ать. Кремень, а не мужик.
Среди матросов я заметила Люка. Парень скромно топтался у борта, но потом кто-то хлопнул его по плечу и стал тыкать пальцем в сторону носа корабля. Скайвокер покивал и вскоре ушёл в указанном направлении. Отлично. И ему дело нашли.
Работа закипела. Я услышала звонкое чириканье и увидела Минти, выписывающую «мёртвые петли» вокруг собранных парусов. Она тоже с нами? Впрочем, так лучше. Сможем корректировать курс ещё и по ней.
Ладно, мне тут делать нечего, только мешаться буду. Немного потоптавшись, но так и не придумав, чем могу быть полезна, я пошла в каюту, где меня ждал спрятанный, чтобы тоже не мешался под ногами, Хороший Мальчик
– Опять в путь, дружок, – улыбнулась я, а пёс, завертевшись, лизнул меня в нос. – Эй, ну всё. Успокаивайся. Сейчас покормлю.
Марина выдала мне немного еды на перекус, так что я, воспользовавшись странным артефактом, выполняющим роль чайника, вскипятила в кружке воду, заварила травы и угостила Хорошего Мальчика. День был выматывающим, а полуночный ритуал того хлеще. Самое время покушать и поспать, а то, зная моё везение, скоро опять что-то случится.
Как ни странно, отключилась я быстро. Снились птеродактили в рясах жрецов, которые очень хотели, чтобы я помогла им с каким-то ритуалом по поиску яиц, так что я была почти рада очнуться от криков. Хороший Мальчик громко гавкнул, тыкаясь носом в щель под дверью. Что за?
– Эй, Мальчик, что такое? – я быстро надела сапоги.
Хотелось бы верить, что он просто проголодался или хочет в туалет, но снаружи явно что-то происходило и… Это что, лязг мечей?! Ё-моё…
Я схватилась за ручку и задумалась. Не знаю, сколько я спала, но… а что если это император? Мы могли уже нагнать его. Он вроде как раз в наши края плыл. Так-то мне лучше сидеть и не высовываться, но, если это всё же император, я должна найти Килси. Вдруг ему нужна будет помощь?
Хороший Мальчик снова гавкнул, теперь громче и грозно зарычал. Блин, жутко, конечно, но я не собираюсь сдаваться. Решительно потянула на себя ручку и столкнулась лицом к лицу с… мужчиной?
Нет. Передо мной покачиваясь стоял оживший труп в рваных матросских штанах. Белёсые зрачки остановились на мне и он, издав глухой вой, щёлкнул зубами.
От неожиданности я попятилась, но ещё не пришедшее в себя после сна тело, плохо слушалось. Нога подвернулась, и я, взмахнув руками, полетела на пол. Труп, победоносно взвыв, бросился на меня.
Я зажмурилась, но услышала другое рычание. Открыв глаза, увидела, что Хороший Мальчик повалил мертвеца на пол и, придав мощными лапами, впился зубами в шею. Не знаю как, но он умудрился её перекусить. После чего, радостно махая хвостом, повернулся. В какой раз пёсик помогает мне?
Знал бы Киллиан какого хорошего и надёжного друга он спасал тогда, с тонущего корабля. Впрочем, чего у Килси не отнять, так это доброты.
Сквозь распахнутую дверь доносились звуки боя. Я глянула на труп, не зная, что с ним делать, а потом услышала крик Сайлента:
– Поднять все паруса. Мы должны выскочить из этого грёбаного тумана!
А, значит, не император? Странно. В прошлый раз его посылал Хотэп-аран. Неужели он здесь? Но зачем нападает? Или так могут всё братья-демоны?
Возможно. Но тогда, получается на нас сейчас…
Мои размышления прервал сильный удар по корпусу корабля и пронзительный рёв.
Глава 49
Блин, всё-таки демон… но какой? В прошлый раз они были… посуше что ли. Значит, не Хотэп. Жаль, с ним мы бы как-нибудь договорились.
Я заметила на поясе у мертвеца висит нож, вроде тесака. Лучше, чем ничего, да?
Вооружившись, я стала чувствовать себя увереннее и, отбросив волосы за спину, вышла в коридор, а оттуда в кают-кампанию. На полу валялись конечности с идеально ровными срезами. Это кто тут такой ловкий? Сайлент? Если вспомнить, как он дрался с Килси, то вполне возможно, да.
Блин, а я его бесила… Ника, ты сама логичность. Слабоумие и отвага – как девиз по жизни.
Я выскочила на палубу. Моряки умудрялись лазить на ванты, отвязывать канаты у основания мачт и подавать друг другу инструменты, параллельно отбиваясь от монстров. Огляделась, пытаясь найти Призрака. Мне, казалось, с ним безопаснее всего. Но когда я заметила его, мечущегося по палубе как смертоносный торнадо. Я видела вспышки металла, мелькающие так быстро, что оружие будто размазывало в воздухе.
– Ника! Сюда! – крикнули сверху, и я, не став спорить, рванула к лестнице на полуют.
Меня встретил парень, которого память Киллиана обозначила как Джея. Чуть в стороне я заметила Люка и ещё несколько моряков. Они вышвыривали тела побеждённых за борт и охраняли рулевое колесо.
– Цела? – спросил Джей. – Тебя не кусали?
– Нет…
– Призрак сегодня в ударе, – заметил рыжебородый моряк.
– Ага, бесится. За адмирала беспокоится, но так лучше. Сейчас выплеснет, поспокойнее будет.
Ой, хотелось бы верить.
Спокойно стоять не выходило. За бортом клубился туман, то и дело выплёвывая на нас новых монстров. Моряки побеждали их короткими и точными росчерками мечей, но всё же конца этому видно не было.
Рыжебородый в одиночку дотащил тело и перевалил через борт. В этот момент из дыма высунулась рука и попыталась утянуть и его тоже, но мужчина умудрился отсечь руку и отскочить назад. Я сглотнула и покрепче перехватила свой тесак.
– Как вы раньше справлялись? Сталкивались с этим?
Задавая вопрос, я крайне надеялась получить другой ответ, кроме: «С нами был Эрвин или Киллиан. Они и порешали». Надежды не оправдались.
– Адмирал помогал, – сказал Джей. – Создавал ледяной ветер, и нас выносило в безопасную воду.
Мда. Помогло, конечно.
Матросы распускали паруса, и те тут же наполнялись ветром. Надеюсь, у нас есть шанс вырваться из западни до того.
Неожиданно я заметила, что туман справа по борту немного отступил. Даже воду видно. Почти сразу мелькнуло серебристое тело. Ветер?
Что-то мне подсказывает, мы от него не оторвёмся. Может с ним нужно… поговорить? А что? Скала произвёл, на меня неприятное впечатление, но мне очень понравилось, как звучит Ветер. Не может такой проникновенный и глубокий голос принадлежать типу вроде Сайлента или Скалы. А вдруг договоримся?
Я подошла ближе, но так, чтобы меня не схватили мертвецы.
– Эй! Ветер! Иди поговорим! Ты чего творишь?!
Корабль шатнуло так, что я упала на пол и меня потащило к перилам. Люк успел перехватить меня за руку и подтянул к себе.
– Ты чего творишь?! Нельзя его звать!
– Убежать от него мы тоже не сможем! – огрызнулась я и снова позвала. – Демон! Иди объясняться!
Шевеления за бортом проявлялись всё активнее. Я чувствовала, как качается корабль, но, похоже, «Триумф» слишком большой и даже демону непросто.
И вдруг громкий всплеск и прямо передо мной вырастает узкая и изящная морда серебристого дракона. Жутко, конечно…
– А, смертная, которая завлекла Арана.
Божечки, какой же у него голос. Слушала бы и слушала.
– Занятно на тебя посмотреть.
– Зачем туману напустил? Вы же уже получили что хотели!
Честно говоря, вопрос я задала, не рассчитывая на ответ, но дракон мотнул головой. И ответил:
– Ни для чего. Просто так. Сказал же, хотел глянуть на тебя, пока брат не видит. Он говорил, иномарки умеют любить, даже таких, как мы. Это правда?
Так… так… если Эрвин среди четверых самый умный и сдержанный, Кисти – эмоциональный и бесстрашный, то этот парень, кажется, любопытный. Вероятно из тех, кто вёл бы блог про путешествия в спине отдалённые уголки планеты.
А ещё мне вдруг стало интуитивно понятно, что этот Ветер ну ни разу не агрессор.
– Видимо так, – покивала я. – Слушай, а давай атаку прекратим, а? Зачем нам мертвецы? Хочешь, про наш мир расскажу?
– Не, нельзя. Горэяф злится будет. Придётся убить вас всех, но... у вас вообще нет магии? А корабли есть? А Империй у вас только две, да? Россия и Турция?
– Не, у нас куча стран. Сто… девяносто семь, вроде. Не помню точно, но почти две сотни.
– Ого, – впечатлился дракон и потянулся мордой ко мне. – А чего вы только плаваете Россия-Турция? Мне Аран рассказал про это. И правда, что у вас мужчины вообще не хотят детей или принимать решения?
– Ну… некоторые – да. А у других может по десять, пятнадцать детей быть. Это тоже считается почётно. Женщине даже присваивают звание матери-героини. А Россия-Турция – просто совпадение, у нас много куда плавают. И пешком путешествуют. На машинах, поездах, самолётах.
– Что за штуки? Нарисуешь? – поднял аккуратные острые уши дракон и склонил голову набок. – Эх, не нарисуешь. Пора тебя убивать. Горэяф злится.
Дракон выпрямился и оскалился, но мотнул головой.
Ох и переменчивый он. Ну, точно Ветер.
– Нет, убью всех кроме тебя, а ты будешь любить меня. Я хороший, не обижаю. Постой в сторонке, не хочу тебя задеть. Будешь моей, иномиркой.
Глава 50
– Стой-стой-стой, – я подняла ладони. – Не надо тут никого убивать. Это сразу повысит процент моей любви. Представляешь, ты такой классный, берёшь и всех щадишь. Это ж сразу плюс двести к симпатии.
– Но… так нужно, – дракон вздохнул. – Иначе на меня разозлятся.
– Ты же могучий демон Ветра, – боже мой, что я несу? – Разве тебе есть дело до того, кто и что тебе запрещает? Это же просто люди, скажешь, что сделал дело, кто проверит?
Он задумался. Я посчитала это хорошим знаком. Просто отличным!
– Ты же хочешь нравиться мне больше, – продолжала давить я. – Не трогай. Пусть плывут.
– Ника, что ты делаешь? – прошипел за спиной Люк.
А то непонятно? Пытаюсь спасти этих придурков от неминуемой гибели.
Правда, что делать дальше я пока не придумала…
– Почему ты защищаешь их? – спросил дракон и прищурился. – Тебе нравится кто-то из них. Даришь им свою любовь?!
Прекрасно. Не хватало только, чтоб демоны обвиняли меня в распутности.
– Я просто не люблю убийства, – я помахала рукой. – они меня пугают и расстраивают. К тому же, что эти людишки сделают таким величественным и сильным существам, как вы? Всего один корабль сам глянь. Пшик просто.