Его рёв после отсечения головы разносится по двору. В нём столько боли и ярости.
– А он не такой милый, как Златка. Две головы, два хвоста… а она милая… а он мерзкий… вот как так? – доносится до меня голос Элины.
– Он вполне милый! – громко произношу я, и Серебряный Змей и Элина синхронно на меня оборачиваются.
А Кай быстро отпускает мою руку.
Видимо, чтобы случайно её не сломать.
“Ты ответишь мне за эти слова, Вита…” – последняя мысль Кая-человека, которую мне удаётся разобрать. Дальше он меняется. И разум подменяется Звериным. Дальше в ментальном поле царствует другой вариант Кая.
Такое же животное, как этот – ревущий, с двумя головами.
Я поворачиваюсь на Кая: они похожи!..
Размером, изгибами тела. Когда они рядом, это очень заметно. Двухголовый чуть крупнее. Но Кай сейчас – сильнее злится.
Бьёт по снегу чешуйчатым чёрным хвостом, увенчанным шипом-пикой на кончике. Забавно, кстати, бьёт, заставляя взметнуться перемешанный с чёрной землёй снег. "Как кот, которого раздразнили", – невольно усмехаюсь я.
А я… сыграла роль лазерной указки, или солнечного зайчика, указавшего этому “коту” на другого “кота” – светлого, двухголового, с синевато-белыми молниями, безумно бегающими по огромному чешуйчатому телу…
Миг, и Дракон-Кай несётся на Штормового Зверя, на ходу, исторгая алое яркое пламя из распахнутой зубастой пасти.
Глава 25
Вита
Двуглавый зверь, как я и надеялась, исторгает пламя в ответ на атаку Кая одной из двух голов. Столбы алого и белого Драконьего Огня зрелищно сталкиваются. Трещат, ревут как пожар.
Но Кай слишком себя распалил ревностью. А Штормовой Зверь параллельно был занят атаками Серебряного Змея…Так что преимущество оказывается у Кая. Я за него почти спокойна.
А сама дальше выполняю инструкции Ректора: пока идёт бой, я быстро ищу под ногами инструмент… рукоять белого меча – великого артефакта, который Штормовой Дракон только что сломал, когда бился с Серебряным Змеем.
– Вот… – подскакиваю к Ректору и Элине, укрытым магическим щитом от пламени, и, наконец, протягиваю оплавленную рукоять от белого меча, смотрю на Серебряного Змея, – я всё правильно сделала?
Он кивает, чуть прикрывая глаза. Я читаю в этом жесте всё – и глубокую благодарность, и гарантию помощи для Кая, и… Серебряный Змей безмолвно сообщает, чтобы я не волновалась из-за Штормового Дракона: он нужен всем здесь живым…
Дальше на моих глазах Серебряный Змей и Элина снова сливаются. Магическим зрением я вижу их как двух огромных Змеев. Его – ослепительно блестящего, как жидкий металл, как вёрткая ртуть. И её – рыже-зелёную… как живой болотный изумруд, схваченный сияющим жёлтым золотом… В них бурлят Свет и Тьма. Сливаясь, как рукава полноводной реки, в один мощный поток. И на моих глазах они сотворяют из оплавленной рукояти белого меча…магическую ловчую сеть! – чудесную бриллиантовую паутину – ловушку для Шторма, сошедшего с небес во плоти…
Бедный Зверь…
Я перевожу взгляд на Кая, и…
Он совсем близко! На моих глазах перетекает в человеческую форму! Ого, как он, оказывается, может!… Обнимает меня до хруста костей, вышибая на миг дыхание:
– Больше не смей так играть на моих нервах, Вита… – рычит Кай, – в следующий раз так легко все могут и не отделаться…
Легко?!!
Я нервно смеюсь, переводя взгляд на ещё одну голову, которой лишился Штормовой Зверь. Кай просто в припадке ревности пережёг ему шею! Как ножом отрезал!
Когда снова смотрю на Штормового Дракона – уже вижу, как новый столб белого пламени бьёт в Серебряного Змея и Элину.
Точнее, в распахнутую в их руках ловчую магическую сеть!
Я вижу, Штормовой Дракон уже хочет остановиться, но не может. Пламя всё бьёт из его распахнутой глотки, пока как будто не выходит всё без остатка! И сеть замыкается в сферу, запирая пойманное пламя.
А Штормовой Дракон осознаёт, что попал в ловушку. Но страшно рычать у него, похоже, не осталось сил.
Он просто тает.
Пока не становится… человеком! Красивым мужчиной с длинными серебристо-белыми волосами. По ним прокатываются редкие сине-белые сполохи, подобные небесным молниям. У него великолепное, сильное тело. И он… а бсолютно голый! Успеваю увидеть, как Штормовой Дракон в человеческой форме падает, как подкошенный. И больше не шевелится.
Кай рычит у меня над ухом, и я спешно отворачиваюсь от светловолосого красавца.
А двор Академии заполняют ряды чёрных легионеров, окружают уже поверженного нами врага. Среди них Правитель – Сильнейший Чёрный Змей Моравии – Арон. С таким же безразличным лицом, как тогда – когда я его увидела впервые в библиотеке Академии, и после – в ночном магическом лесу. Но я знаю, что его безразличие – напускное.
Арон мягко забирает из рук Серебряного Змея сеть, что замкнулась в маленькую сферу, пленившую пламя Штормового Дракона.
Я отворачиваюсь и от Правителя тоже. Не только чтобы он не прочитал по мне, что я вижу его реальные устремления и чувства, глубже, чем ему хотелось бы… “ В основном потому, что не хочу больше провоцировать Кая ”, – улыбаюсь сама себе.
– Мы должны о многом поговорить, девочка моя… – цедит Кай мне на ухо своим фирменным "злым" голосом, я покорно киваю. Позволяю моему Дракону подхватить меня на руки. И унести в замок. А моя улыбка становится шире: я предвкушаю, что это будет за разговор…
Кай
Я несу её на руках. Кажется, меня ничто не сможет остановить.
Я сейчас уложу её на постель… сорву одежду… ворвусь в неё. И в её тело, и в её мысли. Я знаю, что Вита лишь провоцировала меня, чтобы одержать победу над Гидеоном – Штормовым Монстром. И всё же… Хочу увидеть свою женщину обнажённой, во всех смыслах. И убедиться лишний раз, что всё это была лишь игра. Допустить иное лишь на миг… лишь как тень вероятности – так невыносимо, что рёбра вновь распирает от рождающегося огня.
– Кай, – Вита обвила мою шею руками, прижалась крепко… какая же она маленькая и хрупкая – моя юная Истинная, – Кай…
Мне нравится, как она уткнулась носом мне в шею, меня успокаивает тепло и свежая сладость её дыхания. Нравится, как она осторожно втягивает мой запах… Как реагирует на это непроизвольной дрожью удовольствия её тело. А ведь это было всегда. С первой минуты! А я был слеп и принимал это поначалу за страх. Хотя… страх тоже был, но лишь такой, что подстёгивает вожделение…
Сколько времени я тосковал о ней, стремился всей душой и заставлял себя ждать. Больше такого не будет. Обещанное мною время – четыре месяца – истекли. И я женюсь на ней, прямо здесь, в Мора-Ви, по их традициям, потом ещё раз – на своей родине. Потому что я хочу. Хочу в любой момент иметь право держать её за руку и целовать у всех на глазах!
Такую сладкую, такую нежную – мою девочку. Мою Виту – мою жизнь…
Погруженный в планы на ближайшие несколько часов, а также всю будущую жизнь, я не сразу распознал тревожный сигнал в своём разуме. В лазарет – сокровищницу снадобий, кто-то посмел проникнуть сейчас.
Кто-то знал, что Алик, Правитель и прочие сильные маги сейчас очень заняты – и хранилище без надзора.
Я перехватил сигнал, который в другое время ушёл бы Алику, затем – Клариссе. Но оба они сначала боролись с Небесным Уравнителем, а после – я знал, закрылись в отдельном крыле лечебницы – у супруги Правителя начались сложные роды. И, конечно, ею занималась Кларисса.
В итоге на сорванные печати хранилища никто из действительно сильных магов не отреагировал.
Я остановился. Меня охватила глубокая досада оттого, что планы изменились, хоть и ненадолго… Я позволил досаде привычно смениться яростью.
Осторожно спустил Виту с рук, поставил на пол:
– Если я прикажу тебе запереться в комнате и ждать меня… – начал я, не в силах перестать смотреть в её бездонные прозрачно-голубые глаза.
– Я вас ослушаюсь, мой злой Магистр, – улыбнулась Вита.
– Я так и думал…
– Это Азарет, да? Он здесь?..
– Он пришёл за Арьей, – отрицать не было смысла, – и надеется под шумок умыкнуть парочку артефактов, чтобы взять реванш. Будь он в лучшей форме, сигнал от хранилища не прошёл бы, пожалуй…
– Пойдём, Кай, – Вита решительно взяла меня за руку, – мы с тобой должны с этим закончить. Вместе. Мы должны поступить правильно…
Я просто кивнул. Я не считал, что должен защищать девочку-спрута. Не считал, что должен чем-либо рисковать ради достояния Мора-Ви в целом и магической Академии в частности. Но я понимал, что, позволь я Азарету разорить хранилище, будут последствия. Какое-то новое зло. А это ранит Виту. Для неё это важно, поэтому я пойду защищать девочку-спрута от главы её рода, а артефакты Моравийских Змеев от Моравийских спрутов… Потому что для Виты это Важно.
И если поступить иначе, она огорчится. А для меня это – аргумент.
***
Азарет был плох.
Я видел его раньше в человеческой форме – он один из трёх советников, особенно близких к Правителю, и, как и вся верхушка власти – он носил личину сильного красавца, на которого невольно оборачивались женщины.
Но только его личина была сшита из лоскутов. Подогнана, сотворена. Змеи так не поступали. Они рождались в человеческих телах и носили человеческое тело, которое досталось от рождения… Спрутам редко доставалось что-то привлекательное.
Теперь лицо Азарета сползло. То ли он не мог удержать концентрацию, то ли больше не считал это нужным.
Он походил на полоумного старика, шуршащего склянками, камнями и амфорами в длинной сумрачной комнате хранилища. Она была копией зала библиотеки. Только вместо книг – полки занимали магические предметы.
Азарет стоял к нам спиной.
Человеческая голова и широкие плечи в дорогом чёрном фраке… а из рукавов – вместо кистей вытекают бескостные чёрные щупальца, они делятся на два, три отростка… Медленно, точно ему кажется, что он под водой, щупальца ползают по полкам… Скручиваются на каких-то предметах. Тянут их вниз… Ног у Азарета тоже не было. Вместо них для устойчивости – четыре сложенных толстыми кольцами щупальца – или осминожьи руки, как спруты сами их называли. Нижние щупальца периодически выталкивали Азарета выше – к верхним полкам. И опускали назад…