С молчаливого согласия Кота я выдернула из кончика его хвоста у самой пики миниатюрную чешуйку и подошла к леди Равене.
– Ты будешь помогать всем пациентам, делать всё, что от тебя зависит. Даже если это не по правилам, – приказала я, подкрепляя своё намерение магией, что вытаскивала из чешуи, зажатой в своих пальцах. Равена кивнула.
“Оставь чешую здесь”, – без слов подсказал Мираль, и я достроила план до логического завершения. И снова обратилась к Равене:
– А если лечение для кого-то окажется бесполезно… приводи детей к фонтану в саду. И пусть сидят рядом. Играют, пьют из него. В нём теперь всегда будет чистая вода.
Равена снова зачарованно кивнула.
… И я просто ушла. За руку с Миралем. И с семенящим с другой стороны от меня котоящером, который игнорировал свои габариты и, кажется, свыкся с тем, что он скорее кот, чем Дракон.
Мы шли к фонтану в пустынном больничном дворе, мёртвому, обесточенному. На котором почти всегда каркали вороны… Мой план был прост: я собиралась утопить в щели между камней фонтана драконью чешуйку.
И оставить кусочек магии в немагическом мире навсегда. Чтобы здесь был свой Источник Силы.
В порядке исключения.
– Так нельзя, да?.. – тихонько спросила я, пока мы шли.
– Мы никому не скажем, – усмехнулся Мираль.
“Чешуя слишком мала, чтобы исказить пространство”, – подхватил Кот, – “а эффект может продержаться столетия по местному времени. К тому же в этом мире это будет не единственный Аскардский артефакт, Яна. Не забивай себе голову…”
Я погладила чешуйчатый бок Дракона.
Мне с ними очень повезло.
И с Миралем. И с котоящером. И с Тенью.
Я прерывисто вздохнула и улыбнулась.
Мне нравилось, как Мираль слился с Тенью, как лаконично играли теперь грани его личности. И еще я знала, что ночью… Тени в Мирале станет больше. И я ждала этого с замиранием сердца…
***
– Пойдём домой, Яна, – хмыкнул Мираль, увлекая меня от фонтана обратно к пруду, когда всё было сделано, – пока Кота здесь не заметили.
– Меня не заметят, пока я того не пожелаю! – фыркнул ледяным облачком Дракон, – но вы правы. Я голоден! Надо идти домой. Надеюсь, на празднестве в честь вашей свадьбы достойно покормят одного симпатичного Дракона!
Глава 16
Яна
Мы сразу же перебрались в столицу Аскарда.
И до окончания расследования жили в замке короля, как в своём.
– Он и есть наш, – улыбался мне Мираль, – он принадлежит моей семье. Авалону. Мне. Эсфиру. Каждому члену семьи. И тебе, Яна. Ты не в гостях. Ну и свадебный пир… он пройдёт здесь. В столичном замке.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Я медленно привыкала к радушию семьи Мираля, и даже король Авалон оказался совсем не так жесток, как показалось мне при первых встречах. Но ежедневные семейные ужины с королевской четой за длинным резным столом пока давались мне с трудом.
Скоро…
Следствие над преступниками закончится, пир отгремит, и мы с Миралем уедем. Назад, в Аскардские источники. Я попросила у мужа тот замок и право стать новой наместницей лечебницы, привести там дела в порядок. Мираль мне не отказал.
А дни тянулись – следствие над Леди Равеной, её сыном неучтённым некромантом Анджеем и их слугой Стейном продолжалось. Всплывали факты. Достраивалась общая картина событий. Отлавливались мелкие соучастники. И далеко не все из них пали жертвой артефакта-короны Бездны. Многие ввязались в эту историю из корыстных побуждений.
Наконец, всё закончилось.
В итоге – Анджея поставили на учёт, как некроманта и обязали служить государству.
Равене назначили исправительные работы по её профилю, в столице, под надзором – ведь, как ни крути, она была очень талантливой лекаршей, даром что чёрной ведьмой.
А я ведь сначала думала, что король Авалон – немного тиран и слегка – самодур. Но он на моих глазах удивительно мудро вынес приговоры всем соучастникам. Не стал рубить сплеча и казнить их. Просто обратил их силы на пользу государству.
Ни о каких привилегиях Равена теперь могла и не мечтать.
Все варварские договоры, что она заключала на подчинённых – подверглись тщательному разбору и были аннулированы. В общем, бюрократической волокиты было просто тьма.
Самое интересное оказалось со Стейном – он был вовсе не безобидной тенью леди Равены, а главным проводником Бездны. И именно через его добровольно предоставленное тело Тиэрон проник в Аскард и подбросил Равене артефакт-корону.
А меня… безусловно, очень интересовало моё положение в этом мире. И Арияна, место которой я заняла.
– Арияны никогда не было, – хмыкнул король Авалон на одном из семейных ужинов, на которых у меня кусок не лез в горло, – Арияна была вроде пустого сосуда. Скорее функцией, чем человеком. Местом в этом мире, на которое должна была однажды прийти твоя душа. Есть такие существа. Пустые. Раньше, в тёмные времена их казнили без разбору. Считалось, что они проводники чёрной магии Скверны. Повезло тебе, Яна, что в Аскарде так больше не делают…
Король Авалон рассмеялся. Я нервно улыбнулась.
Пока не готова была над этим смеяться. Но король определённо был прав.
Я прошлась по тонкому льду во всех смыслах. И не один раз.
Но судьба довела меня до логического финала.
А ещё через несколько дней мы, наконец, отпраздновали нашу с Миралем свадьбу в столице.
Мой муж категорически отказался повторять церемонию в Храме. Ведь там нас поженила его мать.
И тут же погибла.
Объединила наши судьбы, наполнила нас своей божественной сутью и покинула, сославшись на судьбу.
И я чувствовала сердцем, как Мираль страдает.
И неважно, что она Богиня. Он страдал именно по матери, причём второй раз за жизнь. И если, когда мой муж был ребёнком, она лишь сказалась мёртвой, то сейчас её и правда не было.
Раньше её божественная суть и материнская любовь витали рядом с Миралем. А теперь…
***
– Ты точно в порядке? – я коснулась руки мужа.
Праздник был в разгаре. Мы стояли на широком балконе Аскардского дворца.
Двое стражников у входа на балкон всех вежливо разворачивали, чтобы молодожёнам, то есть нам, никто не мешал, раз уж мы пожелали уединиться.
Весь день мы радовались.
Вели непринуждённые почти-семейные беседы с королём Авалоном.
Приветствовали Эсфира с его дико харизматичной супругой в алом платье. На этот раз средний брат Мираля явился во плоти.
А ещё мы с мужем танцевали на глазах у всех гостей, замерших вдоль стен зала какой-то очень красивый танец. Его движения моё тело откуда-то знало в совершенстве.
"Драконий виерр", – объяснил мне Мираль, – "танец Истинных пар. Ни с кем другим хорошо станцевать не получится. Древний обычай".
И я радовалась.
Почти порхала по залу за руку с мужем. Я снова была в нежно-голубом платье, даже красивее прежнего. Осыпанном бриллиантами и жемчужинами. Искрящимся как снег ясным зимним утром.
И снова я – в бриллиантовой диадеме. Только теперь мои волосы были убраны в изящную причёску так, чтобы было видно голую спину и шею.
Вроде бы Драконам это нравится, вроде бы какой-то рефлекс. И я с радостью сделала всё это для Мираля. И для себя. Потому что я словно попала в сказку. И теперь наслаждалась тем, что я – настоящая принцесса…
День прошёл просто волшебно.
Но ближе к закату я почувствовала холодок, сковавший сердце моего мужа.
И утянула его на балкон.
Поговорить.
Так мы оказались здесь. В окружении запаха морозной мяты и зимней свежести.
Я оглядела Аскард, ещё искрящийся предзакатным зимним солнцем. Весь этот замок и город под ним – и сами были словно россыпью бриллиантов.
Но сейчас внутренний двор под нами – тоже пестрил, выбиваясь из снежной сказки.
Здесь тоже гуляли гости.
Богатые и бедные.
Аристократы, простолюдины.
Столы были накрыты для всех.
Из города подтягивался простой народ, а к нему из залов дворца спускалась знать. Заморские гости. Маги, оборотни, драконы… Кого здесь только не было. Сегодня все были равны.
И на фоне этого смеха внизу, я острее ощущала душевную боль моего любимого мужчины.
– Мираль… – я сжала руку мужа крепче, и он заглянул мне в глаза с немного виноватой улыбкой. Он был молод, но в его взгляде сквозила мудрость тысячи жизней. И от этого было немного грустно. Как бы я хотела облегчить его страдания.
И вдруг…
Я ощутила Свет. Мою магию Света. Она толкнула меня изнутри, поджигая намерением. И я стала как бы “сканировать” всё вокруг своей раскрывшейся силой – силой читать человека – той самой, что король Авалон назвал запрещённым даром. Я перебирала людей. Читала. Одного. Второго. Третьего. Виски загудели, но я не останавливалась. Инстинкт подсказывал, что где-то здесь… где-то здесь… в замке. Или, может, во дворе… или...СТОП. Нашла!
– Мираль, прошу тебя, давай спустимся. Во внутренний двор, к людям.
Мираль нахмурился.
– Пожалуйста, Мираль!
Он устало кивнул.
Решил просто мне уступить.
И я сама не поняла, как вышло так, что я понеслась по покрытым узорами вечного льда ступеням вниз. А Мираль едва поспевал за мной.
“Совсем близко! Сюда!”, – вторил Свет, разгораясь в моей груди всё ярче.
Я была как гончая, взявшая след.
"Неэстетично", – мысленно хихикнула я, – "но максимально похоже на правду. Я взяла след… И никто меня не остановит".
Среди толпы празднично наряженных людей. Безоружных крестьян, купцов, аристократов. И с положенным по уставу оружием солдат Ледяной армии – моё внимание привлекла одна женщина.
Она сидела особняком от остальных. На краешке обледенелой чаши многоуровневого фонтана. Для Аскардских фонтанов холод был не поводом перестать работать.
Да и температура во дворе поддерживалась магическим фоном на комфортном уровне.
Так что фонтан весело журчал. Но дело было не в фонтане.
А в юной женщине на широком краю его чаши.