— На 4 удар королева загадала желание, — поучительным тоном произнесла Епифания, — Я не могу ослушаться приказа высшей! А сейчас ее убьют!
— Что? — я встал из положения лежа и тут же пожалел об этом, — Кто?
— Быстрее! — пинала меня фея, а я пнимал, что так быстро я не долечу до места.
Оборот дался еще тяжелее, чем равновесие. Сейчас огромный серебряный змей возвышался над многовековым лесом. Яркие вспышки света освещали академию.
Отец уже там. Прекрасно.
— Быстрее ты! — снова пнула меня фея, с разбегу прыгая мне на кончик хвоста.
Я опустился на землю и быстро, на сколько мог, полз снося многовековые деревья.
С каждым метром в обличье зверя мне становилось все легче и легче. Я набирал скорость, выползая к озеру, которое окружало Академию.
Вот хару!
Кто-то из стихийников почти разрушил лед! Ну, поплыли! Вариантов у меня все равно нет.
Холодно! Мокро! Холодно! Мокро! Холодно! Мокро! Кушать хочу.
Выплыв на берег я тут же заприметил мужика, который не спускал глаз с моей вирмы. И маниакально быстро двигался в ее сторону.
Среагировал моментально.
Бросился змеем наперерез, сбивая отца и едва не задевая брата. В ту самую секунду, когда портал в мир мертвых разверся под моей вирмой.
— Жив! — пронзительный визг моей вирмы прозвучал прямо на ухо. Снежана ухватилась за рога на моей голове и удержалась от падения.
Едва я успел свернуть, как услышал хруст. Огромный черный василиск с фиолетовым отливом схватил тушку некроманта.
— Вкус-с-с-сно тебе? — прошипел я, — Вас-с-с-силис-с-ски не едят людей. Поведение не дос-с-с-с-стойно нас-с-с-с-следного принца.
— Грус-с-с-сно, но вкус-с-с-с-сно, — ответил Алидисс. — Это мой первый прием пищи за с-с-с-сегодня. У меня ни одного ректора с-с-с-с-с-с-с утра во рту не было.
— Ах вы …. — начал отец.
— Шишламбузы! — подсказала бабка — призрак.
— Ты его съел? — с ужасом произнесла Зайчик так, словно это что-то неприличное и ужасное.
— Нет, что ты. Я его пососал и выплюнул, — успокоил ее брат, пока мне на голову капали горячие слезы вирмы.
Потерпи немного. Я не могу сейчас обернуться и обнять тебя. Потерпи.
— Черзский мервь! — плакала она, а я тихо смеялся, повергая в ужас своим оскалом всю академию.
— Пососал? — спросила Зайчик, округляя глаза. — Точно пососал и выплюнул?
— Ну да. Чтобы выплюнуть его мокрым на морозе, и он замерз насмерть! — усмехнулся брат, пока я поражался ее наивности. — Так, ты не пойдешь проверять, куда я выплюнул ректора!
— Вперед меня! Во дворец! Оба! — прошипел отец. — Вы наказаны!
— Давай с-с-сбежим! — предложил Алидисс, а я смотрел на него уставшим взглядом. — Как и мечтали… С-с-снежану и Зайчика возьмем с с-с-собой.
Я чувствовал, как Снежана обнимает один из рогов и нежно поглаживает. Я слегка мотнул головой, показывая, что все чувствую.
— В другой мир… — согласился я. — Там хорошос-с-с…
— Я тоже так хочу покататься, — дернула брата за камзол Зайчик.
— Девочки, сейчас эти… женщина, напомните это слово! — послышался голос отца. «Шишламбузы!», — донесся голос призрака. — Шишламбузы поползут во дворец. Я сказал, поползут!
— Андарисс, у меня ножки устали, — вздохнул брат, состроив жалостливую моську. — Снежана. Смотри и учись.
Ал стал карабкаться на меня, попутно затаскивая своего зайчика.
— Полетели, — вздохнул я, стараясь призвать стихию. Сил у меня было мало. Пассажиров много.
— Погоди, так ты тоже вирма? — спросила Зайчик Алидисса. Я думал обсмеюсь и сброшу их по дороге. — Ты ведь, по — идее, тоже как бы должен летать.
— Рожденный ползать, летает на брате, — заметил брат, поглаживая меня по чешуе.
— Я люблю тебя, — тихо произнесла Снежана, склонившись к уху, чуть ниже рога. Ты только держись, милая.
Изогнувшись и подтянув к морде хвост я легонько погладил ее по щеке, говоря, что «И я тебя тоже…».
Глава 102. Снежана
Мы прилетели во дворец, а нас встретили так, как встречают стихийное бедствие. Не долго церемонясь, нас вчетвером повели по коридорам. Я не уставала восхищаться красотой вокруг. Вот бы все рассмотреть! Когда открылись двери, я так и не поняла куда попала. А потом, приглядевшись, увидела, что это — одна комната. Только половина была белая, светлая, а вторая черная. Если на белой половине все было чисто и идеально как в комнате Андарисса. Казалось, пылинки будут казнены. То на черной половине царил творческий хаос. Потом я Андарисс увидел плечо Алидисса. И долго обещал убить его утром. Плечо выглядело жутковато. Но, кажется, Зайчик что-то знала. — Спать! — выдохнул мне в ухо Андарисс. О, сколько я пережила за этот день! Попробуй усни… Мы лежали на кровати, в комнате братьев. Я лежала на груди Андарисса и тихо плакала, не веря в то, что снова слышу стук сердца любимого. — Прости меня, — услышала я тихо, и чуть не зарыдала в голос, комкая в руке рубашку любимого, — Прости меня, если сможешь. Я молчала. Не потому что не простила. Я даже и не думала злиться. Я была счастлива настолько, оттого что он рядом, что было не до этого. Алидисс мне все объяснил, пока мы летели в замок. Я не могла поверить в то, что ради меня кто-то способен на подобное. — Главное, что ты жив, — тихо проскулила я, понимая, что сейчас просто в голос зареву, — Остальное не важно. Андарисс напрягся всем телом. Кажется, мой ответ наследному принцу не понравился. Я подползла выше, заглядывая в бирюзовые глаза. АНдарисс ласково мне улыбнулся, подтягивая меня выше и целуя. — Я не жалею о том, что сделал, — припечатал он, закидывая руку за голову и потягиваясь, — Чтобы ты мне не говорила. — О чем? — напряглась я, чувствуя подвох, — Ты что? Опять? — Нет, я уже, — тихо рассмеялся принц, перекладывая меня к себе на живот и прижимая рукой сверху, — Просто…. К следующему новому году ты станешь мамой. — Что?! — вякнула я, привлекая внимание Алидисса и Зайчика. Они лежали на свой кровати на черной стороне комнаты. — Не может быть. — Магия, — однобоко ухмыльнулся принц, а его глаза светились счастьем. — Это и есть мой подарок на Новогодие. К тому же, я уже на тебе женился. Выбора у тебя все равно нет.
Глава 103. Вазилисс
Я сидел на троне и держал жену за руку. Она с сияющей улыбкой смотрела на то, как кружатся пять пар. — Неужели? — склонилась она ко мне. — Это просто чудо! В это Новогодие все пятеро нашли себе невест! Столько лет мы пытались женить, а тут прямо одновременно… Настоящее чудо! Я смотрел на настоящее чудо, а потом на красавицу-жену. Ну, разумеется, это чудо! Кто бы сомневался! Их всех нашёл я. Каждому подобрал именно ту, которая смогла бы прийтись по вкусу… Мимо нас скользнула пара. Мой первенец. Будущий Император. Тот, кому я доверю Империю. Мощный, высокий с серебристыми волосами, сплетенными в косу, Андарисс. На его руках и лице проступали магические символы стихий. Наверное, я был к нему слишком строг. Я требовал от него невозможного. Давил на самое больное. Заставлял нести ответственность за всех братьев, с детства приучал его к тому, что его жизнь больше не принадлежит ему. Она принадлежит Империи. Только сейчас я начал это осознавать. Я хотел, чтобы он был лучше меня во всем. Милосердней, справедливей, добрей, умнее, сильнее, могущественней. Я видел в нем возможность создать мир, который будет лучше, чем тот, который создал я. Но я даже и представить не мог, на какой страшный шаг я сподвигну моего сына, убедив его в том, что жизнь больше ему не принадлежит. Какой ужасный выбор он сделает для себя. И я узнаю об этом только тогда, когда он сделает шаг навстречу судьбе. И тогда я пойму, что он действительно всегда был таким, каким я хотел видеть его. Просто я это упорно не замечал. Он держал за талию ослепительную красавицу — вирму с крыльями в белом искрящемся платье. Снежана. Я хотел убить ее, но она стала спасением для моего сына. Следом за белой парой кружилась черная пара. Теперь у моего сына — некроманта Алидисса появился телохранитель. Вот эта маленькая хрупкая девушка с редким даром. Правда кто кого охраняет, я еще не понял. Видимо, все-таки он своего телохранителя. И в данный момент от меня. Вот для сына новости будут, когда он узнает, что я перерыл чужой мир в поисках этой упокойщицы. Второй сын, близнец — Андарисса, напоминает мне меня. Алидисс не хотел быть послушным ребенком и всегда поступал по-своему. Я знаю, что никогда не стану хорошим императором. Ведь за свою семью я готов уничтожить любую империю. И он поступит точно так же. Я до последнего не мог решить, кому из близнецов я оставлю свой трон. Но и здесь Алидисс сделал свой выбор. Окровавленная корона Андарисса, летящая в меня, кажется, была красноречивей всех слов. Нужно будет подойти к нему и просто поговорить. Извиниться за случай с кошкой. Склонив голову в приветственном поклоне, мимо трона провальсировал средний сын со своей невестой. Варидисс. Судьба третьего сына — отчасти и моя вина. Я должен был быть внимательнее, прознать о его беде раньше. Но когда я узнал — было уже поздно. Государственные дела и проблемы империи заставили меня отвлечься от детей. И вот! Я чуть не потерял одного из сыновей! Когда я всё-таки узнал о его проклятье, то и сам искал способы решения, но так ничего и не добился… Только жалел! Что не бил Варидисса в детстве! В итоге сын вырос слишком гордым, чтобы прийти за помощью сразу ко мне. Всё бегал к Алидиссу. А ведь узнай я раньше, что он в юношестве увлёкся столь опасной магией, смог бы оградить его и от проклятья. Но Варидисс тоже весь в меня. Думал, справится со всем сам. И это его чуть не погубило… Его невеста, Александра, улыбнулась мне в знак приветствия. Они ещё не догадываются, но с ней мы тоже давно знакомы. Причем первая наша встреча состоялась задолго до того, как она попала наш в мир. Но об этом я расскажу им позже… — Как повзрослел наш мальчик, — хлюпнула носом жена, а я перевел взгляд на объект ее умиления. Кантарисс. Ему не было нужды говорить с людьми, он всегда мог прочесть их мысли. И ему можно ни с кем особо не договариваться. К чему эта дипломатия, если нужное действие проще внушить, не тратя время и нервы. И жениться он тоже не собирался. Ни в одной из девушек он не видел тайны, ему было просто скучно. Надо было искать девицу, которая будет не такой прозрачной для моего сына, как все остальные. Только так его и заинтересуешь. К сожалению, в Ассилианской империи таких не сыщешь. Даже в другом мире подходящих кандидатур не так много. Но мне повезло встретить одну. Я мог прочитать лишь поверхностные импульсы ее мыслей, но не сумел забраться в коридоры подсознания. Осталось столкнуть их с Тарисом. Строго говоря, поступок Лизы заслуживает смертной казни. Но жизнь с менталистом порой кажется куда хуже, чем участь каменной статуи в нашем саду. Мой последний сын Эшерисс, никогда не имел никаких притязаний на трон, его не интересовали завоевания или интриги. Он был намного проще. Я иногда ловил себя на мысли, что Эшерисс словно и не считал себя принцем. Это моя вина. При воспитании Эша я совершил много ошибок. Я не уделял ему внимания, пос