Иоланту я отвергла сразу. Хозяйка замка казалась доброй, но не слишком умной девушкой, не хватало еще напугать её. Перси? Пришлось бы объяснять, откуда у меня артефакт. И что бы подумал молодой человек, увидев меня во сне? Что я к нему неравнодушна? О Клеманс и других слугах и говорить не хотелось.
Я подумала, что в Эйрите мне даже не к кому обратиться. А что насчет нашего мира?
Крепче сжимая кулон, я принялась перебирать друзей и знакомых, пока не дошла до Ренаты Оспиной.
«Почему бы и нет? Я попала в этот мир, пытаясь помочь Ренате. Она знает, что я исчезла с кладбища, и, скорее всего, места себе не находит.Наверняка обзвонила все морги и больницы. Но, вдруг она обвинила Аллу в моем исчезновении, и сейчас полиция её допрашивает?»
Мне стало плохо при мысли, скольким людям я испортила жизнь. Знала бы заранее, близко не подошла бы к склепу Оспиных.
Вздохнув, я опустила голову на подушку. Пожалуйста, пусть у меня получится пообщаться с Ренатой! Пусть она ничего не знает об Эйрите, но от её прабабушки могли остаться какие-то записи. Мне пригодится любая помощь.
Я думала, что не усну в эту ночь. Стоило закрыть глаза, как мерещился Бьют, протягивающий ко мне руки, а легкий скрип в коридоре казался шагами управляющего, который вернулся, чтобы отомстить. И, хотя умом я понимала, что мои страхи бессмысленны, всё равно вздрагивала всем телом.
Но, спустя несколько часов, в замке все стихло. Сквозь узкое окно виднелся кусочек угольно—черного неба: ночь выдалась безлунной. И я незаметно провалилась в сон.
Сначала сновидения были нечеткими, картины Эйрита сменялись пейзажами Земли. Я, то убегала, то сама искала кого-то и не могла найти. Потом вдруг распахнулась дверь, и я оказалась в пустой комнате, единственным предметом в которой было зеркало во всю стену.
Подойдя к нему, я с удивлением увидела не своё отражение, а большую, роскошно оставленную, гостиную. Мебель, картины на стенах и даже вазы из китайского фарфора, заполненные цветами, всё выглядело знакомым.
«Ну, конечно! — я, спустя несколько мгновений, — это же гостиная в особняке Оспиных! Но я вижу её с другой стороны зеркала»
На всякий случай я всем телом ударилась о блестящую поверхность зеркала. Вдруг, хотя бы во сне, я смогу вернуться в свой мир. Но ничего не вышло, на зеркале не осталось даже царапины.
«Эйрит не хочет меня отпускать», — с тоской думала я. Всё, что мне оставалось, —это любоваться чужой комнатой, и гадать, где сейчас Рената.
«Интересно, получила ли она наследство. Если на кладбище были камеры, то, как объяснили мое исчезновение? Беспокоилась ли Рената, когда я не вернулась?»
Меня так же пугала мысль о том, что девушка могла продать особняк Оспиных, тогда я её и вовсе не увижу.
Но, вдруг, к моей радости, скрипнула дверь в глубине комнаты. Рената вошла лёгкой походкой, держа в руках охапку цветов и что-то напевая. Летнее платье из голубого ситца подчеркивало её стройную фигуру, светлые кудри рассыпались по плечам — такой хорошенькой и счастливой я еще её не видела.
— Рената! — крикнула я, ударив кулаком по разделяющему нас стеклу. В глубине души я понимала, что девушка меня не услышит. Ведь я — всего лишь тень в её сновидении.
Но Оспина обернулась к зеркалу, потом, неуверенно ступая, подошла ближе. Цветы выпали из ослабевших рук, девушка резко побледнела, в широко распахнутых глазах читался страх.
— Майя? — тихо спросила она. — Неужели это ты?
— Да, — я не понимала, почему она так испугалась.
— Но это невозможно, — девушка мотнула головой, словно отгоняя страшное видение, — ты же исчезла тогда, на кладбище. Ты не могла вернуться.
— Почему ты так уверена в этом? — медленно спросила я. — Ты хотя бы искала меня? Обращалась в полицию? Или, получив наследство, успокоилась и забыла обо мне?
***
Тишина, наступившая после моих слов, казалась оглушительной. Я заново вспоминала всю историю семьи Оспиных, рассказанную Ренатой, условия завещания, потом то, что случилось на кладбище. И вдруг картинка сложилась…
— Ты совсем не удивилась, когда я не вернулась с кладбища, — выдохнула я. — Более того, ты знала, что всё так и будет. Ты знала, что меня перебросит в другой мир, знала об Эйрите и ничего мне не сказала!
Криво усмехнувшись, Рената подняла голову, смело встретив мой взгляд. В светлых глазах читался вызов:
— Прости, Майя, ничего личного, просто бизнес. Или, вернее сказать, наследство. Не хотелось лишаться миллионов из-за глупых идей моих родичей. И в параллельный мир тоже не хотелось. Что я там забыла? Мне неплохо живется и на Земле. И я не жалею о том, что отправила в Эйрит тебя. Увы, я не героиня. Между собственной жизнью и чужой, я выбрала чужую. А как бы ты поступила на моём месте?
— Не знаю, — сквозь зубы процедила я. — Но, уж точно, не стала бы, подставлять невинных людей. Это почти тоже, что убить человека!
Рената лениво отмахнулась. Первый испуг прошел, она поняла, что я не в силах ей отомстить, и спокойно продолжила:
— Не преувеличивай, ты жива и здорова. И наверняка видела много интересного. Мало кому выпадает шанс побывать в другом мире. Сама подумай, что тебя ждало в России? Скучная работа, безденежье, болезни, старость и маленькая пенсия? А в Эйрите ты сможешь начать все заново. Стать королевой, купаться в роскоши, повелевать другими людьми… Разве не замечательно?
«Она ещё и издевается? Какой титул, какая власть?»
Вспомнив свою работу служанкой, а потом домогательства Бьюта, я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Но, даже если бы моя жизнь в Эйрите сложилась удачнее, я всё равно не простила бы Ренату. Потому что она использовала меня. Потому что даже не предупредила, с чем я могу столкнуться, отправившись на кладбище.
— Как давно ты знала? — прошептала я.
— О чём, об Эйрите? Ещё с детства. Помнишь, я рассказывала о своей семье? Оспины как-то связаны с параллельным миром. Родители часто говорили о нём, а я была очень внимательной девочкой. И то, что фамильный склеп построен на месте портала в другой мир, тоже знала. Поэтому, когда прабабка упомянула в завещании, что я должна отправиться к склепу, я поняла, что случится дальше. Я не только лишусь имени и состояния, меня перебросят в Эйрит в качестве то ли дани, то ли ценного подарка. Такой конец меня не устраивал.
— И ты решила использовать меня. Специально появилась в нашей компании, следила за мной, ожидая подходящего случая. Твой час пробил, когда Виталик победил в той глупой игре в карты и озвучил свое желание.
Рената откинула со щеки длинный локон.
— Виталик мне здорово помог. Но, даже без него, я бы придумала, как тебя уговорить. Прощения просить не буду — зачем время терять. Могу лишь сказать, что я тебе очень признательна. С твоей помощью я сохранила имя, состояние и свободу.
Мне чудилось, что бетонная плита опустилась на плечи, пригибая к земле. А каждое слово, оброненное Ренатой, делало плиту ещё тяжелей. Она говорила так спокойно, как будто речь шла о невинной шутке или розыгрыше. Она ни в чём не раскаивалась, ни о чём не жалела. Я была для неё не человеком, а куклой, которой можно поиграть какое-то время, и выбросить.
— Значит, всё было ложью? — глухо спросила я. — Даже твоя фобия?
— Ну, почему же. Я действительно терпеть не могу кладбища из-за полученной в детстве травмы. Но, после сеансов у психотерапевта, мне стало гораздо лучше. Так мило с твоей стороны, Майя, интересоваться моим здоровьем.
«Двуличная тварь!»
— Меня будут искать, — цепляясь за последнюю надежду, сказала я.
— Кто? — пренебрежительно спросила Рената. — Ты забыла, что у тебя нет близких родственников. А без заявления полиция не начнет дела о пропаже человека. Но, даже если полицейские придут ко мне, я разведу руками. Мы с тобой не виделись с той вечеринки у Виталика. И близкими подругами нас назвать нельзя. Откуда мне знать, куда делась Майя Рогачева?
— Записи с камер слежения на кладбище, — воскликнула я. — На них видно, как я исчезла.
Рената улыбнулась мне, как непонятливому ребенку.
— Жаль тебя разочаровывать, дорогая, но на кассете видно лишь, как девушка в темном платье и вуали подошла к склепу и коснулась его. Произошло короткое замыкание, камеру вырубило, и запись прервалась. Современная техника такая ненадежная.
Снова повисла пауза. Рената застыла на месте, напоминая мраморную статую — прекрасную и такую же холодную. Она равнодушно смотрела на меня. А я впервые поняла, что такое — ненависть. Даже управляющий Бьют не вызывал у меня настолько темных чувств, как эта женщина.
— Я вернусь, — коротко пообещала я, глядя ей в глаза, — и отберу у тебя все, что ты получила путем обмана.
— Уверена, что ты попытаешься. Но это непросто, Майя. Хочешь совет? Забудь о том, что когда-то жила в другом мире. Стань счастливой в Эйрите. А я, со своей стороны, сделаю все, чтобы ты не сбежала. Мне не нужны призраки из прошлого на пороге моего дома.
Я собиралась еще что-то сказать, но Рената схватила лежащий на кресле плед и накрыла им зеркало. Гостиная в доме Оспиных исчезла. Меня окружила темнота. Я ударила кулаком по стеклу... и проснулась.
***
Потребовалось несколько минут, прежде чем, из ночной темноты стали проявляться очертания предметов. Кровать, маленький столик у окна, деревянный стул. Я снова была в Эйрите.
Тяжело вздохнув, я перевернулась на бок и поправила сбившееся одеяло. Грудь сдавило так сильно, что я с трудом могла вздохнуть. По щекам текли беззвучные слезы. Как же больно, когда тебя предают.
Хотя, если рассудить, предать может лишь близкий человек. Рената Оспина такой для меня не являлась. Она — просто хитрая женщина, предпочитающая решать проблемы чужими руками. У неё был выбор: оказаться в Эйрите или лишиться наследства. Ни то, ни другое её не устраивало. И она нашла третий вариант, подставив глупую девчонку. Интересно, что бы она делала, если бы я не согласилась пойти на кладбище? Попросила об услуге другую девушку? Заплатила начинающей актисе?