Кажется, я поняла в чем дело. Видимо, у нас с Лесевниками все получается. Пусть немного, но мы меняем Аорил, добавляем в него магию ведьм. И это имеет такой удивительный результат: становится больше магически одаренных детей. Разве это не повод улыбнуться? Пусть впереди еще самое сложное, но и этому маленькому шагу я была рада.
— Значит, нужно поговорить с Эваном. Непросто ему будет еще и дочь отдать в школу, — рассуждала я. — Хочется верить, что он не останется в одиночестве. Интересно когда приедет его невеста?
— Невеста? Думаешь у них все уже сложилось?
— Надеюсь на это. И желаю Эвану и Каторине счастья. Они его заслужили.
— Тут я с тобой соглашусь, — улыбнулся Мирослав. — А с Эваном я завтра поговорю, объясню, что и как. Думаю, через пару дней можно будет отвести Олию в школу. Я со всеми договорюсь.
— Спасибо. Ты у меня самый лучший… Кстати, Мирослав, а кто ты? — вдруг поняла, что многого не знаю о любимом мужчине.
— Прости, я не мог тебе всего сказать раньше, — извинился он, пристально посмотрев мне в глаза. — Я герцог Марков, брат Властелина Ярослава Маркова.
— Это я уже догадалась. А какую должность ты занимаешь в империи?
— Несколько. Под моим началом два департамента. Военный и… департамент по вопросам ведьм, как его назвал еще наш прадед.
— Что?.. — закричала я и подскочила на месте, в шоке смотря на Мирослава.
****
После моих чересчур эмоциональной реакции Мирослав встал и подошел ко мне. Обняв за талию, он произнес:
— Не кипятись, дорогая. Давай я все объясню? — сказал он, вопросительно посмотрев на меня.
— Хорошо… — с трудом согласилась я.
Не нравился мне этот департамент, от слова совсем!
Мирослав легко поцеловал в висок, сел на табурет и посадил меня к себе на колени.
— Создание “Департамента по вопросам ведьм” назревало очень давно. По сути, он должен искать пути устранения конфликта между ведьмами и магами. Именно в этом виде он задумывался. Но слишком быстро все перевернули с ног на голову. Уже при деде начались первые гонения на ведьм. Думаю, тогда оккультисты и пробрались в верхушку власти. Непростые были времена для ведьм. Лишь к концу правления отца появились некоторые подвижки в этом вопросе. Перед смертью папа велел нам с Ярославом помогать ведьмам, искать пути восстановления магической взаимосвязи сил магов и ведьм.
— Тогда почему сейчас все продолжается? Или ты скажешь, ведьмам хорошо живется в Аориле? — не выдержала я и спросила.
— Все не так плохо, как кажется. Конечно, Яр быстро забыл просьбу отца. Я же не мог даже подумать сделать что-то плохое ведьмам. К моменту смерти папы я полностью вспомнил прошлое воплощение. Я знал, что жизнь в Аориле была другой. Магии в то время было больше. Намного больше! Сейчас мы владеем лишь крохами былого.
— Не сказала бы, что ты слабый маг…
— Это я. Мне добавились магические способности прошлого воплощения. Так я развил резерв до двадцатого уровня. Но я научился его скрывать, нехорошо быть сильнее Властелина.
— Так что ты делаешь в этом антиведьмовском департаменте?
— Я работаю не один. У меня огромная команда сильных магов. Мы помогаем ведьмам. Ведем учет каждой ведьмы…
Тут я вспомнила слова Эвана.
— А что за мировая перепись ведьм?
— Нам нужно знать, где ведьма с каким даром, какого уровня. Где она находится. Одиночная это ведьма или с Домом.
— Но зачем?
— В последние годы вновь активизировалось движение “Высшие маги”. Они похищают ведьм. Не хочу говорить о том, что они творят с твоими сестрами. Хорошего там нет. Мы ищем как ведьм, так и оккультистов. Как раз до твоего появления мы уничтожили один из очагов этой мерзости.
— Ты тогда был ранен…
— Было такое. Целители собрали мою ногу почти по частям. И настоятельно отправили в отпуск.
— Дознаватель из Миритра говорил, что приедет охранник, которого нужно будет подлечить. Но я тогда не заметила у тебя никаких повреждений.
— А все зажило практически за сутки, — удивил меня маг. — Все твоя ведьмовская сила. Или просто наши души почувствовали друг друга. Наша магическая взаимосвязь сил мага и ведьмы очень сильна.
Мирослав еще крепче меня обнял и начал осыпать нежными поцелуями мое лицо и шею.
— Мир… постой… — слегка отстранила его я.
Но любимый не хотел отпускать.
— Почему? — спросил он.
— Я хочу продолжить разговор. Извини, но для меня это важно.
— Хорошо. Ты права. Что еще тебе рассказать?
— Я все об этой дурацкой переписи ведьм. Зачем она?
— Ее главная цель: найти АсДолы без ведьм. Не скажу, что мы нашли их все. По миру наверняка раскидано еще несколько таких Домов. Взять хотя бы АсДол Начевых. Прежде всего, мы пытаемся найти саму пропавшую ведьму или ее родственниц. Если такие находятся, то помогаем ей вернуть родовой Дом. Вернее, находим сильных ведьм, которые это делают. Нам магам в АсДолы ходу нет. Если же не удается найти наследницу рода, то тогда мы огораживаем ведьмовской Дом магическим куполом. Без этого в наш мир начала просачиваться тьма из подземного мира.
— Прости, кажется, напридумывала себе много лишнего, — созналась я, виновато посмотрев на Мирослава.
— Я все понимаю, не волнуйся. Мы делаем, что можем. Не сказать, что это сильно влияет на Аорил. Хотелось бы большего. Да и Властелин не всегда согласен с нашей работой. Кто-то все же успевает ему нашептывать мысли оккультистов.
— Неужели твой брат так доверчив? Все же Властелин. Он же должен быть сильным.
— Он и есть сильный. Доверяет далеко не всем. Яр очень подозрительный, в каждом новом человеке ищет врага. При нем находятся только доверенные лица. Среди которых и есть сторонник фанатиков. Точно не скажу кто это. Лишь предположения. Почти все доверенные политики имеют сильные артефакты, которые помогают им уходить от слежки агентов военного департамента.
— Значит надо попробовать ведьмовские артефакты, — предложила я.
— Ты о чем?
— Я поищу в гримуаре, может и найдется способ проследить за магами.
— Это было бы замечательно! — радостно воскликнул Мирослав.
Он вскочил с табурета и вместе со мной на руках начал кружить по кухне.
— У меня самая лучшая ведьмочка в Аориле!
— Мир!.. — засмеялась я, схватившись за шею мужчины.
Я была уверена, что он не уронит меня. Именно поэтому отдалась во власть сильных рук любимого.
Глава 27
Скаен, дворец Властелина Аорила
Огромный тронный зал был наполнен сверкающими магическими огнями. Они отражались в блестящем потолке и стенах, создавая эффект еще большего пространства. Солнечный свет в окна зала почти не поступал. Даже в дневное время суток небо над императорским дворцом затянуто тучами.
Наверно приближенным к Властелину магам нужно было бы задуматься над этим странным явлениям природы. Но для элиты миры мира проще было наполнить Скаен магическими светильниками.
Сегодня мрачная атмосфера зала стояла настолько гнетущей, что находиться тут было сложно. Сидящий на троне Ярослав Марков лишь еще больше нагнетал обстановку своим недовольным видом.
Около Властелина стояли несколько мужчин, разодетых в богатые парчовые костюмы. Блеск драгоценных камней на них соперничал с яркими магическими огнями.
Придворные аристократы молча поглядывали на Правителя, который явно кого-то ожидал. Он постукивал пальцами по подлокотникам трона, мрачно сверля взглядом двери зала.
Наконец, они открылись, впуская невысокого мужчину с короткими седыми волосами. Он почти бегом преодолел расстояние от входа до ступеней площадки, на которой стоял трон. Затем лорд притормозил и начал почтительно кланяться Властелину. На что тот жестом остановил вельможу, властно проговорив:
— Довольно, граф Лиосин. Вы что-то узнали? — нетерпеливо спросил Ярослав Марков.
— Да, Ваше Величество! Я нашел, где прячется герцог Марков! — почти выкрикнул вельможа. — Он в…
Лорд хотел что-то сказать, но его резко перебил Правитель:
— Я вас куда отправлял, Лиосин? Что просил выяснить? Кого найти? Что за чушь вы сейчас несете? Зачем мне знать, где находится Мирослав? Какого демона вы делали два дня? — так и сыпал вопросами Властелин, злясь еще больше.
— Но как же, Ваше Величество… — с заминкой пролепетал провинившийся граф и вопросительно посмотрел на одного из присутствующих аристократов.
— Слушаю вас, Фиолин! Почему вы пропали на два дня?! Вам было поручено найти в Асхиуме (столица) ведьму, что вылечила герцога Тиэрта.
Тут вперед вышел высокий рыжеволосый маг, барон Дионий Дитерев. Он попытался тихим спокойным голосом объяснить все Правителю:
— Но, Ваше Величество, граф Лиосин хотел как лучше. Мы же все знаем, что вы сейчас озабочены пропажей герцога Маркова.
— И что вы этим хотите сказать? — спросил Ярослав, зло сверля глазами мужчину.
— Мы всегда готовы помочь своему Властелину, — подобострастно произнес барон и склонился перед Правителем.
— Даже если я этого не прошу? — с мрачной иронией поинтересовался Ярослав Марков.
— Но мы же понимаем, что герцога Маркова нужно найти! Где бы он ни скрывался! Очень непорядочно оставить империю на такой долгий срок! — изливал желчь барон Дитерев.
— ВЫ. ГОВОРИТЕ. О МОЕМ. БРАТЕ! — еще больше разозлился Ярослав. — Как вы смеете обвинять его в выдуманных грехах! Как вы смеете распространять слухи о Мирославе?! Кто вам дал право даже просто думать нечто плохое о человеке, который находится выше вас всех в иерархической цепочке власти?
Стоявшие около трона вельможи в страхе согнулись перед напором Правителя. Лишь рыжеволосый маг всего лишь пафосно наклонился и произнес:
— Но мы же хотим процветания для Аорила! Мы всё делаем во благо Властелина!
— Хватит раскланиваться, Дионий. Я прекрасно вижу, насколько ты “предан” мне, — язвительно отметил Правитель. — Особенно по тем пасквилям, что сыплются на нас с Мирославом в последнее время.
На эти слова барон сделал удивленное лицо.