– Не твое собачье дело! – прошипела я и задёргалась, стараясь выбраться из одеяла, в которое меня спеленали проклятые сокурсницы.
– Какая невежливая. Дай я помогу тебе раздеться. У нас тут жарко, ты быстро вспотеешь в этом одеяле.
– Нет, я не хочу!
– Ну-ну, милая, – приторный голос Ивграда звучал ласково и бархатисто, – никто тут не хочет причинять тебе боль. Просто стань одной из нас, укрась нам один—единственный вечер, и мы тебя отпустим.
Я потянулась к нему зубами, надеясь укусить, когда меня обездвижила некая неизвестная сила. Я больше не могла дёргаться, просто с ужасом наблюдала, как Ивград и его дружок Рич развязывают одеяло. Остальные парни сидели на своих кроватях, не подходя ближе, волчьими глазами разглядывая меня на полу.
– Скажи спасибо, что заставил этих девок притащить тебя сюда. Они планировали искупать тебя в ночном море и оставить на берегу, а это, знаешь ли, холодно. Отнесись сегодня ко мне с лаской, и ты получишь любую игрушку, которую пожелаешь. Заметь, для тебя, иномерянки, недостойной даже целовать обувь принца, ты получила сегодня хорошее предложение.
– А ты – принц? – спросила я.
– Да, я и забыл, что иномиряне не знают меня в лицо. Перед тобой её высочество принц Иврград Рошен. А теперь поцелуй меня и начнём веселье.
Он склонился надо мной, одурманив на мгновение запахом лаванды, и накрыл губами мои губы. Я не придумала ничего лучше, чем вцепиться зубами в его нижнюю губу. Охнув от возмущения и боли он оторвался от меня, облизнувшись:
– Значит, ты не готова преклониться перед принцем. Любишь пожёстче? Сказала бы сразу, – с этими словами он рванул ворот ночной сорочки, оголяя грудь.
В этот самый момент дверь резко распахнулась. В комнату вбежала рыжеволосая девушка в мужской форме академии. В мундире с эполетами и с обнажённом мечом в руках, направленным на беззащитное горло Ивграда, миловидная незнакомка выглядела внушительно.
– Именем студенческого совета, я приказываю вам остановиться, принц Ивград!
– Смотрите-ка кто пришёл! Моя милая младшая сестрёнка. Не понимаю только, какой резон тебе вмешиваться, Делира. Ты же тоже теряешь право на престол по вине этих пришельцев из других миров. И чего ради ты подалась в их защитницы?! – голос Ивграда возмущенно гремел, напоминая раскаты грома.
– Я защищаю честь учеников Академии Грозового Облака. Ивград, за эту выходку с первокурсницей ты получишь строгое взыскание. Отец точно лишит тебя половины денежного пособия!
– Дорогая сестрёнка, как ты можешь быть уверена в том, что всё происходило не по обоюдному согласию? Эта девица сама пришла в наше крыло, захотев скрасить досуг принца. Чем докажешь обратное?
– У меня есть свидетель…
– Который ни за что не выступит против принца, ведь это грозит последствиями для её семьи.
– Хорошо. Мы просто уйдём отсюда. Я забираю с собой Элен. Разговор окончен.
Ивград оживился:
– Так вот как её зовут! Теперь я это запомню.
– Ивград, ты чудовище. Ты будешь учиться с ней на одном спецкурсе, и всё равно так поступил с ней. Отец этого так не оставит…
– Только и знаешь, что упоминать при мне своего отца. А он мне не родной!
Рич же, похоже, испугавшийся гнева короля, быстренько снял заклинания неподвижности с меня и помог мне подняться. Подавая мне руку, он игриво сверкнул глазами:
– Прости нас, ничего личного. Просто невинная шалость. Этакая церемония вступления в студенческий коллектив. Вини во всём своих подруг.
– Они мне не подруги.
– Неважно. Вас проводить? – галантно поинтересовался Рич у Делиры. Та лишь бросила на него раздражённый взгляд, стянула одеяло с ближайшей кровати и накинула мне на плечи.
– Мы уходим, – бросила она и повела меня прочь из комнаты, от этих голодных мужских глаз.
Делира не отвела меня сразу в мою спальню. Она сказала, что мы поднимемся в её кабинет, чтобы обсудить эту ситуацию. Мы поднимались на лестнице на четвёртый этаж, когда я спросила:
– Почему вы помогли мне? И как узнали о произошедшем со мной?
– Среди первокурсниц в твоей спальне есть верная мне девушка. Она не входит в студенческий совет, но уже предложила свои услуги в донесении до меня важных сведений.
– Это…вроде стукачества?
– Называй как хочешь. Но, именно её слова, помогли тебе сегодня уцелеть. В будущем ходи по Академии осторожнее. И заведи подруг или друзей.
– У меня есть два друга. Они вместе со мной прибыли в Академию. И один из них накостыляет вашему принцу, если узнает о случившемся.
– Но ты ему не расскажешь?
– Почему вдруг? Вы хотите, чтобы за моей спиной все распускали сплетни?
– Нет…просто…Престиж королевской семьи и так пострадал, после того, как мой отец объявил, что будет искать наследника в иных мирах. Новая история о подлости принца лишь взбаламутит воду.
– Эта история всё равно облетит всю Академию, – сказала я, – а почему Ивград так ненавидит своего приёмного отца? Ведь он – король…
– Ивград ненавидит всех иномирцев, потому что мой отец пришёл из другого мира. Настоящий отец Ивграда был великим герцогом здешних земель. Но он увлёкался инъекциями с драконьей кровью, считал, что те делают его сильнее и могущественнее. И в один прекрасный день просто умер, не пережив новую дозу драконьей крови. Тогда мать Ивграда осталась одна, но ненадолго. Скоро из другого мира пришёл новый правитель, король Бермут, доказавший, что может использовать Волю Дракона. Тогда мать Ивграда снова вышла замуж и родила меня. Но отец, воспитывавший нас обоих, не считает, что сможет передать дар одному из нас. Воля Дракона сама диктует ему, кого выбрать в роли наследника. Вот почему Ивград так бесится.
– Но Ивград, даже не сын короля, значит, у него нет никаких прав.
– И всё же, отец разрешил ему обучаться на специальном курсе вместе с иномирцами, как и мне. Хотя я отказалась от этой чести, я не хочу быть королевой.
– Но почему король разрешил Ивграду проходить обучение? – удивилась я. – Он чувствует в нём потенциал?
– Ивград продолжает дело родного отца. Он делает себе безумно дорогие инъекции драконьей крови и становится, час от часу, сильнее. Кровь дракона легко приживается в Ивграде согласно наблюдениям наших лекарей. По их словам он может однажды стать новообращённым человеком—драконом, следовательно, вполне может претендовать на престол и Волю дракона.
– Как всё сложно. Но стало немного понятнее, почему твой брат так ненавидит иномирцев. Если он считает, что правление его отца было забыто, по вине Бермута, то сейчас боится, что власти захватит другой иномирец, – со вздохом, сказала я.
– Что-то вроде того, – согласилась Делира.
– Я благодарна тебе за спасение. Ты примчалась, как принц на белом коне, – смущенно призналась я.
Делира хихикнула:
– Знаешь, в Академии у меня есть фан-клуб. И некоторые девчонки называют меня «принцем», потому что я всегда одеваюсь в мужскую форму. На самом деле я просто люблю фехтовать, а это крайне неудобно делать в женской одежде.
– Скажи, я что-то могу сделать для тебя? Ты всегда можешь рассчитывать на меня, если что-то понадобится, – честно сказала я.
Мы стояли перед деревянными дверьми кабинета, на котором было написано «Студсовет Академии». Прежде, чем войти, Делира кивнула мне:
– Действительно, есть одна вещь, о которой я хотела попросить тебя. Я слышала, что ты обладаешь целительной магией. В последнее время мой кот захворал, я бы хотела, чтобы ты осмотрела его. Лекари разводят руками, не могут найти причину, почему он отказывается от еды.
– Я попробую помочь, – радостно согласилась я, довольная возможностью не быть в долгу у президента студенческого совета.
Мы зашли в кабинет, и прямо под ноги нам спрыгнул огромный пушистый кот, громко мяукнув.
– Как его зовут? – спросила я, наклонившись и погладив мяуверика по голове.
– Кысс. – ответила Делира, – мама подарила мне его на семнадцатилетние.
– Так и зовут «Кысс»? – удивилась я.
– Да, а что тут такого? – Делира подхватила со стола расчёску и наклонившись над котом принялась его расчесывать. Тому так понравился сам процесс, что он завалился на спинку и подставил под расческу увесистое брюшко.
– Он очень милый, весь в хозяйку, – сказала я, подхватив с пола дразнилку и попытавшись привлечь внимание Кысса к себе. Кот пошевелил ушами и замахал лапами, ловя тонкую гладкую веревочку.
– Я приготовлю чай, а ты, если можешь, пока осмотри его.
Я кивнула. Посадив кота себе на колени, я принялась спрашивать у него:
– Что болит, Кысс? Как ты питаешься?
– Зачем ты спрашиваешь? – удивилась Делира. – Это не говорящий кот. Единственное говорящее животное в нашем мире, знакомое мне, это учебный зверь, лисица Хвоя. И то, результат какого-то неудачного эксперимента магов.
– Вот как. Жаль. Хотела бы я, чтобы все животные могли говорить.
Делира только покачала головой:
– Тогда наша жизнь весьма усложнилась бы, ведь мы воспринимаем животных, как сосуд без души.
Я ничего не ответила, прощупывая бока у Кысса. На секунду мне почудилось, что в районе живота я чувствую промёрзлый холод. До конца не осознавая, как именно работают мои силы, я направила в руки тепло, так что оно передалось коту. Тот тихо замурчал и вдруг заснул прямо на моих руках. Аккуратно переложив его на стол, я ощутила болезненную слабость в ногах.
– Мне кажется, ему скоро должно стать лучше, – сказала я и без сил упала на колени.
– Элен, что с тобой? – всполошилась Делира.
– Всего лишь лёгкий откат магии. Зато я теперь точно знаю, что она работает.
Делира помогла мне встать с пола и добраться до ближайшего дивана.
– Спасибо, что помогла Кыссу. Не каждая целительница станет использовать свою магию, чтобы помочь животному.
– Люди, животные… Для меня без разницы, – пожала плечами я. В этот момент Делира принесла мне чашку горячего чая, пахнувшего еловыми шишками, и я с удовольствием выпила его. Тут же безумно захотелось спать, и я не заметила, как задремала.