– Я знаю немного… – жалким голосом отозвался Анджей, – не всё… И какие-то вещи под магическими печатями о неразглашении. Мне будет очень больно, если я скажу то, что не должен…
– Значит, потерпишь! Если я для начала заморожу и разобью твои ноги... тебе будет больнее...– прошипела Тень, – Равена нашла корону Бездны?! Как? Когда?
– Где-то год назад – обречённо начал признания Анджей, – она приехала принять отчёт о находках в одном из подвалов главного Аскардского Дворца. Там нашла какая-то знахарка. Та и сама не поняла, что у неё в руках корона Бездны…
– Дальше, ведьмак…
– Мама открыла с помощью венца ход в мир Бездны. Получила оттуда книги, артефакты, тайные знания. Но… ещё пришла сущность.
– Сущность? – Мираль вопросительно изогнул бровь.
Анджей закашлялся.
– Н-нелья говорить, – выплюнул Анджей.
– Говори пока то, что не под магическим запретом, а после – расскажешь остальное. Я тебе помогу. – снова этот злой оскал Тени.
И у меня сжимается сердце. Мираль же не будет пытать Анджея?.. Про замороженные и разбитые ноги – это Тень сказала чтобы просто припугнуть? Так ведь?!
Я осторожно сдвигаю с колен котоящера, поднимаюсь с кровати и вопреки приказу Мираля начинаю медленно приближаться к комнате, где идёт допрос.
Кот не останавливает.
Наоборот.
Он соскальзывает с кровати и тихонько подбирается ближе к дверям шаг в шаг со мной.
Я замираю в дверном проёме так, что мне теперь видно и Мираля, и Анджея, съёжившегося в светлом кресле.
– Что ещё ты можешь рассказать? – мягче обращается к Анджею Мираль, и тут я подхожу достаточно близко, чтобы разглядеть: Мираль поигрывает в своих пальцах той самой чёрной иглой, что принёс мне Стейн.
– Я знаю… про Изабеллу, Ваше Высочество. Вашу… предыдущую истинную.
Какое-то липкое, очень неприятное чувство заставляет сжаться мой желудок. Мне мерзко слышать про эту Изабеллу. И не потому, что я тут же вспоминаю видение с окровавленными ступенями. Нет. Слова о том, что у Мираля была Истинная, больно царапают моё сердце.
– Что ты знаешь про Изабеллу? – холодно интересуется Мираль. Ни единого оттенка нет в его ровном голосе. И от этого мне только больнее. Значит, ему есть о чём замалчивать…
– Мама подослала к вам Изабеллу. Нанесла сперва девчонке ложную метку. Дала вот такую же иглу… И серебряный песок бездны. Песок Изабелла успела швырнуть вам в глаза. Вы ослепли, и ваша драконья магия тоже ослепла. И она ввела иглу. Должна была в сердце, но… – Анджей вдруг саркастично усмехнулся, становясь удивительно похожим на того Анджея из моего мира, и продолжил: – Но у вас, похоже, нет сердца, Ваше Высочество…
Анджей истерически рассмеялся. Я думала, Мираль рассвирепеет. И теперь точно убьёт его или хотя бы ударит. Но Мираль не отреагировал. А когда истерика Анджея сошла на нет, Мираль просто холодно приказал:
– Дальше, ведьмак.
– Изабелла сказала мне, будто игла чиркнула по вам как по камню. И ушла глубоко под кожу. Что у вас каменное сердце. Что вы не человек и не Дракон, – Анджея перекосило, – ваши подданные считают чудовищами ваших старших братьев. Крестьяне глупые. Они думают, принц Эсфир привёл в Аскард Мора-Вийскую Змею и теперь кормит её младенцами. А Боги наказывают их деревни неурожаем за такой грех Его Высочества. А король Авалон вообще... всех убил, в том числе прежних королей Этны и Аскарда. И ещё принца жёлтых Драконов. Да, и взял в жены отступницу в придачу. Но вас... вас люди считают светлым рыцарем. Но на самом деле… всё как раз наоборот.
Снова истерика Анджея с визгливым прерывистым смехом.
На этот раз она обрывается резко.
Анджей закашливается.
– Стало быть, Изабелла жива. – задумчиво произнёс Мираль, – раз говорила тебе всё это.
– Нет, – хрипло шепнул Анджей, – просто я некромант. Ваше Высочество. Я говорил с мертвячкой.
– Неучтённый некромант? Бардак…– безразлично процедил Мираль, помолчал немного и вдруг спросил: – это я убил Изабеллу?
– А вы не помните? – снова развеселился Анджей, – Когда игла соскользнула и ушла вам под кожу, вы на несколько мгновений разбились на три сущности. Человека, Дракона и Тьму. При этом открылось нечто вроде портального разлома в мир Бездны. Вы его открыли. Ни один человек не переживёт дыхания Бездны. А Изабелла была просто глупой смертной ведьмочкой, которую моя мать купила за горсть монет. Совсем как Арияну…
На этих словах Анджея Мираль совершил молниеносное движение рукой около лица ведьмака. Раздался хруст – словно разгрызаешь куриную кость. Мне стало прохладно под коленями. Анджей тоненько завыл, а из его носа хлынула тёмная кровь.
Мираль сломал ему нос?
Из-за того, что он сравнил меня с Изабеллой? Или… Мираль и так и так собирался это сделать?
Я нервно переминалась с ноги на ногу. Даже забыла, что где-то совсем рядом со мной затаился Кот.
– Говори дальше, – прорычал Мираль, – какого демона ты пришёл сюда сегодня?
Мираль поднёс к носу Анджея чёрную иглу.
– Ах это… – дрожащим голосом продолжил Анджей, – мне приказали воткнуть иглу в Арияну. Чтобы подчинить. И пробиться через неё к вам. А через вас к родовому источнику… Но вы ведь это знаете…
– Зачем это? Зачем твоей матери Источник? Зачем она приказала?
– Нет… – Анджей начал задыхаться, как будто преодолевает сопротивление на каждом слове, – нет… не она. Маме не надо. Не она…
Вдруг глаза Анджея вспыхнули, и их залила чернота. Не такая, как в глазах у Тени Мираля. Другая. Злая, грязная чернота.
– Ледяным Драконам не место на престоле Аскарда, – зарычало то, что выросло из тела Анджея. Пошло потёками тьмы по лицу. Существо хищно оскалилось и вскочило из кресла,– твои братья и ты!!! Вы пожалеете…
Я так и обмерла.
Из глаз и изо рта Анджея повалила Тьма.
Но Мираль одним чётким выверенным движением всадил иголку куда-то в горло ведьмака.
Я тоненько пискнула и закрыла рот руками.А тело Анджея, прекратив источать Тьму, грохнулось на пол.
Глава 11
Яна
– Мы часто стали ронять лорда Анджея, – бурчал котоящер, пока мы двигались в неизвестном мне направлении.
Мираль вёл меня за руку по подземным тоннелям Аскардских Источников.
Кот семенил рядом.
Тело Анджея при помощи магии летело чуть позади нас, словно воздушный шарик, который мы тянем на верёвочке. Я то и дело оглядывалась на парящее позади нас человеческое тело.
Это всё было бы забавно, если бы не смотрелось дико.
Я крепче вцепилась в руку Мираля.
– Он точно жив? – шепнула я, хотя чувствовала жизненную энергию. Но еле-еле бьющееся сердце Анджея и игла, торчавшая из его горла – всё это меня… эм… как минимум смущало!
– Жив, – выдохнул Мираль, не глядя на меня. И я вдруг поняла, что уже не различаю, кто мне отвечает – принц или его Тень? Настолько они слились.
– Куда мы?.. – ещё тише спросила я.
– Его надо спрятать, хотя бы до завтра. Чтобы Равена не нашла… И таких мест, куда она не сможет войти, а мы сможем… не очень много, – тем же бесцветным голосом отозвался Мираль.
– В лесу за озёрами есть Храм Каменной Драконицы, – мурлыкнул котоящер будничным тоном, – там нет постоянных жрецов. Служб и жертвоприношений в этом месяце больше не планируется… Сложим тушку ведьмака за алтарь. А там разберёмся.
Я вызывала из памяти подаренные котоящером воспоминания о Храме. И о местной Каменной Богине. Ойёёёё. Что-то типа богини смерти. Изображалась мрачной каменной статуей полуистлевшего скелета Драконов с венками весенних цветов на жуткой голове. Под этим подразумевалось нечто вроде единства жизни и смерти. Перерождения. НО общий антураж храма – в стиле мультиков про труп невесты. Жутко и странно-красиво.
И почему именно туда?
Почему Равена там не найдёт? Почему там можно прятать тела? Если их Каменная Богиня существует, она, скорее всего… кхм… не обрадуется.
Вопросы сталкивались в моей голове. Я не знала, какой из них главнее, поэтому просто почти бегом молча неслась по подземным тоннелям, пытаясь успеть за Миралем.
– В Храм Каменной Богини эта… непорядочная ведьма зайти не сможет. Побоится. Стены Храма не пробиваемы для её магии. Так что она лорда-некроманта не найдёт, – снизошёл до объяснений Кот, бросив на меня сочувствующий взгляд. Он всё ещё бодро семенил рядом с нами, без проблем держа темп.
– Что такое полезло из Анджея? – наконец спросила я о том, что пугало меня больше всего.
– Сущность из Бездны, о которой ему запрещено говорить, – Мираль прохладно улыбнулся мне, – хотя и в тех сведениях что не попали под магический запрет, было много интересного. Стоит поблагодарить за них трусливого ведьмака…
А мне почему-то вспомнилась реплика Анджея обо мне и Изабелле, после которой Мираль сломал ему нос.
– Мираль, – запнулась я, – Ваше Высочество… я не… я бы не стала. За золото там или не за золото… Я бы никогда не стала подбираться к вам и пытаться нанести вред. Ранить или лишить сил.
– Я знаю, Яна, – ласково выдохнул Мираль, его взгляд и тон голоса, наконец, смягчились. Он слегка подтянул мою руку к себе и скользну по тылу кисти губами, – я тебя… чувствую.
Щёки почему-то окатило жаром.
А Мираль изменился в лице.
Он резко остановился. И я замерла.
Взял моё лицо ладонями. И вдруг его губы оказались очень близко. Принц проникновенно заглянул мне в глаза.
Льдисто-мятное дыхание обожгло мне губы.
– Яна…
Но больше он ничего не сказал. Припал к моим губам в нежном поцелуе. Я сама слегка разомкнула губы, и Мираль тут же углубил поцелуй. Его язык скользнул мне в рот. Изучал меня нежно и не спеша. И я забыла кто я и где я. Просто таяла в объятьях Ледяного Дракона. В каком-то подземелье, в каком-то далёком и прекрасном мире.
И мне в этот момент больше ничего не было нужно.
Только чтобы эти горячие, нежные, но требовательные губы продолжали пить моё дыхание. И я с радостью его отдавала, вместе с тонкими ручейками светлой магии. Я уже привычно скользила в магический контур Мираля, стягивала прорехи то тут, то там. Гладила своей магией его Тень. Обливала нежностью и Светом всё, что в нём было. Благословляла его.