Но будто издёвкой на мои слова над морем прокатился леденящий рык и из воды, перед кораблём вынырнуло сразу два гигантских чудовища.
– Силы, а вот и демоны, – севшим голосом прохрипел Люк. – Да помогут боги кэпу и адмиралу…
Глава 40
Я отчаянно старалась придумать, что мы можем сделать. Опыта никакого, я почти не видела поединка Киллиана с его демоном и помнила, что драка с ледяным закончилась так себе. Не представляю, что делать…
Хотелось рвануть к ним, но чем помочь? Я не боец, а эти громадины нас затопчут и не заметят. Мда.
– Сейчас нам бы не помешало какое-нибудь чудо, – я поджала губы. – Если с братьями наши вроде победили, то битва демонов – не то, что сейчас нужно. Они даже не на боевом корабле!
Демоны напоминали китайских драконов. Длинные змееподобные тела выглядывали из воды полукольцами. Различить их легко, золотисто-коричневый – Скала, серебристо-серый, очевидно, ветер. Немного покрасовавшись, демоны ринулись в разные стороны.
Золотой нырнул под воду и оплыл корабли, пылающий и нет. Серебряный раскрыл пасть и выдохнул на горящий корабль. Полагаю, он хотел задуть его будто свечку, но вместо этого… разобрал на запчасти? Я видела, как в море сносит обломки, что-то подозрительно похожее на силуэты людей.
Торговое судёнышко, на котором мы плыли в северное королевство, тоже качнуло, но гибкое тело золотого дракона обернуло его, мешая укатиться. Почти сразу он громко рыкнул и ослабил кольцо. Корпус корабля покрылся гигантскими ледяными шипами. Судя по вою, касаться их было ой как неприятно.
Вот, так! Значит, у наших парней всё же есть шанс победить этих громадных!
Я даже на ноги вскочила, сжимая кулаки. В подтверждении моих слов, в серебряного дракона полетел громадный тускло светящийся красным булыжник. Демон раскрыл пасть, решив отмахнуться от него порывом воздуха, но тот ярко вспыхнул и врезался прямо в морду дракона. Хитро.
Так вам и надо, психи демонические! Знай наших!
Горжусь Килси и Эрвином.
Серебряный дракон нырнул под воду, а его золотой собрат сменил на атакующей позиции. Корабль поднялся на «ножках» из скал. Будто игрушка на подставке.
За спиной дракона развернулся веер камней, которые ринулись к незащищённому деревянному борту. Корабль был бы обречён, но прямо перед камнями вырос толстенный ледяной щит, который выдержал удары.
– Эрвин, Киллиан, – заговорили неожиданно человеческие голоса. – Зачем вы сопротивляетесь? Килси, ты ведь всегда был любимчиком отца. Неужели хочешь его разочаровать?
Что ответил Киллиан я услышать не могла, но предполагала, что он ответил какой-то колкостью. В подтверждении этого один из драконов, громко фыркнул.
– Киллиан, ты же понимаешь, что мы тебя заставим? И ты, и Эрвин всё равно преклоните колени перед истинным могуществом.
Киллиан должен был красноречиво объяснить, что он думает по этому поводу. Золотой дракон раскрыл пасть и заговорил грубым, резким и отрывистым голосом. Он отдалённо напоминал Скалу, которого я слышала на императорском корабле.
– Оставь, брат. У нас способ заткнуть его грязный рот. Заставить умолять о пощаде и мелкого слюнтяя и надменного ледяного поганца, окрылённого случайной победой.
Гибкие тела зашевелились. Сперва я не поняла, чего они хотят, а потом как поняла! Демоны повернулись в сторону нашей лодочки.
Я услышала крик, должно быть Киллиан.
Ой-ой!
Вот зря меня вывезли! Сидела бы рядом с ними, не была бы лёгкой приманкой!
Я видела, как на корабле спустили паруса, но даже так у них не было ни шанса опередить драконов.
Хороший Мальчик зарычал, но толку было чуть. Что мой маленький защитник сделает против демонов, каждый из которых проглотит нас и не подавится?
Я рефлекторно отползла в дальнюю часть лодки, Люк сделал то же самое. Мы вцепились друг в друга и зажмурилась, как вдруг раздался рёв, а после что-то зашипело. Лодку сильно закачало.
Я приоткрыла глаз и увидела, что между нами и драконами появился ещё один. Огненно-алый, по спине тянулся гребень ярких будто раскалённый металл шипов. Была только проблемка, – его тело было слегка прозрачным. Это тревожило, особенно учитывая, что врагов у него вдвое больше.
– Моя, – зашипел красный.
Серебряный и золотой замерли и переглянулись. Я клянусь, что видела на их страшных мордах шок и непонимание.
– Брат, – заговорил приятный голос Ветра. – Это смертная. Зачем, ты мешаешь? С помощью неё мы вернём тебе тело Южного короля.
– Не дам навредить, – Хотэп-аран качнул головой. – Себе заберу! Начинайте с семьи ледяного.
– Что с тобой стало? – рыкнул земляной. – Ты попал во влияние иномирной магии? Борись, брат.
– Она сказала, что есть другая энергия. Не только страдания, – дракон оглянулся на меня, ища подтверждение слов. – Любовь. Даже меня можно полюбить.
Это странно, но я вдруг отчётливо услышала нотки Киллиана. Будто в этот раз не демон контролировал Килси, а тот, как-то воздействовал на него.
Может я сошла с ума? Или мне кажется? Бр-р-р-р… аж мороз по коже.
И вдруг в голове начали понемногу вращаться мысли. А что если… демоны-драконы это не абстрактные озлобленные твари, а части, энергии каких-то… существ? Богов, королей или вроде того?
Нет, всё-таки я схожу здесь с ума.
– Всё верно, – осторожно кивнула я. – Правда приходится сделать кое-что опасное – довериться.
В алых глазах мерцали янтарные всполохи. А что если Килси и правда контролирует его? И тогда…
Я попыталась представить, что это так. Поддержать своего дракона, защитника, героя. Он же так старается, пытается защитить меня. В груди приятно потеплело и, вот странное совпадение – алый дракон перестал казаться прозрачным. Эм… Это я?
Драконы-враги переглянулись, а после одновременно издали странный звук. Я не поняла, они ржут что ли?
– Брат, ты серьёзно? – заговорил сладкоголосый демон. – Да зачем оно нам?
– Идиотизм, – фыркнул второй. – Или помогай, или с дороги.
– Я не дам в обиду смертную, – клацнул зубами огненный, а после осмотрел себя. – Не знаю, как этот называется, но её жизнь мне крайне ценна.
– Нужно ему помочь, – сказал золотой, посмотрев на серебряного. – Мы не можем потерять ещё одного брата.
– Да, от иномирных женщин много проблем.
Они посмотрели на Хотэп-арана, а после одновременно взревели. Люк схватился за вёсла и погрёб прочь, пытаясь управиться с бешеным течением. Я видела, что корабль уже развернулся и тоже мчит к нам. Блин, может получится добраться до него раньше, чем нас сожрут?
Красный дракон тем временем изогнул тело, отгораживая нас будто алой стеной. Затем распахнул пасть и выдохнул на врагов огненный поток словно гигантский огнемёт. Я схватилась за борт лодки и тут заметила, что море… кипит?
Глава 41
– Боги! – Выкрикнул Люк, вскочив в лодке и глядя на пенящуюся и бурлящую воду с ужасом. – Что делать?!
Если бы я знала. Хороший Мальчик топтался по краю. Драконы сцепились в здоровенный змеиный клубок, кусались, рычали и шипели друг на друга. Нашу лодочку качало. Оставалось молиться, чтобы не опрокинуло.
– Люк, отгреби подальше! – я указала на мчащийся к нам корабль. Паруса наполняло морозным ветром. – Килси подберёт.
Люк вернулся на место яростно погреб в сторону, орудуя вёслами будто механический винт. В этот миг с кормы корабля резко вырвался столб пламени, но не вверх, а назад.
И судно, будто ракета или спортивная машина, как в каком-то фильме про головокружительные погони, рванул к нам. Я постоянно оглядывалась на демонов и считала секунды до сближения.
– Всё, тормози!
Блин, я не знаю, как он будет останавливаться. Демоны кусались и шмаляли друг в друга магией. Я не могла понять, кто побеждает. Остановился корабль на удивление быстро.
Эрвин создал противодействие морозным ветром, и судно плавно затормозило. Я уже готовилась прыгать в воду, как вдруг нашу лодку сковало льдом и плавно подняло в воздух, а потом перенесло на палубу.
– Килси, блин! Я тебя убью сейчас! – крикнула я раньше, чем мы приземлились. – Какого чёрта ты отсылаешь меня в такой ответственный момент?!
– Только поцелуем, – услышала я где-то далеко впереди. – Хочу умереть от твоей нежности и страсти.
– С этим сейчас туго, – я указала на демонический клубок. – Я скажу странную штуку, но нам надо спасти Хотэп-арана, пока его не сожрали.
Эрвин первым нашёл силы уточнить:
– Поясни.
– Он за нас заступился. За Нику точнее, – сказал Люк.
– Есть ещё кое-что, – я посмотрела на Киллиана. – Не знаю почему, но он как-то связан с Килси. Не могу объяснить, просто чувствую. Что если его ранят слишком сильно, то ему тоже будет плохо?
Эрвин нахмурился:
– Я ничего такого не помню. С другой стороны, – он потёр подбородок. – Физического воздействия не было. Только ментальное.
Я почти слышала, насколько быстро бегают его мысли.
– Но в этом есть смысл, – король Севера говорил ни к кому не обращаясь. – Ледяной демон тоже не хотел причинить вред Марине. Получается, он испытывал те же чувства к ней, что и я. Но не распознал. И император… вот почему такой сильный маг, как он, сам не мог усмирить демонов. Нужны были мы. Демоны – часть нас самих. Он воспитывал в нас преданность к Империи, любовь к нему как к отцу только для того, чтобы те же чувства испытывали и демоны.
– Это всё очень здорово, но, – я указала на воду. – Давайте сперва успокоим их, а потом будем разбираться в мотивах вашего отца! Как нам заставить их слушать?
– И то верно! – Киллиан выпрямился. – Эрвин, давай-ка на них. Только таран изо льда на носу смагичь.
Адмирал посмотрел на Киллиана.
– У нас сейчас есть шанс уйти, пока они заняты дракой друг с другом. Хотя… спасём огненного, сможем склонить на нашу сторону.
Адмирал улыбнулся чему-то своему, но я внезапно поняла. Эрвину было интересно, что выйдет. Дух исследователя побеждал даже осторожность.