Первокурсники веселились, обсуждая между собой, что спецкурс не особенно талантлив, и, если кого и выбирать по силе в наследники престола, так это только Марса или Антона. Я сидела тихо, сильно расстроенная. Что же, мне теперь прикажете на уроках музыки вообще молчать, если моя магия разрушает класс?
Следующими были уроки фехтования. Мне, ни разу не державшей меч в руках, было не страшно приходить на занятие лишь по одной причине – мечи, которыми дрались студенты, были деревянными. Об этом мне рассказала Катиша, и я заранее успокоилась по поводу ран и повреждений. В конце-концов, в отличие от настоящих мечей, деревянные, могут поставить синяк. Ну, в худшем случае, сломать руку…
В любом случае, я собиралась встать в пару с Катишей и не слишком усердствовать. Возможно, меня ждет будущее боевого мага, но не после первого же урока!
Но, когда мы пришли в тренировочный зал, мои планы пошли прахом. К нам присоединились Делира и её сводный брат Ивград Мошен. Очень хотелось спросить, почему же эти двое прогуляли уроки музыки, но я догадалась, что, во время обучения спецкурса, они будут посещать только те занятия, которые выбрали сами.
Преподаватель по фехтованию был молод и хорош собой. Его длинные серебристые волосы, сплетенные в косу, красиво сверкали в солнечных лучах, а светло-серые глаза смотрели дерзко и задорно.
– Ивград, вы пришли фехтовать? Принц решил размяться, ему надоело любоваться на своё отражение во дворце?
Тут встрепенулся Марс, слегка хлопнув меня по плечу:
– Так это и есть тот, кто обидел тебя, Элли?
– Что ещё за Элли? Называй меня Элен или Лена. Да, этот наглец сыграл со мной шутку с помощью первокурсниц. Но ты же не хочешь ему навредить…Нет, правда не при всех же?
Не успела я договорить, как Марс быстро преодолел расстояние между ним и Ивградом. Я и другие ученики, и глазом не успели моргнуть, как он схватил принца, встряхнув его за лацканы пиджака, а затем, врезав прямо по красивому лицу.
Студенты наблюдали за этим в полном молчании, и оживились, лишь когда Ивград, отплёвываясь, закричал:
– Да как ты смеешь, щенок! Напасть на члена королевской семьи! Тебя сгноят в тюремной камере! Немедленно арестовать его!
Тут вмешался учитель фехтования, встав между Марсом и Ивградом :
– Принц Ивград, вы, наверное, забыли, что мы сейчас находимся не в вашем личном замке и даже не в королевском дворце. Мы в Академии, где титулы и звания не важны. По этой причине я напишу заявление против Марса Су, где обвиню его в мелком хулиганстве во время моего урока. Но это всё, что мы можем предпринять. К тому же, зная вашу репутацию, я сомневаюсь, что этот молодой человек был не прав, ударив вас. Наверняка, вы соблазнили его невесту или что-то подобное.
– Что-то подобное. Только посмей ещё раз приблизиться к Элен. Тогда обещаю: я пересчитаю тебе все зубы, – угрожающе произнёс Марс.
– Ну, всё, хватит превращать мой урок в уличную потасовку. Хотите доказать, кто прав, возьмите в руки оружие и деритесь. Марс, Ивград, вы составите отличный спарринг. Деритесь один на один, и победитель докажет свою правоту. А я пока займусь остальными парами. Катиша фехтует в паре с Антоном, Елена – в паре с Делирой.
Я мысленно взвыла. Уж президент студенческого совета точно не даст мне спокойно стоять в сторонке. Ведь на неё направлено столько взглядов!
А Делира, узнав, что она в паре со мной, напротив, заулыбалась. В мужской форме и белоснежном кителе она выглядела великолепно, словно отлично выспалась этой ночью:
– Элен, – сказала она, – представляешь, Кысс сегодня с утра набросился на еду. Выглядит совсем здоровым, и всё это благодаря тебе. Так что, перед нашим поединком, я бы хотела тебе кое-что подарить. Надеюсь, ты будешь носить эту брошь, не снимая.
Она протянула мне украшение в виде изумрудного креста. Я растерянно прикрепила его к форме:
– Спасибо, но не стоило. Оно, похоже, очень дорогое.
– Не дороже здоровья Кысса. И знай, теперь в столовой ты можешь получить любую еду или напитки бесплатно. Теперь ты – особенный человек для семьи короля Бермута и пользуешься её покровительством. Вот что означает данный крест.
– Это слишком. Может, всё же заберёте украшение, – я попыталась снять брошь с жилетки.
– Нет. В будущем я рассчитываю на твою помощь. Помни, что сегодня ты получила особенный статус специального лекаря студенческого совета. Это ответственность, а не только награда. Прими её. Ты же хочешь помогать людям?
– Никогда об этом не думала, – призналась я. – Что ж, хорошо, если студенческому совету понадобиться моя помощь, я примчусь.
– Вот и славно. А теперь давай начнём тренировку.
***
Марс вывел Ивграда из себя и, конечно, тут же стал для него врагом номер один.
– Ты – один из спецкурса, которых пестует мой отчим. Мой «папочка» Бермут настолько любит тащить во дворец всякий сброд, что я не удивляюсь тому, что власть короны ни во что не ставят. Марс, так тебя зовут? Я уничтожу тебя! Я сделаю из тебя калеку, и ты ещё долго не сможешь посещать занятия спецкурса! – злился Ивград.
– Меня не пугает змея с вырванными зубами, – пожал плечами Марс и покосился в сторону, где принцесса Делира беседовала с Элен.
– Смотри на меня, когда я говорю с тобой! – Ивград нанёс удар, целясь деревянным мечом прямо в голову Марсу, но тот в последний момент успел уклониться и блокировать.
– А, что, уже соскучился по нашему общению?
– Тебя не было в списке кандидатов на спецкурс. Но ты откуда-то взялся, может, поделишься, кто ты и зачем здесь появился? – новый удар меча обрушился на плечо Марса.
– Я – защитник Элен, это всё, что тебе следует знать, – уклоняясь, ответил Марс, и атаковал сам.
– Это я уже понял, – фыркнул Ивград, – удивительно, что твоя наглость не знает границ. Еще никому не доводилось драться со мной при солнечном свете. Обычно мои противники ищут возможность напасть исподтишка. Ведь я – один из драконов. Моя кровь смешалась с древней кровью правителей нашей страны, скоро я получу настоящие крылья и смогу летать. Тогда всем, кто пытался противостоять мне, умрут.
– Ты очень далеко загадываешь. Вдруг случится, что ты не доживешь до того дня, когда станешь полноценным драконом? И что, если ты подхватишь драконью болезнь? – Марс зарычал, скрестив меч с Ивградом.
– Эта болезнь – всего лишь сказки для таких глупцов, как ты. Просто знать защищает свою власть от драконов, которые веками правили ими, и запугивают народ. Кстати, обернувшись драконом, я первым поджарю твое хорошенькое личико! Так что, даже не пытайся сбежать из Академии, не поможет.
– Сказал бы я тебе, кто ещё кого поджарит, да не буду тратить слова, – Марс щёлкнул пальцами и в его левой руке возник огненный шар.
– Ты – маг огня? Вот незадача. Хорошо, что у меня есть это, – Ивград провел ладонью по острию деревянного меча и тот покрылся инеем. – Да, интересно мы встретились, Марс. Я всегда мечтал испытать свою ледяную силу против огня. Но огненные маги редки и не спешат сразиться с принцем. Как думаешь, чья магия сильнее – твоя или моя?
– Эй! – голос преподавателя звучал грозно. – У нас сегодня обычное фехтование без магии. Что это вы делаете? На сегодня оба можете быть свободны. Оставьте мечи у входа в зал.
– А я только начал по-настоящему веселиться, – сказал Ивград, потирая ушибленную щеку, – что ж, ещё встретимся, Огонёк! Я тебе за всё отплачу.
Марс со смешанным чувством наблюдал, как противник покидает фехтовальный зал. Кажется, он приобрёл себе сегодня опасного врага. И всё из-за девушки. Почему она для него настолько важна?
Марс не мог ответить на этот вопрос. Просто ему казалось, что с её исчезновением из его жизни, и весь мир в одночасье тоже исчезнет. Он цеплялся за неё, как за единственную причину жить. Рядом с ней он чувствовал себя в безопасности. И был готов бороться за это чувство, которое вспыхивало, точно соломинка, от одного её теплого взгляда, светлой улыбки.
Дракон обратил внимание на двух девушек, которые тренировались вместе. Высокая ростом Делира, с длинными волосами, уложенными в тонкую косицу поверх остальных волос и маленькая фигурка Элен, сжимающая в руках деревянный меч.
– Сначала ты должна держать меч на весу, – поучала её президент студенческого совета. – Тебе следует взять сразу два меча в руки и просто помахать ими. А потом сделаешь восьмёрку, – Делира ловко прогнулась в спине, вычерчивая мечом изящную восьмерку в воздухе. – Это упражнения на разогрев. А после мы попробуем начать спарринг. Я буду осторожна.
Марс наблюдал за парочкой, пока Элен минут двадцать разминалась с двумя мечами. А потом она запнулась о стоящую у самого края поля для фехтования скамейку и спикировала на пол. Болезненного вскрика не последовало, потому что Делира поймала её у самого пола.
– Как ты? Что случилось? – спросила Делира.
– Кажется, я подвернула ногу. Как глупо, – растерянно отвечала Элен. Марс тут же подошел к девушкам:
– Я отнесу её в больничное крыло.
– Ты? А ты кто такой? – прищурилась Делира. – Могу ли я доверить нашего драгоценного лекаря первому попавшемуся драчуну?
– Кстати, о лекарях! Может, я сама могу вылечить свою лодыжку? – предположила Элен и приложила ладони к быстро вспухающему месту.
Марс мысленно сосчитал до пятидесяти и потом опустился на колени перед Элен:
– Дай посмотреть помогло ли.
– Да нечего там смотреть, я просто… ух, больно! – вскрикнула Элен, когда Марс сжал больную лодыжку сильными пальцами.
– Значит, ты не можешь исцелить саму себя, – подвёл итог её попытке Марс.
– Хорошо, тогда я лично отнесу её в больничное крыло! У меня хватит сил! – уверенно сказала Делира.
– Но, ты же девушка, зачем так напрягаться? – удивился Марс. – А, впрочем, как хочешь, я всё равно последую за вами. Для меня урок фехтования на сегодня закончился.
– Я – сильная девушка. Но, впрочем, ладно, отнеси её сам.
Кинув на него хмурый взгляд, Делира молча развела руки, показывая ему, что дорога свободна.