То казнить собираются. То “Яна, раздевайся!”. То Мираль у меня на глазах впадает в транс и что-то с кем-то обсуждает – бормочет и думает, что я не вижу!
Ох, у принца и впрямь проблемы со здоровьем, причём, к сожалению, – с ментальным!
Хотя… мне ли говорить?
Я сама слишком часто беседую с местным предприимчивым вариантом Чеширского Кота, может… и Мираль его слышал?
А переговорив с незримым собеседником – Мираль сначала посмотрел на меня уничтожающим взглядом, затем – с интересом, а потом – бррр, вообще очень странно!
И ещё огорошил: я, мол, знаю про метку, Яна! Но в дверь стучат, так что потом разденешься!
Ага, щаз!
Но тут картинка и впечатления меняются слишком быстро, постоянно повышая градус сюра. И я снова и снова – не успеваю вовремя придумать достойный ответ на происходящее.
Блин, Яна, да что с тобой такое?!
Я знаю, у меня всегда была большая проблема со вступлением в словесные перепалки. На работе я всегда отмалчивалась во время конфликтов, а за этим – следовал приступ самобичевания! Сейчас речь шла о моём выживании. Совсем другой уровень ответственности! Но есть и плюсы: теперь просто смешно вспомнить, что меня когда-то напрягали разносы начальницы. За эти сутки с небольшим я, кажется, так выросла над собой – что верни меня сейчас в кабинет Равены Мечиславовны – за взбучку на пятиминутке – я бы без проблем заткнула бы ей рот! А заодно и Анджея, который решил поддержать в конфликте не меня, а свою маму!
То есть… сейчас я так думаю.
– Яна… – окликнул меня Мираль. И “воинственная фаза” у меня завершилась словно по щелчку пальцев. Под его суровым взглядом, от рычащих ноток в его властном голосе – я снова регрессировала до трясущегося мышонка.
А тем временем мы с Миралем остались в комнате одни! Я не заметила, как ушла Равена.
Мираль же буровил меня нечитабельным взглядом льдисто-голубых глаз.
– Ты замечталась, Яна, – улыбнулся уголком рта принц, в руке он сжимал мелко исписанный лист гербовой бумаги с какой-то светящейся печатью.
Вдруг принц приобнял меня за плечи и решительно повёл вглубь комнаты. Усадил в кресло за уже знакомым мне низким круглым столиком. И положил на стол передо мной бумагу, что всё это время нёс в другой руке.
Принц-Дракон склонился надо мной. Он сейчас стоял позади меня. И от этого меня вдруг бросило в жар. Пугающе… как-то горячо и щекотно за грудиной. И очень органично – когда принц Мираль стоит у меня за спиной.
– Читай, – приказал Мираль, обдавая льдисто-мятным горячим дыханием мою шею. Я вздрогнула: он был ещё ближе, чем я думала.
Я сглотнула ком в горле. И волевым усилием сконцентрировала внимание на документе.
Это был, с позволения сказать, “трудовой договор” Арияны.Та, что обитала раньше в моём теле, или странный вариант меня в этой реальности... ох, ну и наделала она дел! Арияна, если упростить витиеватые формулировки договора до голой сути, буквально передавала себя в собственность Равене! Соглашалась – на всё! Отрекалась – от всего. Прав – считай, никаких. Обязанностей – завались! Пожалуй, не такая уж и беспочвенная была угроза продать Арияну в публичный дом. Договор этого, прямо скажем, не исключал! Да как она его вообще подписала?! Она что слепая или не соображает?!
И получается… его подписала как бы... я? И всё это можно сделать... со мной? В груди похолодело.
Я не знаю, как быть с этими, драконовыми, пардон, условиями!
– Эм… – только и смогла выдавить я.
– Любопытно, – принц Мираль улыбнулся. Теперь он уже сидел в кресле напротив, закинув ногу на ногу.
– Ч-что любопытно, Ваше Высочество?
– Наблюдать за тобой, Яна. У тебя сейчас такое сложное лицо… Словно ты сомневаешься в умственных способностях человека, который под этим подписался.
Я прикрыла глаза. Тяжело выдохнула, откинулась на спинку кресла. Ну и как мне себя вести, блин?! Насколько откровенной быть с Миралем? Котоящер предупреждал, что не сто́ит быть слишком откровенной, но… что-то котоящер сейчас не стремится выйти на связь. А что мне делать, я не очень понимаю.
– Не напрягайся, Яна, – насмешливый голос Мираля, заставляет открыть глаза, отвлекая от просчётов последствий, – уверен, что ты выдумаешь для меня убедительное объяснение. Со временем. Ясно одно: тебе есть что скрывать. И ты совсем неглупа, чтобы заключать такие опрометчивые сделки. Но ещё разок рискнуть придётся. Будем надеяться, та сделка, которую ты сейчас заключишь со мной – будет последней.– Я… – осторожно начала я, – вроде как… попала в безвыходную ситуацию.
Принц упруго поднялся из своего кресла и вернулся через несколько мгновений с двумя прозрачными коническими бокалами и бутылью, инкрустированной льдисто-синими и прозрачными самоцветами. Местное вино или что это?..
– Нет, я не буду, Ваше Высочество…
Но он уже налил золотистую жидкость, тонко пахнущую мёдом, цветами и сливками.
– Тебе должно́ понравиться это, – Мираль с улыбкой вложил наполненный бокал в мою руку, – это вино пахнет… немного похоже.
– На что?..
– На тебя.
Я лишилась дара речи. Просто захлопнула рот.
– Я смутил тебя?..
Ещё как!!!
Но вместо ответа просто отрицательно качнула головой. Принц мягко рассмеялся и опустился в кресло напротив.
Он коснулся моего бокала своим, короткий мелодичный звон разнёсся по комнате.
– Нам есть что отметить, Яна, – мурлыкнул он, – моя инспекция работы леди Равены прошла не совсем по тому плану, что я тебе описывал. И всё же…
– Я заметила, – нервно хохотнула я, всё-таки пригубив вина одновременно с принцем. Цветочное, медовое, очень лёгкое и умеренно сладкое. Опасное – ведь я совсем не ощущала хмель. А может, его и не было? Это точно вино?!
– Пойми, Яна, – улыбался Мираль. – я не ожидал, что Равена при всех обвинит тебя в ложной метке. Но она так удачно подставилась что… По-моему, вышло неплохо. Но к делу. Я перепишу этот договор. Слегка. И заверю своей печатью. Условия все те же…Только твой...кхм... наниматель лично я.
***
Яна
Мираль хитро сверкнул глазами.
Я напряглась.
– Как это “те же условия”? – еле слышно выдохнула я. Там же до рабовладения рукой подать!
– Ты практически моя собственность, верно. До тех пор, пока на тебе метка. Не отрицай. Я знаю, метка есть.
Осторожно согласно киваю.
– Мне кое-что нужно. Помощь. Прикрытие. Я объявлю тебя своей настоящей Истинной. А ты будешь молчать о нашем секрете. Твоё молчание скрепит договор. И только. Метка сойдёт. И от договора избавишься. А пока метка есть – помоги мне распутать интриги врагов. И полечи меня, разумеется…
Руны на документе ожили, переписывая текст под волю принца.
– Я не обижу тебя, Яна, – вдруг произнёс Мираль очень проникновенным голосом, я взглянула в его глаза. И пропала. Провалилась в лазурную бездну. Я не знаю, как это вышло!
Но я позволила ему взять свою руку в две его. Позволила припасть горячими губами к моей ладони и сама (сама, блин!!!) – подмахнула новый изменённый договор каким-то аналогом ручки, что подал мне принц. Рука сама вывела нужную руну. Буквальной кожей ощутила, как уничтожается старый договор, освобождая меня от власти Равены. Будто тяжкий груз, что я раньше особо не осознавала, свалился с плеч! О... теперь-то достойно отвечать ей мне станет гораздо легче! Теперь-то она не проволочёт меня, как куклу через коридор и не ворвётся ко мне в комнату!..Но размечтаться я не успела.
Ведь тут же… через короткий миг – возникло ощущение новых обязательств. Не такое тягучее – дышать можно, но они однозначно были.
А Мираль бодро забрал у меня подписанный документ и куда-то унёс.
Вернулся ну прям сияющий.
– Будешь первой в Аскарде, кто нанёс себе ложную метку Истинности и не был казнён. А получил награду, – белозубо улыбнулся принц. Мой взгляд притянули его чуть удлинённые клыки. Жутковато и… прекрасно.
– С-спасибо. А когда… когда я стану свободна?
– Когда не станет метки. Осмотрю метку и прикинем. Зависит от крепости зелья, что ты выпила...– пожал плечами Мираль, залпом допил вино и поставил передо мной свой опустевший бокал, – допивай и ты, Яна. И покажи уж мне метку… Всё-таки я твой жених.
Я дёрнулась. Возникло странное ощущение, что я что-то упустила. Что принц меня где-то провёл. Или кто-то только что провёл нас обоих.
– Как это, жених?..
– Ну мы же договорились. Я объявляю тебя Истинной...
– А… а в этом смысле. Поняла.
Я торопливо допила вино, толком не насладившись невесомым сливочно-фруктовым букетом.
И подавилась!
В бокале что-то было.
Я выплюнула себе на ладонь это “что-то”.
Кулон.
На длинной цепочке изящного плетения, на вид белого золота. Кулон в форме то ли капли, то ли слезы.
– Ч-что это…
Мне показалось, Мираль застыл в замешательстве. Но виртуозно стёр недоумение со своего лица уже через миг. И я начала сомневаться, что вообще его видела.
– Это мой… родовой артефакт. Фамильная драгоценность. Хрустальная слеза. Семейная традиция. Этот артефакт должна носить моя Истинная. А сейчас… это ты. Так что…
Мираль осторожно взял у меня из рук кулон-слезу. Теперь она тоже пахла сливками и фруктами. Он обошёл меня, замерев у меня за спиной. Надел мне на шею и защёлкнул это своеобразное колье. Пустив кулон под платье. Капля легла ровно на ложбинку между грудей.
И я вдруг почувствовала себя на удивление хорошо… спокойно. Целостно.
– Как ощущения? Не жжётся? – заглянул мне в глаза Мираль.
– Н-нет. А… должна жечься?..
Он отрицательно качнул головой.
Задумчиво посмотрел мне в глаза.
– Знаешь что, Яна, – ухмыльнулся Мираль, и я тут же узнала: это со мной заговорила его другая личность Тень, как называл её котоящер, – Яна… кажется, меня провёл мой собственный Дракон!
Вдруг Мираль нахмурился и договорил уже предельно серьёзно, без тени улыбки:
– Я бы достал его из ментального поля и хорошенько встряхнул за грудки, призвав к ответу, но...