Мария утвердительно закивала:
— Так всё и было! Через несколько минут солонка оказалась снова на полке. Не знаю, как ты, а я просто в полнейшем восторге от нового умения. Пусть даже через время всё будет возвращаться на места.
Глава 9
Мария сидела в кухне на подоконнике и покачивала босой ногой.
— А какой у тебя дар? — поинтересовалась она, повернувшись ко мне.
Горячий ветер покачивал русые волосы гадалки, свисавшие чуть ниже плеч. Её руки прошлись по вспотевшей шее и собрали на макушке хвост, чтобы не было так жарко.
Взглянув на неё, задумчиво начала говорить:
— Мой отец всю жизнь слыл отменным лекарем. Благодаря этому мы с сестрой не знали, что такое даже обычная простуда. Также он отлично управлял сновидениями и мороком, как тот, какой я накладывала на Пашу. Эти знания папа передал мне, научив ими пользоваться. Очень много заклинаний идут бок о бок с зельями — они необходимы для усиления действия. Я довольно долго осваивала многие колдовские рецепты, некоторые из них не так просты, как кажется. Часто причиной неудачного опыта становились неверные пропорции того или иного компонента. Слышала, что нужно искать свои таланты из тех, чем владел предок, передавший дар по наследству. И бывают случаи, когда открываются новые способности. Если у меня получится найти в себе таковые, то мои дети унаследуют и их, и те, что были у отца. Поэтому мне так интересно всё новое, узнавать о других магах, о том, чем они владели. Всё время пробую разные направления, ищу себя. Моё основное — исцеление и видения, в начале занятий их сочли для меня более важными. Но одновременно научилась многому, что умеют все ведуны, к примеру, зажигание и гашение свечей или сбрасывание оков…
Перед глазами чётко всплыл момент, когда я сняла с себя верёвки мачехи.
— Выходит, ты можешь исцелить любую болезнь?
— Не уверена, но в теории — да. Не было возможности узнать на практике, у нас в Шэрионе редко встречаются тяжело больные. Король снабдил главного лекаря крупным запасом зелий на любые случаи жизни. В ближайшие годы мой народ защищён от недугов.
Мария спустилась с подоконника и села на стул, подобрав под себя ноги.
— А если этот ваш знахарь окажется шпионом злой мачехи и уничтожит все запасы? Ну или будет использовать в своих недобрых интересах?
— Тоже об этом думала, но отец окружал себя только самыми преданными приближёнными, и лишь их мог посвятить в таинства приготовления того или иного рецепта.
— Получается, это всё же секрет? Не проще опубликовать все составы лекарств и передать жителям? Пусть сами себе готовят то, что им необходимо.
Я покачала головой:
— Простой человек не сможет, поэтому зелья такие редкие и ценные. При их создании читаются индивидуальные наговоры, что умеет делать только колдун, обладающий даром.
— Как твой отец и ты, — понимающе кивнула девушка.
— Так и есть. В отсутствие папы, вся ответственность за здоровье народа и нации должна была лечь на меня. Из-за этого я усердно училась и практиковалась в создании зелий. У меня должно было получиться заменить короля не только в качестве правителя, но и как следующего составителя целебных напитков и смесей.
— Ты можешь сотворить новое? — Склонила голову Мария, одарив меня любопытным взглядом, — или только то, что есть в записях?
— Не только. Учебники обновляются с каждым поколением. Туда вносятся свежие рецепты, придуманные магами со всех уголков света. Мой отец тоже добавил пару десятков собственных составов.
— Почему мне кажется, что прошлой ночью ты занималась подобным делом? Это связано с Марком?
Я улыбнулась:
— Читала про что-то схожее с его проблемой. Но не могу точно вспомнить слова. Ты права, вчера мне не спалось. Всё размышляла о том, как можно помочь, пробовала придумать новую формулу. Честно говоря, это мой первый опыт — ещё ни разу не писала собственное заклинание. Вышло не особо складно, но смогу это проверить при следующей нашей встрече.
— Ух ты! Ну если выйдет проделать такую невероятную вещь, как поднять на ноги калеку, то я просто не знаю, — восхищённо воскликнула ученица, — ты станешь богиней в моих глазах!
Мы весело рассмеялись.
Спустившись в «Тёмную лошадь», открыли входные двери и уселись за витриной, ставшей нашей временной стеной, за которой проводилось обучение.
— Как нужно заколдовывать? — Мария мельком взглянула на проходящего мимо дверей мужчину и села на низкую табуретку.
— Начнём с того, что случаи могут быть разными. В одних нужен непосредственный контакт с человеком или животным, то есть необходимо смотреть прямо ему в глаза или коснуться части тела. В других случаях достаточно того, чтобы цель находилась в поле твоего зрения.
— Если я сижу тут, а за окном будет стоять человек ко мне спиной, то сработает?
— Да, должно. Всё зависит от сложности наговора и желаемого результата. В случае, предложенном тобой, выйдет наколдовать что-то незначительное или простое. Видишь, через дорогу от нас лежит кошка?
Мария вгляделась и кивнула: на другой стороне улицы, в тени дома развалился чёрный кот, отдыхая от дневного зноя.
— Спугни её.
Я достала из кармана записную книжку, черкнула в ней пару строчек и протянула ученице.
Мария пробежала взглядом по бумаге, приподнялась и посмотрела в сторону нашей жертвы.
— Ничего не происходит, — разочарованно обернулась она на меня.
— Ты забыла, что нужно проговорить вслух. Пусть даже еле слышным шёпотом. Произнося слова, призываешь небеса дать им силу, и магия начинает действовать.
Мария кивнула, вновь вгляделась на мирно лежащее животное и прочла по шпаргалке, едва шевеля губами. Спящий зверёк неожиданно подпрыгнул на добрые полметра и с шипением унёсся за поворот.
Девушка восторженно захлопала в ладоши.
— Просто супер! Даже не знаю, где может быть полезно такое заклинание. Это одно из тех, которые умеют все маги?
Я кивнула:
— Это пустяк, просто шалость. Но в некоторых ситуациях такая мелочь может оказаться спасительной. К примеру, ты очутилась в глухом лесу, заблудилась и не знаешь, как выбраться. Вокруг тебя бродят голодные волки, готовые в любую минуту, броситься и съесть тебя вместе с косточками.
— А-а-а, — часто закивала Мария, — можно спугнуть диких зверей или птиц для своей безопасности.
— Правильно, молодец. Или вот ещё пример: вокруг толпа народа и тебе зачем-то нужно привлечь к себе внимание. Твои действия?
Девушка задумчиво погрызла кончик ногтя.
— Напугать стайку птиц, чтобы они резко взлетели? Тогда хоть кто-то да обернётся посмотреть.
— Молодец. Быстро соображаешь. Вот ещё одно применение: в курятник забрался лис, можно его спугнуть, но в этом случае надо уточнить в заклинании, что действие должно быть направлено на определённого зверя, иначе вместе с хищником и все куры разлетятся в стороны от страха.
— Ого, сколько ситуаций, я же думала, что это бесполезное колдовство.
— Не существует ненужных наговоров. В жизни может случиться любой непредвиденный поворот. Вот почему полезно знать наизусть всё, что я тебе даю. Главное — не заучивай формально, а проникнись, прочувствуй текст. В таком случае нужное тебе действие всплывёт в голове само.
Маленький колокольчик на двери жалобно звякнул, и мы поднялись.
В зал магазина вошёл пожилой мужчина. Взгляд его казался рассеянным, руки сжимали панаму от солнца.
— Доброе утро… Добрый день, — замялся старик, шамкая губами. — Мне подсказали, что у вас здесь снадобья какие-то. Есть, да?
Мария улыбнулась:
— Что вас беспокоит?
— Мы живём тут недалеко, в квартирке. Бабка моя захворала сильно. Есть ли у тебя, дочка, что-нибудь от ревматизма? Старушка таблеток пить не хочет, ругается. А вот если б мази какие на травках имелись, возможно, и согласилась бы. Проклятая боль в суставах доконала — ни есть, ни спать не может.
— Сейчас решим, как вам помочь, — улыбнулась девушка и обернулась на меня.
Я задумалась. На этот случай есть рецепт, только бы поточнее вспомнить. В глазах старика читались жалость и боль, казалось, он вот-вот расплачется.
— Скажите нам, где вы живете. Приготовлю для вашей жены нужное лекарство, и сама занесу вам после обеда.
Седой мужчина расшаркался:
— Ой, спасибо, дочка, спасибо! Храни тебя господь. Давай, напишу.
Мария положила перед ним бумагу с карандашом, и старик накарябал на ней адрес. После его ухода гадалка посмотрела на меня.
— Приготовишь?
— Надеюсь, у тебя тут есть всё необходимое. Так, мне нужны чеснок, эхинацея, синюха… Лучше, если они будут свежими. Ещё мёд и чистая вода. И что-нибудь со снотворным эффектом, — пролистала я ботанический атлас, который нашла среди книг в квартире, для сравнения местных названий и изображений.
— Может, корень валерианы?
— Тот, что с сильным ароматом? Подойдёт.
— Свежий чеснок куплю в магазине. Там же и мёд прихвачу. А вот остальное только в сушёном виде.
— Ничего, для моего снадобья сойдёт и такое. Посижу за прилавком, а ты отправляйся как можно скорее. Только сперва дай мне какую-нибудь глубокую ёмкость — лучше деревянную, и толкушку.
Девушка кивнула и отправилась в подсобку. Принеся всё, что мне нужно, она умчалась за покупками. Я присела за витрину, достала блокнот и начала писать заговор: это оказался один из тех случаев, когда лекарство необходимо было активировать словами.
Мария очень скоро вернулась и с интересом стояла рядом, наблюдая, как создаётся колдовское снадобье. Покончив со смешиванием ингредиентов, прикрыла чашу ладонями и произнесла текст.
— И это всё? — Удивилась юная ведунья, — ожидала увидеть вспышку или сияние.
Я улыбнулась:
— Нет, не в этом случае. Всё вам подавай яркую обёртку. Отнесёшь?
Перелила пахучий напиток в склянку и заткнула её пробкой. Девушка кивнула и положила сосуд в карман.
— Знаю эту улицу, она недалеко, скоро вернусь.
— Обязательно предупреди их, что как только старушка выпьет лекарство, она крепко уснёт. Так что пусть заранее ляжет на кровать поудобней.