Но только так, чтобы ты ненароком себя не выдала наёмникам Азарета, которым за награду или просто по глупости или ментальной слабости может оказаться кто угодно…
Не отказываю себе в удовольствии обнять Виту, коснуться того самого места сзади на её талии – ведь это всегда так её успокаивало. Почему-то именно здесь. И меня тоже. Глажу тёплое, нежное тело на прощание…
Не навсегда.
На время. Но каждая минута без прикосновений к ней – для меня длится мучительно долго.
Теперь последнее, что она помнит – как якобы прыгнула в озеро за артефактом и попала в щупальца местных обитателей – чёрных подводных зиверов. У тварей тоже есть щупальца. Так что склеить реальные воспоминания с подложными – не составляет труда.
Её хватали за талию. Только не Арья, чтобы помочь. И не её родичи, чтобы убить. Зиверы. Просто чтобы съесть. Потому что у глупых тварей такой рефлекс.
Попалась. Провалила задание. Неуд, отработка вам, адептка.
Прозрачно-голубые испуганные глазки распахиваются. И я встречаю её нарочито суровым взглядом. Злобно прищуриваюсь, жёстко беру за талию и волоку на поверхность.
Через миг грубовато бросаю на пристань.
– Отвратительно, адептка… – цежу я, глядя на её распластанное по пристани дрожащее тело, на то, как в мокрой одежде выделяются аппетитные формы Виты… И так хочу её!
Нестерпимо. Беспощадно!
– Незачёт, будете отрабатывать Вита. Быстро зови на испытание следующего. Просто стукни трижды в дверь коттеджа и бегом в свои апартаменты греться!.. Пошла!..
Я рычу. Вита встаёт и поскальзывается. От её затравленного вида и от жестокости собственных слов мне становится дико больно. Сердце как иглой колет – даже возбуждение чуть уменьшается, ан нет… не уменьшается . Стоит лишь мельком взглянуть на изящную фигурку…
Демонова Бездна!
Я грубо хватаю Виту за плечо и волоку в сторону коттеджа сам. Просто хочу лишний раз коснуться.
Довожу до коттеджа адептов. Хлопаю в дверь. Мне открывают мгновенно. Зеленоволосая Иви ошарашенно смотрит на дрожащую Виту. Чуть дальше вижу в глубине гостиной завёрнутого в одеяла Зевса – который как я успел считать из ментального поля – очень удачно бредил щупальцами и проваленным заданием.
– Иви…Ивелира! – рычу на зеленоволосую, – мне долго ждать?! На индивидуальное испытание бегом! Через полминуты чтоб стояла на пристани!!!Следующий – готовность двадцать минут!
Разворачиваюсь и волоку дальше вяло дёргающуюся Виту. Увожу в наш коттедж.
Закрыв обзор для Виты своей спиной, склоняюсь над камином. Развожу за миг огонь от драконьего пламени… Отмечаю алое, почти созревшее пламя, а вовсе не белое, как было раньше. А значит, Зверь ещё больше окреп.
С грохотом ставлю массивное кресло напротив камина и усаживаю на него Виту. Ещё через миг небрежным магическим пассом призываю из спальни тёплый плед… с постели, в которой мы с Витой спали этой ночью вдвоём… и набрасываю на дрожащие плечики моей любимой.
– Сидеть! Греться! – рявкаю напоследок, незаметно обдавая мою девочку мягким теплом драконьего пламени от своих рук.
Она рассеянно благодарно кивает, несмотря на мои злобные приказы.
Я оставляю её перед камином, а сам – вновь выхожу из коттеджа, с привычным грохотом захлопывая за собой дверь.
Глава 19
Вита
Учёба давалась мне непросто. Магистр Райдос часто оставлял меня после занятий. На мой взгляд, заниматься всякой ерундой.
Я под его тяжёлым взглядом переписывала однотипные конспекты. Меня терзало какое-то острое чувство по отношению к жёсткому Магистру. Скорее всего – это был страх. Но какой-то… странный… воздушный “страх”, делающий кости по-птичьи полыми, страх, от которого можно оторваться от земли…
Я немного завидовала ребятам, у которых есть вторая ипостась с крыльями, но отчего-то… как будто бы понимала, что они чувствуют во время полёта.
И да, со мной по-прежнему никто не дружил.
Прошлой осенью я дотянула до конца похода еле-еле. Магистр тогда хотел меня отправить назад в Академию с Ректором во время второй комиссии… и во время третьей тоже… но… как-то в итоге не отправил. Собственно, Магистр Райдос ещё в те дни осеннего похода начал меня заставлять переписывать какие-то конспекты с малопонятными схемами. С древом миров, с даже не входившими в учебную программу первого года рунами. А по вечерам я читала сказки о Драконах, которые по инерции взяла из академической библиотеке, в какой-то из визитов, что помню весьма смутно. Я читала всё это вперемежку с книжками о монстрах со щупальцами Лавкрафта, которые откуда-то нашлись в моей сумке. И мне всё казалось, что эти карманные издания в мягких обложках – как будто бы из моего родного мира… из родительской квартиры… но как сюда ко мне попали?..
Пока я не поняла, но жадно перечитывала всё это. И тексты о щупальцах и безумии что-то во мне тревожили…
Однажды вечером в белокаменном замке Академии я переписывала очередной талмуд за письменным столом в кабинете Кая Райдоса. В порядке очередной из бессчётных отработок. И с удивлением услышала, как Магистр тяжело мечтательно (что?!) вздыхает.
– Первый снег… – странным печальным тоном буркнул себе под нос Магистр.
– Нет, – перебила я раньше чем успела подумать, – первый снег выпал тогда . На озере… утром после…
Я поморщилась. В голове чёрный экран. Утром после чего ? Сон, завтрак, проваленное задание. А в какой момент я видела снег?!
– Не напрягайся, Вита… ты, должно быть, устала. На сегодня хватит. Иди к себе. Я проверю конспект, оставь его на столе.
Я обошла Кая Райдоса как можно ближе к стене и дальше от него. “Воздушный страх” снова переполнил мою грудь. Да и вообще подозрительно благодушный тон Магистра пугал куда сильнее привычного рычания.
Когда я пришла в свою комнату, ещё долго смотрела, как валит крупными хлопьями этот не-первый снег. Подтянула кресло к распахнутому настежь окну. Удобно в него уселась, накрыла ноги пледом и подпёрла кулаками подбородок. И смотрела.
Что же там было, когда падал первый снег?..
Он тогда сразу растаял и вместе с ним растаяло что-то важное. Мои воспоминания. Я так и сидела, пока не уснула, сжавшись комочком в глубоком кресле, с сопящим фамильяром под боком.
“Рая. Почему я её так назвала?”
“Из-за любви”
На этой ноте я уснула.
И мне снилось, что кто-то перенёс меня в кровать на очень горячих сильных руках и заботливо укрыл. И этот кто-то смотрит на меня, охраняет мой сон.
Может это Зверь с чёрными глазами, в которых зрачок – словно пламя свечи?.. Он часто мне снится.
А ещё я с того дня часто засыпа́ла, глядя в окно, на кружащийся снег.
Но утром всегда просыпалась в кровати.
Странно. Но не страннее благодушного Кая Райдоса.
***
Однажды утром Магистр Райдос оказался в дурном настроении.
После трёхдневного отсутствия в Академии он вернулся измотанным, но скалился на всех как бешеный зверь.
Решал какие-то свои вопросы и, видимо, не всё прошло гладко.
А я опять уснула у распахнутого окна.
А в небе ночью накануне сияли странные белые вспышки. И когда утром я проснулась там же – в кресле и частично на подоконнике, лёжа щекой на сложенных руках у меня болело всё. И снился мне кто-то трёхголовый, эдакий Змей Горыныч-альбинос – король высоковольтки. Такой весь роскошный и в грозовых молниях. Довольно милый, если не придираться… Хех, видимо, я поздно и плотно поужинала, вот и снилось что-то новенькое и жутенькое.
А Кай Райдос ворвался на рассвете в мою комнату. И рассвирепел. Мне показалось – что именно из-за того, что я спала, считай, на подоконнике… В общем, декан моего факультета знатно разошёлся. И кричал что-то о технике безопасности, потом захлопнул моё окно, шумно отодвинул сонную меня вместе с креслом и вышел из моих апартаментов, напоследок процедив, чтоб я не смела опаздывать на занятия.
В этот день на практике нескольких адептов Магистр жёстко унизил при мне. А когда очередь "разноса" дошла до меня, суровый Магистр вдруг замолчал и угрожающе сощурил глаза.
Он наклонился ко мне и зло процедил мне на ухо: “отработка, адептка. Ночью…”
И мне вдруг стало не только воздушно-страшно, но и… просто страшно! А взгляд у Магистра был такой многозначительный, что я решила не ждать ночи и отработки.
Хватит! Хватит криков, унижений, угроз, двусмысленных взглядов и прикосновений Магистра как бы невзначай (Райдос думает незаметно?! ага, как же!)
Я твёрдо решила направиться при первой возможности в преподавательское крыло – к Ректору. И попросить защиты. Потому что Кай Райдос сегодня смотрел на меня жутко – как потерявший контроль хищный зверь. Как монстр!
И до обещанной ночной отработки по очередному надуманному поводу я намеревалась успеть!
Но судьба распорядилась иначе.
***
Я шла по коридору и оглядывалась. Райдос всегда отличался тяжёлым характером, давил на адептов, можно сказать порой – морально уничтожал.
Да что "морально"!
На его практиках все получали физические травмы. Все, кроме меня. Я пропускала магические атаки, ошибалась при начертании рун, неверно направляла потоки силы… Он всегда ставил блок, до того как меня в прямом смысле стукнет в лоб пресс чистой силы отката.
Все ходили в синяках. Кроме меня. Но слегка мне сочувствовали. Потому что, перехватив и загасив очередной удар отката моего заклятия, Кай Райдос рычал о моей магической никчёмности. Цедил сквозь зубы, что это худший виденный им результат, что я бездарна почти во всём, и если он не будет вмешиваться во время практики и стоять у меня над душой – я банально убьюсь через пять минут. Но скорее всего – намного раньше.
Со временем я привыкла и вполне успешно подавляла слёзы обиды и отчаянья, только вжимала сильнее голову в плечи.
Мне казалось, я адаптировалась и вполне справляюсь. Мне казалось.