– Ты про своё попадание в этот мир? – с небольшой заминкой отозвался Мил, смотря на меня с опаской.
– Нет, – мотнула я головой. – Я про то, что вселенная, пытаясь уберечь нас от неверных поступков, мешает нам. Ну, – я задумалась над подходящей ситуацией. – В машине спустило колесо, и пришлось ехать на автобусе, а там как раз мост по пути рухнул, и если бы не это, то…
– Здесь нет машин. Как и автобусов, – подлетев ко мне, фамильяр заботливо погладил меня лапкой по руке. – Сделать тебе чай с ромашкой? И с мятой. Ещё хорошо успокаивает…
– Я спокойна, – перебила я его, отодвигаясь чуть в сторону. – Просто…
– Просто ты трусишь и ищешь какие-то знаки, чтобы выглядеть не встревоженной влюблённой девушкой, а практичной и независимой женщиной, – отмахнулся от меня фамильяр. – Сейчас ты скажешь, что вселенная против вашего с Ройдом союза, потому что каждый раз вам что-то мешает.
– Ты тоже это заметил? – уточнила я. – Так я и знала. Знаки судьбы игнорировать нельзя.
– Я заметил, что ты сняла с него проклятье, – с нажимом произнёс мышонок, гордо расправив плечи. – Заметил, как и все в замке, что герцог глаз с тебя не сводит. Заметил, как и его тетушка, что ты прекрасно ладишь с Амелией. Девочка в тебе души не чает. Ещё я заметил, что…
– Ты не помогаешь, – выдохнула я, вскакивая на ноги и начиная встревоженно мерить шагами комнатку.
– Да в смысле?! – от возмущения он даже подпрыгнул. – А кто про кольцо намекнул Ройду? С камушком! С вот таким! – он растопырил лапки, показывая мне размер этого самого камня.
– С мою голову? – обреченно выдохнула я, смотря на свои руки. – И как мне его таскать…
– Как-нибудь приноровишься, – довольно протянул Миллилитр. – Но я рад, что ты начала мыслить здраво и уже прикидываешь, как будешь носить кольцо.
– Я не…
– За тобой пришли! – не дал мне договорить фамильяр, исчезая.
И в этот же момент раздался настойчивый стук в дверь.
– Войдите, – прошептала я, заметавшись в прямом смысле этого слова.
Я подбежала к столику, на котором лежала щётка для волос. Схватила её, положила обратно. Отскочила к кровати, затем так же быстро встала посреди комнаты, чувствуя себя идиоткой. И не потому, что так отреагировала на появление Ройда, а потому, что за мной пришел не он.
– Его светлость попросил позвать вас, – Анна открыла дверь, одобрительно осматривая меня.
– Куда позвать? – мысли превратились в вату.
В комнату? К себе? В кабинет?
– На ужин, – растерянно отозвалась кухарка. – Маленькая леди уже спустилась.
– Да. Точно. Ужин, – кивнула я, облизнув пересохшие губы. – Сейчас буду.
Анна как-то странно хмыкнула, оставляя меня одну.
Сделав несколько шумных вдохов и выдохов, я встряхнула руками, словно это могло помочь мне сбросить напряжение. Дав себе несколько минут, я всё же вышла в коридор. Чувствовала, как дрожат ноги, когда спускалась по лестнице. Боже, сердце молотило как сумасшедшее! Так и до инфаркта недалеко. Тем более статистика наглядно показывает, что болезни молодеют.
Замерев у дверей в столовую, я никак не могла решиться взяться за ручку. Я слышала приглушенный голос Амелии. Она что-то радостно рассказывала своему отцу, а я…
Часть меня сгорала от желания стать частью этой семьи. Проводить вместе время за завтраками, обедами и ужинами. Радоваться успехам Амелии. Сидеть у камина с Ройдом, наслаждаться каждой минутой, проведенной вместе с ним. Делать его счастливым и самой чувствовать то же самое. Любить и быть любимой.
А вот вторая моя часть содрогалась от ужаса, ведь если Мил ошибся, я просто занимаюсь самообманом и сегодняшний ужин не несёт за собой никакого скрытого смысла, то… это разобьет мне сердце.
– Господи, я люблю его, – осознала я, прикрыв глаза.
Не влюблена, а люблю. Потому что все мои планы на возможное светлое будущее в этом мире меркнут при одной мысли, что я потеряю…
– Карина, – дверь распахнулась, являя мне улыбающегося Ройда. – Долго планируешь стоять здесь? Мы ждём тебя с другой стороны этой двери.
– Я, – шумно сглотнув, повела плечами. – Простите. Я…
– А мы снова на «вы»? – он взял меня за руку, мягко потянув на себя.
– Я не знаю, – окончательно растерялась, улыбнувшись машущей мне ладошками Амелии.
– Тогда тебе стоит спросить у своего внутреннего голоса, – Ройд вёл меня к столу таким образом, что практически обнимал со спины. – Мой сегодня столько всего мне нашептал… Хотя скорее наорал, – с усмешкой дополнил он шёпотом, обжигая мне дыханием ухо.
– И ты прислушался? – замерев, я обернулась, смотря в смеющиеся глаза Ройда.
– Смотря к чему, – убийственно серьезно ответил он. – Дополнительную башню с комнатой для незапланированных визитов летучих мышей я строить не буду. Как и не собираюсь менять двери в кладовых на новые, с замочными скважинами чуть большего размера, чтобы, как выразился мой внутренний голос, лапка пролезала.
– Какие странные просьбы, – ответила я, делая себе мысленную пометку убить Миллилитра.
– Ты хотела сказать, наглые, – поправил меня Ройд.
– Я не буду извиняться за твой диалог с… внутренним голосом, – попыталась я выкрутиться. – Я тут ни при чем.
– Я знаю, – герцог продолжал пристально смотреть мне в глаза. – Карина… – он замолчал, чему-то усмехаясь. – Не думал, что будет так тяжело подобрать нужные слова.
– Слова о чем? – пискнула я, чувствуя, что сейчас я как никогда близка к инфаркту.
Если сердце продолжит биться о рёбра с такой же силой и дальше, то я схлопочу ещё и…
– Папа хочет сделать тебе предложение! – пришла Амелия на помощь отцу. – И я не против! Ты ведь согласишься, правда? И мы поужинаем.
– Поужинаем, – невпопад подтвердила я, наблюдая, как хмуро Ройд сейчас смотрит на дочь.
– Не так я это планировал, – вздохнув, он отступил на шаг назад и… опустился передо мной на одно колено.
– Что ты делаешь? – ошарашенно выдохнула я, чувствуя, как глаза начинает припекать от осознания происходящего.
– Прошу любимую женщину оказать мне честь и стать моей женой, моей герцогиней, – с этими словами он достал из кармана камзола кольцо с поистине внушительным по размерам камнем. – Я знаю, кто ты и откуда. И пусть наш мир не столь радушен и понятен тебе, но я обещаю, что стану твоим щитом и поддержкой.
– Ты репетировал? – улыбнулась я, украдкой стирая скатывающиеся по щекам слёзы.
– Возможно, – не стал отрицать Ройд, как и я, улыбаясь. – И тебе не кажется, что сейчас не та ситуация, когда уместно отвечать вопросом на вопрос? Женщина, ты поставила меня на колени.
– Встал ты сам, – прошептала я. – Я не просила.
– Подняться ты тоже не просишь, – заметил он. – И я не получил ответ на вопрос. Леди Карина?
– Она согласна! – радостно хлопала в ладоши Амелия, наблюдая за нами. – Правда ведь?
– Правда, – ответила я девочке, вернув взгляд на ее отца. – Я согласна. Встань, пожалуйста. У тебя не замок, а родина сквозняков.
– У нас, – поправил меня Ройд, надевая мне на палец кольцо и медленно выпрямляясь.
– У нас, – согласилась я, утопая в его объятиях и прикрывая глаза.
Эпилог
Десять лет спустя…
***
– Нет, производство гелей нужно сворачивать, – покачала я головой, вчитываясь в отчёт.
– На них есть спрос, – не согласился со мной Мил, лапками двигая ближе ко мне один из заказников. – Вот, видишь? Двести порций с ромашкой, это ждут в столице. Сто с розовым маслом и по пятьдесят с ванилью и мёдом.
– Вот только половина бутылочек в пути разобьётся, – напомнила я ему. – И если мы срочно не изобретём пластик, чтобы отливать нормальные бутылки с крышечками… мы уйдём в минус.
С упаковками для мыла было проще. В разы! Я с нотками ностальгии вспоминала, как мы с Милкилинтом сначала упаковывали мыло в красивую бумагу и перевязывали яркими лентами. Затем стали использовать ткань с вышитыми на ней инициалами леди Карины Грегуар Гарнетт. Я и подумать не могла, что наше мыло станет настолько популярным! Заказы сыпались один за другим! К счастью, рядом со мной был Ройд, который и не думал мне что-то запрещать и останавливать. Наоборот, мой супруг поддерживал и помогал. Без него у меня не получилось бы открыть первые несколько лавок с нашей продукцией. Правда, сейчас ассортимент стал несколько шире. Кроме мыла у нас появились сухие шампуни, зубные порошки, линейка кремов, скрабов и вот – гели для душа… Вернее, жидкое мыло. Всё же душем в этом мире могла похвастаться только я. Я улыбнулась, вспомнив вытянувшееся от удивления лицо кузнеца, когда я принесла ему схематический набросок «летнего душа».
Вот только с гелями возникли непредвиденные трудности. Их нельзя было упаковать в бумагу или ткань, а стеклянные бутылочки плохо переживали перевозку. Мы уже что только не делали! Прокладывали тканью, бумагой, паклей и даже сеном! Всё равно половина умудрялась разбиться.
– Мамочка, ты здесь? – в дверь просунулась любопытная мордашка Ванессы.
– Да, моя зайка, – улыбнулась я дочери, замечая появление ещё одного хитрого личика. – Солнышки, а вы разве не должны сейчас быть с папой?
Двойняшки захихикали, переглянувшись.
– Папа рычит, – поделилась со мной дочка.
– Вот так: «Р-р-р-р!», – изобразил мне сын, и стоит признать, получилось у него очень похоже.
– Ему не понравилось письмо, – продолжила Ванесса.
– С печатью короля, – вторил ей Эндрю.
– Та-а-ак, – протянула я, захлопывая книги, и встала из-за стола. – И что этому… наидостойнейшему правителю понадобилось? – озвучивала я свои мысли, расправив складки на юбке, и направилась к двери.
– А папа сказал, что он индюк, – хихикнул сын.
– Ощипанный, – вторила ему сестра, не растерявшись от укора в моих глазах: – Так папа сказал!
– Это не значит, что нужно повторять, – напомнила я ей о манерах, беря двойняшек за руки и ведя по коридору. – Папа внизу?
Получив слаженные кивки, я чуть ускорила шаг.
Последний раз индюка мы видели на нашей свадьбе. Никогда не забуду, как он выкатывался из кареты. Что ему могло понадобиться от Ройда? Сомневаюсь, что что-то хорошее, иначе бы любимый не рычал. После снятия проклятья он владеет своей пушистой сущностью и редко позволяет зверю проявляться без необходимости.