– В чём дело, Яна?.. – жаркий шёпот принца Мираля обжигает мне кожу, – ты что, меня боишься?
Я и впрямь дрожу в его руках. И не вполне уверена, что от страха. Мамочки.
– Что вы делаете, Ваше Высочество… – еле лепечут мои непослушные губы
– Тш-ш-ш, – теперь он шепчет мне на ухо, практически прикасаясь губами, – а как ты думала мы удивим Равену "за работой", если не зайдём с чёрного хода?
Я нервно сглатываю ком в горле. Сердце стучит. Руки дрожат. Что-то во мне плавится от близости этого мужчины. Просто он мне подходит. Это нелепо, неуместно, ведь он принц – это раз. Пациент – это два. У него какое-то ментальное расстройство – это три! Куда уж хуже? Менее подходящей кандидатуры для женского интереса мне просто не сыскать! А эти его белоснежные волосы… Да я всю жизнь думала, что мне нравятся брюнеты!
Не успеваю опомниться – принц крепко берёт меня за руку и выводит из тесной комнаты. Попав в один из “служебных коридоров” замка в той его части, где надлежит появляться только персоналу, я понимаю, что мелкое помещение, где у меня чуть не выпрыгнуло из груди сердце от близости принца – было чем-то вроде широкого зазора между двойными дверями, ведущими с улицы. Как в обычной квартире. Или в метро на станции закрытого типа. Только зазор – походил размерами на небольшую кладовку.
И Мираль давно убрал руку с моей талии – а тело помнило. Я судорожно выдохнула, стараясь, чтобы было неслышно: как же тяжело…
– Ой… господин! Вам сюда нельзя! – я сначала услышала дребезжащий голос, даже не поняв мужской он или женский и откуда исходит.
Но почти сразу я разглядела неприметного мужчину в чёрных одеждах с невыразительными незапоминающимися чертами лица – и резко вспомнила, что это именно он сопровождал Равену, когда она волокла меня от озера в мой первый день в этом мире, когда меня вытащил из воды на берег Мираль.Чтобы мысленно соотнести мужчину с тем неприметным сопровождающим Равены, мне потребовалось сверхусилие.
– Нельзя? Мне? А ты ничего не перепутал, Стейн? – процедил Мираль пугающе ровным голосом. У меня аж мурашки пробежали по телу. И я поняла, каким Мираль был генералом ледяной армии и почему его слушались солдаты. Да разве можно не послушаться, когда так говорят?.. Скажет "стоять" и ноги буквально прирастут к полу, а если подпустит в голос свою фирменную чувственную хрипотцу – то всё! Конец! Фух, меня куда-то не туда несёт!Вернёмся к текущему моменту: значит, имя неприметного мужчины – Стейн. И он не просто вырос посреди коридора из ниоткуда. Он нарисовался в дверном проёме перед массивной двустворчатой дверью светлого дерева, на которую явно нацелился Мираль.
– Но… – заикнулся Стейн, моргнув водянистыми глазками неясного цвета, – Ваше Высочество… Там же крестьяне. Они могут быть заразными, вы же…
Мираль молча взял мужчину за плечи. Тот тоненько крякнул, когда принц-Дракон просто переставил его в сторону и небрежно толкнул двери.
– Идём, – холодно приказал принц. А вот это – было уже мне.
Я двинулась за Миралем, отставая буквально на полшага.
И как только осмотрелась в просторной зале с высокими сводчатыми потолками – у меня буквально отпала челюсть. М-да уж, Равена попала!
Зал тянулся далеко вперёд. Справа и слева от центрального прохода стояли койки пациентов. Один в один – как с архивных фотографий военных госпиталей столетней давности. Вот только ровно половина зала выглядела потребно – люди, спящие в чистых постелях, парящие над их головами кристаллы, что оценивали показатели жизнедеятельности или излучали целительную магию.
А вот вторая половина – просто кошмар. Приёмный покой дежурной больницы из криминального триллера девяностых! Грязь, стоны, проклятья. И люди, к которым никто, очевидно, и не планирует подходить. И ровно на границе этих двух картин – по месту “склейки кадра” – замерла Равена с воздетыми вверх руками. Сначала она коротко встретилась взглядом со мной – и её лицо тут же перекосило от гнева. И почти сразу она перевела взгляд на Мираля. И стала бледнее мела.
– Творите иллюзию, леди Равена? – хмыкнул Мираль, – это нехорошо… Ещё пару слоёв, подкрепляющие артефакты и… с учётом моей болезни, приди я вечером, пожалуй, поверил бы, что вы образцово принимаете бедняков…
– Я…я… мне… – Равена так и стояла с поднятыми руками, точно мы с принцем держали её на мушке.
Наконец, несмело опустила руки и, шурша длинными белыми юбками форменного платья с эмблемой-фонтаном, повернулась к нам.
– Впрочем, даю вам возможность объясниться, – Мираль скрестил руки на груди, – в минуту уложитесь?..
– Вашество… это… всё не так… это всё... она! – вдруг обвиняюще указала на меня Равена пальцем.
– Она? – кивнул на меня Мираль.
– Она! – Равена стремительно приблизилась к нам и затараторила на ходу, – это шпионка и засланка, Ваше Высочество! Я как раз послала ассистента вас предупредить! По вашему приказу, перенося её вещи из прежней комнаты, нашла доказательства – трактаты о магии скверны, склянки из-под чёрных запретных зелий, в том числе – для формирования ложных меток истинности! Каково, а?! А ещё мерзавка успела навредить моим пациентам – сами видите! Привела вас, в надежде меня опорочить. Я навела иллюзию, лишь чтоб вы не гневались, а за день-два я бы всё исправила…
Что? ЧТО?!! Это звучало как бред! Полный бред!!!
Но проблема была в том, что Арияна и впрямь пила из этих чёртовых склянок, вот только получила их – от само́й Равены! И метка на мне есть – это верно! Но я же не виновата! Не может же Мираль ей поверить?!
У меня вырвался нервный смешок. Я перевела взгляд на стоя́щего рядом со мной Мираля. И то, как он хмурился, мне совершенно не понравилось!
А затем он перевёл тяжёлый взгляд на меня, и моё сердце ледяным камнем ухнуло вниз: он что, поверил Равене?!
***
Яна
В этой просторной комнате было полно людей – больных крестьян на своих больничных койках. Но мой мир ненадолго сузился. И в нём осталось трое.
Я, хватающая ртом воздух.
Очень злой Мираль.
И Равена, которая, видимо, как утопающий решивший утащить кого-то с собой на дно – злая и отчаянная. Она уже не тычет в меня пальцем. Запал прошёл. Она лишь пытается отдышаться. Грудь в форменном платье высоко прерывисто вздымается. М-да уж, леди Равена. Может, мне и конец теперь – из-за ваших ложных обвинений – но и вы явно сухой из воды не выйдете!
А тем временем – с длинного зала, заставленного вдоль длинной стены кроватями страждущий в два ряда, медленно, но неотвратимо сползает наведённая Равеной иллюзия.
И исчезают белые простыни и чистые больничные пижамы. Остаётся… ну просто жесть.
И я вижу, как сходит иллюзия с одной из коек – на ней воет та самая беременная, что приняла меня за проститутку и отшатнулась в прошлый раз, когда я ей помогла. Я, не раздумывая, бросаюсь к женщине. Да, принц Мираль “взорвётся”, выволочет меня отсюда, утащит в комнату, поставит на колени, сорвёт рукав, а то и всё платье целиком. Увидит ложную метку… и что там дальше положено? Новая память услужливо подбрасывает све́дения: казнь!
Ну блестяще.
Я закусываю губу. И принудительно вышвыриваю эти мысли из головы. Я на это повлиять не могу. А вот ещё один хороший поступок – почему нет. У этой крестьянки – была тяжёлая беременность и будут тяжёлые роды. Прищуриваюсь, оглядываю роженицу магическим зрением. Два младенца. Оба – погибнут. Как и женщина. Если не вмешаюсь…
Причину нахожу легко – словно чёрная лента опоясывает огромный живот. Складываю пальцы в специальный пасс, призываю магию и выжигаю проклятье Светом интуитивно. Дальше действую просто как врач, лишь слегка докидывая магии в критических моментах – где мне не хватает ручной умелости. Всё же я не акушер. И навыки мои – в пределах университетского курса.
Только когда я кладу на живот матери двух завёрнутых в чистые, белые пелёнки младенцев, смешно покрякивающих как морские котики, до меня вдруг доходит, что времени-то прошло много.
А меня никто не поволок на казнь. И даже криков я не слышала. Впрочем, я могла и “отключиться”. Со мной такое выпадение из реальности в операционной, или в перевязочной во время сложных манипуляций… или даже когда слишком глубоко умом погружусь в анализ случая пациента –случалось не раз.
А ещё – осознала, что в какой-то момент у меня появился умелый ассистент, понимающий с полжеста мои намерения. И это оказалась… Равена!
Я застыла.
Равена была бледна.
Когда мы закончили с крестьянкой, сча́стливо разрешившейся от беременности близнецами, а также, бонусом – от проклятья, я заметила, что Мираль всё ещё здесь. Замер у стены в нескольких шагах словно изваяние. Пристально смотрит на меня. Его взгляд – буквально колет тысячей ледяных иголочек.
– Закончили? – холодно интересуется принц.
Я киваю. Равена кланяется. Я ещё в дурмане адреналина от пережитого. Опьянена триумфом – и мать и два ребёнка спасены! И тут ко мне прорывается сквозь пелену этого “врачебного счастья” скользкая холодная мысль: а кто теперь спасёт меня?!
– Никто, – цедит Мираль.
И я дёргаюсь. Предположение, что он каким-то образом прочитал мои мысли – практически выбило из меня дух. А Мираль продолжает:
– Никто не смеет заниматься магией скверны, – взгляд принца серьёзен и тяжёл, руки вновь скрещены на широкой груди, – и ваши обвинения в адрес этой целительницы, леди Равена, очень серьёзны. И благодаря вам она очень вероятно, попадёт на эшафот…
Я холодею. Но Мираль на меня не смотрит. Жуткая сцена. Да ещё в палате, полной больных крестьян!
–… Но что касается вашей участи, леди Равена. После того, что я здесь увидел, должность вам не сохранить… Хуже того… А, впрочем…
– Что угодно, господин! – Равена бухается перед Миралем на колени. Точно здесь никого нет. Точно её не смущаю ни я, ни крестьяне. Видно на кону для Равены и впрямь стоит многое. И вдруг приходит нежданная отчаянная мысль, отдающая нездоровым весельем: а ведь моя Равена из родного мира тоже, пожалуй, перед благодетелями бы так рухнула, если б они её прижали!.. В очередной раз спрашиваю себя: почему я так упорно и так долго ею восхищалась? Где были мои глаза??!