Лину то колотило от дикого, невообразимого холода, и тогда она сворачивалась в клубочек, катаясь по полу. Ей казалось, что ее закружили морозные смерчи и бросили в ледяную воду. Потом вдруг налетел пустынный ветер, страшный горячий самум и будто содрал кожу заживо.
Его песчинки жалили как тысячи маленьких ос. Из пор кожи поры девушки начинала сочиться кровь. Темная кровь, которая почти сразу же сворачивалась и оставалась на коже некрасивым темным пятном странной формы.
Лину бросало из стороны в сторону. И очень хорошо, что стены были покрыты слоем мха Он немного смягчал удары, иначе повреждения были бы значительные.
Наконец девушка тяжело задышала и замерла, вытянувшись в струнку.
Только глазные яблоки под сделавшимися прозрачными веками двигались туда-сюда, будто Лине снился кошмарный сон.
Лины не было. То существо, которое пришло к ней и пыталось изменить структуру ее тела, настойчиво проникало все глубже и глубже. В голове Лины не было ни одной мысли. Она металась в горячке, и странные и страшные образы возникали в ее воспаленном мозгу.
То она видела сенсея Марка, одетого в плотко обтягивающее трико и бьющегося на самых настоящих мечах с неизвестным противником.
То видела саму себя, растерянную и оборванную, со слезами на глазах, стоящую на коленях перед тем самым неизвестным, который протягивал ей странный сверкающий меч.
То вдруг перед ней возникали переплетения тех самых мерзких жгутов. Тех самых существ, которые назывались здесь ларгами. Эти жгуты скручивались и распрямлялись, будто змеи, устрашающе шипели и вытягивались, становясь точно такой же веревкой, какая была у охотника.
Эта веревка тянулась в ней.
Тут же перед Линой возникал охотник, который хватал эту веревку голыми руками. Руки его тотчас обугливались и покрывались смердящими язвами, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул.
Веревка не поддавалась и, источая смрад, все ползла и ползла к Лине. Сантиметр за сантиметром она приближалась все ближе и ближе. Зловещее шипение и совершенно невообразимый запах заставляли Лину отползать все дальше и дальше.
Наконец девушка уперлась спиной в стену и отвратительная тварь настигла ее в одно мгновенье.
Бросок, и вдруг она исчезла. Исчезла, будто всосавшийся внутрь.
Лина бешено завертелась и застонала. Глаза ее вылезали из орбит и тело будто кто выкручивал. Трещали кости и суставы вытягивались, чтобы занять другое положение. Буквально на глазах ее ноги и руки становились немного длиннее и меняли форму. Мышцы растягивались и наращивались.
Кожа Лины тоже претерпевала изменения. Девушка была от природы белокожей, очень чувствительной к солнечным лучам. Сейчас же ее не узнал бы никто. Кожа приобрела оливковый оттенок, более свойственный уроженцам юга.
Неожиданно Лину опять скрутило. Приступ следовал за приступом. Из ее рта вылетали несвязанные крики, из глаз текли слезы, губы она искусала до мяса.
Но всему есть предел.
Последний приступ был самым страшным. Лина скрипела зубами так, что эмаль потрескалась. Пот тек ручьями и был цвета крови.
По ее телу прошла судорога. Девушка вытянулась и замерла. Дыхание полностью прекратилось и даже глаза под прозрачными веками уже не двигались.
Лины не было. Здесь, в этой темной маленькой комнатке лежало только ее тело. Но ее ли? Ведь это тело было совсем не похоже на то, к которому она привыкла.
А сама Лина увидела вдруг совершенно другое место, очень похожее на обычную земную дачу. Обычный лес, обычный мох и белые грибы, которых там было полно.
Прозрачная смола стекает по стволу высокой сосны.
И парень в синих джинсах и футболке лежит на спине и смотрит в небо широко открытыми мертвыми глазами.
“Олег!” — задохнулась Лина и вдруг совсем рядом с ней что-то шевельнулось.
Чье-то гладкое гибкое тельце коснулось ее руки. Мгновенная острая боль и девушка почувствовала, как ее засасывает и тянет вниз. Вниз, туда, где лежало ее тело. Такое похожее и уже не похожее на ее собственное.
Глава 16
Раздался едва слышный хлопок и наступила тишина. Лина дернулась и почувстволала, что она — она есть? Она есть! Это странное чувство узнавания, узнавания собственного тела… Собственного ли? Лина судорожно вздохнула и открыла глаза. Перед глазами все плыло. Дыхание прерывалось и страшно хотелось пить.
— Пи-ить, — прошептала пересохшими губами Лина.
Язык ее не слушался и до ушей девушки не доносилось ни звука. Ее никто не слышал, совсем никто. Лина с ужасом осознала, что она лежит где-то совсем одна.
С трудом подняла руку и охнула. Рука ощутимо ныла и была такой тяжелой, будто запястье ее на самом деле обвивала змея. Та самая юркая и упругая змейка, которая привиделась Лине, только сейчас ставшая вдруг такой тяжелой. Она ведь привиделась ей, верно?
— Боже мой… — Лина застонала и постаралась сесть. — Выходит, это был не сон. Значит, начался этот их ритуал… Лина задохнулась от слез, мгновенно хлынувших из глаз.
Ритуал… Я дура, боже мой, какая же я дурочка, — Лина так и не смогла подняться и кое-как села, прислонившись к стене.
— Зачем, ну зачем я пошла на это? Эх… Ну, мыла бы тут, ну, убирала. Делов-то, — Лина запустила руки в свои короткие вьющиеся волосы и замерла.
Волосы, ее родные чуть рыжеватые волосы были черными. Черными, как смоль. Лина ахнула и тут ее настигло еще одно понимание. На ее левой руке действительно что-то появилось. Недаром она стала такой тяжелой. Лина поднесла запястье поближе к глазам.
Так и есть. На ее запястье появился витой серебристый браслет в виде змеи с изумрудными глазами. Сейчас змейка явно спала и глазки ее были закрыты. Но ведь Лина помнила, она прекрасно помнила, что у нее были изумрудные глаза. У той змейки, которая явилась к ней во сне, который сном вовсе не был.
“Как это может быть? — голова девушки шла кругом. Я ведь помню эту змейку. Она укусила меня и я оказалась опять здесь. А была… Была в том самом дне, на даче…”
Лина скрутилась на шкурах и подтянула ноги к груди.
Тот самый день…
“Нет! Я не хочу, я не хочу ничего вспоминать! — из глаз ее опять полились слезы и она уткнулась головой в мягкую стену из мха и забылась тяжелым сном.
А когда открыла глаза, поднесла руку поближе и осторожно коснулась браслета. Тот был теплый на ощупь и змейка казалась живой. Вот живой по-настоящему. Только свернувшейся клубочком и спящей.
Лина попыталась выпрямить ноги. Далось ей это непросто. Тихо подвывая, девушка, как старушка, вытянула сначалу одну ногу, потом другую.
— Что это? — Лина с изумлением посмотрела на свои ноги. Ноги ее явно стали длиннее. Длиннее и мускулистее. Нет, Лина никогда не жаловалась на длину своих ног. Нормальная такая длина. Не как у манекенщиц, кончено. Но вполне себе неплохая.
Сейчас же ноги ее стали еще стройнее и обзавелись мускулами. Пусть не такими страшными, как у призерш по бодибилдинку, но мускулами.
Лина никогда не хотела заниматься бодибилдингом. Считала, что женщине достаточно тех мышц и в том объеме, которыми ее наградила природа.
— М-да-а, — растерянно протянула Лина. — Сейчас я точно заняла бы не меньше второго места по этому бодибилдингу.
В груди вдруг резко забилось сердце. Застучало сильно-сильно. Но почему-то вовсе не слева, как у всех нормальных людей, а справа.
Лни прижала руки к развивающему сердцу.
— Боже мой…И правда, справа. Как такое может быть?
Она задышала часто часто и вдруг очередная судорога прошла по телу. Лина закусила губу и выгнулась дугой.
Глаза закрылись и опять наступила тишина.
Только в этот самый момент у змейки, опоясывающая ее левую руку, вдруг глазки блеснули изумрудом.
Змейка широко открыла пасть и, хоть сама она была и правда невелика, но два ее крупных белых клыка сверкнули и мгновенно вонзились в ладонь Лины.
Девушка дернулась. Ее глазные яблоки задвигались часто-часто. И наконец она застонала и глубоко вздохнула. Схватилась правой рукой за левое запястье и зашипела сквозь зубы. Было больно. Но змейка уже закрыла глазки и опять стала обычным ювелирным изделием.
— Да что же это такое, — Лина еще раз схватилась второй рукой за проклятый браслет и попыталась его снять. Но не тут-то было. Ни защелки, ничего на нее похожего не оказалось. Браслет был будто литой.
Это действие, простое и незамысловатое, подкосило ее совершенно. Лина всхлипнула и опять провалилась в сон. В этот раз Лине повезло. Это был сон без сновидений. Она больше не видела ничего похожего на бывшую земную дачу. И самое главное, мертвые глаза Олега больше не стояли перед ней.
Олег… Лина постаралась забыть все, что с ним связано. Это просто случайность. Нелепая случайность, как ее уверяли все. Но Лина… Лина все это время винила себя. Если бы она тогда не позвала его, чтобы показать особенно шикарный белый гриб с большой коричневой шляпкой, то ничего бы не случилось.
Ничего бы не случилось.
Но Олег тотчас обернулся и совершенно неожиданно вдруг споткнулся. Нелепо взмахнул руками и упал. Упал в мягкий мох. Лина, смеясь, подбежала к нему и с криком:
— Ну, хватит, Олежка! Хватит дурачиться. Поднимайся! — упала рядом с ним. Олежка же будто ее не слышал.
Лина нахмурилась и ударила его по спине:
— Не пугай меня так!
Но Олежка не повернулся.
Перевернула его Лина. Ей было тяжело, так тяжело. Но она перевернула его на спину.
А он… Он лежал на мягком мху и смотрел в синее-синее небо широко открытыми глазами…
Он просто упал неудачно, да. Прямо виском о скрывавшийся во мху пенек.
Нелепая смерть…
Глава 17
Виль места себе не находил. Он несколько раз уже бился с тенью. Еще пару раз проверил все защитные артефакты. Он даже принялся драить плиту. Вы только подумайте. Никогда Виль не обращал внимания на состояние этой старой, но верно служащей уже второму поколению охотников плиты.
Мужчина делал все, что угодно, лишь бы держаться подальше от той комнаты пыток, где проходила все круги ада иномирянка.