И тогда часть моего внимания откололась от свадебной церемонии.
От рук Великой Богини – матери Мираля, лежащих поверх наших. От серебристо-белой воздушной ленты заклятия, что сковывает сейчас нас с Миралем, объединяя, делая мужем и женой по закону этого мира.
Они слились!– вдруг дошло до меня.
Мираль, Тень и Кот… то есть Дракон – снова слились в одно существо! Только что. Зачерпнув силы Богини, хрустальной слезы, соединившись в намерении любить, быть опорой и защищать меня от всех невзгод.
И в тот момент, как ту же клятву в душе принесла я – от всего сердца, наплевав на страхи, кулон как бы… “сдетонировал”.
И тут произошло сразу несколько вещей.
Я ощутила, как кратно возросла магическая мощь Мираля. Ощутила, что такое настоящий Дракон – в полной силе. Вот он рядом со мной. Держит меня за руку. Это сверхсущество – мой муж.
“Всё хорошо, Яна. Я здесь. Я весь. Все осколки моей души и сущности… Мы вместе для тебя”
Да, я этого хотела.
Безусловно.
Но было ещё кое-что – игла! – я резко вспомнила о ней. Проклятая игла в груди Мираля. Теперь, когда все его части слились в одну – она сможет довести проклятие до логического завершения и убить принца. Если вторая половина этого артефакта в руках Равены, то в эту самую минуту…
И стоило мне об этом подумать, как Богиня, что только что объявила нас мужем и женой, – совершила молниеносное движение пальцами. Они, как у каких-то филиппинских хилеров – просто утонули в груди Мираля!
А ещё через миг – в алых от крови принца пальцах Богини чернела длинная игла, извлечённая из тела моего Дракона.
Мираль тяжело дышал. Я подлезла ему под плечо, он тут же приобнял меня.
– Вы кое-что должны понять, – серьёзно и печально произнесла Богиня, – некоторые вещи, дорогие мои, должны произойти обязательно. Они для чего-то необходимы, даже если вам сразу непонятно для чего. Всё заканчивается, мой мальчик. Я очень тебя люблю, Мираль. И уверена, ты будешь счастлив со своей истинной парой. Которую сам выбрал...
Я не понимала, почему Богиня произносит все эти тяжёлые слова.
Разве они к месту сейчас, когда только что женился её сын?
Когда наконец игла, что угрожала его жизни, извлечена из его тела!
Когда он собрал осколки души воедино, и всё теперь можно решить!
Когда…
Чёрная тень взвилась из-за алтаря.
И мгновенно соткалась перед нами, разделив нас с матерью Мираля чёрной песчаной стеной.
По запаху, по фактуре – всем чутьём я ощутила: эти такие же “твари из бездны”, как те, что подкараулили нас недавно!
А когда тень обрела форму – я успела осознать: это Анджей!
Мы сами принесли тело Анджея в этот Храм, сами оставили за алтарём!
А теперь – это тело – с чёрными глазами, с лицом в мрачных, словно гуталиновых потёках – скалится на меня!
И удара сердца не прошло, как Мираль с яростным рёвом, обратился огромным Ледяным Драконом и щёлкнул поперёк тела Анджея зубами, параллельно покрывая коркой магического льда.
Но магия не действовала на существо, которым стал Анджей.
Оно без проблем перетекло из пасти Дракона снова на пол. Рассы́палось чёрным песком и соткалось вновь перед Богиней.
Каменная Драконица смотрела на удивление печально и спокойно.
Я потянулась к магическому источнику, кулон слеза на моей груди раскололся пополам, выпуская цунами светлой силы.
И я отчаянным волевым усилием направила эту стену против монстра.
– Глупая, во мне вся магия мира, жалкая ты девка. Против меня и Боги ничто, а ты своей глупой мелкой магией…– усмехнулось существо ртом Анджея и раскрыло вдруг выросшие за его за спиной костяные крылья. Как будто от мёртвого Дракона. Но вовсе не такие, как у Каменной Богини. Крылья монстра были словно грязные, гнилые и в чёрных потёках.
На существо сыпался шквал ледяной магии Мираля, я тоже спускала на рефлексе все заклятья, которые хранил мой разум. Храм засветило множество белых магических вспышек.
А Богиня словно чего-то ждала.
Существо с чёрными потёками на лице рассмеялось неприятным каркающим стариковским смехом и отвернулось от нас. Отмахнулось, будто мы несмышлёные дети и мешаем сейчас ему вести взрослый разговор “на равных” с Богиней.
И вдруг монстр с мёртвыми крыльями без видимых усилий просто выхватил из пальцев Богини чёрную иглу. И единым сильным движением вогнал в грудь Богине!
Мать Мираля сейчас смотрела мимо монстра. Только на своего сына-Дракона.
Миг, другой.
А потом этот монстр сделал что-то, и глаза Богини остекленели.
Так вот как это выглядит.
Когда чёрная игла отработала до конца. Это случилось бы с Миралем.
Но в итоге – случилось не с ним.
А с Великой. Бессмертной. Что помнила древнейшие миры молодыми.
Богиня осела на пол Храма, и теперь ничто не выдавало в ней божественной сущности.
Она даже не была человеком.
Лишь пустым телом, в котором больше не было жизни.
– Вы сами, – оскалился монстр, – привели меня к ней. Разыграли все как по нотам. Я долго ждал… Боги не бессмертны. Все склонятся передо мной, новым господином этого мира…
И монстр вновь разлетелся на колкий, чёрный песок.Двери храма распахнулись, и чёрный вихрь песка вылетел прочь.
Я чувствовала: на этом месте больше нет никакой божественной защиты.
Её нет нигде.
Моё сердце сжала тоскливая боль. Сперва моя собственная ударила наотмашь. А потом – я почувствовала отражение того, что испытал мой муж – Мираль. Мой Дракон.
Удушающая пронзительная безысходная мука – вот что там было.
“Её нет”, – прозвучал в моих мыслях голос Мираля, пугающе лишённый красок. Он просто констатировал факт, – “нигде нет”.
“Разве Боги умирают?..” – невольно взвилось во мне сопротивление.
“Все умирают, Яна…” – также ровно отозвался Мираль. И я с нарастающим ужасом ощутила, как замерзает его светлая душа.
Он всё ещё был в теле Зверя. Просто лёг на каменный пол храма и уткнулся носом в тело женщины, которое осталось лежать здесь.
Но оно было пустым.
Безжизненной колодой. Воспоминанием.
– Я люблю тебя, Мираль, – сказал кто-то моим голосом, и поникший Зверь встрепенулся, – я знаю, что не заслуживаю этого счастья. Но… если ты мне позволишь… попытаться… заполнить хотя бы часть этой болезненной пустоты, я…
Мираль обернулся человеком, поднял тело матери и бережно перенёс на алтарь. А затем почтительно поклонился алтари и отступил на шаг.
– Любишь? – обернулся ко мне Мираль.
– Конечно, – прошептала я одними губами.
Меня просто уничтожало, что всё так вышло.
Я вышла за Мираля замуж, но тут же на моих глазах он потерял мать.
А монстр, который её убил – оказался совершенно неуязвим. Он, должно быть, отправился в замок, уничтожить короля! А после – непонятно, что эта чёрная тварь сотворит со всей страной и миром.
– Ты уверена, что любишь, Яна? – взял меня за руку Мираль.
Я уверенно кивнула, и мне вдруг оказалось, что этот вопрос играет ключевую роль.
Возникло ощущение, что у меня недостаёт какой-то важной части пазла.
Почему Богиня была так спокойна? Зачем говорила те слова о судьбе Миралю?! Словно знала, что сейчас умрёт! Кто этот неуязвимый враг? Почему вёл себя так, словно они с Богиней и Миралем были знакомы? Будто брал реванш за что-то! Он планировал убить именно её? Зачем? Почему?
И вдруг я поняла: а ведь мой Мираль – знает что-то, что сейчас могло бы поставить происходящее с ног на голову!
– Ты веришь мне, Яна? – серьёзно заглянул мне в глаза Мираль.
Я кивнула.
– Совершишь ли ты… безумный поступок, если я попрошу? Поверишь ли, что так нужно?
Снова кивнула.
– Тогда у нас… и у Аскарда… ещё есть шанс.
Я посмотрела Миралю в глаза снова.
И увидела в них что-то новое.
Он словно стал старше и мудрее.
От Мираля повеяло чем-то древним, вечным.
Словно он больше природное явление, чем человек.
– Не все годятся для трона, жена моя, – печально усмехнулся Мираль, – и не все горят желанием принять бремя божественного престола. Но некоторым судьба не оставляет выбора. Ты меня понимаешь, Яна?
Глава 15
Яна
Оранжевый закат показался мне ядовитым.
Кажется, мы с Миралем провели в Храме больше времени, чем я думала.
Словно оно там изменяло ход, растягивалось, как в зачарованном саду из земных сказок.
Мы покинули осиротевший без Богини Храм почти сразу.
Надо было как-то спасать людей от неуязвимого монстра-убийцы!
У меня пока не было плана, а если он был у Мираля – мой новоиспечённый муж-Дракон со мной ещё не поделился.
А теперь ветер бил мне в лицо.
Я держалась на загривке огромного Ледяного Дракона с помощью фиксирующих магических потоков.
Иначе я свалилась бы уже сто раз.
Без всяких сомнений.
Мы летели в поднебесье к Замку Аскардских источников.
А под нами мелькали лесные массивы и лазурные блюдца священных озёр. Через одно из таких я и попала в этот мир…
Я бы уже давно окоченела, но магическая подушка защищала ласковым коконом незримого тепла, а тело моего мужа-Дракона подо мной и вовсе было невероятно горячим!
Ну и какой же он Ледяной?!
И было… чертовски приятно мысленно называть его своим мужем.
И в этом полёте над землёй чужого мира я была счастлива. И благодарна судьбе за это время наедине с мужчиной, в которого была так отчаянно влюблена.
Я всё ещё была в красивом светло-голубом платье. С бриллиантовой тиарой в запутавшихся волосах. А на груди, под платьем – кожу легонько царапал треснувший кулон-слеза.
Хоть я и вышла замуж за принца, всё было совершенно не так, как в сказке.
Ни пира, ни цветов, ни поздравлений.
Наоборот.
Трагедия, опасность, боль.
Но в ядре этого всего – я, вопреки обстоятельствам, ощущала Свет.
Ведь что бы ни творилось вокруг – мне удалось сделать то, чего не могли очень многие. Абсолютное большинство.