Виль искоса посмотрел идущую с ним как будто на веревочке, ученицу.
Глаза девушки не отрывались от вожделенного окорока.
Лина, заметив взгляд мужчины, смутилась. Но затем вдруг встала руки в боки:
— Ну да! Мастер, есть хочу так, что просто умираю с голоду.
— И давайте я наконец вам помогу.
Девушка положила меч, с которым не расставалась, на скамью и схватилась за последний мешок.
По виду совсем небольшой, весил он изрядно.
Но Лина подняла его одной левой и опередила Виля.
Ого! Конечно, до трансформации ей бы не в жизнь не поднять такой тяжести. Да и нужды такой не было. Кто ж в нашем мире закупает провизию мешками?
Разве что, кому на дачу или еще какая оказия, но ни сама Лина, никто из ее знакомых такими вещами не занимался.
“Перекресток”, “Пятерочка”, “Магнит” — вот ее основные поставщики продуктов. Благо по дороге до дома они шли один за другим, что было очень удобно и позволяло сэкономить немалые денежки.
Лина вздохнула.
Дом, мир… Где вы?
Виль сразу почувствовал изменение настроения ученицы. Судя по всему, девушка опустошила свой резерв больше чем на половину. А если резерв охотника истощается, то и мысли нападают минорные. Становится грустно и жалко себя, любимого.
Конечно, с Вилем такие вещи давно не происходили. А вот с новообращенным охотницей, тем более охотницей…
Да. Нормальное по сути своей явление.
— Сюда скидывай, раз уж взялась помогать, — буркнул он.
— Готовить умеешь?
Одним этим вопросом он оторвал Лину от грустных мыслей о потерянном.
Лина вздрогнула и пожала плечами:
— Как все. Первое, второе, третье.
— Сгодится, — кивнул Виль.
— Давай-ка сначала в ларь закинем все, а потом покажешь свои умения.
Лина недовольно нахмурилась.
Уж очень сильно хотелось есть. А вот готовить и ждать, когда хоть самое простейшее блюдо приготовится, сил не было совсем. Ведь у нее маковой росинки не было с вечера.
— Ладно, — кивнула она своему новоявленному мастеру. — Только сначала можно мне хоть кусочек этого окорока?
Виль ухмыльнулся.
Говоря по чести, перед таким подарок от тетки Каны не мог устоять никто. В том числе и сам Виль.
Он положил окорок на крышку ларя и, хорошенько примирившись, отсек своим фамильным мечом пару розовых, истекающих соком, ломтей.
Протянул один ученице и оба вгрызлись в сочную мякоть. Лина и не заметила, как от ломтя осталась она обгрызанная шкурка. Да она бы и шкурку проглотила, да в последний момент взяла себя в руки.
— Вкуснотища! — девушка откинулась на спинку стула и зажмурилась как довольная кошка. Тесная рубашка натянулась, обрисовывая ее пышную грудь.
Виль подавился последним кусочком и закашлялся.
Лина тотчас вскочила и заколотила кулаками по его спине.
Охотник согнулся пополам и несчастный кусочек свинины наконец вылетел из его рта.
— Ну вот! — довольно сказала Лина. — Все прошло?
Мужчина только головой мотнул, старательно отводя взор от ее груди.
“Да. Реакция у нее отличная. И не только реакция”.
Виль сглотнул.
Лина тотчас опустила руки.
— Кстати, ученица, а где твой браслет?
Лина и сама только что заметила, что браслета в виде змейки, обвивающей ее руку, больше нет.
— Не знаю, — растерянно пробормотала она и потерла руку в том месте, где обычно находилось неожиданное украшение.
— Он вообще странно себя ведет. Бывает, я его вижу. А то вдруг пропадает.
Виль прищурился.
— Ладно, с этим мы тоже разберемся.
— Давай-ка за готовку, ученица.
А Лина вдруг почувствовала, как у нее потеплело на сердце. Эти его слова “и с этим разберемся”… Так приятно, божежмой. Хоть кто-то разберется с тем, что Лине не понятно. Наверное, совсем не плохо быть у него ученицей.
Она подняла голову, улыбнулась и неожиданно сказала:
— Есть, мастер!
Глава 33
— Так, ученица, — Виль одним движением отодвинул опустевший котелок и буквально вылизанные горшочки от мясного рагу в сторону.
— А теперь пошли искать заплечные ножны для твоего красавца, — он кивнул на меч, который так и лежал рядом с Линой.
В этот момент солнце выглянуло из-за тучки и гарда в основании меча сверкнула изумрудом. Охотник в мгновение ока оказался рядом с Линой. Он схватил меч и впился в него глазами.
— Одинокий… — прошептал потрясенный мужчина и потер высокий лоб.
В основании гарды больше не было пустого отверстия. Его место занял камень алмазной огранки редкого изумрудного цвета.
Виль перевел взгляд на руки девушки и догадка тотчас мелькнула в его уме.
Охотник прищурился и кивнул головой своим мыслям.
— Вот он где, ученица, — медленно сказал Виль и протянул меч ничего не понимающей Лине.
— Кто? — растерянно спросила она и прижала меч к себе. С тех пор, как он у нее появился, Лина прямо вот чувствовала, что меч всегда должен быть рядом с ней. То ли он придавал девушке больше уверенности, то ли дело было в чем-то другом, ей не понятном, но факт оставался фактом. Прикипела Лина к мечу всей душой.
— Браслет твой, — выдохнул охотник.
Глаза девушки округлились и рот приоткрылся от удивления.
— А причем тут браслет-то? — непонимающе сказала она и посмотрела на свое запястье. Браслета на нем не было до сих пор.
— Притом, ученица. Это артефакт времен Одинокого, — терпеливо начал объяснять мужчина.
— Артефакт, понимаешь?
Лина не понимала. Нет, она, конечно, слово это слышала и думала, что значение ей известно.
Магический предмет какой-нибудь.
— Магический предмет? — выдала девушка.
Охотник с некоторым облегчением кивнул.
— Именно. А артефакты они, ну как тебе сказать… Охотник щелкнул пальцами, пытаясь подобрать нужные слова.
До чего же сложно объяснять иномирянке всем известные вещи!
— Это не просто магические предметы. А предметы, в которых заключена сущность их владельца.
Лина нахмурилась.
— В смысле, сущность? Душа, что ли?
Девушка посмотрела на меч уже с некоторым опасением.
Одушевленный меч это что-то из области сказок ведь?
Или нет?
Охотник вздохнул и глаза его потемнели.
— Судя по всему, браслет твой тоже являлся в некотором роде артефактом. Скорее всего, защитным, — вдруг задумчиво сказал Виль и прищурился.
Вот тут Лина вдруг закивала головой и глаза ее заблестели. Румянец уже давно вернулся на лицо девушки и сейчас она была просто чудо как хороша.
“Спокойно, Виль!” — охотник сжал зубы и постарался смотреть только на меч.
— Он защищал! Он точно меня защищал! — встрепенулась Лина и отбросила за спину кипу темных спутанных волос.
— Я очень плохо помню весь этот жуткий процесс. Но вот как появилась змейка и укусила меня, это помню. А потом она взяла вдруг да и обвилась вокруг моей левой руки.
— Я еще подумала — прямо как браслет…
Лина вздрогнула. Процесс этот она не повторила бы ни за какие коврижки.
— Ведь там вокруг все горело … А сначала я почти умерла.
Лина побледнела.
— Да. Умерла.
— Ведь я видела себя со стороны. Я была высоко-высоко и смотрела на свое тело. Такое все в крови, израненное, в обгоревшей одежде. И волосы у меня были длинные, прямые и черные. А потом я оказалась вдруг дома, в своем мире. Олежку вот увидела в том лесу…
Лина осеклась. Меньше всего на свете она хотела сейчас вспоминать Олега и то, что тогда с ним случилось. Но что поделаешь! Если не удалось выплакать боль потери и пережить ее тогда, то всякий раз вот будешь спотыкаться и уходить в прошлое с головой.
Лина не хотела с головой. По крайней мере, не сейчас, когда рядом сидел этот потрясающий, что и говорить, мужчина. Мужчина, который привлекал ее все больше и больше.
Но… Но ведь это будет предательством. Предательством памяти Олега. Комок встал в горле и руки вдруг задрожали. На глазах выступили слезы. Лина сглотнула и отвернулась.
Нет, она не будет плакать. Ни за что.
Девушка сжала зубы и отрывисто сказала:
— Куда идти, мастер? Где будем выбирать ножны для моего меча?
Виль искоса посмотрел на нее. Переживания девушки не укрылись от его внимательного взгляда.
“Опять это мужское имя… Видно, этот человек многое для нее значил”, — вдруг с непонятной тоской и даже злостью подумал Виль. Лина же неожиданно выхватила меч из его рук и выбежала в коридор.
Виль проводил девушку взглядом и поднялся. Мужчина не понимал, что с ним творится. Почему его так тянет на нее смотреть, и в тоже время это невыносимо больно.
Он сжал зубы и быстро вышел следом. Нет. Он не будет поддаваться этим непонятным чувствам. По боку возникающие эмоции.
Все-таки две недели без женщины для него это многовато. Вот и лезет в голову всякая дребедень.
Решено.
Завтра же он отправится в поселок, где его давно ждут-не дождутся веселые девочки.
Сейчас же нужно думать только о подготовке Лины. Время идет слишком быстро. До Перелома остается месяц.
Охотник увидел вдруг замершую в отдалении Лину и остановился.
Неожиданная вибрация пронзила все его тело и пол под ногами будто заходил ходуном. Виль положил руку на синго и включил внутреннее зрение. Зрачки его опять стали как две булавочные головки и стали совершать сканирующие движения.
Охотник закрыл и тотчас открыл глаза. Вот это и было странно. Обычно такие ощущения, как эта вибрация, просто так не возникали.
Лина тут же повернулась и расширенными глазами посмотрела на Виля. Щеки ее побледнели.
— Вы тоже это почувствовали, да? — прошептала девушка и прижала руки к груди. В руках ее был зажат меч и камень в нем сиял ярким изумрудным цветом. Лину как будто кто толкнул под руку и она прижала меч еще сильнее, случайно коснувшись камня большим пальцем.
Неожиданная вибрация сотрясла все ее тело. Виль вздрогнул.
— Это что, землетрясение? — Лина напряженно посмотрела на мастера расширенными глазами.