Шестерёнки в моей голове защёлкали.
– Погоди-погоди… ты говоришь про того императора, которому подчиняется орден сектантов-экспериментаторов, да?
Киллиан кивнул и добавил.
– Я тоже ему подчиняюсь. Он больше, чем правительство для меня. Когда моих родителей убили, император взял меня и ещё четырёх принцев на воспитание. Он мне как отец.
– Тот второй, что был с тобой, когда меня нашли. Может это он сказал про меня?
– Призрак? – Киллиан мотнул головой. – Точно нет. Сай и приехал по поручению моего брата. Эрвин, распереживался что я слишком долго, по его мнению, не показываюсь. Вот и накрутил себя. Но есть одно «но», – Киллиан вздохнул. – Эрвин тоже стихийный маг, как и я. И, скажем так, его хотели принести в жертву. Спасла только Марина. Теперь Эрвин стал подозревать, что в этом мог быть замешан император.
Я изогнула бровь.
Некоторое время мы молчали, и я, так и не дождавшись объяснений, спросила:
– Ты поэтому вцепился в меня как клещ? Надеешься, что я буду тебя спасать на случай, если тебя тоже принесут в жертву?
Киллиан повёл плечом.
– А почему ты не допускаешь, что правда мне понравилась? В тебе есть что-то такое, что… не знаю. Я у девчонок подобного не встречал. Ты как шторм просто. Невозможно остаться равнодушным рядом с тобой.
– Я бы поверила в эту чушь до прихода Джанис, но теперь не сомневаюсь, что такую песню ты в каждом порту поёшь, – я сложила руки на груди.
– Я ей ничего не обещал, – Киллиан взял меня за руку. – Я не хочу, чтобы ты шла к императору. Как насчёт того, что я сделаю вид, что поздно заметил записку и отойду от порта? Отвезу тебя к Эрвину, а сам направлять на встречу?
– Может он тебе невесту нашёл, – хмыкнула я, снова отмечая чувство досады и ругая себя за него. – Если ты принц – обычное дело. Политические браки и всё такое.
– Тогда я пошлю её куда подальше. С тобой уже никому не сравнится, – Киллиан улыбнулся. – Так что? Готова познакомиться с моим старшим идеальным во всех отношениях братом?
– Почему бы и нет, – я дёрнула плечом. – С тебя приличная одежда.
Глава 7
Когда в жизни появляется относительно постоянная женщина, мужчине приходится мириться с неизбежными переменами.
Сперва я заставила Киллиана сделать задвижку на двери ванной. Теперь можно было не бояться приводить себя в порядок или пользоваться туалетом. Само собой он пытался возмущаться, но смирился.
Как и с тем, что придётся выделить мне место в шкафу.
И всякие штуки типа расчёсок, щипчиков и прочего.
Хотя насчёт с последним не так страшно. У Киллиана их штук двадцать и это не преувеличение.
Прошло пять дней плавания. Первые два дня я провела над ведром, море безжалостно шатало всё что могло и меня вместе с ним, потом стало легче. Я даже гулять выходила, но на этом кораблике особо нечем заниматься, так что большую часть времени я сидела за книжками в каюте Киллиана.
Делить с ним кровать я отказалась, так что где спал капитан, я не представляю. В свою каюту он заходил мыться, переодеваться и иногда обедать со мной, старательно делая вид, что у нас свидание.
– Готовься, мы входим в Северные воды, – капитан ввалился ко мне с утра пораньше. – Если замёрзнешь, ты знаешь кого звать.
– Спасибо, перебьюсь, – фыркнула я. – Как я выгляжу? Не могу с этими доисторическими штуками нормально волосы завить.
– Давай сюда, – Киллиан подошёл и взял щипцы, которые никак не могли нагреться в специальной печке. В глазах блеснули искры, и я почувствовала жар. – Ты, радость моя, прекрасна в любом виде, – мурлыкнул он и ловко поправил самую непослушную прядь.
Странное ощущение. Не каждому парикмахеру доверяешь свои волосы, а с Киллианом… спокойно как-то. Я даже поймала себя на том, что мне приятно, когда он поблизости.
– Спасибо, – я улыбнулась ему в отражении зеркала и, не позволяя себе большего, поднялась.
По местной моде в этих широтах носили «легинсы с начёсом», тунику, а поверх довольно плотное платье, кажется из шерсти. Пришлось повозиться с завязыванием шнурков, потому что звать на помощь недомужа я отказывалась из принципа.
Очень надеюсь, что встреча закончится хорошо и я узнаю, как можно вернуться.
– Так, тебе там завтрак готовят, а я пойду потренируюсь. Поднимайся ко мне потом, хочу тебе кое-что интересное показать, – он подмигнул мне в отражении.
– Новый танец огненной женщины?
– Лучше огненного мужчины. На самом деле, хочу показать то, что в своём скучном мирке ты точно не увидишь.
– Ладно, заинтриговал, – усмехнулась я и тут же отругала себя. Чего я с ним кокетничаю?
Кормили меня так, что явно вся команда судна уже считала мою скромную персону злейшим врагом. Рыба мне не нравилась и Киллиан, получивший сей ответ за обедом в один из дней, воспринял это слишком близко к сердцу, так что теперь на меня жертвовали запас вяленого мяса, который выдавался команде по особым случаям. Вернее, не выдавался. Теперь. Я пыталась возражать, но Киллиан заверил, что с голоду никто не помрёт.
Покончив с едой и помыв тарелку, я отправилась искать Киллиана.
Команда при виде меня, отвлекалась от своих занятий и провожала либо похотливым взглядом, либо обиженным. Видимо, лишение вяленого мяса очень серьёзное преступление по их меркам.
Ещё издалека я услышала барабанные удары и забойные моряцкие напевы. Видимо, Киллиан любит тренироваться с музыкой, а наушники и плеер ещё не изобрели.
Когда же подошла ближе, то отметила похотливый взгляд уже за собой.
Киллиан с голым торсом выполнял отжимания, тут же выпрыгивал, отталкивался ногой от пола и делал сальто назад. Эффектно выпендривается, ничего не скажешь.
Это было завораживающе.
Каждый напряжённый мускул его тела и чуть поблёскивал от пота. Рельеф впечатлил бы и заядлых посетителей качалки. Уверена, будь здесь Джанис, она бы снова забеременела от одного только вида огненного великолепия.
Так, Ника, давай-ка не будем поддаваться. Этот тип нам всё ещё не друг, а тиран-похититель.
– Впечатляет, – покивала я и матросы, исполняющие музыку, стали играть потише. – Ты говорил, что твой старший брат очень крут. Не поздновато решил подкачаться, чтобы впечатлить его?
Киллиан ухмыльнулся, пафосно размяв шею, и поднял с сундука полотенце.
– Зачем мне пытаться впечатлять его? – заигрывающей почти кошачьей походкой он приблизился вплотную и ухмыльнулся, заметив, что мой взгляд бегает с его лица, на роскошный торс и обратно. – Я хочу порадовать кое-кого другого.
– Да неужели? – немного растягивая слова, спросила я. – И кого же?
– Килси! Килси!
– Приплыл!
– Наконец-то!
Залюбовавшись голым торсом, я не заметила, что мы вошли в доки и пришвартовались.
По причалу носились девицы в ярких платьях и махали руками. Когда моряки перебросили трап, они ринулись на него, обгоняя друг друга и едва не скидывая в холодную воду.
Это… задело.
Я сжала было кулаки, но неожиданно оборвала себя. Зачем?
– А, понятно, – хмыкнула я. – Ещё партия твоих беременных жён.
– Радость моя, всё совсем не так!
– Ага-ага, это не то, о чём я подумала, – показала жестом «бла-бла-бла» и отошла. – Избавь меня от этого. Неинтересно.
И чего я право так расстроилась? То, что он последние дни вёл себя хорошо, ничего не значит. Это лишь оттого, что на корабле нет других женщин.
Да и чего я ждала от него? В верности он мне не клялся, да и не связывает нас ничего.
Может у меня вообще Стокгольмский синдром. Повелась на обаятельную морду и фонтан комплиментов.
Беременные жёны промчались мимо и утопили голос Киллиана в их визге. Он ещё и полуголый. Разорвут, наверно, прямо здесь. Не хочу смотреть на непотребство.
В каюту не пошла. Вместо этого сошла на берег и побрела прочь от корабля в город.
Киллиан предлагал высадить меня, почему бы не здесь? Осмотрю город, а потом пойду искать Эрвина и Марину. Наверняка идти надо в тот замок на холме.
– Эй, ты, – из проулка вышел смутно знакомый парень. Худой, не очень высокий со злым и неприятным взглядом. Я успела заметить шрам на шее, будто от ожога. – Думаешь хорошая идея бродить вот так по улице?
Я оглядела себя.
– А чего тебе, собственно, не нравится? – фыркнула в ответ.
– Тем, что у тебя буквально на лбу написано, что ты не из этого мира. Или в храм идёшь сдаваться?
Я вздрогнула. Откуда знает?! Он из дурацкого ордена, который должен забрать меня на опыты?
О, блин… пошла, называется, погулять!
Глава 8
– Где этот придурок? – незнакомец посмотрел мне за спину. – Или опять что-то в голову стукнуло и помчался не пойми куда?
– Кто? Киллиан? – я прищурилась и вспомнила. – Погодите, это ты был на острове, да?
– Вы точно одного поля ягоды, – он презрительно хмыкнул. – Память как у рыбки? Пару секунд? Да, там был я. Не знаю, есть ли смысл представляться, если ты забудешь.
– Ой, да не очень-то хотелось, – огрызнулась я. Дурацкий Киллиан всё настроение испортил, ещё от незнакомцев истерики слушать. – Буду звать тебя «Эй ты».
– Ударенного своего так зови. Где он спрашиваю? Эрвин давно ждёт, значит, пора ускоряться.
– Ничего, подождёт, – на улочке показался Киллиан. Полностью одетый, надо же. – Я ещё не выпил чашечку кофе, а Ника очень хотела, чтобы я угостил её сочной колбаской. Да, радость моя? Вообще обалдел? Что за тупые шуточки с намёком?
– Угощай своих старых жён, мне не интересно, – я отошла. – Эй ты, показывай дорогу. Я хочу поскорее свалить из этого дурдома.
– Не заткнёшь рот своей подброшенной, это сделаю я, – опустил подбородок незнакомец. Прозвучало действительно очень пугающе.
Но тут же раздался резкий неожиданно серьёзный голос Киллиан.
– Сильно сомневаюсь, Сай. И если не хочешь прожариться до хрустящей корочки, засунь угрозы моей невесте себе куда поглубже. Ты меня понял?
Ого. Когда хочет он может быть куда страшнее, чем даже то показательное выступление перед его пиратами, когда я ему по роже двинула.