– На неё отреагировал родовой источник, – перебил я, – и она получила родовой артефакт Ледяных Драконов. Тот, что назначен мне. Кулон нашей матери – хрустальную слезу. И уже сумела им воспользоваться...
Авалон немного помолчал, а затем словно нехотя заговорил:
– Это всё внушает надежду, Мираль, но...
Я сжал зубы.
Вот Демоны…
–… но ничего не гарантирует, – продолжил мой брат, – проверить истинность артефактом придётся. Не взыщи.
– Зачем это? – остановился я. И то же самое сделал мой брат. Приподнял чёрную бровь с деланным изумлением.
– То есть, Мираль, ты сомневаешься?
– Если артефакт по какой-то непостижимой причине признает её метку ошибочной… – я цедил сквозь зубы, – Яну положено будет казнить. Способа скрыть нежелательный результат от широкой общественности я не знаю. На каждой главной площади каждого города высветится руна…
– Правильно ли я понимаю, – заговорил мой брат жёстко, – что тебе доподлинно известно, что её метка ложная? И ты скрываешь от закона преступницу? Ты не под приворотными чарами ли, брат?..
На миг перед глазами всё побелело от ярости.
– Почему ты свою жену не подверг этому дивному опыту? – прищурился я, краем разума понимая, что сейчас нарываюсь на ненужный конфликт с королём.
– По трём причинам, – лучезарно улыбнулся Авалон, словно не замечая моей ярости. И двинулся дальше по тропе к замку, – я знаю Линду с рождения. Она – Огненный Дракон. Она принадлежит к королевской семье Этны. И наши метки проявились одновременно. В присутствии свидетелей. Сомнений ни у кого не было… Хах, смотри-ка, даже больше трёх причин набежало.
– Авалон, – я снова начал рычать.
– Ты поэтому затеял спешный приём этим вечером? И наверно, такое же спешное бракосочетание? В надежде, что я не явлюсь из столицы. И Эсфир… Впрочем, Эсфир, скорее всего, бы стал тебя покрывать. Переместил в заснеженную глушь, куда и портал не открыть. Или в этот его любимый мир оборотней-Змеев Мора-Ви. И жил бы ты там недолго, но сча́стливо. Сча́стливо – потому, что ты влюбился как юнец. А недолго – потому, что эта девчонка нанесла себе ложную метку. А ты не хуже меня знаешь, почему за это преступления казнят. Такие вещи уничтожают Драконов…
– Хватит! – я смотрел на брата и впервые с момента разделения со Зверем чувствовал, как во мне поднимается первородная Магия Драконов. Ярость не на брата… скорее на обстоятельства словно подстегнула её. И я и моя Тень. Будто чья-то сильная рука затянула между нами жёсткие ментальные швы. Мы точно осколки, что с противоестественным хрустом вдруг снова соединились в нечто целое. И я стал видеть краски этого мира чуть ярче. И чуть острее стал слышать запах моей Яны… И это… о-о-о-о… это сводило с ума.
Таким живым я не ощущал себя с раннего детства.
С той поры, когда ещё никто не рассказал мне, что Тень опасна и стоит её подавлять. Теперь же я дышал яростью, силой и страстью, как воздухом.
– Что с тобой, Мираль? – нахмурился Авалон.
– Всё хорошо, мой король, – оскалился я, при этом чинно коротко поклонившись брату – я польщён вашим визитом. И счастлив, что король Аскарда будет присутствовать на моей помолвке. Но сейчас я хочу провести время со своей невестой.
Ещё один короткий поклон.
И я двинулся к замку один, с медленно приходящей в сознание Яной на руках.
Я знал – брат сейчас буровит мою спину тяжёлым взглядом.
Много ли он понял? Какой информацией владел?
Какие выводы сделал теперь обо мне и Яне?
Знает ли про Изабеллу?
– В полночь проверка артефактом, – негромко произнёс мне в спину Авалон. И я, не оборачиваясь, знал, что брат сощурился на весеннее солнце, прикрыл глаза, а после – неспешно двинулся к Ледяному озеру.
Он должен провести время с сильнейшим родовым источником.
А я должен подумать.
И что-то предпринять.
И меня устроит любое решение, вплоть до побега в мир Змеев Мора-Ви или ещё дальше – в немагический мир людей.
Я не согласен лишиться Яны из-за грязного доноса, глупого закона и упрямого брата.
А ещё – меня натурально сводил с ума её запах.
Яна начала приходить в себя в моих руках. Открыла свои бездонные серые глаза, и я сжал её в своих объятиях жёстче.
В этот миг я готов был поклясться, что никогда её не отпущу.
И мне хотелось немедленно сообщить ей об этом.
Но ещё сильнее – мне хотелось, чтобы того же самого желала Яна.
Глава 12
Яна
Я как будто сквозь сон слышала два похожих друг на друга мужских голоса. Один – самый лучший на свете – обволакивающий мою душу, с этой его фирменной чувственной хрипотцой. И второй – вроде нормальный. Приятный в целом, и только. Любопытный феномен, ведь объективно – голоса были очень похожи.
А ещё – запах. Льдистой мяты. Их тоже было два. Но один – тёплый и родной – так пахнет мой Дракон. А второй – вполне нормальный.
Из серии “пусть живёт, чего уж там” – от такого вывода я невольно фыркнула, хохотнула и резко пришла в себя!
Мы уже вышли из лесной чащи, где состоялось побоище. Мираль нёс меня на руках, от озёр и подлеска к замку Аскардских Источников. Я чувствовала его ровное сердцебиение. Я была в коконе его тепла – и это было великолепно.
А вот обладатель “нормального” голоса и запаха… я заглянула Миралю за плечо – очень похожий на моего Дракона мужчина по чертам лица и комплекции, только с густыми чёрными волосами – удалялся куда-то вбок с тропы, прямо через поляну. Навскидку мне показалось, что этот мужчина идёт к Ледяному Озеру. Я вспомнила то, что видела недавно на прогулке с Миралем: взметнувшийся к небу фонтан, точно под тонкой коркой льда в центре озера кит выдохнул. И тут же словно услышала, как кто-то поёт – то ли ветер шелестит, то ли море шумит – это заговорил источник. Я слышала его: он пел, что король идёт.
И я дёрнулась в руках Мираля.
Сложила два и два ватными после истощения и беспамятства мозгами: тот черноволосый – тоже Ледяной Дракон! Это старший брат Мираля и король этой страны, в которую я попала! И вдруг стало страшно.
– Мираль!.. – шепнула я, уткнувшись носом в шею принца, – это…
– Мой брат приехал на нашу с тобой помолвку, Яна.
Мне не понравился тон Мираля. Был в нём какой-то надлом.
– Мой брат хочет проверить твою истинность артефактом, – не стал ходить вокруг да около Мираль, – это случится в полночь. Если он выяснит, что метка ложная, это смертный приговор. Без вариантов…
Я похолодела.
– …Поэтому, Яна, мы не будем ждать полуночи. Поженимся раньше. Членов королевской семьи не казнят. За исключением глав вражеских государств. Но и это, прямо скажем, большая редкость.
У меня отпала челюсть.
– Что касается нашего плана, тут всё без изменений, – тон Мираля сделался почти беззаботным, – светский раут, провокация врагов…
А я хватала ртом воздух как рыба. Но Мираль был невозмутим. И ровным тоном рассказывал мне, в котором часу соберутся гости, как мне вести себя с королём. Просто не делал паузы в своей речи для моего “А-а-а-а-а!!! Какая ещё женитьба?! Это же был спектакль!”
– Понимаю, Яна. Всё идёт слегка не по плану. Но…
СЛЕГКА?!
В моей голове замелькали “загруженные знания”.
– Но, Мираль, – наконец вклинилась я, – какой жрец заключит брак королевского Дракона с простолюдинкой?
– Я рад, Яна, что это единственное, что тебя беспокоит, – хмыкнул Мираль, – почти любой жрец отчаянно искал бы способ уклониться от такого прошения. Хотя напрямую закон такие браки и не запрещает. Но это всё неважно. Потому что есть место, где это негласные правила не работают.
Мираль на миг прикрыл глаза, будто ведя с кем-то безмолвный диалог.
– На самом деле, есть всего одно непреложное требование. Все ипостаси Дракона должны выразить согласие и принятие выбранной жены. А мои его выражают. А значит, церемония возможна. Таков закон Драконьих богов.
У меня похолодели руки, а в груди что-то, вопреки логике, счастливо затрепетало. Я прижалась к Миралю чуть крепче.
Мамочки. Что я такое творю?! Я же собираюсь вернуться домой, в свой мир… Какая ещё женитьба? Если выйду замуж, то как уйти отсюда?
Для меня – всё это очень серьёзно.
И тем мучительнее, что я не могу понять, насколько серьёзно к этому относится Мираль. Это часть уловки?.. Или?..
– Так что не беспокойся, Яна, – нежно заглянул мне в глаза принц, – что касается законов и рекомендаций государства… закон богов выше этого. Так что мы с тобой в своём праве. А насчёт церемонии бракосочетания и жрецов… Кот… то есть мой Дракон…как раз только что договорился. Чуть позже всё узнаешь.
***
Мираль занёс меня в свои покои.
Осторожно посадил на кровать. К этому моменту я уже полностью взбодрилась и чувствовала себя сносно.
– Мне нужно лечение, Яна, – печально улыбнулся он, – сражаясь с тварями-порождениями Бездны, я потратил много сил.
Я посторонилась. Мираль лёг на широкую кровать, а я села рядом и склонилась над принцем.
Мираль прикрыл глаза, а я осторожно положила руку ему на грудь.
Теперь я нашла то самое место, через которое открывался магический поток на удивление легко.
Я очищала Мираля Светом, а мой взгляд между делом скользил по его лицу. Как же он красив, грубоватой неземной мужской красотой. Сразу надо было понять, что он не человек. Он похож на божество… Может, поэтому так органично смотрелся в том прекрасном мрачном храме со статуей-скелетом?
Только теперь я смогла как следует разглядеть, как Мираль был бледен. Как непроизвольно хмурился, не открывая глаз. Как ему всё это время было больно!...
Я возвращала нежным теплом вытянутый из груди принца колкий холод. И его лицо разглаживалось, и через несколько минут он был уже не так бледен.
– Яна… – тихо позвал Мираль.
– Да?..
– Я хочу, чтобы ты понимала, я с тобой не играю. Это бракосочетание, – Мираль распахнул лазурные глаза и буквально пригвоздил меня ими к месту, – я предлагаю тебе это всерьёз. Если ты только пожелаешь…