Я представил, как он всю дорогу визжит и тошнит, и понял, что главное — не перепутать, с какой стороны он, а с какой вирма.
— Это собственность Академии, — добавил Алидисс.
Младший василиск посмотрел на меня взглядом «Будешь должен». Так! Трупоед остается здесь! Осталось разлепить этот мохнато визжащий клубок.
— Ну вот так всегда…. Ик! — всхлипнула Снежана, а я осторожно, морщась от отвращения, разделил трупоеда и Снежану, а потом закатил глаза, схватил вирму на руки и вылетел в окно. Пока мне вдогонку не кинули трупоеда. А брат может. Из вредности!
— Пока, кыса!!! — кричала Снежана и тянула руку в сторону блаженного Зайчика и трупоеда. Зайчик хоть тихая. А тут сто слов в минуту!
Летел молча. Слушая про какую-то бабушку ее день рождения и то, как весело было на празднике. Запах стоял — убийственный. Не знаю, что они там пили — но это явно нужно запретить на законодательном уровне.
— А потом мы нашли Мурзика, — рассказывала Снежана, когда я уложил ее на кровать и отошел к шкафу. — Тебе совсем не интересно? Ик! Андарисс! Скажи что-нибудь!
— Если я сейчас что-нибудь скажу, — буркнул я, стараясь не смотреть на вирму, — То ты снова уйдешь к Алидиссу. Просить политического убежища. Только теперь из-за обиды. И с каких это пор мы бегаем и плачемся темному магу? Светлая королева размазывает сопли по некроманту! Где это видано!
— Лекцию читать будешь? Ик! — сразу поняла вирма, но, не видя от меня реакции продолжила, — Это все из-за тебя, между прочим! А кому мне еще жаловаться! Ты меня не слышишь! Поэтому это все из-за тебя!
— Из-за себя, — поправил я, доставая корону и серебряную мантию. А почему бы и нет? Не явлюсь же я к ней в таком виде… — Не нужно сваливать на меня своё решение нализаться до поросячьего визга.
— Ты не понимаешь! Ик! И никогда меня не понимал! Ик! — пьяный бред нескончаемой рекой лился в мою сторону. Я хмуро смотрел на Снежану, которая запуталась в одеяле, как жучок.
— А ты не берешь на себя ответственность за свои же поступки! И свою глупость или желание поступить подобным образом пытаешься повесить на меня, — отчеканил я, глядя как смысл слов доходит до Снежаны, — Ты — взрослый человек. И твои поступки — твоя зона ответственности! Мне вполне хватает проблем в государстве. Еще трое младших! И тут еще ты пытаешься добавить!
— Ты говоришь сейчас, как воспитатель! Ик! — выдала вирма, откинувшись на подушки, — И тебе совершенно плевать, что я чувствую. Тебе все равно, когда мне плохо! Тебе важнее все вокруг, кроме меня!
— А тебе совершенно плевать на то, что мне неприятно дышать тем, что ты пила, — усмехнулся я, понимая, что сейчас разговаривать бесполезно. — Но почему-то ты об этом не подумала. Ах да, ты не знаешь, когда плохо мне и какие у меня проблемы! Тебе это не интересно! Что ты видишь во мне? Красивую оболочку? Корону? Приятное дополнение в виде титула? Ты хоть что-нибудь обо мне знаешь, кроме того, что я будущий император? Или хотя бы попыталась узнать?
— Можно подумать ты ни разу не пил, — удивилась Снежана, наблюдая за тем, как я переодеваюсь и надеваю корону. — Ик! Как красиво! Ик! А куда ты?
— По делам, — отрезал я, подходя к окну и призывая ветер, — И нет, Снежана. Я не имею привычки травить свой организм. Спи.
Поднявшись вверх, над академией, я бросил взгляд в сторону намеченного маршрута.
Надеюсь, она все еще меня ждет…
Глава 89. Андарисс
Я застал ее на замерзшем озере, вокруг которого частоколом стояли маги-стражи. Хрупкая фигурка скользила по льду, мечтательно улыбаясь. Я сам не смог сдержать улыбку, при виде грациозных движений и плавности.
— Ваше императорское высочество, — поклонился часовой, а я приложил палец к губам. Хочу сделать сюрприз.
Стража расступилась, пропуская меня на лед. Призвав стихию, я заскользил по льду, поддерживаемый ветром. Коньков у меня не было. Поэтому пришлось на чем есть.
— Разрешите пригласить вас на танец, — улыбнулся я, догоняя самую красивую женщину в мире, — Обещаю, что ваш муж ничего не узнает.
Женщина засмеялась, оборачиваясь ко мне. На ее голове блеснула корона Ассилианской империи, а на меня смотрели самые добрые бирюзовые глаза.
— Сын, — мама обняла меня, продолжая скользить по льду. — Ты не предупредил о том, что собираешься навестить нас. Что-то случилось?
Ее лицо показалось мне обеспокоенным и встревоженным. Скажем так, я редко появлялся во дворце без повода.
— Скажем так… Я не с официальным визитом, — рассмеялся я, поддерживая маму за талию, мягко сворачивая к середине озера. Ни к чему лишние слухи. — Я за материнской лаской. И любовью… И если получится, то за добрым советом…
— Что-то явно случилось, — вздохнула мама, пряча улыбку за наигранным разочарованием, — А я думала, ты соскучился. Ты прямо как отец. Ползешь издалека.
— Прекратите, ваше императорское величество, — возмутился я, глядя с театральным укором на мать, — Вы пытаетесь сделать меня виноватым.
Мы продолжали кружиться в танце, а я любовался грацией мамы. Она выглядела так молодо, что ее впору принять за юную девушку. Длинные светлые волосы струились по ее плечам, а наряд сверкал не то снегом, не то бриллиантами.
— Я знаю, что происходит в твоем королевстве, — резко произнесла мама, убедившись, что нас не слышит стража. А значит, не донесут отцу. — Вазилисс пытался ее решить, но оказалось слишком поздно. Твой отец не сведущ и помощи от него ждать не стоит.
Я кивнул, поражаясь насколько проницательна наша матушка.
— О, я так рада, что у тебя все в порядке, мой дорогой! — громко объявила мама и подмигнула мне украдкой.
— Только я немного не за этим, — мягко улыбнулся я, поднимая ветром снежинки и закручивая их вокруг нас. Мама всегда любила наблюдать за полетом маленьких льдинок, — Я за тем, к чему меня судьба в лице отца не готовила…
— О, ты нашел себе невесту? — ахнула мама, останавливаясь. Хрупкая женщина воинственно уперла руки в бока и стрельнула в меня глазами, — Ты обидел мою будущую невестку, да? Нашел и сразу обидел!
— Мам! — растерялся я, ожидая совершенно другой реакции. Я чувствовал себя болваном, глядя в проницательные глаза матушки. Мама явно что-то скрывает. Она явно немного менталист!
— Что мам? Весь в отца! Вот я знала, что так будет! Я знала, что так будет! — запричитала она, а я растерялся окончательно. — Какой у нее срок? Что говорят лекари? Так, кто она? Мама имеет власть над знатными родами! Я много общаюсь со знатью! Любой вопрос можно решить деньгами, угрозами и путем переговоров! Последнее я беру на себя. Остальное — к отцу.
— Элоир, дай мне терпения, — закатил я глаза, — Мам, да с чего ты взяла, что речь идет об обиженной женщине!
— С того, что я знаю твоего отца, — нахмурилась мать, внимательно вглядываясь в мое лицо, — Думаю, что ты уже достаточно взрослый, чтобы знать о том, как мама с папой познакомились на самом деле. Как мама пошла кушать яблоки. С тех пор я знаю, почему их никто не ест. Я вон сходила, а потом опа! И пятеро! Яблок переела слегка.
— Не щади, — кивнул я, снимая мантию и набрасывая ее на плечи матери, — Я слушаю.
— Это был мой первый бал, на котором мне должны были выбрать жениха, — начала мама, а я кивнул. Пока версия, которую рассказывали в детстве, и сейчас говорит мама — совпадают. — Мне стало душно, и я решила выйти в сад, к яблоне. И вместо покоя и передышки от душного зала — я нашла там змею!
— И? — насторожился я, чувствуя подвох.
— Так узнала я твоего отца. Ну вот, нашла я его… И нашла… хм…, - рассмеялась мама, — Довольно красивым. А через девять месяцев родился ты! Вместе с братьями! А потом мы поженились.
— Так… Ответь мне на один вопрос, — аккуратно начал я, не зная как реагировать на услышанное, — Это произошло добровольно? Или отец…
Мама рассмеялась, замотав головой.
— Не суди строго свою мать, — посмеивалась императрица, — Видишь ли, если вирме приглянулся кто-то, то будь он хоть трижды василиском, это его не спасет.
— Чего?! — ахнул я, растерявшись окончательно, — Ты — вирма? Но как это возможно? Отец же всегда ненавидел вирм! И с детства внушал, что эти существа не достойны существования.
— Он и сейчас так считает, — пожала плечами мама, — И я даже в чем-то согласна с ним. Видишь ли, законы вирм — жестоки. Ни одна магия не требует столько жертвоприношений, сколько светлые земли. И особо мерзким я нахожу добровольные! До какого состояния нужно довести человека, чтобы он сам решил расстаться с жизнью!
— А почему ты здесь? А не на светлых землях? — произнес я, запутавшись окончательно.
— Моя мама была вирмой, а отец королем-магом — пояснила императрица, а я кивал, — Видишь ли, здесь, как собственно и на других землях, вирм не жалуют. Поэтому отец предпочел скрыть этот факт от народа. Я была уверена, что у меня будут девочки! И все в меня! Но родились мальчики. Трое внешностью в отца, и двое в меня…
— Я что? Вирма? — спросил я, глядя на маму. Нет, я знал, что она красавица. Светлые волосы, белоснежная кожа… Она действительно очень красива и не старилась…
— Получается, что в большей мере — да! — заметила мама, стряхивая снежинки с моих волос. Мне пришлось наклониться, чтобы она достала до моей макушки. — Я думала, что мои близнецы догадаются, глядя на себя в зеркало!
Глава 90. Андарисс
— Как видишь, мы не настолько дальновидны, матушка, — улыбнулся я, лучшей женщине в своей жизни. — Но, признаю, ты только что перевернула мой мир.
— Или развязала руки, — подмигнула императрица, делая вокруг меня круг, — Любовь к вирме — предначертана, сын. Сколько бы ты от нее не бегал. Разумеется, если чувства настоящие.
Мама улыбнулась самой красивой улыбкой на свете. И я понимал, почему отец влюбился в нее с первого взгляда.
— Как понять, что они настоящие? — тут же спросил я, замечая смешинки в бирюзовых глазах матушки. Уже через секунду она смеялась переливом колокольчиков, шутливо грозя мне пальцем. — Я попался, да?