Не удерживаюсь… Бегло смотрю в небеса. Хочу знать, что такое этот монстр, сотканный из белых небесных молний. Но ответ Неба ставит меня в тупик: в Небе нет никакого монстра … Но кто-то определённо смотрит. Раздражённый, уставший, любопытный. Он чего-то ждёт. На что-то надеется… Ему предстоит ещё долго ждать желаемого, но он это получит. Это я знаю точно, хотя и не понимаю, о чём идёт речь.
Я хмурюсь. Что-то не сходится. Непонятность существа с небес напрягает меня. Но мне не до этого сейчас.
И опускаю взгляд в стылую землю.
Вижу весь лес.
Вижу заснеженные поля.
Вижу существ подо льдом замёрзшего озера, что осторожно расправляют в своём роде изящные чёрные щупальца… Эти существа не вполне разумны, опасны, и немного наивны. И совсем не похожи на чёрных спрутов.
Перевожу взгляд себе под ноги.
Есть.
Самая чёрная змея. Настолько чёрная, что кажется, будто она поглощает свет. Совпадение? Не думаю. Змея не спит. И она ровно под нами. Словно нарочно пришла к нам в руки… возможно ли?
А впрочем, моё дело лишь указать на неё Серебряному Змею. Через неё он будет говорить с Великим Мертвецом против воли своего Правителя, ведь Серебряный Змей хочет спасти своей любимой жизнь, а Мертвец может помочь. Поэтому здесь с нами Кларисса. Чтобы разбудить покойника, навести контакт, а вовсе не чтобы уколоть мне зелье…
– Здесь. Под снегом. Под землёй. Опускаюсь на колени и очерчиваю кру́гом в воздухе, где конкретно свернулась узким колечком нужная змейка.
– Хорошо, – ровным тоном отзывается Ректор.
Но беглого взгляда мне хватает, чтобы считать, как нехорошо окрасилась аура Серебряного Змея. Он подумал так же, как и я: таких совпадений не бывает. Искомый объект подложили нам под ноги, словно нарочно…
Но с выдохом он жестом отпускает меня: хватит. Я моргаю, и белое сияние уходит. Сижу на коленях на снежном насте. И накатывает дичайшая слабость. Я заваливаюсь набок, но Кай оказывается рядом и тут же ловит меня. Заботливо берёт на руки. И уносит под сень деревьев. Назад к поваленному дереву, окружённому пушистым снегом. Ослепительно-белым в свете огромной бледной луны.
Кай просто обнимает меня. И мне этого достаточно для счастья…
Ректор с Клариссой начинают творить свой ритуал со змеёй – призывать через неё на разговор Великого Мертвеца… Я больше на них не смотрю. Не слушаю их разговор. У меня своя задача: хочу увидеть родной мир Кая. Потому что… Серебряный Змей не говорил, сколько мои способности пробудут такими высокими, сколько мне придётся восстанавливаться. Что, если завтра я уже не буду видеть так, как сейчас – в первые минуты после введения стимулятора?
Больше всего на свете я хочу помочь Каю. Он что-то говорит. Он встревожен… Наверно, он запрещает мне делать то, что я уже начала… Ну нет, дорого́й мой. Я знаю, что ты меня любишь. Я тебя тоже люблю.
Я концентрируюсь. И, подцепляя слепок ауры Кая, врываюсь через его тень в эфирный тоннель. Он вьётся бесконечно долго. Бесконечно далеко. Пока не раскрывается в том мире, где всё немного пахнет уютным дымом и свежим льдом.
Я вижу девушку… юную женщину, в чертах которой угадывается родство с Каем…"Линда" – вспыхивает имя в моём разуме пламенным росчерком. Медно-рыжие волосы… горят на солнце как костёр. А глаза… как жидкое золото. Как зимний рассвет в Моравии.
Я вижу её. И она видит меня. А потом она меняется. И превращается в… Дракона!.. Но не чёрного, как Кай, а ослепительно золотого. Дракон бессловесно говорит мне: "скажи Каю, что всё хорошо. Что мы ждём его домой. Вас обоих. Скажи, что дома у него нет врагов. Скажи…"
Меня трясут за плечи. Путь по бескрайнему эфирному туннелю назад я пролетаю за миг. Странные слова слетают с моих губ: “Она золотая… вся золотая…” – шепчу я и понимаю, что лицо Кая надо мной абсолютно белое и застывшее. Чувствую, что у меня из носа пошла кровь.
– Вита!!! Демонова бездна! – Кай прижимает меня к себе до хруста костей.
Я была обессилена до этого?! О нет. Я была бодрячком, по сравнению с тем, что чувствую сейчас. Кажется, у меня даже нет сил гонять воздух по лёгким, а кровь по венам, перед глазами темнеет. Но я чувствую, как сила начинает хлестать в меня через узор метки на моей талии. Кай делится со мной.
Я благодарно улыбаюсь ему. Закрываю глаза. Уютно сворачиваюсь в его руках клубочком. Он обнимает меня, греет, гладит по спине, по волосам, по плечам. Очень ласково и при этом, как обычно, цедит ругательства своим голосом “злого Магистра”.
– У Линды всё хорошо… – выдыхаю, проваливаясь в крепкий, глубокий сон.
Последний яркий эмоциональный слепок – ошарашенное молчание остолбеневшего Кая. Тут же сменяющееся шквальной смесью недоверия, затем облегчения, а затем – счастья.
***
Когда открываю глаза, переживаю шок ещё больший, чем от созерцания сестры Кая в теле огромного золотого Дракона.
Потому что слышу, как Кай по-дружески пикируется с Серебряным Змеем. Именно по-дружески . Я пропустила, как что-то в этом мире радикально изменилось?!
А затем… слышу, как огромные крылья хлопают у нас над головами. К нам нисходит с небес существо. Правитель. Владыка Хаоса Арон собственной персоной – легко определяю я, видимо, на остаточных эффектах стимулятора.
И тут в моё сознание вторгается грубоватая воля Кая. Он велит мне спать дальше. Погружает меня в магический сон… Чтобы Правитель не увидел во мне источник беспокойства. Чтобы походя не прервал мою жизнь.
Я хочу сказать и Каю, и Серебряному Змею, что я вижу : Правитель ничего такого не хочет. Он здесь ради другой цели. Ему нужна наша помощь. Ему нужен Свет того, кого все называют монстром-с-небес. Что это жизненно важно для Правителя… и ещё для той красивой беременной девушки, что я сначала встретила в библиотеке… а после – осенью в лесу в облике огромной белой кобры…Но никто не готов меня слушать. И возможно, мне и впрямь лучше смолчать.
Успеваю встретиться лишь с внимательными кобальтовыми глазами Ректора. Успеваю впечатлиться скорости, с которой он делает выводы. А дальше – отключаюсь, подчинившись воле своего Дракона. Дальше сопротивляться, не вызывая его подозрений, просто нельзя.
***
Открываю глаза вновь уже в постели. В апартаментах Кая… Ничего себе, он, не таясь, просто занёс меня сюда на руках по общему коридору?!
И не помню – проспала ли я всё время в руках Кая или шла рядом с ним, как сомнамбула?..
Как бы то ни было, сейчас я в его постели. В его длинной белой рубашке на голое тело… Мысленно усмехаюсь: надо же. У него есть белые вещи!..
Стоит мне открыть глаза, Кай оказывается рядом. Присаживается на постель. Он в нижних брюках, с голым торсом… Ох, это зрелище меня однозначно бодрит!
– Вита… Объясни мне… всё, что бормотала о Линде, золотых драконах и вот главное… “о маленьких ледяных дракончиках”.
– Я постараюсь, Кай…
Я хмурюсь. Взываю к своей памяти. Приходится приложить усилия, чтобы образ роскошной, по-звериному грациозной, ослепительно золотой Драконицы проступил перед моим мысленным взором. Мне удалось. Но образ замерцал. И распался. А виски мучительно заломило.
Тело невольно изогнулось дугой. Ну вот и началось. Отдача от использования стимулятора. Я тихонько заскулила, схватившись за голову. Кай мигом оказался в постели рядом со мной. И вот я уже лежу на его груди, он касается губами моего лба и словно тянет из меня боль.
Мне легче от его близости, от его губ, от запаха горького вишнёвого дыма с ноткой мускуса.
Я отплываю в царство снов, смотрю, как в ледяном чертоге два Дракона, точно сотканный изо льда – огромный и ослепительно золотой – поменьше и поизящнее, лежат, свернувшись в странный клубок. И почему-то напоминают мне влюблённых котов. Тот утробный хрип, что вырывается из их тел – всё равно что ласковое мурлыканье. Я вижу суть – мой дар именно про это. И однажды я познакомлюсь с этими великолепными существами.
Но вот есть проблема – Кай пожелает сражаться насмерть с Ледяным Драконом. Кай обвиняет ледяного зверя во всех смертных грехах уже много лет. Кай плохо спит и грезит о мести каждую ночь. И моя миссия – не дать ей свершиться.
Потому что вся злоба Кая – напрасна. Жажда мести – печальная ошибка. Но Кай не готов это услышать.
Я вновь просыпаюсь на рассвете. Голова не болит.
Кай не спит. Он смотрит через распахнутое окно в стене напротив на золотой рассвет. Золотой как её глаза. Как её сияющая чешуя.
– Кай… – шёпотом зову я, – ты сделаешь ради меня кое-что?
– Что угодно, девочка моя… – руки Кая ласково гладят мою спину.
– Когда вернёшься домой, выполни просьбу своей сестры. Какой бы она ни была. Даже если ты не согласен. Даже если весь твой дух вопит, что надо немедленно броситься в бой… Остановись. Выслушай её. И сделай, как она попросит…
– Вита, – с болью в голосе отзывается Кай, – я не… вряд ли моя сестра жива.
– Жива, – твёрдо произношу я и заглядываю в глубокие, тёмные глаза своего будущего мужа, – я видела её. Я приняла то вещество по просьбе Серебряного Змея для того, чтобы её увидеть…
– Ты могла заглянуть не в тот временно́й интервал, Вита. Это сложная наука. Ты могла увидеть мою родину за полгода до моего исчезновения…
– Нет, – отвечаю твёрдо, – твоя сестра говорила о твоём уходе. И о том, что ждёт тебя домой. И что врагов у тебя там нет…
– Глупости… – цедит Кай.
Нет, ну какой же он… У него просто невыносимый характер!
Но меня не раздражает, – я со вздохом замолкаю: время есть. Я буду пробовать сказать это снова. Когда Кай будет поспокойнее. Когда любопытное существо с небес перестанет быть всеобщей проблемой…
Кай уже давно живёт в глубоком стрессе. Сам спрашивает. Сам не готов слушать ответы. Что-то он себе надумал, и это основательно вколочено в его голову… Ну что ж. Буду действовать мягче.
Потягиваюсь как кошка, не отклеиваясь от своего Дракона, намеренно прогибаюсь в пояснице, блаженно прикрываю глаза. Якобы не замечаю пламя, разгоревшееся в груди Кая. Якобы не чувствую его возбуждение своим бедром…