А Кай смотрит на меня колко… наверно, придумал какое-то своё толкование моего шумного выдоха. Ох, и намучаюсь я с ним…
Глава 23
Кай
Темнело стремительно, мы углублялись в заснеженный магический лес, увлекаемые Серебряным Змеем.
Опытный, сильный маг, он путал следы. Вёл нас как человек, а не как колдун, и вот мы, наконец, остановились на идеально круглой полянке, покрытой снежным настом. Нас обступали заснеженные деревья.
– Вита, – произнёс Серебряный Змей, оправляя серебристо-серую меховую накидку, – во-первых, отдай мне Златку, которая лежит у тебя в кармане. Во-вторых, поясни мне, почему она там…
Это оказалось для меня неожиданностью: Златка – двуглавая змея – омерзительный фамильяр невесты Ректора. Я как-то совершенно упустил, что она осталась у Виты после сцены во дворе Академии. И не почувствовал. Демонова тварь сидела тихо, нарочно не создавала магических эманаций. Надо думать, скрывалась она вовсе не от меня. А как раз от Серебряного Змея. Но то, что я это упустил – уязвило меня. Я еле слышно скрипнул зубами: маги, чужие фамильяры… Все так и льнут к моей девочке. Какого демона им всем от неё постоянно надо?! Сколько магических артефактов я разрядил, пытаясь отвадить от неё эту прорву людей, Зверей и магических существ, у которых она вызывает невольное расположение…
Хм… а может, стоит после свадьбы её запереть?.. А что, неплохая идея… Именно так и поступали со своими женщинами мои предки-Драконы. В юные годы я считал это варварством… Но что я тогда понимал? Познав Истинную связь, я уже не осуждаю Драконов, о которых слагали легенды на моей родине…
Я окинул Виту внимательным взглядом. Я хотел поглотить её. Вобрать в себя. А она на меня не смотрела. Смотрела на Демонова Серебряного Змея. Робко куталась в свою зимнюю накидку и осторожно отвечала ему:
– Я ещё во время урока забрала у Элины змею… она выпала мне в руки, вы же видели… И забыла вернуть…
– Правду, – с нажимом повторяет Ректор и пристально смотрит своими жуткими, немигающими кобальтовыми глазами на мою девочку.
Вита тяжело вздыхает. И, кажется, начинает дрожать.
Я встал позади неё и положил ладони ей на плечи. Да, Серебряный Змей запретил использовать магию… Но я знаю, что ей стало намного теплее даже просто от моего прикосновения. И… думаю, Серебряный Змей и впрямь всё о нас понял или поймёт в ближайшее время. О нашей Истинной связи. Ведь у Змеев она тоже есть. Только нет графического компонента в виде метки… Так или иначе, долго это втайне нам не удержать.
А я, хоть и злюсь, что внимание Виты не направлено на одного лишь меня, всё равно хочу поддержать мою девочку. И мне самому любопытно узнать, что Вита с её новой подружкой затеяла за нашими спинами, и главное – когда успела?!
Но Вита мягко касается моей руки, что я положил ей на плечо. Ласковый, нежный… какой-то семейный жест. И моя злоба уходит. Как вода в землю. Остаётся только одна мысль: это моя жена. Любовь всей моей жизни. Во что бы она там ни ввязалась – я буду рядом. И так и быть, потерплю общество Серебряного Змея и остальных…
Вита тянется второй рукой в карман накидки и извлекает тонкую мелкую белоснежную змею с двумя головами. Так “сдулась” чешуйчатая мерзавка – неудивительно, что я её не заметил!
– Вы унесли Элину, и я… оставила Златку себе на время… – тихонько обращается Вита к Ректору.
– Ещё честнее, – голос Ректора звучит жёстче. Кажется, я вижу редкий момент – Алик теряет самообладание. Кажется, всё, что связано с его Элиной, выбивает почву из-под ног нашего безупречного Ректора. Занимательно… Он в такие моменты становится как бы… не так уж неприятен мне. Даже отчасти начинает напоминать Дракона.
– Элина попросила, чтобы змея пока посидела со мной, – обречённо выдыхает Вита.
– И зачем?.. И когда бы она это успела?! – короткая вспышка очевидной ярости Серебряного Змея. Выдох сквозь зубы. И вот он снова безупречно спокоен. Но я знаю, что он весь клокочет изнутри.
– Ладно. К делу, – теперь уже ровно выговаривает Серебряный Змей, – Вита, Кларисса сейчас сделает тебе укол. Он многократно усилит некоторые твои способности. На время. Потом… врать не буду, тебе станет плохо. Задача: пока лекарство действует, найти среди спящих в этом лесу змей хотя бы одну особь с определённым магическим профилем. Или его очень тусклым следом. Я тебе скину ментальный слепок. Начали…
Что?! Ранить её?! Колоть ей их демоновы стимуляторы?! Знаю я какой от них откат!.. Я восстанавливал магию годами, адаптируясь в этом мире! Бывали дни, когда моя голова просто разрывалась от боли!… И теперь он собрался сделать это с ней?!
– Вы… заставляете меня?.. – робко отзывается Вита.
А я сжимаю плечики Виты чуть крепче. Я сдерживаюсь. На самом деле – меня просто колотит от ярости. А Драконий огонь жжёт мне грудь изнутри: да как он смеет?! Сейчас я его размажу, и плевать мне, кто он…
И тут Серебряный Змей в очередной раз меня поражает масштабами своей гнусной манипулятивной природы. Он с усмешкой говорит моей девочке:
– Изначальная Сила с тобой, деточка. Здесь так не принято. Я же не дракон какой-нибудь. Я и невесту свою спрашивал, согласна ли она за меня выйти. И даже на всякий случай всех её родственников. И тебя теперь спрашиваю… хочешь ли ты, Вита, подстегнуть свою силу “видеть истинную суть вещей” до того уровня, до которого ей расти ещё десятилетия…
А потом выражение глаз Серебряного Змея становится просто хитрющим, и он продолжает:
– Вита, ты сможешь видеть далеко… сквозь миры . Сможешь взглянуть на то, что иным магам недоступно… видеть порталы, пространственные переходы… и заглядывать в них…
Отпускаю Виту, обхожу её и готов уже броситься на Ректора. Но Кларисса – чёрная лекарша, о присутствии которой я уже успел напрочь забыть, цепко хватает меня за руку. Неожиданная сила в хрупких тощих пальцах не вполне живой женщины. И я не успеваю броситься. А позже меня буквально парализует вопрос Виты:
– Господин Ректор, а я смогу видеть очень… далёкие миры?..
И тут до меня доходит, как разговор будет развиваться дальше. Всё этот манипулятор понял. Что Вита любит меня. Что будет рада разогнать свой дар, чтобы увидеть Асэт – мой родной мир. Из любви ко мне … Демонова Бездна!
– Даже самые невероятно удалённые по пространственному древу. Поверь. Я бы убил за такой дар. Но, к сожалению, это бы не помогло… – тем временем продолжает заманивать Виту Серебряный Змей… но я и так понимаю, что она всё решила. Он может не стараться.
– Я согласна. – твёрдо отвечает Вита, неотрывно глядя на Ректора.
– Нет, Вита, я запрещаю! – я почти рычу, нервно стряхивая со своего запястья руку Клариссы.
– Магистр, успокойтесь, – холодно бросает мне Серебряный Змей, – во-первых, риска умереть здесь нет. И даже покалечиться. Я же не теневым монстрам в пасть бросаю девчонку… И во-вторых, в Моравии… даже муж за жену не решает. Даже Правитель за свою Арави. А уж декан за адептку и подавно. Повторюсь, мы не драконы.
Мне плевать на его слова. Я смотрю только на Виту. И считываю в её глазах абсолютную решимость. И понимаю, что ничего не смогу сделать. Только поддержать свою будущую жену в уже принятом ею решении.
Вита
Кай присел на поваленное дерево в заснеженном лесу.
Я оперлась о его грудь спиной. Горячо. Даже через одежду чувствую, как жар драконьего огня целует меня. Я так полулежала, пока чёрная лекарша Кларисса закатывала мне рукав и делала укол стимулятора в вену. Чтобы я выполнила задание Серебряного Змея и получила свою часть от этой сделки… То, ради чего согласилась на эту авантюру.
Могла ли я поступить иначе? Да. Хотела ли? Нет. Ведь если смогу усилить дар, загляну в родной мир Кая. Расскажу ему, что стало с его семьёй. И если выясню что-то плохое, поддержу его в горе… но мне отчего-то казалось – не так всё мрачно с его сестрой, как он придумал. Осталось лишь развеять сомнения и успокоить его метущуюся душу.
Я выбросила из головы лишние мысли и сосредоточилась. То, как порхали в воздухе опытные, ловкие пальцы Клариссы, собирая медицинский инструмент… просто фантастика.
Странная у неё игла.
Похоже на смесь земного медицинского шприца и двузубой вилки. Кларисса делает мне укол. И я зажмуриваюсь. Но не от страха. Моё сердце бьётся ровно. Я лишь жду, когда всё вокруг изменится, и моё особое ви́дение мира – сплошь укрытого белым сиянием – усилится многократно.
Я чувствую, что без особых проблем найду змею, которая так нужна Ректору. Я уже вижу подходящую под ментальный слепок, что он мне показал. Их в этом лесу много – с таким рисунком тёмной силы внутри… На полянке у болот, глубоко под снегом, их спит штук восемь. Но эти узоры Тьмы бледные…
Стимулятор разливается по моей крови. Чувствую, как он движется, повторяя рисунок вен. Смешиваясь с моей сутью. В руки, в ноги, в голову. Заворачивается петлей и идёт обратно…
Делаю глубокий вдох
И мир начинает сиять.
Я вижу… Печать вечности над Клариссой, вижу завихрения – сцепки чёрной лекарши с миром мёртвых. Понимаю, как именно она общается с теми, кто навсегда ушёл за черту. От понимания того, как устроен её дар, мне холодно…
Перевожу взгляд на Серебряного Змея. Он тоже как кусок льда или камня… нет… как сложнейший неживой механизм, суперкомпьютер. Кроме живой пульсации в его груди, в голове. На языке, котором я не знаю аналогов, всё, что в нём есть живого, складывается в образ его возлюбленной – Элины. Эта живая пульсация визуально не похожа на метку истинности, что стоит на моём теле… но производит такое же впечатление. Вижу двуглавую кобру… она сейчас вся обратилась в проводник… через неё, где-то там, далеко, Элина пытается дозваться своего Серебряного Змея и рассказать… что нас обнаружили, что за нами уже идут.
Перевожу взгляд на Кая. И вижу чётко, как никогда: он – Дракон. Чёрный. И зрачки его – как пламя свечи. А крылья настороженно полураскрыты. Он выдыхает горький дым. Отдающий мускусом и вишней. И он – самое красивое, что я когда-либо видела.