непонимающе захлопала ресницами.
— Что я сделала не так?
— Ты тщательно представила текстуру предмета, что у тебя в руках, исходного. А нужно — конечного.
— Нет, я представляла себе именно ковёр!
— При этом заклинании крайне важно внимание к деталям. Не смешивать предметы, а разделять. То есть: если ты внутренне увидишь одновременно оба объекта, то выйдет вот такая путаница. Ведь неясно, что ты хочешь получить.
— А нельзя просто написать другой текст? Попроще, для новичков? Пусть там будет говориться прямо, что из одного надо сделать другое? — Хмыкнула ученица.
— В том и сложность этого колдовства: тут нужна усиленная концентрация. И ещё, предметы должны быть схожи.
— Ты хочешь сказать, что есть отдельные слова для разных материй или вещей? Можно даже сделать из мухи слона?!
Я покачала головой:
— Совершенно не понимаю, зачем превращать несчастное насекомое в неповоротливого гиганта. Но да, такое возможно. А теперь представь себе, что получится, если бы ты всё проделала также, но уже с мухой? Неприятная картина, да? Именно поэтому для начала требуется научиться делать то задание, что тебе поручено. Как только начнёшь его безошибочно исполнять, то можно переходить и к различным по форме предметам, а дальше — больше, к живым существам, хотя такие опыты не приветствуются. Но в теории возможно всё.
Девушка расстроенно опустила подбородок.
— Хорошо, пойду к себе и буду пробовать, пока не получится. Может дело в том, что на меня смотрят…
— Тебя не должны волновать ничьи взгляды. Поскольку ты новичок, уходит больше времени, и ещё твоя стеснительность не идёт на пользу. Но хорошо, давай сделаем, как предлагаешь. Буду ждать тебя с результатами. Можешь прибегнуть к помощи амулета, если поймёшь, что не получается.
Я написала ей два отменяющих слова, которые вернули всё на свои места, и Мария удалилась в спальню, прикрыв за собой дверь.
Оставшись наедине с мыслями, я снова вернулась к блокноту. Решение никак не шло в голову. Поняв это как знак, что пока не подходящее время, отодвинула записи в сторону, расположилась в кресле и посмотрела в окно.
Жизнь продолжала кипеть, люди шли по своим делам. Мимо мчались машины, как разноцветная карусель. Одно авто, крупнее, чем остальные, пронеслось с громкими мелодичными звуками под проблески красных огней на крыше. Какой же удивительный, но в то же время ладный мир…
За всё время никто ни слова не обронил об этикете, которому мы вынуждены следовать при дворе. Без разницы, в какой руке ты держишь ложку или вилку. И все их машины: какие возможности даны людям, чтобы сделать жизнь проще и удобней. И не только для знати. Все сословия одинаково пользуются благами. Насколько успела я заметить. Чудеса, и совсем без магии.
Из соседней комнаты раздался короткий возглас, прервав мои мысли. С беспокойством метнулась к спальне Марии. Девушка залезла с ногами на кровать, а по полу раскинулся узорчатый ковёр, углы его загнулись, заходя на стены и мебель.
— Получилось! Вышло!
Ученица подняла восторженный взгляд на меня. Я ласково улыбнулась в ответ.
— Сначала не работало, но амулет помог сосредоточиться. Казалось, словно он собирал мои мысли в пучок и направлял куда нужно. Вот результат, смотри, какой красивый! — Указала она на пол.
Я кивнула:
— Очень хорошо, Мария. Ещё несколько попыток с другими предметами, и ты станешь готова к следующему шагу.
Гадалка разочарованно запрокинула голову:
— Ещё?
— Дабы закрепить полученные знания. Замени зеркало на прозрачное окно. Это также две вещи, схожие по форме и материалу, как и предыдущие. Даже проще.
— Не уходи, сделаю это прямо сейчас.
— И больше не нужно уединение? — Покачала головой, — хорошо, начинай.
Ученица прочла по памяти отменяющую фразу, вернув ковру облик прежнего махрового полотенца, и сложила его на угол кровати, с которой слезла. Небольшое зеркало, висевшее на стене подле гардероба, выглядело вполне обычно и отражало кровать и стул рядом с ней.
Начинающая ведунья зажмурилась, напряглась и замерла на короткое время, после чего открыла глаза и проговорила уже заученный текст, глядя на простенькую раму украшения. С любопытством уставилась на стену, в ожидании преображения. По зеркальной глади пробежала лёгкая рябь, предметы комнаты в ней исчезли, и появилось тусклое оконное стекло.
Я ощутила укол тревоги, взгляд притягивало к новоявленной вещи, словно магнитом.
— Что это там? — Спросила Мария, испуганно указывая на результат колдовства.
Её рука немного дрожала. Я подошла вплотную и вгляделась.
— Этого не может быть…
В появившемся окне виднелся незнакомый город, с дорогой из грубого камня. Мимо прошёл крестьянин, одетый в грязную рубаху с прорехами. Следом за ним стремительно проскакала лошадь, подняв копытами облачко пыли, она взметнулась между нашими мирами.
— Это что, портал? — Мария изумлённо глянула на меня.
Ответа она не получила, мой взгляд оказался прикован к пьянице, что, покачиваясь, поднялся на непослушные ноги, и перепугано уставился прямо на меня.
— Он что, разглядывает нас? Видит нас!
Мужчина замычал что-то нечленораздельное и, показывая пальцем в мою сторону, начал двигаться зигзагом, подходя всё ближе.
Я взволнованно выкрикнула отменяющее заклинание, и окно вновь превратилось в обычное зеркало, в котором чётко отражались наши с ученицей опешившие лица.
Гадалка резко повернулась ко мне:
— Зачем так сделала? Если это портал, то ты могла бы прямо сейчас переместиться домой! Разве не в этом твоя цель?
Медленно опустилась на край кровати, пытаясь перевести дух.
— Ты воссоздала оконце в одном из крестьянских домов… Не стану спрашивать, как это вышло: понятно, что не специально. Неизвестно, в каком времени и в каком городе я бы оказалась. Могло выйти так, что попала туда, где нет ни одного мага, и застряла там навечно, обрекая свою сестру на верную гибель. Потом: проём оказался слишком мал, чтобы я в него пролезла. И, наконец, поняла, что если этот пропойца так чётко нас увидел и наверняка бегает и всем рассказывает, то… Не исключено, что и приспешники Урсулы могут то же самое: заметить нас и доложить своей хозяйке.
Глава 16
Под впечатлением от тренировки было решено оставшийся день не прикасаться к колдовству. Мы с Марией сидели на кухне, попивали прохладный чай с лимоном и размышляли о произошедшем.
— Отныне стану тщательнее подбирать для тебя занятия, — задумчиво проговорила я и поставила на стол чашку.
— Ты не узнала то место?
— Нет. И одежда нехарактерная для мужчин моего народа. Раньше мы частенько проезжали в экипаже через города, когда отправлялись с учителями собирать травы. Поэтому знаю, как одеваются крестьяне.
— Выходит, это и правда мог быть портал совсем в другой мир или в иное время, — пробормотала девушка, — хорошо, что сразу закрыла проход.
— Это могла бы сделать и ты, спохватись вовремя. О чём думала? Ведь видела, что тот бродяга шёл прямо к нам. Если бы он вдруг сумел как-то попасть сюда? Что бы делала?
Я укоризненно взглянула на растерянную ученицу.
— Посмотри на эту ситуацию с другой стороны: может быть нам и не нужно больше планировать запускать друг в дружку опасные энергетические шары? А ещё, размышляла тут на досуге, откуда ты знаешь, что две добрые силы откроют тот же проход? Ведь между тобой и мачехой в прошлый раз объединились добро и зло!
— Ты рассуждаешь логично… Но отец сказал, что мы всё делаем правильно. У меня нет причин сомневаться в его мудрости и дальновидности.
— Может, это Урсула пробралась к тебе в голову и говорила его губами? — насупившись, пробормотала Мария, — меня, к примеру, озадачило, почему он сказал, чтоб ты не возвращалась сейчас, а чего-то ждала.
Я крепко задумалась. То, что говорила ученица, хочется в это верить или нет, похоже на правду. Мелкие детали действительно вводят в заблуждение. Он сказал, что с Силли всё хорошо, его люди за ней присматривают. Что советник обманывает ведьму, и чтобы я ожидала от него знака. Но если в нём не осталось сил, то как он может являться в замок и наблюдать за тем, что там происходит? С другой стороны, не уверена, что у Урсулы есть власть такой мощи, чтобы пробраться в мои мысли и воспоминания и внушить эдакий ложный образ.
Что же делать в нашей ситуации? Только папа мог подсказать, дать ответ… Как понять, кто теперь заслуживает доверия? Если попробовать с Марией снова этот трюк с зеркалом? Только найти побольше, чтобы смогли пройти в него. И вообще, есть ли возможность перехода? Это тоже неизвестно.
— Я сейчас.
Под удивлённый взгляд гадалки вышла из комнаты, схватила в коридоре свечку из коробки, приготовленной для магазина, и вернулась.
— Открой этот проход ещё раз.
— Но ведь ты сказала мне, что…
— Буду наготове резко его захлопнуть. Давай!
Девушка покорно кивнула и вновь повторила процедуру. Зеркало дёрнулось, отражение пошло волнами, и мы увидели качающиеся деревья. Их оказалось очень много, и ничего кроме них.
— Похоже на лес, — задумчиво вгляделась я.
В подтверждение моих слов перед нами проскакал заяц, тревожно обернулся и резво унёсся в противоположную сторону.
— Ладно, объясню потом, а сейчас…
Замахнулась и бросила свечу в магическое окно. Она отскочила в нашу сторону, как пружинка. Поверхность стекла вновь стала колыхаться. Моя рука потянулась к прозрачной грани.
— Что ты делаешь?
Шикнула на девушку и осторожно коснулась пальцами прохода. Они упёрлись в невидимую преграду.
— Заканчиваем, — пробормотала я и произвела отмену заклинания.
— И кто из нас ведёт себя безрассудно? — Покачала головой Мария.
— Догадку надо было проверить.
— Зачем свеча?
— Если бы перед нами снова появился незнакомый город, и я бросила туда любую вещь из твоей квартиры, это привлекло внимание жителей, ведь такие предметы для того времени — непонятное и пугающее. Будь там шпионы мачехи, они сразу почуют или увидят волнение простых людей. А вот свечи есть почти в каждом доме. Это, наверное, единственное, на что народ не обратит внимания: ну, валяется себе на дороге и пусть валяется.