проигнорировал. Я прокручивал мысль о том, что у Виты нет моей метки снова и снова. Кажется, в какой-то момент эта боль меня оглушила.
– Магистр… – испуганный тихий голосок Виты подсекает меня и резко выдёргивает из размышлений.
– Не сметь! – рычу, бью кулаками по деревянному столу, и он разваливается пополам.
Вита смотрит на меня огромными испуганными прозрачно-голубыми глазами. Слышу, как в её сумке довольно возится её мерзопакостный фамильяр. Он против нашего с Витой союза. При первом же удобном случае – я его размажу по стенке…
Скриплю зубами. Я страшный. ..
Демонова Бездна.
И Вита сейчас меня боится.
И в этих бесподобных прозрачно-голубых глазах стоят слёзы. Но если я дам слабину… Дракон таки перехватит управление. И всё.
Дальше я превращусь в животное. И Вита будет только кричать, пока не сорвёт голос. А все остальные поблизости просто сгорят и распадутся чёрным пеплом.
Драконьи боги, я и не заметил, насколько мой Дракон стал сильнее за последнее время!.. И его разум не успевает созреть вслед за его стремительно растущей силой. Это очень опасно. И эти дети со мной – тоже в опасности.
Кажется, я совершил ошибку, уведя их из Академии.
Я недооценил возможные последствия…
– Магистр, – вторая попытка Виты до меня достучаться, она, как ей кажется, незаметно вытирает слёзы, – там нужна ваша помощь. Пожалуйста, Кай…
И я прихожу в себя. Опять кучка идиотов и идиоток не справились с элементарным заданием!
Выхожу из домика и сразу яростно объявляю:
– Надеюсь, вы понимаете, что это незачёт, Адепты?! – рычу злобно, но замираю на полуслове.
Этого я от них не ожидал.
Вита
Я честно попыталась помогать ребятам.
Несмотря на то, что мне было обидно из-за их насмешек.
Но Кай грубо одёрнул меня по дороге, когда я попыталась их предупредить о существе…
Мы уже подошли к берегу чёрного озера. Прохладно и прекрасно. И вдруг – на полянке перед входом в один из трёх домиков, почти что у крыльца, как сторожевой пёс – из земли взвилось нечто похожее на песчаного червя.
И я увидела, что как только адепты сорвут печать с символических входных ворот на территорию – червь захочет напасть. Я лишь хотела их предупредить, но Магистр взглянул на меня так, словно я задумала преступление.
Я сникла и ничего не сказала.
И червь напал.
А Кай просто прошёл мимо, в самый крупный из трёх гуталиново-черных коттеджей. В тот, что был как бы слегка на отшибе и на возвышении – преподавательский, вероятно.
Магистр кивком велел мне следовать за ним.
А я ослушалась.
Решила, что я не я буду, если не попытаюсь помочь однокурсникам.
Они не видят червя и защищаются вслепую! Думала, Кай начнёт кричать и просто поволочёт меня за руку… но он провалился куда-то глубоко в свои мысли и словно бы не заметил, что я отстала и не пошла за ним.
Я просто подсказывала.
Червь вставал на хвост. Нырял в землю и выныривал. И слушая меня, адепты справлялись лучше! Я озвучивала все его действия до единственного момента.
Червь изогнул шею по-лебединому и застыл прямо у Зевса перед носом.
И я попыталась… перенести своё зрение на Зевса. Спроецировать картинку на его глаза. Потому что наш мистер шутник (которого я нечаянно прокляла неудачной влюблённостью, что настигнет его где-то этой зимой) объективно сражался лучше всех.
И я просто сделала это! И мне удалось!
А Зевс… увидел червя перед собой. И почему-то истошно заорал.
Почему?! Не такой уж червячок и страшный…
Ну, в общем… червь как-то сузился и нырнул Зевсу в рот, распахнутый буковой “о”.
Мамочки! Нервно хихикнула. Гастроскопия, блин…
Адепты не поняли, почему их однокурсник, что дрался лучше всех, вдруг посинел, захрипел и упал на землю.
А червь пропал.
Он теперь полностью растворился в теле парня. А вот то, что я хихикнула – по иронии судьбы заметили абсолютно все. И, видимо, пришли к каким-то своим неудачным для меня выводам.
Твою мать! ТВОЮ МАТЬ!!! И это всё моя вина́.
Я понеслась в домик за Каем. Не заперто. Я влетела в просторную гостиную.
Магистр сидел за столом, глядя в никуда. И ругался с невидимым собеседником.
– Не сметь! – вдруг особенно злобно рычит Кай и бьёт кулаками по деревянному столу. Тот разваливается пополам, поднимая облачко пыли.
На шок у меня нет времени! Я кидаюсь к Каю, заглядываю в глаза. Чувствую, что у само́й – уже набегают слёзы.
– Магистр, там нужна ваша помощь. Пожалуйста, Кай… – я бухаюсь перед ним на колени, хватаюсь за его крепко сжатые в кулаки руки.
И понимаю, что он видит меня.
Он оценивает мою позу: Кай развалился на массивном стуле, а я – замерла с мольбой в глазах перед ним на коленях. На лице Магистра мелькает странная улыбка, от которой у меня холодеет позвоночник. И становится очень страшно.
Мне вдруг кажется, что он сейчас схватит меня за горло и начнёт рвать на мне одежду. Ужасная картинка перед глазами… но… от неё внизу живота мигом растекается сладкое тепло.
Он разочарованно выдыхает что-то типа: “ это – чуть позже, Вита…”
ЧТО?!
И осторожно отстраняет меня, встаёт на ноги. Выходит из домика. Я тут же выскакиваю следом.
– Надеюсь, вы понимаете, что это незачёт, Адепты?! – рычит Кай, но спотыкается на полуслове.
И начинает хохотать. Затем его смех обрывается.
Он лениво ведёт ладонью, и катающийся по земле Зевс, вокруг которого сгрудились остальные адепты – затихает.
Парень медленно приобретает нормальный цвет лица, его дыхание выравнивается. И вдруг однокурсник с ненавистью смотрит мне в лицо.
И тут же на меня поворачиваются остальные адепты.
– Ты хотела меня убить, Светлая!!! – в голосе Зевса переливается истерика на манер птичьего крика.
– Уймись, – холодно приказывает Райдос, – повторюсь, это незачёт. Всем вам. Испытания на паузу – обустраивайтесь в домиках, занимайте комнаты. Ешьте. Через три часа сбор здесь. Вита… очень плохо.
– Что?.. – потерянно бормочу я, – почему?..
– Если коротко, он прав. Ты чуть его не убила. Не думаю, что хотела, но сути не меняет. К тому же, помнится, я запрещал тебе вмешиваться. А ещё раз попытаешься перенести своё видение на кого-то другого… наказание будет очень серьёзным. Зевс был не готов. Мог сойти с ума. К счастью, он просто испугался так, что штаны стирать придётся. Почему так, адепты, кто может объяснить?..
– Она видящая… – подала голос зеленоволосая девушка, складывая руки на груди. Иви. Смотрела она меня так же недружелюбно как и остальные.
– Продолжайте, Иви… – Кай заложил руки за спину и принялся расхаживать по поляне между мной и адептами.
– Вместе с даром видеть даётся и… философское отношение к тому, что ты видишь. Видящие обычно относятся ровно к ужасным вещам. Могут счесть какое-то смертоносное явление изящным или вроде того… – тихо продолжает Иви.
– Хорошо, – останавливается Кай и пристально оглядывает адептов, – Иви. Вам отработка зачтена. До обеда лично у вас свободное время. И под свободным временем я подразумеваю: вы сидите и читаете конспект по моему предмету. В то время как остальные пройдут испытание в лесу. Поделитесь, откуда знаете про видящих? Это не по программе на вашем курсе.
– У меня старшая сестра была такая… – тихо отвечает Иви, пряча взгляд, и начинает нервно теребить свои зелёные волосы, забранные в высокий хвост, – у неё был слабый дар. Но мне хватило .
– Ясно, – усмехается Кай, – что ж. Вита. Кажется, у тебя среди учебной группы друзей не будет. Для всеобщей безопасности займи вторые апартаменты в преподавательском коттедже.
Жить с ним?! Вот так запросто? Обалдел?!
Я распахиваю глаза и смотрю на Райдоса. А после на остальных. И ненависть в их взглядах сменяется чем-то отдалённо напоминающим сочувствие.