Виль бросил взгляд на синго. Синго только-только замерцал слабыми фиолетовыми звездочками.
— Началось.
Глаза его сузились и синго тотчас оказался в руках. Фико уже стоял с синго наизготовку и внимательно вглядывался в окружающий мрак.
— Ученица, за спину, — резко скомандовал Виль.
— Фико, знаешь, что делать, — тот кивнул и перешел на внутреннее зрение.
— Прорыв внизу, прямо под нами, — глухо сказал он и бросился к дверям.
— Стоять! — голос Виля буквально пригвоздил Фико к месту.
— Первым иду я, — охотник вытащил свой меч и резко раскрутил его над головой.
В ту же самую минуту из темноты, прямо из погасшего очага, один за другим, выкатились мерцающие фиолетовым цветом шары. Их было штук десять, не меньше. Виль выругался.
Он понимал, что это была первая волна.
Шары остановились, будто принюхиваясь. Запах от них шел характерный.
Неожиданно раздался хлопок и пол под ними стал проваливаться. На месте образовавшейся дыры возникли еще с десяток ларгов.
Вторая волна.
Виль понимал, что даже вместе с Фико такой наплыв им не удержать.
Лина стояла за его спиной как пришпиленная. Она до сих пор не могла поверить, что все действительно началось. Из мерцающих шаров к ним потянулись скрученные жгуты, распространявшие ужасающую вонь. Лина закашлялась и глаза ее заслезились. Виль повернулся к ней буквально на секунду. Но этой секунды хватило, чтобы один из жгутов зацепился за ногу охотника и потянул его к себе.
Виль мгновенно вскинул свой синго и перерубил жгут. Жгут тотчас отвалился и Лина с облегчением вздохнула. Однако в тот же самый момент из этого жгута потянулись в разные стороны длинные, тонкие и острые как струны щупальца.
Одно из щупалец намертво вцепилссь в штанину Виля. Конечно, синго за мгновение с ним покончил. Но щупалец становилось все больше и больше.
“Да они будто размножаются таким образом!” — Лина ошеломленно смотрела на происходящее.
Виль и Фико, находящиеся в разных концах зальчика, отбивались от этих атак. Пока отбивались.
“Странно. Я ведь помню, как тогда было. Когда я свалилась прямо на Виля. Он быстро с ними расправился. А тут… “
Охотники только успевали перерубать щупальца, как им на смену лезли все новые.
Наконец уже все вокруг кипело от извивающихся жгутов.
Лина вдруг почувствовала легкое жжение в левой ноге.
Перевела взгляд и вздрогнула.
К ее сапогу из кожи виверны прицепилась мерзкое щупальце. Кожа сапога в этом месте начала буквально плавиться.
Девушка взвизгнула и что есть силы рубанула по щупальцу мечом. Меч перерубил его на раз. Но упорные щупальца, которые испускали из себя шары, все лезли и лезли, и не было им конца.
Охотники переглянулись.
Происходящее нравилось им все меньше и меньше. Ларги будто учились и научились держаться подальше. Щупальца не подпускали их к шарам и синго пока были бессильны.
Конечно, они пережигали щупальца, но те отрастали вновь и вновь.
Похоже, стоило отступить и попробовать новую стратегию. Вот только какую? Важно было добраться до шаров. С ними охотники могли расправиться быстро.
Но треклятые щупальца размножались на глазах, не пуская их к ларгам.
Лина не заметила, как оказалась прижата к стене, окруженная щупальцами. Они извивались, но, странное дело, не пытались обвиться вокруг нее. Скорее, они ее блокировали. Отрезали от сражающихся Виля и Фико.
Девушка вздрогнула, когда Виль вдруг не удержался на ногах и упал, погребенный под мгновенно окутавшими его плотным коконом щупальцами.
Лина и зажмурилась.
Виль…Неужели вот сейчас все закончится? Стоило ей падать в люк и попадать в другой мир только для того, чтобы мужчина, которого она полюбила, погиб?!
Погиб, оставил ее одну также, как тогда Олег?
Неожиданно девушка почувствовала, как справа, в груди зажгло. Зажгло так сильно, что она закричала. Стараясь избавиться от этого жара, Лина сорвала с себя жилетку. Глаза ее закрыла пеленой. Она уже не видела ни кипящих вокруг нее щупалец, ни погребенного под ними Виля.
Ярость сжигала ее изнутри. Лина почувствовала, как эта ярость нарастает и сжимается, как пружина. И она взялась и вся отдалась этой ярости.
Ни сомнений, ни страха, ни мыслей. Она развела руки в стороны и перестала сдерживать полыхающую в ней ярость.
И эта ярость вырвалась из нее широкой волной яркого изумрудного света. Волна пламени прокатилась по всему помещению.
Камень в основании гарды Лининого меча раскалился и неожиданно его будто катапультой выбросило прямо в очаг.
Из очага тотчас поднялось могучее изумрудное пламя. Пламя загудело и зашипело множеством тихих голосов. Из него потянулись юркие изумрудные змейки.
Змейки обвивались вокруг шаров и надежно из блокировали.
Персик, верный синго Лины, сорвался с ее пояса и, извиваясь в полете, как самая настоящая змея, кинулся на ближайшего ларга.
Спеленутые вьющимися вокруг них лентами живого изумрудного огня, ларги были бессильны. В несколько мгновений с ними было покончено.
Эпилог
Виль пришёл в себя от жгучей боли. Мужчина глухо застонал. Он чувствовал себя заживо освежеванным и практически мгновенно погрузился в беспамятство.
Но в самый последний момент, угасающим волевым усилием, ему удалось запустить процесс регенерации.
Процесс шел всю ночь и наутро охотник наконец пошевелился и открыл глаза.
Похоже, он жив? Это открытие его удивило. Еще больше мужчину удивил запах. Пахло озоном и свежестью. Какого Одинокого?!
Виль рывком поднялся и ошеломленно огляделся по сторонам.
Лина плашмя лежала у стены, раскинув руки. Мужчина одним движением переместился к ней и нагнулся, вслушиваясь в дыхание девушки.
Дыхание было.
Одинокий, она дышит!
Но что же здесь произошло?!
Виль прекрасно видел, что ларги исчезли. Вокруг был только пепел. Пепел…
— Она сделала это… Виль. Виль, ты слышишь? — слабый шепот достиг ушей мастера. Охотник обернулся и не поверил своим глазам. Фико сидел, прислонившись к стене и ошалело улыбался. Он тоже был жив. Только багровый шрам широкой полосой проходил через всю левую половину его лица. А еще Фико был совершенно лыс. Роскошные, светлые волосы больше не украшали его голову.
Виль отвернулся и опять нагнулся к Лине. В лице ее не было ни кровинки. С правой стороны груди на рубашке зияла большая круглая дыра. Точнее, рубашки практически не существовало.
Виль снял с себя рубашку и бережно накрыл ученицу.
Фико закашлялся и сипло сказал:
— Жаль, что я так и не понял, как… Как она это сделала!
А ведь я должен, понимаешь, должен, Виль, все записать и отправить в архивы.
Виль даже не обернулся. Он поднял девушку на руки и понес. Лина неожиданно всхлипнула и открыла глаза.
Глаза ее были подернуты пеленой и девушка явно ничего не видела перед собой.
Не видела.
Но очень хорошо чувствовала. Она чувствовала, что находится на руках Виля. Ее приятно покачивало и не хотелось ни о чем думать.
Ведь Виль был жив. И это главное. Она чувствовала его, и связующая нить была тут совсем не причем. Она чувствовала его запах, запах сосновой смолы и почему-то снега.
Виль тоже почувствовал, что Лина очнулась. Его дыхание сбилось на секунду, а потом сердце застучало радостно и уверенно. Виль не думал сейчас об Араксе. Одинокий… До чего же он дошел.
Он думал только о ней, о Лине.
Она жива! Сейчас это было самым важным. Аракс?
Может же он подождать, хоть когда-нибудь.
Виль осторожно распахнул дверь в комнату девушки и положил ее на постель. Грудь ее мерно вздымалась, глаза были закрыты.
И тут Лина вздохнула и открыла глаза.
Виль оторопело взглянул на нее.
Глаза у Лины поменяли цвет и стали зелеными, как изумруды.
Черные волосы и зеленые глаза. Такого сочетания охотник еще ни у кого не встречал.
— А где твой синго, ученица? — вдруг хрипло спросил он первое, что пришло в голову.
— Он ушел, Виль. Совсем ушел мой Персик, — прошептала сухими губами девушка.
— И меч, мой чудесный меч. Его больше нет, — она вздохнула и вдруг улыбнулась.
— Но зато мы сделали это. Я знаю, я чувствую, — Лина светло улыбнулась и вдруг нахмурилась.
— А что с Фико? Он в порядке?
Виль напрягся и в глубине души вдруг очень порадовался, что Фико облысел.
— Жив, — коротко сказал он. — И жаждет написать в архив подробности великого сражения.
— Ты права, ученица. Неведомым и непонятным образом грань между нашими мирами уплотнилась и стала такой же плотной, как и раньше.
Невероятно, но это действительно так.
— Да, я знаю, — Лина потянулась и вдруг посмотрела Вилю прямо в глаза.
— Я никогда первая этого не говорила мужчине. Но сколько же можно уже?
Да поцелуй же ты меня наконец!
Виль вздрогнул и широко раскрыл глаза. В глубине его темных как колодцы глаз зажегся опасный огонек.
Он резко нагнулся и накрыл ее сухие губы. Лина подалась ему навстречу всем телом. Виль обхватил ее руками и прижал к себе, не прерывая поцелуя. Девушка почувствовала, как ее накрывает волна горячего воздуха.
Она застонала и прижалась к Вилю еще сильнее. Волна горячего воздуха уплотнялась на глазах и наконец скрыла обоих.
Неожиданно дверь комнаты отворилась и на пороге показался Фико. Глаза его горели.
— Вот вы где! Я понял. Я наконец-то понял, что произошло. Вы слышите меня, вы, двое?
Фико огляделся по сторонам и прищурился.
— Эй, вы же здесь. Я чувствую вас. Но не вижу.
И это тоже совершенно удивительно!
Виль на мгновенье прервал поцелуй и шепнул девушке на ушко:
— Держись сильнее.
Он напрягся, сжал зубы и Лина почувствовала, как что-то твердое и холодное вклинилось между ними. — Меч? — прошептала девушка и опять потянулась к губам Виля.
— Зачем тебе меч?
— Держись, ученица, — охотник чуть прикусил мочку ее ушка и коснулся меча.