Мой текст был довольно сложным, так что я несколько раз повторила его про себя, пока Марина уговаривал дочь позвать папу по имени. Он же для неё просто папа.
– Начинаем, – скомандовал Сайлент и, разместив над пламенем компас, швырнул в огонь горсть ингредиентов, заранее перетёртых в порошок.
Загорелось ярче, цвет пламени стал сперва синим, а после зелёным.
– Ника, читай, – повернулся он ко мне и тут же скомандовал Марине.
– Давайте.
– Кровавой тушью, углём чёрным в огонь стекает колдовство, – начала я. – Вбирай в себя искры как зёрна, пусть магия, как вещество, в твоём заплещет океане. Черти заклятье по земле, – Сайлент кинул в огонь новую порцию и поднял сноп искр. – Лишь тот, кто был судьбою ранен, найдёт ушедшего везде.
С магией что-то не ладилось. Диану заинтересовал наш цветной костёр. Я оглянулась, не зная, как поступить, сделать паузу или продолжать.
Прочитала ещё раз. Марина уговаривала дочь и так, и эдак, девочка устала и хлопала глазками, будто извиняясь, что не понимает. Когда я закончила читать в третий раз, Диана на удивление чётко крикнула:
– Эрвин! – и тут же добавила. – Папа!
С её пальчиков сорвались снежинки, которые будто магнитом притянулись к дыму струящейся над зелёным огнём.
Они не растаяли. Их закрутило в бешеном хороводе. После пламя снова вспыхнуло, а дым и снег стали туманом и опустились на траву.
Мы увидели императора, который над чем-то склонился. Если бы это была видеокамера, то гадский призыватель демонов пытался бы её поднять. За его спиной до боли знакомая фигура.
Килси!
Он человек? Не дракон? Почему Киллиан стоит возле императора как не в чём ни бывало? И где Эрвин, которого мы искали?
Рука императора ушла куда-то в бок, а после на нас упала крышка, сквозь щели которой было видно свет. Нас заперли? Это будто от подвала или…
Гроба?
Глава 47
– Это что сейчас было? – прошипел Призрак. – Там был твой придурочный?! И он стоял и ничего не делал?!
– Сайлент, – с укором произнесла Марина. – Ты Диану пугаешь.
– Сейчас самое время! Эрвин непонятно где, а этот папенькин сынок даже не пытается помочь! Он предал нас, что непонятного?! Так же, как и в прошлый раз! Подставился, а выгребать приходится всем остальным! Что если Эрвин уже мерт…
Я влепила ему оглушительную пощёчину.
Возможно скоро я об этом пожалею, но прямо сейчас рада, что сделала!
Сайлент, кажется, тоже обалдел. Коснулся щеки, удивлённо посмотрел на ладонь.
– Ты не смеешь обвинять Киллиана в том, что он не факт, что сделал, – прошипела я. – Очень легко судить о людях, не зная, где они и в каких обстоятельствах находятся. И не смей хоронить тех, кто ещё не доказано умер!
Сайлент поджал губы и посмотрел на меня так, что умей убивать взглядом, я была бы уже мертва.
– Назови мне хоть одну причину, по которой я сейчас не должен из тебя выбить всю дурь? – прорычал он. – Кто меня остановит?
Стоило бы сгладить конфликт, поступить как-то изворотливо, но я не вывожу. Морально устала сюсюкать с ним.
– Зачатки интеллекта, которые есть в твоей тупой башке! Если думаешь, что у такого спокойного и рассудительного человека как ты получится вытащить их из задницы, то валяй, – я развела руки в стороны. – Давай, ну? Или можешь наконец включить башку и начать думать прежде, чем что-то делать?!
– Я без вас отправляюсь, – Сайлент схватил компас. – Главное, без тебя! Хватит. Пора успокоить Жнеца навек. Ты только мешать будешь своими истериками!
– Ты не раз сталкивался с Киллианом. И всегда проигрывал, – напомнил Люк, но к моему возмущению не сделал и шагу, чтобы как-то больше повлиять на происходящее.
– Убивать можно не только в поединке, а Киллиан мне верит. Он – наивный идиот, а значит ничего сложного в его устранении не будет!
– Ага, потрясно. И как смерть Киллиана тебе поможет? – фыркнула я. – Лучше императора грохни и то толку больше!
– Он не будет угрожать Империи и главное – дочке Эрвина, – Сайлент опустил подбородок. – Твою мать, ты правда не понимаешь? Киллиан единственный кто до сих пор под влияние императора. Не из-за гипноза и прочей магии. Он его любит кап сын отца. Слушает его. И да, он – императорский любимчик. Что скажут – Киллиан сделает. Ты вспомни начало, Эрвин ему в лоб говорит – меня приказали убить. А твоему придурочному всё равно. Главное, чтоб папочка похвалил!
– Значит, ты не знаешь о Килси вообще ничего, – я вскинула подбородок. – Не понимаешь, почему он поступает именно так. Килси защищает Эрвина и его семью. Даже тебя, идиота, защищает! И он не так туп, как ты описываешь. Думаешь не в курсе, что его считают верным пёсиком императора? В курсе и использует это! Чтобы ходить там, куда не зайти Эрвину, услышать то, что не скажут кому попало. Если Килси сейчас стоит за спиной императора и позволяет закрыть Эрвина в этом ящике, погребе или что там, значит они что-то задумали! – я отбросила волосы за спину. – Это вечная проблема мужиков. Считать, что только вы одни имеете возможность двигаться и принимать решение. Но это не так! Все люди постоянно меняют ситуацию и подстраиваться нужно под обстоятельства!
Сайлент закатил глаза и фыркнул.
– Иномирная хрень. Ты, наверное, забыла, что здесь всё по-другому. Ты женщина и должна просто сидеть дома и ждать, пока мужчина всё порешает. И уж тем более не спорить. Вот поэтому сидите с Мариной и занимайтесь бабскими делами, а я пойду решать проблемы. Больше некому. Люка тоже оставьте. Он ещё меньше вашего может помочь.
Я хмыкнула:
– Посмотрев на то, как ты решаешь проблемы, я не доверю тебе главную, уж извини.
Сайлент неожиданно скрестил руки и отступил.
– А знаешь, давай. Решай. Интересно посмотреть, как ты будешь управлять «Триумфом», искать курс и биться с демонами. Или планируешь каждого зацеловать и исцелить от зла?
Я обернулась на Марину:
– На триумфе же есть команда?
Та рассеянно кивнула.
– Отлично. Килси назначил Люка старпомом, – я посмотрела на парня. – Управишься с большим кораблём?
Тот округлил глаза и сделал шаг назад.
– Фрегат Леонхарта? Нет… понимаешь, я не имею права на него входить.
– Разберёмся, – я повернулась к Сайленту. – Видишь? Не такой уж ты незаменимый.
– Его никто не будет слушать. Вот и всё, – Призрак хмыкнул.
– Зато будут слушать меня, – неожиданно вмешалась Марина. – Всё, хватит. Диана остаётся здесь, а мы выходим в море.
Она отобрала у Сайлента компас и прищурилась.
– И да, меня ты точно не тронешь. А вообще, – она поджала губы. – Я разочарована, Сай. Помнишь метку, на шее? Как ты переживал, что все тебя перестанут считать офицером и будут видеть пирата и отброса общества? Так, вот, метка ни при чём. Важно поведение, сейчас ты точно не офицер. Они так не поступают.
Повисло молчание, а после я заметила, как рука Сайлента непроизвольно потянулась к шее.
Он посмотрел на Марину исподлобья, а после забрал компас обратно.
– Диане нужна мама. Оставайся, а мы с Никой вернём Эрвина, – не оглядываясь, он направился через сад, в сторону порта.
– Запомни его слабое место, – Марина улыбнулась, а после обняла меня. – И верни наших заблудших героичных красавцев домой.
– Спасибо, – тихо ответила я. – Не грусти, скоро будем.
Глава 48
«Триумф» – воистину огромный корабль. Мне казалось, не меньше императорского. Три мачты, большая палуба, на которой можно в футбол играть, две полупалубы над ней – в хвосте и на носу корабля. Верёвок и узлов тут было столько, что у меня пальцы заныли, едва представила, сколько приходилось вязать.
Здесь даже каюты напоминали номера отелей, а не «чулан», которым я довольствовалась на торговом корабле. В капитанскую Сайлент, понятное дело, никого не пустил, но в моём распоряжении оказалась вполне уютная каюта, в которой даже уборная имелась. Роскошь!
Сайлент правда смазал восторг, сказав, что тут жил жрец, но мне было всё равно. Теперь тут инормирная ведьма. Я даже мёртвых поднимаю и исцеляю поцелуем. Хоть один жрец так может?
Закрыв пса, я вышла на палубу. Снова незнакомые лица. Я помнила, как неуютно мне было на корабле Килси. Там матросы напоминали уголовников, а здесь… настоящие солдаты. В форме, гладковыбритые и причёсанные. Работают слаженно и спокойно.
– Вам принести что-нибудь? – Ко мне подошёл жилистый мужчина с длинными волосами, собранными в хвост.
– Бо, у тебя больше нет дел? – рыкнул проходящий мимо Сайлент.
– Заготовки к обеду подготовлены, – отозвался тот. – Адмирал всегда говорит, что гостеприимство очень важно.
– Здесь иной случай, – фыркнул Сайлент. – Это невеста Рэйеса.
– Что?!
На мгновение кажется замер весь корабль.
– Ох, ты ж… так это…вы Жнеца сумели подмять? – поразился Бо, а остальные выдохнули восхищённое.
– О-о-о-о…
– Ничего себе.
– Вот это женщина!
– Да я ничего особенного не делала, – смутилась я. – Он сам… проникся.
– Вы только поаккуратнее с ним, миледи, – подал голос какой-то парень. – Он потрясающий, но… рядом с ним долго не живут. В прямом смысле.
– Так то мужчины, – отмахнулась я. – Но благодарю за заботу, вы очень классные.
Все просияли, кто-то даже поклонился.
– Спасибо, миледи.
– Киллиана и Эрвина мы уже спать не идём, я правильно понимаю? – фыркнул Сайлент. – Зачем? Почесать языками же важнее.
– Ты – не классный, – поморщилась я. – Но прав. Простите, господа, но отплывать надо немедленно. У нас важная миссия, и, не побоюсь громких слов, в наших руках судьба империи!
Сайлент закатил глаза на мою героическую тираду, а после гаркнул так, что я невольно подпрыгнула от неожиданности.
– По местам! Оглохли?! Мы отчаливаем! Курс на юго-запад.
Все сразу зашевелились, забегали, а я почувствовала некоторую зависть. А можно угнать у Эрвина «Триумф» вместе с командой? Ну, кроме Сайлента, разумеется, его только адмирал и способен выдерж