— Я верю тебе. То, что ты не из нашего города или даже не из этой страны, мне стало ясно ещё при знакомстве. Для человека со стороны сказанное тобой выглядит, словно злая шутка над наивным калекой. Однако ты говоришь убедительно. Либо сама веришь в то, что выдумала, либо это правда. Третьего не дано. Сейчас точно могу сказать одно: я хочу верить всему, что ты говоришь, и пойду за тобой в любое измерение, в какое прикажешь. Тут даже слово «верить» не совсем то. «Знать» — вот подходящее описание отношения к твоим намерениям.
В моих глазах вспыхнули искры восхищения.
— А вот с этого и началась задумка исповедаться тебе. Есть несколько идей. Если заклинание не помогло, планирую создать зелье, специально для твоей проблемы. Провести ритуал было бы сложно, не знай ты, кто я и чем занимаюсь.
— Логично, — кивнул Марк, — это бы выглядело, мягко говоря, дико. Ты приняла мудрое решение поделиться со мной. Бежать и трубить по всем улицам не собираюсь, да и собеседников у меня, как уже знаешь, не сказать, что много. Раз ты настроена серьёзно, у меня лишь пара вопросов. Как тебе помочь? Что от меня требуется?
Я радостно поднялась со своего места и обняла парня. От его волос приятно пахло мылом и корицей.
— Пока что ничего. Продолжай собирать сведения о своих приборах, распечатай как можно больше информации о тех, что смогли бы работать в моём мире. Без электричества, сложных запчастей, этих ваших генераторов.
Марк понимающе кивнул:
— Уже догадался. Скажу больше: мне до жути интересно. Займусь этим немедля.
Он действительно тут же открыл ноутбук и защёлкал клавишами.
— Если всё будет подготовлено заранее, то мне станет спокойнее. Ты правда готов бросить всё, что есть у тебя и отправиться со мной? В наших землях нет всех этих удобств, которые позволяют вам вести комфортный образ жизни.
— Появятся, — расплылся в улыбке парень, — продолжай своё дело и не беспокойся. Если могу хоть чем-то помочь, ты только скажи. Я напишу тебе свой номер телефона, позвонишь мне со смартфона подруги в любое время суток. Меня тут ничего не держит, давно понял, что даже без этого кресла меня так и будут продолжать считать дефектным.
— С этим разобрались. Что касается моего заклятия: планирую вплотную заниматься этим делом в ближайшее время. Есть вероятность, что выйдет не с первого раза, но попыток не оставлю, обещаю.
Марк благодарно кивнул.
— Возможно, придётся пить отвратительные на вкус жидкости, — предупредила я.
— О, это переживу, — рассмеялся красавец, — теперь, с новой верой и надеждой, готов перенести всё, что ты скажешь.
— Немного подкорректирую свои планы. Отныне твоё выздоровление будет стоять на первом месте, наравне с тренировками Марии. Остальное — второстепенно.
— Ого, большая честь, Ваше Высочество. Или как тебя называть? — Прищурился Марк, приподняв один уголок губ.
— Ты серьёзно? Брось. Можешь даже звать меня Кристиной вместо Кристен, как всё тут. Прошу, не хочу, чтобы ты был только придворным. Стань мне другом.
— С огромным удовольствием.
В «Тёмную лошадь» я почти бежала, торопясь поделиться с гадалкой подробностями нашей с Марком встречи.
Глава 14
В зале магазина оказалось пусто, из подсобки доносилась какая-то возня. Зайдя в небольшое помещение за занавеской, обнаружила, что стол и полки завалены разнообразной мелочёвкой. Мария сидела на низкой табуретке, у её ног стояла старая, потёртая коробка, из которой девушка вытаскивала пакетики и мешочки, небрежно бросая их вокруг себя.
— Что происходит? Ну и бардак тут у тебя. «Порядок в вещах — порядок в голове» — есть такая поговорка.
Ученица вскинула на меня обеспокоенный взгляд:
— Отлично, ты вернулась, и за окном неслышно воя сирен. Означает ли это, что всё прошло удачно?
— Ещё как, — улыбнулась я, — ты поразишься тому, что расскажу тебе.
— Чуть позже. Пытаюсь найти одну вещь. Пока тебя не было, начала заново внимательно перечитывать бабушкины записи и увидела их словно другими глазами. Там упомянуто, что в одной из коробок есть уникальная вещица, сделанная её руками — кулон, вроде волшебного амулета. Украшение призвано увеличивать концентрацию в направлении силы.
— Любопытно. Как он выглядит?
Я присела рядом с ней и открыла следующую коробку, стоящую ближе ко мне.
— Не поняла до конца, но вроде там стрела на фоне солнца. Почти всё перерыла, но ничего похожего не нашла.
— Может, ты его продала? Или лежит в глубине витрины?
Я поднялась, отодвинула штору и прошлась по залу, рассматривая атрибутику для покупателей.
Взгляд остановился на множестве небольших медальонов на кожаных шнурочках. Позолоченная стрела переливалась в солнечных лучах, падающих из оконного стекла.
— Нашла! — Крикнула вглубь лавки и аккуратно сняла амулет со стены.
Мария аж подпрыгнула от радости и поспешила ко мне.
— Видимо, это тот самый, — задумчиво произнесла она, вертя подвеску в пальцах. — Сказано, что нужно его активировать и носить с собой. Можно на шее, в кармане или же сделать из него брошь. Но ладно. Поможешь его включить?
— Думаю, ты уже и сама сможешь. Возьми предмет в руки, сожми в ладонях и мысленно наполни энергией. Процесс очень похож на создание магического шара. Только в этот раз нет необходимости собирать всю существующую в тебе силу, — достаточно представить её в виде струи или нити. Пропусти энергию через свои руки в предмет.
— И всё? — Спросила меня озадаченная гадалка.
Я кивнула:
— Да. Помни о своей силе. Мало кто способен на подобное.
— Угу, — Мария попыталась сделать так, как я ей объясняла.
Золочёная стрела на долю секунды стала ярче и тут же вернулась в свой прежний вид.
— Сработало?
— Конечно, не сомневайся. Продолжай тренироваться, с каждым разом будет получаться всё лучше и лучше.
— Ладно, ты хотела рассказать о вашей встрече. Не терпится услышать!
Я, еле сдерживая эмоции, описала наш диалог с Марком.
— Неожиданно, — слегка растерянно заметила гадалка, — хотя, ничего странного. Что ему тут делать? Таких, как он, людей — не от мира сего, недолюбливали во все времена….
— Наверное, недостойного отношения к умным людям никогда не смогу понять. В наших краях таковых очень мало, потому что хорошее образование доступно лишь избранным.
Мария рассмеялась:
— Тут наоборот, все получают знания в бесплатных школах, многие поступают на бюджетное обучение в колледж или вуз. И только от самих студентов зависит, получат они хорошие знания или нет. И зачастую именно сынки богатых родителей не особо пекутся о собственном интеллекте, так как рассчитывают на состояние родни.
Я пожала плечами:
— В Шэрионе Марка ждёт слава и процветание. Он получит всё, что только пожелает, если сможет построить то, что облегчит труд людей.
— Может, и мне отправиться с вами? — Хохотнула ученица.
Но, заметив мой серьёзный взгляд, тут же осеклась:
— Это шутка. Ни за что не покину наш городок. Ты что, я ведь новой Вангой стану — когда-то давно жила такая предсказательница. Начну зарабатывать и, глядишь, прославлюсь и попаду на экран.
— Как хочешь, — улыбнулась я, — не могу заставлять. Сейчас важно продолжать обучение. К тому же вспомнила, что на мой день рождения выпадет ещё одно важное событие — полное солнечное затмение. В такое время магическая сила увеличивается в несколько раз.
— А потом? Вернётся как было?
— Возможно, немного отступит, но не до конца. А может, и останется такой навсегда. Чтобы это выяснить, надо попасть в отцовскую библиотеку и порыться в поисках предсказаний.
Мария раскрыла свой ноутбук, который стоял поверх витрины, и что-то быстро набрала.
— Какого числа твои именины?
— Тридцать первого августа.
— Прикольно, в последний день лета. А, нашла, — наклонилась она к монитору, — представляешь, у нас тут тоже будет затмение в тот же день. Слушай. А может… Ты не из другого мира, а из нашего? Просто из очень отдалённого места… Или ещё круче — из прошлого! К примеру, если данное затмение бывает раз в пятьдесят лет, тебя могло забросить просто на такой же отрезок времени вперёд, чтоб ты смогла утроить могущество и самостоятельно открыть портал.
Я изумлённо уставилась на девушку. Её догадка оказалась просто гениальной. Она снова застучала по кнопкам устройства.
— Шэрион, говоришь? Сейчас глянем. Хм, нет… Такого королевства у нас нигде не было. Что ж, просто предложила вариант.
— Не столь важно, откуда я и из какого мира. Мне кажется, что окажись из вашего, это ничего бы не изменило.
— А вот тут не соглашусь. Это же как в фильмах про путешественников во времени! Если б ты оказалась из прошлого, мы смогли узнать обо всём, что случится, чтобы подготовиться к каким-то бедам или катастрофам и предотвратить их. К тому же после твоего с Марком возвращения в родной мир, я бы увидела, как меняются книги по истории.
Мария мечтательно закатила глаза вверх. Я одобрительно хмыкнула:
— Твои предположения и впрямь интересны и увлекательны. А сейчас, пока ты в запале, прочти-ка вот это и взмахни рукой, — протянула ей страницу из блокнота, на которой пару минут назад записала несколько слов.
Ученица без вопросов выполнила действия, и в магазине одно за другим стали зашториваться окна. Портьеры по очереди сами собой смыкались, создавая в помещении полумрак.
— Ух ты, тоже полезная вещь.
— Ты не представляешь себе, какая.
— А как снова открыть?
— Произнеси то же самое, но без последнего слова.
Девушка повторила заклинание, и занавески распахнулись, заливая комнату яркими летними красками и теплом.
— Всего одно слово? — Удивилась Мария.
— Нельзя недооценивать силу даже единого слова, — поучительным тоном ответила я, — оно может натворить много дел. Поэтому записывай все заклинания в отдельный дневник, запоминай, помечай их подсказками для себя и будущих потомков. Я поделюсь с тобой и другими заговорами, теми, что точно пригодятся. Только не дай им попасть в дурные руки, не будь беспечной. Власть над людьми и вещами опьяняет и одурманивает. Оставайся всегда добрым и честным человеком…