звереет .
Потом. Я решу этот вопрос потом.
А сейчас концентрирую ярость Дракона: она нужна мне для решающего поединка. И просто падаю в чёрное озеро, сжимая абсолютно счастливую Арью в объятиях.
Воды смыкаются над нами.
И я бросаю вслед запирающее заклятье.
Шанс, что Вита встанет на ноги и захочет за мной последовать, минимален. Но он есть.
А мы с Драконом не готовы рисковать нашей Истинной парой.
Вита
Я смотрю на идеально гладкую поверхность озера.
Кай только что был здесь. Я уверена. Почти…
И разум начинает играть со мной: может, ничего и не было? Может, на пристани и не было никого…
Вспоминаю его поцелуи. Нежные прикосновения губ… к шее, к груди, к животу… и ниже…
За грудиной слегка теплеет.
Представляю его глубокие, тёмные глаза. Лёгкую саркастичную усмешку. Хриплый шёпот. Жаркое дыхание. Запах мускуса, дыма и горьковатой вишни…
Кай. Тот кто спас меня от бандитов в моём родном мире, кто забрал в новую чудесную реальность, кто заботился обо мне… хотя я якобы и была против. Кто сурово рычал на меня, но поступки его говорили только о нежной заботе…
Мне всё показалось?
Ну уж нет!
Напрягаю магическое зрение. Преодолеваю сопротивление. Игнорирую наваливающуюся тяжесть и заполошный шёпот фамильяра в моих мыслях: “не надо -не надо-не надо!!!”
Через непроглядную озёрную глубину проступают тени. Они заставляют меня вспоминать фильмы ужасов об инопланетных плотоядных монстрах, что словно в замедленной съёмке разворачивают текучие щупальца.
И ещё я вижу Зверя. Вокруг которого тёмная озёрная глубина исходит сполохами белого пламени. Озеро закипает у дна. Зверь… Кай раскрывает крылья, но…
Мне вдруг кажется, что он бьётся вслепую. И просто не видит ти ленты щупалец. Такое возможно?..
Делаю усилие. Концентрирую Свет в своих глазах, как учил Кай…
Пытаюсь отдать ему своё особое зрение.
Бесполезно!
Тяжело выдыхаю.
И вдруг решаюсь. Делаю шаг в чёрную бездну. Не просчитывая последствий. Не слушая истерику фамильяра, потому что…
Пусть Кай живёт.
Что бы там ни происходило – пусть живёт. Даже если он выбрал брюнетку Арью себе в спутницы, а я и впрямь была развлечением на одну ночь… пусть живёт и принимает своё решение.
А я только что приняла своё.
***
Озеро принимает меня в свои ледяные воды. Я стремительно погружаюсь на дно, прекрасно понимая, что едва ли смогу вынырнуть.
Красивый зверь. Гигантский чёрный крылатый ящер, который так изящно двигается в воде – словно рождён в ней… Это Кай. Он – Дракон.
Я понимаю, что улыбаюсь.
Я чувствую где он.
Я заставляю Свет выйти из меня. И поселиться в глазах прекрасного ящера. Ну всё. Чёрная вода давит на меня. Тяжесть разрывает лёгкие. И я счастлива, что последнее, что я вижу на этом свете – этот прекрасный богоподобный Зверь. Дракон. Кай…
Прежде чем сознание ускользает, отмечается искрящаяся, почти весёлая мысль: “ Это всё… однозначно того стоило”.
Глава 18
Кай
Арья понимает, в чём мой замысел, до обидного быстро.
Как только мы оказываемся под водой, она пытается вывернуться из моих объятий, но я уже вовсю тащу из неё силы и знания. Азарет. Всё о нём. До последней слабости. До последнего изгиба щупальца. Все слова, которые Арья слышала от главы своего омерзительного рода за жизнь.
Я выпускаю её из рук – когда все её “семейные тайны” буквально выпотрошены. Девчонка по инерции меняет Ипостась. Я позволяю ей уплыть. Пусть в теле своего безобра́зного ядовитого Зверя проживёт своё первое в жизни разочарование в мужчинах.
А я зову своего Дракона.
Взываю к огню, к чёрной ядовитой злобе, распирающей нашу грудь изнутри. К злобе, из которой рождается Драконье пламя.
Они – враги. Они охотились за нами. Пытались заполучить нашу магию. Ставили под угрозу жизнь нашей Истинной. До сих пор ставят… Заставили нас так ранить нашу Виту – вынудили оставить шрам на её нежной открытой душе. Мы помним – мы чувствовали её взгляд, когда обнимали другую. Чувствовали боль, горечь, отчаяние… той юной, прекрасной женщины… которая родит нам всех наших детей. И тот, кто заставил нас так поступить – жестоко поплатится.
И произойдёт это прямо сейчас.
Дракон отзывается. Прощает меня за то, что я задавил его волю минутой ранее – когда он хотел отшвырнуть от себя влюблённую девочку – спрута и вскипятить чёрное озеро. Дракон входит в полную силу. Наше тело растёт. Чёрные когти заостряются. Чёрные глаза горят – Огненный зрачок сейчас страшно рассекает чёрную радужку… хорошо, что Вита меня не видит.
Здесь, под чёрной водой озера – смена Ипостаси происходит быстро и легко. Как будто я не жил ущербно почти лишённый своих сил в этой стране Змей последние годы. Под водой – всегда проще. А потребность Дракона вдыхать воздух не так уж и велика…
Я без проблем пробуду в чёрном озере час. Может, и два. И мне должно хватить времени на Азарета.
Арья позвала – я слышал. Да и он был близко. Следовал за мной с моего выхода из Академии – ждал момента.
И он настаёт.
Я чувствую… чёрный спрут Азарет… мысленно усмехаюсь – у него нет кусочка щупальца, и он не успел его вырастить заново… с позором потерянная конечность осталась шокировать случайных людей в родном немагическом мире Виты. Впрочем, его уже могли утащить собаки на городском кладбище… Очень подходящий финал для такой мерзкой твари, как Азарет.
“Да как ты смеешь, Иномирянин!!!” – грохочет королевский спрут.
Он звучит оглушительно, если настроиться на нужную волну. Не вторгается в моё ментальное поле – оно для него как бы на других частотах. А вот я его прекрасно слышу. И при желании могу ответить.
Моё тело Чёрного Огненного Дракона – легко маневрирует под водой.
“Азарет”, – безмолвно усмехаюсь я, – “значит, портальная магия не даёт тебе покоя… как и Терновая корона Мора-Ви…”
“Мора-Ви”, – рычит пока незримый гигантский спрут в ответ, – “так называют это место в далёких мирах Драконы… я мог и догадаться о твоём происхождении намного раньше…”
“Мог, но не сделал этого… Да и сам ты чужак, пришедший в мир Змеев с далёких звёзд, Азарет… Зря ты тянешь щупальца к терновой короне…” – вновь усмехаюсь я. А между тем стараюсь разглядеть врага. Вокруг лишь чёрная вода, единственный источник света – моя подсвечивающаяся алым грудь, укрытая бронёй чёрной чешуи – из которой вот-вот вырвется столб огня.
Но куда направить атаку?
Голос Азарета звучит отовсюду. Но увидеть его я не могу никакими магическими уловками.
А в голове Арьи об этом ничего не было… Хм…
Не могло же всё это быть ловушкой?!
Смех Азарета развеивает мои сомнения.
“Не видишь меня, Дракон… Может, ты и победил бы… Но я здесь не один… И ты не видишь меня… У спрутов нет кодекса о поединках, Дракон… Извращённое, никому не нужное рыцарство. В этом вы со Змеями похожи… Поэтому вы и проиграете… и этот мир отойдёт мне. А после, отшлифовав портальную магию… я получу и многие другие миры…”
Щупальце словно выстреливает из ниоткуда.
Снова хочет обвить мою шею.
Приём не оригинален.
И я готов к нему, даже не видя Азарета.
Я уклоняюсь.
И почти сразу выпускаю Драконий Огонь. Рассеиваю сферой вокруг себя.
Слышу, как вскипает озеро, затем – высокий звук – между свистом и писком. Кажется, незримый Азарет подплыл слишком близко.
Но снова звучит его смех.
“Я невредим, Дракон… Не беспокойся обо мне. Но как я уже говорил, нас здесь много… Озеро полно́ королевских спрутов, Дракон. Даже его обитатели – лесные зиверы – уплыли подземными руслами в болото, чтобы избежать встречи с нами. Даже этим безмозглым тварям страшно… А вы, Драконы, бесстрашные. Может, поэтому вас так мало?..”
Я слышу плеск воды.
За долю мгновения понимаю – с пристани в озеро кто-то шагнул.
“А… девочка, которая тебе так нравится…”, – смеётся Азарет, – “ Миленькая, но… Дракон, а ведь на ней нет твоей метки. Может, девчонка так оригинально решила покончить с собой?.. Хм… Удушить её… или взять себе в наложницы?..”
Дёргаюсь всем телом. Рефлексы обостряются до предела.
Я не только знаю, что Азарет сейчас потянется своими мерзкими щупальцами к моей девочке – потому что распознал в ней мою болевую точку.
Ещё через миг я это не только знаю, но и вижу.
Вспышка Света, пришедшая от Виты, мягко бьёт меня по глазам, открывая новый уровень магического зрения.
И я вижу… в неподвижной чёрной воде…легион королевских спрутов, медленно расправляющих щупальца вокруг меня. Постепенно сужая круг…
И недалеко от поверхности озёра, стремительно опускающуюся ко дну Виту…
Которой уже через несколько секунд станет нечем дышать.
Вита
“Азарет” , – касается меня тень мысли Кая.
Имя врага будоражит. Азарет – хозяин щупальца, что вылезло к нам из склепа на земле, да так и осталось валяться на кладбище в моём родном мире.
Мысль Кая пролетела по касательной к моему разуму, и этого мне оказывается достаточно.
И я распахиваю глаза.
“Что-то я слишком часто прощаюсь с жизнью…”, – флегматично произносит внутренний голос. Мне по-прежнему нечем дышать, но как-то удаётся поставить это обстоятельство на паузу.
В сиянии моего магического Света теперь двигается под водой огромный чёрный Дракон.
Это тот же самый Свет, как тот, что исходил от моих рук. Точно такой, как окружал ореолом все предметы, когда я впервые взглянула на мир магическим зрением.
А этот богоподобный Зверь… Кай … теперь так же светло сияют его глаза. У меня всё получилось. Он видит полчища своих омерзительных врагов.
“Парочка из них отделилась от смолянистой, отстреливающей щупальца в стороны толпы. Омерзительного осьминожьего клубка. И быстро-быстро плывут сюда… Смешно ускоряются… Быстро выдыхаются… мерзкие”, – всё так же флегматично выговаривает мой внутренний голос.