– Но я…
– Сиди в комнате. Не пугай мне слуг.
– Я не собиралась! – возмутилась девушка.
– Будь тут, – указал на кровать и вышел из спальни, плотно закрыв за собой дверь. По-хорошему бы ее нужно закрыть на ключ. Иномирцы всегда приносили неприятности. Всегда!
– Ау-у-у, – донеслось с улицы, и я забыл о девушке в моей постели, бросившись к лестнице, по ступеням вниз, и вырвался на мороз.
Тишина. Пугающая. Только завывания ветра.
Изо рта вырывались клубы пара, а я всматривался в темноту ночи, ища следы присутствия волков. Их точно было несколько. Они не ходят по одиночке. Только в стае.
– Ау-у-у, – донеслось с западной стороны.
– Черт! – ругнулся я.
Конюшни! Ну как я сразу не догадался?
Было тяжело бежать по снегу, покрытому ледяной коркой. И я уже чувствовал и слышал их. Запах, рычание. Нужно было взять мушкет. Выстрел бы отпугнул стаю. Если бы я смог произвести выстрел в такой буран…
– Пошли вон! Вон! – выкрики конюха долетели до слуха вместе с порывом ветра. – А-а-а! – а это был крик боли.
– Нет! Нет! Эдфлед!
Я уже видел силуэты хищников. Десяток оголодавших волков. Надо признать, что мне не справиться с ними самому. Без помощи. Без помощи зверя… А ведь на кону стояла человеческая жизнь и жизни двух десятков лошадей.
– Ар-р-рх, – вырвалось из моей груди рычанием. – Ар-р-рх, – человеческая часть отступала, отдавая бразды правления зверю. – Пр-р-роклятый, – напоминал себе, кто я есть на самом деле. – Проклятый гер-р-рцог, – выдохнул человеческой речью и упал на четвереньки, чтобы уже встать на лапы, выбираясь из лохмотьев, которыми стала моя одежда. – Ар-р-р!
Волки притихли. Они почувствовали меня. Лютого зверя.
Мои ноздри забивал запах человеческой и лошадиной крови. Не успел. Если бы не иномирянка! Нужно было дать ей сгинуть в полынье!
– Р-р-р, – я лишь на мгновение отвлекся, посмотрев на стены замка, как волчьи зубы впились в заднюю ногу. – Ар-р-рх! – резко развернулся к нападавшему, клацая огромной челюстью у самой шеи и переходя в нападение. И в этот момент человеческая часть меня отключилась, полностью подчиняясь зверю. Были лишь образы. Смазанные кровавые образы. Звуки борьбы, рычание, скулеж.
Но отрезвил меня человеческий крик:
– Зве-е-ерь! – верещал женский голос. – Спасайся кто может!
Как же громко.
Я тряхнул головой.
Не было ни конюшни, ни волков. Перед глазами невысокий забор. Покосившаяся лачуга. Таверна вдалеке. Человеческие следы и капли крови по белому снегу.
– Зверь!
– Зверь!
Я тут же сорвался с места, скрываясь с улицы и теряясь в подлеске. Нужно вернуться в замок. «Вернуться в замок», – повторял мысленно, как заводная игрушка, боясь потерять связь с разумом. Наконец я увидел огни. Там моя дочь. Дочь! Мысли о ней всегда помогали удерживать себя в сознании. Дочь! Мой смысл. Частица драгоценной Камиллы.
– Эдфлед! – крикнул я, принимая человеческий облик у самой конюшни и вбегая внутрь. – Эдфлед!
– Я… я… т-т-тут, господин, – его голос был слаб. – Вы уж простите, не уберег я любимицу госпожи.
– Черт с ней, – огрызнулся я, подхватывая мужчину на руки, стараясь не вдыхать солоноватый запах крови. – Она меня никогда к себе не подпускала. Не знаю, как Камилла справлялась с этой напастью. А так, получается, ушла вслед за своей хозяйкой.
Отчасти я был рад гибели кобылы. Минус очередное болезненное напоминание о счастье.
– М-м-м, – стонал конюх.
– Держись. Сейчас прижжем рану. К весне встанешь на ноги, – говорил, щурясь от снега.
Весна… Будет чудо, если Эдфлед переживет ночь.
– Помогите! – крикнул, толкая ногой дверь в кухню и второй раз за вечер вваливаясь в помещение с ношей на руках. – Анна, неси самый большой нож… Анна?!
Скорчившись и шипя от боли, кухарка сидела у камина на табурете, пока иномирянка размахивала топориком для мяса, никого не подпуская.
– Вы вообще нормальные? – вопила она. – Прижигать порез вот этим? – она потрясла тесаком в воздухе. – Да будет чудом, если женщина не потеряет сознание от болевого шока. Неандертальцы вы, а никакие не староверы! И идиоты!
– Что здесь происходит?! – рявкнул я.
– Анна порезала руку. А эта прокаженная не дает нам ее лечить, – тут же отчиталась Аська, держась на приличном расстоянии от пришлой.
– Да они хотят ей руку загубить! Ожог будет заживать несколько недель, и не факт, что чувствительность полностью вернется, – тараторила моя ночная находка. Кстати, в моей же рубахе. – О боги! – она окинула меня взглядом.
– Уберите утварь и прокалите нож, – отдал я приказ, укладывая конюха на деревянную поверхность.
– Нет! – иномирянка подбежала к столу, распугивая горничных. – Нельзя этого делать. Снимите с него обувь. Да снимите же! – смотрела на меня грозно, дергая окровавленную штанину и открывая рваную рану. К удивлению, не испугалась, замерла на мгновение и принялась тараторить тарабарщину: – Мне нужен жгут, бинты, антисептики и телефон, вызвать скорую.
– Ты не в своем мире, – сказал я, отодвигая ее плечом. – Прокалите нож.
– Я не дам его калечить еще больше! – выкрикнула иномирянка, толкая меня в грудь. – Что у вас есть, чертовы староверы? Подорожник? Молитва? А?
– Нож, – указал Аське на огонь в очаге.
– Да ее вообще нельзя подпускать к открытым ранам, – ужаснулась иномирянка. – Тогда, – она растерянно проморгалась, – принесите чистые простыни, длинную иглу, нить шелковую, если есть, самый крепкий алкоголь, ремень и вскипятите воду. И не могли бы вы одеться, герцог, – процедила она сквозь зубы. – В операционной не трясут своими причиндалами!
Глава 5. Зрелище было… впечатляющее!
– Сиди в комнате. Не пугай мне слуг! – заявил мне мужчина, да таким тоном, словно я в дверях стояла, пытаясь сбежать.
– Я не собиралась! – искренне возмутилась, поправив шерстяное покрывало и всё ещё стараясь дышать ртом. Хотя даже так запах мокрой псины неприятно щекотал ноздри.
Одно радовало. Этот старовер-ролевик хоть и раздел меня, оказывая помощь, но ни одного непристойного намёка я от него не услышала. Более того, даже сального взгляда в мою сторону не бросил. Да что там… даже оценивающих не было.
– Будь тут, – хмуро выдохнул фальшивый герцог и даже рукой указал мне на кровать, точно указывая место, где конкретно я должна быть.
– Буду, – буркнула я ему в спину за секунду до того, как он вышел, оглушительно хлопнув дверью. – Спасибо, что не запер, – прошептала я, не услышав характерных звуков поворотов ключа в замочной скважине.
Правда, услышав очередной протяжный вой с улицы, я зябко поёжилась, на несколько секунд замирая от страха.
Неужели так близко от города бродят настоящие волки? Не хаски же чья-то воет, в самом деле… С другой же стороны, кто этих староверов разберёт? Может, специально держат что-то воющее. Для антуража.
С опаской спустив с кровати ноги, я, отложив вонючее покрывало на кровать, на цыпочках подошла к окну.
– Ничего не видно, – прошептала я, вглядываясь в темноту через грязное стекло.
Даже рукой его попыталась протереть, только лучше не стало. Словно оно само по себе было мутным. Да и на ощупь странное какое-то, словно и не стекло вовсе.
– Точно сектанты какие-то, – сделала я вывод, более пристально осматривая спальню, в которую меня принёс… герцог.
В имитировании средних веков, на мой скромный взгляд, они преуспели. Ни намёка на современность. Ни единой мелочи! Каменные стены даже оказались настоящими! Не удивлюсь, если тут и сеть не ловит…
– Телефон! – хлопнув себя рукой по лбу, я бросилась к мокрой кучке своих вещей. – Чёрт…
Быстро вывернув карманы, смартфон я не нашла. В машине я его точно не оставляла, значит… он пошёл ко дну, когда я провалилась под лёд. Жалко всё же. Совсем новенький был. А сколько фоток внутри…
Впрочем, потеря фотографий – это наименьшая из моих проблем. И самую большую пора было решать. Этот Рояль-как-там-его мне точно не помощник. Мысль сидеть и смиренно ждать его возвращения мне с каждой минутой нравилась всё меньше и меньше.
Гораздо логичнее было бы найти здесь кого-то более приземлённого и попросить помочь мне. Например, телефоном. Хотя бы кнопочным…
Осталось решить вопрос с одеждой. Моя форма ещё не скоро высохнет, мешок на себя надевать я не хотела, разгуливать по этому каменному домику в пропахшем псиной пледе хотелось ещё меньше.
Подойдя к громоздкому на вид деревянному шкафу и распахнув створки, я скривилась, осматривая содержимое. Моя не успевшая появиться надежда о припрятанных здесь нормальных вещах растворилась в унылости действительности.
Брюки, рубашки, плащи, платки… платья. Пара сорочек, обувь…
Всё было выдержано в одном стиле. А-ля средние века. И ни намёка на реальность. Ни коробки из-под обуви, ни мешочка от моли или освежителя.
– Какие строгие староверы, – прошептала я, потянувшись к простенькому серому женскому платью, намереваясь примерить его, но в последний момент рука дрогнула, и я сняла с вешалки простую белую рубашку.
Судя по размеру, мужская. Скорее всего, того самого герцога-как-его-там. Надеюсь, возражать он не будет. Да и накинуть её мне в разы проще, чем платье. И длина приемлемая. С моим ростом мне эта рубашка была почти как платье!
Жаль, зеркала не было удостовериться в соблюдении приличий. А то кто знает этих ролевиков. Сожгут, как ведьму на костре, за неприемлемый внешний вид.
Из комнаты я выходила на цыпочках. С каждым новым шагом напряжённо прислушивалась к окружающим меня звукам. Вот никогда не любила фильмы ужасов, а сейчас чувствовала себя на месте главной героини! Иду ночью, одна, по какому-то замку (пусть и фальшивому), но… пугал он меня как самый настоящий!
Я слышала, как в стенах завывал ветер, чувствовала сквозняк, ступая босиком по устланному обтёсанными досками полу. Ковры бы постелили здесь, что ли… ролевики, одним словом! Хорошо, что на освещении не так сильно сэкономили, как на напольных покрытиях. В коридоре горело два настенных факела. Чадили ужасно! Но свет какой-никакой давали. Именно благодаря им я сумела добраться до лестницы и спуститься на первый этаж, продолжая вздрагивать от непонятных шорохов и скрипов. Хорошо, что вой перестал доноситься с улицы…