Однако Тамара была девушкой смышленой. Вернее, иногда в ней эта смышленость стихийно проявлялась. Итак, Тамара спрятала саквояж под приметным кустиком, развернулась и почти бегом направилась обратно. Надо было поторапливаться, время уже поджимало. Вернулась в келью Тамара не для того, чтобы поджидать там влюбленную настоятельницу. У нее имелся довольно хитроумный план. Тамара разобрала постель и обнаружила вполне подходящий тюфячок. К настенной полки она сняла два толстых тома, которые днем взяла в читальне. Тюфячок свернула, засунула подмышку. Книги взяла в руки и снова покинула келью.
В вестибюле первого этажа Тамара прихватила высокую табуретку, напоминавшую барный стул. Все это добро пришлось тащить на себе. Время от времени она что-то роняла. Надо было останавливаться, поднимать потерю и опять продолжать путь. Хорошо, что все спали, и никто не заметил предприимчивую беглянку. Снова оказавшись возле ворот, Тамара поставила табуретку у стены, положила на нее книжки. Когда встала на них, то с большим трудом сумела дотянуться до верха стены. Это уже вселяло надежду на благополучный исход задуманного. Тамара слезла на землю, подхватила тюфяк. Залезла на табуретку, перекинула тюфяк за стену.
Вспомнила о саквояже, долго искала его среди кустов, потом все-таки нашла. Размахнулась — и саквояж улетел на свободу. Теперь на свободу предстояло выбраться самой Тамаре.
Она встала на цыпочки, ухватилась за верхний край стены… И тут кто-то схватил Тамару за юбку…
Глава 40
Тамару остановила не пылающая страстью настоятельница. И добросовестный сторож, решивший обойти дозором ночной двор, тоже был здесь не причем. Так кто же препятствовал побегу? Какое-то бесформенное темное существо… Цербер! Подол платья оказался прихвачен пастью средней головы, а две другие головы преданно смотрели на Тамару. Собачьи глаза весело поблескивали в лунном свете, а хвост вилял то вправо, то влево.
— Хороший песик, — вкрадчиво произнесла Тамара. — Ты ведь не будешь лаять?
Цербер и не лаял. Однако всем своим видом давал понять, что очень ждет внимания. Пришлось гладить его по всем трем макушкам и почесывать за всеми имеющимися ушами. А как насчет побега? Лунные часики тикали, сроки поджимали…
Тамара одной рукой развязала кожаный пояс, скомкала его и поднесла к носу Цербера.
— Ты команду «апорт» знаешь?
Цербер шевельнул ушами.
— Надеюсь, что знаешь. Или я ее с какой-то другой командой перепутала? Раз-два-три… АПОРТ!!!
Тамара размахнулась и со всей силы швырнула пояс в темноту. Пряжка у пояса была увесистая, так что он улетел куда-то далеко. Все собаки, даже мифологические, в сущности, одинаковы. Поэтому Цербер рванул с места и кинулся вслед за исчезнувшим неопознанным объектом. Тамара ухитрилась подпрыгнуть, подтянуться на руках и забраться на самый верх ограды. В любой другой момент ей едва ли хватило бы на это прыти, но сейчас она действовала автоматически, не задумываясь. Помогло еще и то, что на каменной стене нашлись выступы, на которые можно было опереться ногами. Так или иначе, беглянка оказалась у цели. Оставалось совсем немного… Тамара зажмурилась и спрыгнула вниз. Она исключительно удачно приземлилась на тюфяк и почти сразу встала на ноги. Отыскала валявшийся поблизости саквояж и, не теряя ни секунды, пустилась наутек. Луна эффектно освещала окрестности, дорога была ровной, так что беглянка нигде не запиналась и не задерживалась. Вскоре казалась на знакомой развилке, откуда утром свернула в сторону монастыря. Теперь Тамара выбрала другую ветку. Какая разница, лишь бы оторваться от возможных преследователей. Правда, никаких преследователей не было слышно. Похоже, ни Цербер, ни обманувшаяся в своих надеждах настоятельница шума не подняли.
Вдоль дороги возникли темные силуэты деревьев… Тамара потихоньку углублялась в лес. Но не поворачивать же обратно. Она решительно зашагала по лесной дороге. Шагала-шагала, шагала-шагала без отдыха… В конце концов, Тамара решила, что забралась уже достаточно далеко. Можно было с полным правом расположиться на заслуженный отдых. Она пробралась сквозь заросли густых кустов и оказалась на вполне уютной полянке, спрятанной под кронами высоких деревьев. Конечно, спать на голой земле не очень-то хотелось. Однако Тамаре посчастливилось обнаружить местечко, поросшее мягким мхом. Там она и устроилась. Положила под голову саквояж, укуталась в шаль, свернулась клубочком. Условия спартанские, но что же делать…
********
Разбудили Тамару солнечные зайчики, которые вовсю скакали по полянке. Тамара потянулась, села, принялась стряхивать с одежды приставшие соринки. Потом опять сладко потянулась. С запоздалым сожалением подумала:
«А в монастыре сейчас, наверное, утренней гимнастикой занимаются. На песчаном стадионе. В голом виде. Эх…»
Да уж, в самом деле «эх»…
Вслух она сказала:
— И почему, собственно, я вчера сбежала? Может, просто стоило сказать, что я не хочу заниматься сексом с женщиной? Вдруг так можно было? Ведь здесь не принято кого-то принуждать к сексу. Во всяком случае, я пока с таким не сталкивалась.
Этот аргумент раньше почему-то не пришел ей в голову. Но не возвращаться же теперь обратно после ночного побега.
И тут стало понятно, что утренняя гимнастика если и имела место, то уже давным-давно завершилась. Судя по положению солнца, было послеобеденное время. После недавней пробежки и предыдущей почти бессонной ночи в таинственном замке, Тамара отоспалась на всю катушку. Пожалуй, пора было продолжить свой путь, чтобы хоть сегодня добраться до города. Сколько можно блуждать по окрестностям, в самом-то деле?
Вдалеке слышался приглушенный шум воды. К счастью, это не была слуховая галлюцинация. Совсем недалеко Тамара обнаружила родник, который весело бежал по камням и скрывался в изумрудных зарослях. Она умылась, напилась кристально чистой воды. Рядом с родником среди сочной травки нашлись целые россыпи ярко-малиновых кисло-сладких ягод. Тамара уже пробовала их в развеселом доме. Правда, тогда лесные ягоды подавали во время чаепития, на блюдечках, со взбитыми сливками. Но и без взбитых сливок все равно было вкусно. На самый крайний случай, в этом лесу вполне возможно было выжить. Однако Тамара решительно заявила:
— Нет, и правда пора в путь! А то я тут совсем одичаю.
Вскоре она уже весело шагала по лесной дороге, размахивая саквояжем и напевая попурри из песен группы «Айспик». Только у Тамары получалось не депрессивно, а очень даже зажигательно. Надо признать, что характер у Тамары на редкость легкий и беззаботный, а это вполне успешно сглаживает некоторые ее недостатки.
Лес поредел, дальше и вовсе закончился. Вокруг расстилались сплошные цветущие луга. Все бы хорошо, да только никто не попадался навстречу, так что спросить дорогу было абсолютно не у кого. Даже кроликов было не видать. Между тем Тамара приблизилась к небольшой речушке, которая пересекала дорогу. Впрочем, можно было не притормаживать. Ведь от берега до берега на воде виднелись камни. Расстояние между ними как раз примерно в один шаг. Вполне можно было перейти речку. Тамара и не стала притормаживать из-за таких пустяков. Все так же размахивая саквояжем, запрыгнула на один камень, потом на следующий. Все бы отлично и она бы легко, словно козочка перебралась на другой берег, но тут саквояж прямо как живой выскочил из руки. Описал дугу и с громким плеском шлепнулся в воду. Случилось это на середине реки. Пришлось осторожно подбираться к месту падения и с риском соскользнуть с влажного камня вылавливать потерю. Увы, на этот раз саквояж не выдержал испытания и раскрылся в полете. Часть вещей выпала, но зато не успела затонуть полностью. Тамара кое-как спасла свое имущество, и в конечном итоге все-таки оказалась на другом берегу.
Отжав и расправив промокший подол, она принялась разбираться с содержимым саквояжа. Все было на месте. Розовое шелковое платье, белье, легкие туфельки, гребень и всякие мелочи. Не хватало только кожаного мешочка с деньгами. Он точно был в саквояже, Тамара удостоверилась в этом накануне, прежде чем покинула монастырь. Неприятный сюрприз. Все, что нажито непосильным трудом в развеселом доме!.. В принципе, глубина была небольшая, и Тамара попыталась отыскать пропажу на дне. Отыскала подходящую палку, по камням добралась до середины реки. Однако предприятие оказалось безнадежным. Хотя Тамара довольно точно помнила место, где выловила саквояж, все попытки обнаружить кожаный мешочек провалились. Потратив полчаса, Тамара махнула рукой. Что ж, не в кожаном мешочке с деньгами счастье, а в чем-то ином, наверное. По крайней мере, хотелось так думать.
Тамара продолжила путь. Уже не в таком радужном настроении, но и не в самых растрепанных чувствах. Деньги — это ведь не самое главное в жизни… Между тем, в луговом пейзаже наметились кое-какие изменения. Тамара не сразу разобрала, что за строение маячит впереди. Через несколько минут оказалось, что она приближается к мельнице. Да-да, к самой настоящей мельнице, прямо как в кино о Рыцаре печального образа. А еще неподалеку от мельницы возник домик и какие-то невысокие постройки. Наконец-то появилась надежда встретиться с местным населением. Тамара поправила растрепавшиеся волосы и ускорила шаг.
Рядом со строением под черепичной крышей стояла расписная скамейка, а на ней расположился не кто-нибудь, а очень даже симпатичный представитель местного населения. Блондин лет под тридцать, в расстегнутой рубашке и широких свободных штанах. Заметно было, что особо важных дел у блондина на данный момент не имеется. Он лениво что-то плел из лозы, но явно не слишком увлекался своим занятием.
При виде Тамары он поднял голову. Тамара вежливо его поприветствовала:
— Добрый день. А вы не подскажете, далеко ли до города?
— Добрый день, госпожа. Не так, чтобы очень далеко. Но сегодня вы точно не успеете. Скоро уже темнеть начнет.
— Ну вот, опять. А я так надеялась! — невольно вырвалось у Тамары.
— Если хотите, посидите здесь, отдохните, — предложил галантный крестьянин и уступил ей свое место.