ожет и у меня получиться…
Внезапно зеркало задребезжало, выдергивая меня из раздумий. Ну, кого там могло принести… Кто решил добить мою нервную систему!
— Ты сам мне позвонил? — опешил я, ловя собственные брови на затылке. Я видел, как вытянулось мое лицо от изумления.
— Я такой плохой брат, Андарисс, — виновато сознался Эшерисс, опустив голову.
— Ты что? Пьян? — нахмурился я, понимая, что мой уровень усталости просто зашкаливает… А еще разговор с отцом. Экономим силы.
А тут Эшерисс. Нет, я безумно рад, что брат мне позвонил. Вот только бы ничего не случилось! На еще одно спасительное дело у меня сил не хватит!
— Я вёл себя, как животное, — продолжал Эш свою исповедь. Брату было очень стыдно, он громко вздохнул и закрыл глаза.
Так, кажется всё-таки проблема. Ну, разумеется. Когда было по-другому. Сначала «я плохой брат», а потом целый список того, что пытается его убить. И не только его. Может, там за ним уже Бездна разрастается. А мне видно. Вот и кается на последок. А вдруг остальных уже съели? И я остался предпоследним.
Кости Алидисса, признание Эшерисса. Осталось, чтобы Варидисс ушел в добрые девочки, а Кантарисс сел на диету и завязал с плюшками.
— Эшерисс, что происходит? — насторожился я, пробегая взглядом комнату и осматривая магией брата на предмет ранений. — Тебя пытают?
Вроде бы ничего. Он не ранен, магического воздействия не вижу… Ну, с остальным можно вполне справиться.
Младший брат грустно усмехнулся. Я ждал, пока он сам решит продолжить разговор. Я не хочу на него давить. Силы нужно беречь. Отец — это не Эшерисс!
— Я сам себя пытаю, — сделал пьяные выводы Эш и понуро сник.
Прекрасно! Я один в этой семье не пьющий? Глаза у Эша смотрели на меня и в пустоту одновременно.
— Андарисс, скажи, брат… — начал Эшерисс. — Ты меня уважаешь? А я вот себя нет… Эх…
— Что, вообще, происходит? — намекнул я на то, что пора бы поделиться проблемой. Я не менталист, и угадывать буду довольно долго.
— Я хотел попросить прощение за все, что натворил, — честно сказал брат. — Именно для этого я и позвонил.
А голос был такой философский. Словно свежее «натворил» уже не за горами!
— Лег бы ты поспать Эш, — покачал головой я, улыбаясь. Самый младший василиск начал взрослеть. И пить. Если первое мне нравилось, то второе нет!
И что-то мне подсказывает, что виной всему женщина.
— Я уже поспал, больше не хочется, — буркнул Эш, отводя глаза. Он явно хотел сказать что-то еще, но потом передумал.
Брат хочет показать, что самостоятельный. Что же, это похвально. А пьянство нет! Осуждаю!
— Кажется, ты поспал недостаточно, — намекнул я, что неплохо бы проспаться. Да, мир будет не таким веселым, но восприятие станет четким.
А это и до решения проблемы не далеко. На меня посмотрели всепонимающие глаза брата. Они все понимали, но осмысленности в них не было.
— Я так тебе завидовал, — признался Эш, заглядывая мне в лицо. Я растерялся, не зная, что лучше сказать в данный момент. Такого признания я не ожидал. — Ты самый идеальный из нас Андарисс! Гордость отца и матери. Никто из нас даже близко не сравнится с тобой. Первый сын. Самый желанный. И я всегда хотел быть похожим на тебя! Но не получалось… Даже в магии, мы разные, совсем разные! И тогда я возненавидел тебя.
Я прикрыл глаза, заглушая боль. Мой младший брат ненавидел меня просто за то, что я был. Просто потому что посчитал меня в чем-то лучше, чем он сам…
Я, разумеется, заметил его ко мне отношение… Поверить не мог.
— И от этого я все делал не как ты… и творил такие глупости. И теперь я не знаю, что мне с этим делать. Потому что прошлое его нельзя отпустить! Разве можно простить того, кто натворил столько? Вот ты, ты простишь меня? — пристал Эшерисс. В его глазах просияла надежда.
Я вздохнул. Слова как назло не складывались во что-то внятное. Может быть из-за усталости. Может, из-за обиды.
— Я никогда не злился на тебя Эш. И ты тоже особенный, по-своему. И идеальный, ты проще, чем все мы, лучше ладишь с людьми. Ну и добрее, чем, пожалуй, все в нашей семье, за исключением разве что матушки. А я никогда не хотел быть идеальным или примером, я просто хотел быть рядом, как старший брат.
Я немного помолчал. Собираясь с мыслями. Возможно, это наш последний разговор с братом.
— Послушай, Эш. Я не идеальный. И никогда им не был, — улыбнулся я, видя, как лицо младшего василиска вытягивается. — Я часто делаю глупости, поступаю опрометчиво и не правильно. Мне часто бывает страшно. Особенно сейчас.
Я поджал губы, видя, как нахмурился брат, подаваясь вперед к зеркалу.
— Я никогда не злился на тебя. Или на кого-то из братьев, — вздохнул я. Тяжело мне даются такие разговоры, — Я просто хотел быть рядом и защитить вас. Защитить от тех проблем, на которые напарывался сам. Но теперь я понимаю, что каждый должен пройти свой урок. Свои испытания.
— Ты замечательный старший брат, — честно сказал Эш, а у меня на душе просветлело. — И ты очень хороший и светлый.
— Надеюсь, завтра ты не передумаешь о сказанном, — улыбнулся я, — И помни, что я всегда останусь твоим старшим братом. Чтобы ни случилось.
— Я завтра может, и не вспомню, — пошутил в ответ Эш и тут же посерьезнел, — Ты как будто прощаешься.
— Если не забудешь, то может, встретимся, после проверки? Проведем время вместе? — соврал я, стараясь не пугать брата раньше времени.
— Как в детстве? — оживился Эш, а в глазах загорелся яркий огонек. Беспокойный бесенок.
— Думаю даже лучше. Я рад, что ты позвонил Эш. Помни, что у тебя есть старший брат.
Я промолчал. Пауза затянулась. И если бы Эш не был бы так пьян, он бы ее заметил.
— Я помню, — ответил принц впервые без злости, а с благодарностью. — Как думаешь, если ты обидел женщину, то, что нужно сделать, чтобы она простила?
— Для начала попросить прощение, — усмехнулся я, понимая, что в своих догадках оказался прав.
— А если она не желает слышать? — пристал Эшерисс.
— Тогда поймать ее и заставить слушать. Не сильно стягивая веревкой.
— Прекрасный совет, — улыбнулся брат. — Пойду я, пожалуй, спать.
— Да, это хорошая мысль, — подтвердил я, бросая взгляд на часы. Так, еще успею поговорить с Зайчиком. — Главное, не забудь.
— Обещаю, — твердо заявил Эш, и зеркало погасло.
Как же я хочу спать! Усталость брала свое, пока я отправлял вызов на зеркало, которое дал Зайчику.
Элоир, помоги мне! Дай мне силы.
— Андарисс? — прошептала Зайчик, криво зажимая зеркало рукой, словно пряча его. — Что?!
— Зайчик! Это срочно! Найди предлог и выйди куда-нибудь! — прошипел я, наблюдая, как Зайчик приложила зеркало к уху, демонстрируя мне его содержимое. — Так, чтобы брат тебя не слышал.
Девушка судорожно вздохнула.
— Я… я наберу… — прошептала она, пряча зеркальце. — Позже…
— Только быстрее! — попросил я, понимая, что времени осталось катастрофически мало.
Вызов погас. Я выругался. Почему когда остается так много дел, на такой короткий отрезок времени? И почему срочно нужно все успеть!
Я уже хотел еще раз дать вызов, но зеркало само засветилось.
— Что случилось? — недовольно произнесла Зайчик.
— Найди место, где нас никто не услышит, — ровно отозвался я, собирая мысли в кучку. Так, сейчас важно сосредоточиться.
— Все, можешь говорить! — кивнул Зайчик, зайдя в какую-то темную кладовку.
— Зайчик, помнишь, когда я дал тебе зеркало, я говорил о кольце. Так вот, это кольцо нужно мне не позже завтрашнего полудня. Ты должна снять его с брата! — произнес я, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
Медлить больше нельзя. Времени почти не осталось.
— Ну… как бы… — замялась Зайчик, а я наблюдал, как она медленно, но густо краснеет. — Сегодня я… как раз…. как бы… там… Ну того….
— Понятно! — кивнул я с усмешкой. — Можешь не продолжать.
— И я думаю, что, как только он уснет, я … я сниму его, — заметила я. — У меня вся ночь впереди будет!
— Ха! — рассмеялся я, понимая, что Зайчик сравнивает способности василиска со способностями обычного человека.
— В смысле? — покраснела и сглотнула девушка.
— Скажем так, — усмехнулся я, понимая, что последний раз занимался просвещением братьев и очень-очень давно. Растерял навык, так сказать. — Раз — это не про нас. Хорошо если утром тебе дадут поспать…
— В смысле? — не понимала Зайчик, а я не знал, как объяснить. Без грубости и подробностей.
— В прямом. Мы — василиски, — заметил я, подползая к теме издалека. — И немного вирмы. В нас нет ничего человеческого.
— Тогда как лучше? — спросила девушка, нервничая.
Я вздохнул и задумался. Так, как будет лучше? Как лучше? Лучше бы он, вообще, с этой вирмой не встречался никогда! Проклятая Асфея. Я чувствую, как она шляется по Академии. Она может все испортить. И вообще, мне будет спокойней знать, что мы встретимся с ней в другом месте!
— У тебя остался мешочек, что я тебе дал? — задумчиво спросил я, вспоминая мешочек с пыльцой. — Отлично! Вижу! Так… Я думаю, как лучше… Нужно, чтобы он спал…
— Зачем кольцо? — спросила Зайчик, прищуриваясь в зеркало — И к чему такая спешка?
Я скривился, не желая отвечать на такие вопросы.
— Я не могу сказать тебе, Зайчик. Я был бы рад, но не могу. Мне нужно это кольцо. Завтра — вздохнул я, примирительно улыбаясь. — У меня очень мало времени. Просто поверь. Тебе самой будет лучше. Ты избавишься от Асфеи. А без нее чары постепенно сойдут на нет. Вы сможете быть вместе.
Я улыбнулся. Как умел, с применением светлой магии. Сейчас она мне поверит, покивает и забудет.
— Эй, вы! Конспиролохи! — какая старая женщина влезла в наш разговор. Зайчик вздрогнула и чуть не выронила зеркальце. Значит, она не одна. — Че тут сложного?
— Я же просил, чтобы рядом не было ни единой живой души! — ледяным тоном произнес я, давая понять, что в игры играть не намерен. Не сейчас.
— Так я и не живая! — послышался голос старухи. И она показалась в зеркале. — Короче! Есть у меня кое-что! Я волью это принцу. Будет спать!