Но удивило меня вовсе не это.
Кай сидел в длинном чёрном халате, закинув ногу на ногу.
У него на руках расположилась Рая – мой фамильяр. В последние дни, по мере роста моей силы, Рая укрупнилась и теперь больше походила на небольшую белую кошку с чересчур длинными ушами, чем на перекормленную домашнюю мышь. И Рая тарахтела, натурально, как мурчащая кошка. А Кай чесал её за длинным ухом.
– Прости, любовь моя, – сквозь улыбку обратился ко мне Кай, тепло глядя глубокими, тёмными глазами – я хотел вернуться в постель и разбудить тебя, но Рая решила, что ей необходимо посидеть на этом месте… И я позволил себе немного подождать. А ты проснулась…
Я широко улыбалась: свершилось! Они поладили! Мне не мерещится?! Поладили же? Да ещё как!..
У меня вырвался смешок: Рая ведёт себя сейчас как типичный кот, который лёг поперёк клавиатуры и парализовал работу.
Я села на диванчик напротив Кая и пригубила из чашки кофе. Безупречно сварено! У моего Дракона – дар. Надо будет разработать способ побороть его непереносимость божественного напитка. И наладить доставку… или научиться выращивать кофе в его мире. Да… наверное, второе. Если получится.
Я снова взглянула на Раю и вдруг вспомнила… Что фамильяры – часть магической энергии их создателя, и, когда я созрею в полноценного мага, – Рая, по идее, снова станет Светом, из которого возникла.
– Вита, – ласково позвал Кай, – что тебя вдруг так огорчило, девочка моя?..
– Я… – мой голос слегка дрогнул, я кивнула на Раю, – я не хочу, чтобы она исчезла…
– Она не исчезнет, – улыбнулся Кай, всё-таки перекладывая возмущённо мурлыкнувшую Раю на широкий подлокотник кресла. Мой муж встал, обошёл стол и сел на диванчик рядом со мной, тут же заключив меня в объятья, – Рая не такая, как другие. Мы с тобой создали её вместе, в немагическом мире. В ней есть частичка твоей магии и частичка моей. Ты смотрела её глазами. Она ходила с нами через пространственную границу. У неё появилась личность. Это магический зверь, который останется с нами. Очень надолго…
– Как двуглавая кобра Элины?
– Типа того, – поморщился Кай, – этот двуглавый монстр – родовой хранитель правящего дома Змеев. Так что да, очень похоже…
Я с облегчением вздохнула.
– Серебряный Змей отменил на сегодня занятия, – вдруг сообщил Кай, ласково погладив мою щеку.
– Да?.. – я второй раз за утро выпадаю в осадок: Ректор не отменил занятия даже после схватки со Штормовым Драконом!..
– Да, любовь моя, а значит, после завтрака у нас с тобой… индивидуальное занятие, – Кай шептал мне на ухо с чувственной хрипотцой, перемежая шёпот с нежными поцелуями. В висок, в шею…
Я отставила чашку кофе на столик и позволила моему Декану пересадить меня к себе на колени.
– Адептка, вы подготовились к занятию? – страстно прошептал Кай мне на ухо.
– Нет, Магистр, – я тихо ответила сквозь улыбку, уже дрожа всем телам от предвкушения, – я ничего не выучила…
***
Я была в расшитом жемчугом и алмазами пышном белом платье. Как настоящая невеста. Кай в чёрном парадном камзоле с алым и золотым орнаментом.
Бальный зал сверкал.
Гости в великолепных богатых нарядах. Речь правителя. Деликатесы на закуску. Лёгкие пряные напитки, похожие на сладкое терпкое вино…
Всё это было прекрасным фоном.
Но имел значения для меня – только мой возлюбленный. Мой Дракон.
Кай кружил меня в странном танце. Я не знала движений, но тело моё почему-то исполняло всё с изящной точностью. Движения Кая более резкие, властные. Мои – покорные, текучие. Было в этом что-то целомудренное и порочное одновременно.
– Этот танец называется Виерр, – шепнул мне Кай, – его могут танцевать только жених с невестой или супруги. Древний обычай Драконов. Чем лучше пара подходит друг другу, тем органичнее получается танец. Истинные пары всегда танцуют его безупречно… Вита… ты так прекрасна.
С последними нотами. Я повисаю у Кая на шее, он крепко обнимает меня в ответ. Я всхлипываю от счастья. И тут понимаю, что зал разражается аплодисментами. Высокопоставленные гости, адепты, преподаватели… Все смотрели на нас. А я… никого не видела! Только Кая!..
И сейчас снова вижу только его.
Теперь он ведёт меня за руку через зал. Останавливается в тихом уголке у стены, рядом с фуршетным столиком на витой серебряной ножке.
– Правитель Арон назначил дату, Вита.
– Какую дату? – рассеянно переспросила я, всё ещё под впечатлением от танца. От ощущения, что мы с Каем – единый организм.
– Дату, когда он поможет мне открыть портал домой. Ко мне… К нам с тобой. В Этну – страну Огня, из которой я родом. Корона, которой должна быть моей. Змей откроет большой, тяжёлый, стабильный портал. Через который смогут пройти его чёрные легионеры…
– Кай… – осторожно начала я, – я верю, что легионеры не пригодятся. У тебя дома…
– Я тебе верю, любовь моя. В этом случае ничего не сто́ит отказаться от их помощи и отправить назад. Или вовсе не призывать. Но возможность провести войско необходима.
Я печально киваю. Мне это всё совершенно не нравится. Но спорить не буду. Ведь Кай прав, ничего наверняка утверждать я не могу. Что его сестра жива и здорова и что врагов дома у него нет… Мы обязаны исходить из худшего расклада.
Я вздыхаю. Я жажду сменить тему. Краем глаза замечаю… ого… Зевс танцует с Арьей посреди зала. Кудрявый чёрный маг и изящно-готичная черноволосая девушка-спрут. Её прямые длинные волосы блестят, как шёлк в свете магических огней. Алые губы против воли притягивают взгляд. Длинное чёрное платье, усыпанное чёрными бриллиантами, струится по безупречному телу. По Арье сейчас никто бы не сказал, что она только что была в эпицентре великого скандала и от неё отреклась родня. Она выглядела… счастливой. И Зевс смотрел на неё… очень нежно.
– Кажется, моё проклятье-благословенье не сработало на Зевса.
– Что? – Кай ласково приобнимает меня и пытается проследить за моим взглядом.
– Ну осенью на практике, в лесу. Ты сказал, что я его прокляла по-светлому, и теперь он неудачно влюбится…
Плечи Кая мелко затряслись от сдерживаемого хохота:
– Да нет, твоё "проклятье" отлично сработало. Он влюбился в Элину. В твою подружку – невесту Серебряного Змея. Поверь мне, он уже усвоил урок судьбы и сполна понёс наказание. А от любви его вылечили. С Арьей… ну что ж, они неплохая пара. Хотя бы потому что Азарет сойдёт с ума от ярости.
– Что?! Кай! И ты мне не рассказал?!
Он снова смеётся. Бегло подносит обе мои руки к своему лицу и с чувством целует.
– Всё в подробностях расскажу, любовь моя. Это занимательная история. Особенно та её часть, где Зевс полез целовать Элину на глазах у Серебряного Змея…
Я похолодела.
А Кай снова разразился смехом:
– Вита, расслабься. Ты моя добрая девочка. Никто по счастливой случайности никого не убил, – снова беглый поцелуй рук.
Я шокирована и возмущена! Ну, Кай!..
Вдруг лицо моего Дракона стало очень серьёзным.
– Пойдём, Вита. Серебряный Змей зовёт меня. Срочно. Что-то очень любопытное только что случилось.
Кай
Я увлёк Виту на широкий, открытый балкон. Нас тут же овеял зимний прохладный воздух. Я уже привычно коснулся мыслью моей девочки: "тебе холодно, любовь моя?"
“Нет, любимый”
Я знал. И всё же… Вита – жена Дракона. Неопалимая. Пламя моего Зверя принадлежит ей, так же как и мне. И я счастлив, что это так…
У высоких извитых перилл белого камня, украшенных по свадебной традиции Мора-Ви изящными белыми и золотыми вьюнками – я обнаружил Серебряного Змея. Серьёзного и сосредоточенного. К нему льнула его побледневшая невеста.
Я замер. И Вита, повинуясь посланному мною импульсу, также замерла рядом.
Я прерывисто втянул воздух, и мне стало чуть яснее, что произошло.
Его имя Гидеон. В Мора-Ви его звали Небесным Уравнителем, Штормовым Зверем, Белой грозовой смертью. У него было множество поэтичных имён. Но сути это не меняло – я улавливал в воздухе нотки неуместной в это время года весенней неистовой грозы. Мой собрат-Дракон, трёхглавую ипостась которого мы несколько дней назад лишили двух голов – вырвался из темницы!
Он только что был здесь. Как ни в чём не бывало прошёл все рубежи охраны. Лишённый сил, и всё же… мой собрат-Дракон оставался собой – гордым мощным Зверем. Пусть временно и растерял мощь и не мог даже сменить ипостась. В этом была моя вина́. Но я сделал выбор. Так что долой сомнения…
Я взглядом спрашиваю Серебряного Змея: что тут было? Как Небесный Уравнитель покинул свою тюрьму, почему пришёл и, главное – почему ушёл, не причинив никому вреда?
– Кай, – усталым голосом обратился ко мне Серебряный Змей, он успокаивающе обнимал свою напуганную невесту, – я посылаю тебе ментальный слепок. Развей мои сомнения, будь любезен. Кому в вашей культуре так кланяются?
В мои мысли влетел яркий образ: Штормовой Дракон в человеческой Ипостаси двумя пальцами правой руки касается области своего сердца. Затем – левого запястья. Затем – совершает диковинный, короткий старомодный поклон. Явно адресованный "Господину Ректору" и его молодой невесте…
– Когда-то очень давно… – осторожно сообщаю Серебряному Змею шокирующую и очень неудобную правду, – высокородный Дракон мог так поклониться родителям своей невесты. Но только если она его Истинная пара.
Слышу, как ахает невеста Серебряного Змея, быстро прикрывая рот рукой. Счастлива – что скоро станет матерью. И в ужасе – что судьба её ещё нерожденной дочери уже предрешена. Да ещё как!..
А ещё я чувствую, что моя жена… моя Вита… хочет светло улыбаться. Её свет становится ярче – она тут единственная радуется этой странной Воле Богов. Но неимоверным усилием прячет улыбку. Чтобы не смущать свою подружку Элину и Серебряного Змея.
Но смысла нет. Её Свет сейчас ослепителен, если взглянуть на неё магическим Зрением. “Это правильно!”, – сча́стливо звенит в мыслях моей жены.