– Перепишите договор найма этой, – нарочито брезгливый взгляд Мираля на меня и небрежный кивок в мою сторону, – на моё имя. Персонально. Не на мою семью. И не на короля Авалона. На меня. Мне будет приятно лично разобраться с озвученным вами преступлением… Да. Перенесите все эти варварские пункты в новый договор, и я поставлю на нём свою печать. И после подписания такого документа, быть может, я забуду о том, что увидел…
– Э… – Равена зависла. Отказать не могла, но видно, что очень хотела.
– Не устраивает, леди Равена?
– Ну что вы, Ваше Высочество! – расплылась в лживой улыбке Равена, – о чём речь, конечно…Почту за честь! Такая мелочь...
***
Я уходила… Точнее, Мираль выводил меня за плечо, держа твёрдой горячей рукой. Я еле шла. Ноги были ватные.
Я услышала за спиной как ассистент Равены… Стейн или как там его шепнул Равене громче, чем следовало: “Его Высочество в работорговца решили поиграть?..”
Равена шикнула на Стейна.
А я невольно продолжила идти.
И только теперь до меня дошло, как же я влипла. Сейчас меня “переоформят” в собственность Его Высочества, а потом – он устроит надо мной самосуд. За вымышленные преступления, между прочим!
И бежать за помощью не к кому!
Хоть бы котоящер объявился, что ли?..
– Что ты так дрожишь, Яна? – ровным тоном произнёс Мираль, – если ты невиновна, ничего не будет. Только избавлю тебя от рабского договора.
Мираль прошёл ещё полкоридора, также крепко держа меня за плечо. Завёл в свои комнаты, закрыл дверь. И, наконец, отпустил. Он замер напротив меня. Глаза в глаза.
Голову ведёт. Сердце колотится. Стараюсь не дышать, чтобы не вдохнуть ненароком льдисто-мятный запах принца. Иначе точно упаду...
– Или ты виновна? – рявкнул вдруг Мираль.
Я отрицательно помотала головой.
– Великолепно, – почти мурлыкнул Мираль, но глаза его оставались холодными, – но уж не взыщи. Я должен в этом убедиться. Ложная метка – это серьёзное преступление. Так что… раздевайся, Яна.
Глава 7
Мираль
Я велел ей раздеться. И бездонные серые глаза Яны округлились.
Видимо, я как-то неверно сформулировал?
Или она недопоняла, что это крайне важно для дела…
– Ваше Высочество, нет...– произносят дрожащие побледневшие губы Яны, она пятится от меня, делая жест руками, как будто прикрывается. Хотя её ещё пока никто не раздевает.
В глазах смесь праведного гнева и мольбы.
Да, это всё глубоко аморально – вот так вот заставлять леди обнажиться, но…
Я никому не могу это доверить.
Если её посмотрит целительница… Равене я, конечно, не позволю… Но, допустим, кто-то другой. Так вот, если у Яны в ходе осмотра обнаружится метка – мне придётся дать делу о ложной метке официальный ход. Либо убить осмотревшего её целителя.
А я… странно, но ни один из этих раскладов меня не устраивает.
Да и само осознание того, что я готов помиловать Яну и укрывать от собственного правосудия в случае вины – меня немало удивляет.
– Яна… – устало выдыхаю я и отворачиваюсь. Делаю несколько шагов глубь комнаты и сажусь в кресло, – это действительно очень серьёзное преступление. Хуже убийства. И…
Мне не нравится, как побледнела Яна.
“Прекрати её пугать”, – то ли рычание, то ли мурлыканье в собственных мыслях заставило меня замолчать на полуслове.
“Дракон?!!!!!”
Я не слышал его голос с тех пор, как отсёк от себя. Не считая того невнятного случая сегодня утром...
И уже не надеялся услышать.
“Смотри, Мираль, какого хорошего лекаря удалось найти… какой прекрасный эффект от одной процедуры… ты уже слышишь меня… да и я слегка окреп… а ты казнями грозишь…”
Я моргнул.
“Я же тебя отсёк, чтобы ты сбежал… Почему ты здесь?! Если узна́ют, что мы с тобой сделали…”
“Метка Изабеллы была ложной, так что в теории... если мы её и убили, за это даже по закону казнят…” – отмахнулся Дракон.
“Но я не собирался её за это убивать. Это раз. И даже если пренебречь этим фактом – мы теперь, когда Изабеллы нет – не докажем, что метка была ложной. Это два.”, – я перевёл дух.А Яна хмурилась. Кажется, она начала подозревать, что что-то со мной не так.
“Есть два момента", – переждав мою бурю, мурлыкнул Дракон. И всё-таки голос у него изменился, – "Перовое. Кто тебе сказал, что Изабелла совсем мертва? Это не обязательно так. И второе. С нас снимут все обвинения, если ты представишь суду Аскарда свою настоящую Истинную. Тогда станет очевидно, что метка Изабеллы ложная. А значит, и судить некого…”
Я помолчал, переваривая услышанное.
Я убил Изабеллу или нет?
Как связывается со мной Дракон, ведь мы теперь явно существуем отдельно? И какую роль играет во всём этом Яна?
И что теперь делать?!
“Хочешь, секрет расскажу?”, – хитро мурлычет мой Дракон.
Я начинаю тихо закипать. В отличие от Драконов моих братьев – мой Зверь всегда был немного интриган. И не гнушался держать в неведении даже меня о некоторых своих затеях. Собственно именно поэтому мы и попали в эту историю с Изабелой. И Дракон, даже будучи отсечённым, что-то продолжает затевать.Ничему жизнь не учит!
Да и не был похож на Дракона, скорее на хитрого лесного кота. Я даже звал его в детстве "Кот", а не Дракон. Ему это нравилось, и он начинал мурлыкать. Но теперь его кошачьи замашки начинали напрягать…
Вдох. И выдох...
“Рассказывай”, – безмолвно разрешил я Дракону, внимательно наблюдая, как Яна по стеночке с приклеенной на губы формальной улыбкой, точно я буйно помешанный, пытается добраться до входных дверей. Правда делает она это очень медленно. Слишком медленно.
“Итак, фанфары!”, – я представил, как Дракон делает широкий театральный взмах хвостом, когда я мог визуализировать его в ментальном поле – он именно так и поступал, – “у Яны есть метка. Не ори. И не кидайся на девчонку. Ей… хм… пришлось выпить запретную проявляющую смесь. И это замечательно…”
“ ЧТО???!!!”
“... Теперь гуляйте, любите друг друга, посещайте источник силы вместе…”
“Что ты несёшь, Дракон?!”
“Надо всех убедить, что метка Яны настоящая. Спровоцировать тех, кто подсунул нам Изабеллу. У тебя есть пара дней. Объяви всем. Увези Яну в Аскард. Или привези глупых министров сюда, в Источники. Плевать. Лови на живца…”
“Кот, я тебя убью…”
А я между тем поднялся на ноги, потому что дать сбежать Яне – никак не входило в мои планы.
Она уже слегка приоткрыла входную дверь, надеясь, видимо, тихо как мышка, прошмыгнуть в коридор, пока “буйнопомешанный принц Мираль” временно оцепенел и беседует с голосами в голове.
Я жёстко придавил дверь одной рукой захлопывая.
Яна тихонько пискнула и замерла на месте, прижав руки к груди.
М-да. Несладко ей со мной приходится.
В ментальном поле разнёсся до боли знакомый смех, напоминающий кошачье мурлыканье.
“Подумай сам. Зачем это всё твоим врагам, Мираль?” – заговорил Дракон неожиданно серьёзно.
“Подобраться к Аскардскому трону. К источнику магии Ледяных Драконов”
“Почему через тебя?”
“У братьев есть Истинные. Через них никак. Дверь закрыта. Их магия отбалансирована. Я в королевской семье один такой остался – потенциальное слабое звено”.
И тут я разозлился. Я Дракон! И боевой офицер. И младший брат двух сильнейших Драконов страны.
Каждый из нас – номер один в чём-то своём.
И то, что враги нацелились на меня, невольно обнажало в душе какую-то червоточину.
“Да, дело в Истинных. Так деморализуй врагов. Пусть и у тебя будет…”
“Но она ненастоящая”.
Кот промолчал. Странно. Странно, что я вспомнил это прозвище Зверя, придуманное в детстве.
Я вздохнул.
И, поняв что от Дракона больше ничего полезного не услышу, сфокусировался на белокурой сероглазой Яне.
– Я пугаю вас? – криво усмехнулся, нависая над девушкой. Приближая лицо на грани приличия.
– С-слегка, – неловко улыбнулась Яна, – я…э… не буду раздеваться, Мираль… Ваше Высочество.
– С этим выйдет накладка, Яна, – я улыбнулся шире, возможно, даже слегка кровожадно, чувствуя, как во мне подняла голову Тень, – но я даже не буду врать тебе, будто мне жаль. Раздеться всё же придётся. Но так и быть, чуть позже.
Яна снова обняла себя, скрестив руки на груди, будто хочет прикрыться. Очень осторожно касалась при этом левого плеча. Не в первый раз. Должно быть, метка там…
Опыт последних лет показывает, что руны истинности на запястье – это совершенно необязательно.
Вот у некоторых вообще на пояснице расцветает, а Дракон мучается, пока его возлюбленная не сознается или отношения не зайдут настолько далеко, что он найдёт метку сам.
Но у нас с Яной другое.
Сделка.
Обоюдно выгодная. Будет. Если она согласится. Точнее, когда она согласится.
Я – поймаю врагов. Она… хм, что ж, её не казнят! Что для начал очень неплохо. А после – я помогу ей достойно устроиться. Куплю ей дом... Перед глазами развернулись нелепые и ненужные картины, которые я поспешил отогнать.
– Яна, у меня к тебе предложение. Покажи мне метку по-хорошему. Я ведь знаю, что он у тебя есть.
Яна сглатывает ком в горле.
Драконьи Боги, надо уже как-то прекратить её пугать...Хочу смягчить жёсткость своих слов, но нас прерывает стук в дверь.
И я знаю, кто к нам пожаловал.
В другое время – я скрежетал бы зубами от гнева.
Но сейчас – этот посетитель был очень кстати.
– Ни слова про метку, – шепнул еле слышно. Яна едва заметно кивнула. Я осторожно отстранил девушку себе за спину и распахнул дверь.
***
Яна
Равена, подобострастно кланяясь, протиснулась в комнаты Мираля. Я её могла разглядеть с трудом. Принц-Дракон отстранил меня себе за плечо, и я не решалась высунуться и влезть в какие-то обсуждения.
Я просто замерла позади него, прижав руки к груди.
Всё старалась успокоить гулко и часто колотящееся сердце: слишком много потрясений за раз!