Но существо, окутанное многочисленными слоями то ли паутины, то ли чего-то очень на нее похожего, из рук не выпустил.
Ведь внутри ее все также пульсировала и сияла алым цветом яркая точка. Та самая точка, через которую тонкой нитью проходила связь между охотником и ученицей.
В голове Виля было совершенно пусто. Внутри этого свертка, очень похожего на кокон, была она, эта девушка. Но ничего подобного Вилю раньше встречать не приходилось.
Мужчина судорожно вздохнул и медленно, сдерживая дрожь в руках, положил сверток на пол.
“Что же это такое?”— Виль наклонился поближе и попытался разглядеть сквозь густые слои свою ученицу.
“Да, очень похоже на кокон. Откуда он взялся?” — охотник неверяще дотронулся до окутывающего Лину материала.
Подключил внутреннее зрение.
Точка, яркая точка внутри кокона вдруг запульсировала сильнее. И буквально под руками мужчины защитный кокон стал исчезать. Растворяться в воздухе. Вскоре перед ним лежала иномирянка, одетая в обгоревшие лохмотья.
Но как же она изменилась, Одинокий! Куда пропали ее короткие, рыжеватые, чуть вьющиеся волосы..
Все тело девушки претерпело изменение. Ноги и руки стали более мускулистыми, но это удивительным образом не лишало девушку присущей ей женственности. Возможно, этому виной была ее высокая грудь, на которую непроизвольно уставился Виль.
Мужчина сглотнул. Нашел время пялится на беззащитную девушку!
Тут он заметил, что кожа Лины потемнела и от когда-то белокожей девушки не осталось и следа.
Мужчина не выдержал и коснулся ладонью ее отросших до лопаток, старших совершенно черными, волос.
Прядки их спутались и были покрыты пылью, копотью и еще Одинокий знает чем.
“Впрочем, как и у меня”, — усмехнулся Виль.
Лина лежала практически не подвижно. Она не дышала и ее высокая грудь не двигалась. Только тот, маленький яркий огонек, что мерцал перед внутренним взором охотника, говорил о том, что девушка еще жива.
Охотник дотронулся до ее упрямого подбородка и тут девушка вздрогнула. Судорога прошла по ее телу и она выгнулась дугой.
Глаза Лины раскрылись и показались Вилю бездонными черными колодцами.
Девушка тут же зажмурилась и схватилась руками за живот. А потом ее вывернуло прямо на измазанные в крови и грязи брюки Виля. Она кашляла и захлебывалась в рвотных массах, в которых виднелись кровяные сгустки.
Виль быстро перевернул Лину на бок.
“Похоже, задеты легкие!” — Виль положил девушке руки на спину и сосредоточился. А потом чуть расслабился.
— Вот оно что, — пробормотал он. — Да она еще не до конца восстановилась. И легкие… — он присмотрелся и удивленно расклы глаза, — да у нее там теперь такой объем, что ого-го.
Наконец спазмы перестали сотрясать тело девушки.
Ее высокая грудь, не сдерживаемая ничем, поднялась и опустилась. Виль отвел взгляд.
Лина застонала и неожиданно зашарила рукой по оплавленному полу.
Наткнулась на руку Виля и потянула его к себе. И с такой силой, что не ожидавший подобного от лежащей чуть не бес сознания девушки, Виль чуть не свалился на нее.
— Одинокий меня возьми, — прошептал ошарашенный охотник. — Вот это сила… Он восхищенно посмотрел на иномирянку и постарался высвободить свою руку.
Но не тут-то было. Лина вцепилась в его руку так крепко, что мужчина чуть не взвыл. Виль не хотел сейчас задействовать свои способности. Просто побоялся повредить ученице, которая только сейчас, судя по всему, завершала свою трансформацию.
Он еще раз плавным движением напряг мышцы своей руки и медленно их расслабил. Рука девушки тоже поначалу сильнее напряглась, а потом расслабилась и Виль медленно и аккуратно высвободил свое запястье из ее пальцев.
Запястье почернело.
“Да, хватка у нее еще та”, — ухмыльнулся Виль и потер руку.
А потом нахмурился и быстро поднес руку девушки к глазам.
На руке девушки появилось необычное украшение, которого, понятное дело, раньше не было. Да и откуда бы ему тут взяться?
Охотник не поверил своим глазам.
Запястье девушки обвивал браслет, выполненный в форме змейки настолько искусно, что, казалось, змейка была живой. Чешуйки мягко светились в темноте. Голова змейки покоилась на ее хвосте. Глаза были закрыты веками и через них пробивался едва заметный изумрудный свет. И змейка эта очень ему напоминала другую. Точнее, других. Тех самых, которые охраняли вход в форпост. И которых мало кто мог увидеть. Ведь обычно они выглядели как тяжелые стальные полосы, которыми была обита дверь.
Виль медленно опустил руку девушки. Но тут Лина открыла глаза:
— Оле-ег? … Это ты-ы?! — прохрипела она и протянула обе руки к Вилю.
Глава 23
Изумрудные глаза змейки на браслете, который оказался на руке Лины, тотчас открылись и закрылись вновь, будто змейка признала его право коснуться девушки.
“Олег? Имя явно мужское. Ее мастер или …?” — с неожиданной злостью подумал Виль. — Она все все еще бредит…”
Виль напрягся и подхватил девушку на руки.
После трансформации Лина, и так весьма далекая от полноты, резко похудела. Стала буквально кожа да кости. Зато мышцы увеличились в объеме. Правда, весьма пропорционально.
Виль старался не смотреть на ее полуобнаженную грудь, которую не могла скрыть порванная и грязная рубашка.
Виль выдохнул и сжал зубы.
“Она стала явно тяжелее”, — подумал мужчина. А
Лина вздохнула, положила голову ему на грудь и закрыла глаза. И все то время, когда Виль нес девушку вверх по лестнице, его не отпускало чувство, что вслед ему глядят десятки маленьких глаз. Мало того, охотник услышал, что сзади вдруг раздалось шипение.
Было ли это шипение в очередной раз потревоженного артефакта или Вилю действительно начинало уже мерещиться Одинокий знает что?
Охотник оглянулся. Внизу, как и следовало ожидать, было пусто. Да там просто некому было смотреть!
Однако ощущение взгляда в спину не проходило до тех пор, пока мужчина с девушкой на руках не поднялся на площадку второго этажа.
Виль ногой, осторожно, стараясь не потревожить Лину, открыл дверь в ее комнату.
Тут по прежнему было неуютно и пахло затхлостью.
Смятое постельное белье, откинутое лоскутное покрывало все также валялись в беспорядке.
“Ее бы сейчас прямо в бочку с водой,” — подумал Виль, принюхавшись. От волос девушки, как и от нее самой, пахло отнюдь не благовониями.
Впрочем, от самого охотника пахло не лучше.
Но беспокоить Лину, впавшую то ли в сон, то ли просто в забытье, он не стал.
Бережно опустил свою ученицу на смятую постель и старательно укрыл лоскутным покрывалом.
Когда-то, казалось, совсем недавно, он также на руках принес сюда Лиссу…
Виль сжал кулаки и желваки заходили на его скулах.
Прочь, прочь воспоминания.
Волосы Лины свисали сосульками, щеки были измазаны в крови и пепле. Голова девушки коснулась подушки. Она вздохнула, повернулась на бок и положила обе ладони под щеку. Дыхание ее то учащалось, то становилось более размеренным.
Виль примерно предполагал, чего следует ожидать. Обычно где-то через сутки после трансформации новорожденный охотник бывал чрезвычайно неадекватен. Магические потоки еще не успели полностью стабилизироваться. Кровеносная, дыхательная, пищеварительная системы находились в стадии завершающей перестройки. О гормональной же системе и говорить нечего.
Тем более, в случае девушки. У мужчин с этим было полегче.
Охотник тяжело вздохнул. Он помнил, что было с Лиссой после пробуждения в новом состоянии.
И очень не хотел повторения подобного.
“Может быть, в случае с иномирянкой, все будет иначе?” — с тоской подумал он.
Тихо ступая, Виль отошел от постели девушки и быстро спустился вниз, в кухню. Вытащил из старого дубового сундука бронзовый кувшин. Быстро протер его валявшейся тут же ветошью и поскорее наполнил холодной водой.
Нагнулся и вытащил с самой нижней полки, из практически пустого стасис-ларя горсть ягод морозника, которые только чудом там сохранились.
Стасис-ларь давно барахлил, а обновить заклинание было некому. Впрочем, для такой древности он работал вполне неплохо.
Ягоды морозника отлично утоляли жажду. Кроме того, в них было довольно много эндорфинов, которые благотворно влияли на все системы организма.
Виль сжал ягоды в кулаке и выжал сок прямо в кувшин.
“Очень надеюсь, что на гормональную систему иномирянки они тоже повлияют”, — подумал Виль и поставил кувшин на стол.
Теперь нужно было позаботиться и о пище.
На скорую руку, постоянно прислушиваясь и то и дело обращаясь к связующей его с ученицей нити, мужчина приготовил простую, но сытную похлебку. Пришлось подчистить все запасы крупы. Остатки грибов тоже пошли в дело.
Ведь обычно новообращенные просто умирали от голода и набрасывались на еду сразу после пробуждения. Виль подумал и достал с полки горшочек побольше. Но тут же поменял его на самый маленький. Не стоит сразу нагружать пищеварительную систему.
В некоторых случаях, наоборот, у охотников совсем не было аппетита. Зато они страшно хотели пить. В свое время Виль был одним из них. Он до сих пор помнил, какое ни с чем не сравнимое наслаждение получил, когда выпил пол кувшина воды. Как будет у Лины, охотник не знал. Но нужно быть готовым ко всем вариантам.
Прихватив горшочек и кувшин с водой, Виль быстро поднялся по лестнице. Осторожно открыл дверь и вошел в комнату ученицы.
Та все еще лежала, подложив обе ладони под щеку. Грудь ее мерно поднималась и опускалась.
“Спит,” — с облегчением подумал охотник и скорее отвел глаза.
“Что со мной, Одинокий?” — вдруг разозлился Виль. — “Мало было сегодняшнего боя или давно пора навестить веселых девушек?”
Он нахмурился и отвернулся от постели девушки.
Поставил на полу, рядом с постелью кувшин и горшочек и быстро вышел. Закрыл дверь поплотнее и спустился вниз. Но идти в свою комнату охотнику совсем не хотелось. Устал ли он? Виль уже и забыл, что такое усталость. Ведь он мог подключится к космическому источнику и восполнить энергию.