Высокой, стройной, черноволосой. На вид, она была зажиточной крестьянкой. Или, может, купеческого рода. Просто девушка в праздничных бело-серебристых одеждах с рунической вышивкой. Её буйные тёмные волосы украшал венок из мелких белых цветов, напоминающих розочки. Я такие уже видела. В одном мрачном Драконьем храме. И черты лица гостьи... были слишком хорошо мне знакомы.
А её глаза были… серые-серые. Грозовые глаза.
***
Яна
Фонтан уютно журчал. Магические огни переливались.
Из залов сверху в просторный внутренний двор лилась приглушённая музыка.
Она смешивалась с весёлым человеческим смехом, беседами, звоном бокалов.
Нам вскользь кланялись. Поздравляли.
Мы с Миралем по инерции вежливо принимали поздравления.
Но я знаю: мы с мужем сейчас смотрели только на неё.
– Мама… – шепнул Мираль и замер позади меня, за моим плечом. А затем я ощутила ладонь мужа на своей руке. Мы сцепили пальцы замком. И двинулись к открыто улыбающейся нам крестьянке (Ага, как же! “Крестьянке”!)
“Яна, как ты это сделала?”, – ласково коснулся меня Мираль своей мыслью, – “Я её не ощутил. И сейчас… Я вижу. Но её как будто здесь нет”
– Потому что она сейчас человек. Почти.. – я сжала руку мужа крепче, – Поговори с ней, Мираль.
***
Мираль
Моя жена сделала мне очень дорогой подарок на свадьбу.
И, хотя во мне сейчас живёт огромная сила, я не смог сделать того, что сделала моя Яна.
Я не выпускал ладошку жены из своей руки. И шагнул к своей матери.
Хитрой каменной богине. В которой я теперь и впрямь не ощущал и капли божественного.
Но она сидела на краю каменного дворового фонтана и широко улыбалась мне.
Я поскорее накрыл центр двора магическим защитным пологом, чтобы гости утратили к нам троим всякий интерес. Словно нас тут вовсе нет. И когда мы с Яной приблизились, мама поднялась с каменной, покрытой изморозью, чаши и обняла нас обоих. С силой, с чувством. И я вдохнул мятный грозовой запах её кожи. И стало так спокойно.
– Авалон взял в жены Драконицу. Эсфир и Гидеон женились на Моравийских Змеях, сынок. И только ты… выбрал человека, – без преамбулы начала мама.
Вполне в её стиле. Без приветствий. Без поздравлений. Сразу к делу.
Но я пока не уловил, к чему это она.
– Это была моя ошибка, сынок, – виновато улыбнулась мама, – я, несмотря на свой возраст и опыт, очень долго и трудно шла к этой истине.
– О чём ты, мама…
– Мираль, чтобы справедливо следить за престолом небесным, нужны определённые качества… и они есть только у тебя. И все твои жизненные выборы лишний раз это подтверждают.
– Но мои братья… – нахмурился я.
– Авалон… жесток. Справедлив, конечно, но… Он убивает легко. Легче любого из вас. Ему это ничего не стоит. Что это будет за бог с такими данными? А король людей – очень даже хороший. Его боятся и боготворят.
– А…
– Эсфир расчётливый. Я долго думала, что он подходящий вариант. Но он откупился от меня, – Богиня в человеческом обличье усмехнулась. – представляешь? От родной матери! Откупился своими кипами достоверных пророчеств с датами ключевых критических точек жизни моих детей. Тех, что уже рождены, и тех, что ещё родятся. Кроме того – Эсфир создал прогноз…
– Какой?
– Прогноз рождения моего Истинного. Время пришло, мой возлюбленный Дракон воплотился заново. И снова живёт на этой земле. И я…воспользовалась предложением Эсфира. Не удержалась. И вот я здесь. В идеальный момент. В нужном месте. В человеческом теле…
– Ты всё спланировала, мама! – ошарашенно пробормотал я, – Позволила себя убить. Достала из меня иглу, дождалась врага!
– Ну нет, конечно, – улыбнулась бывшая богиня, – риски были высокие. Прогнозы — это всегда игра вероятностей. Но я верила в тебя и в твою жену. Но действие всегда лучше, чем бездействие. Я позволила будущему покатиться по этой колее. Отпустила тебя в твою судьбу. Хотя ты рисковал. А я так за тебя боялась. Сильнее, чем за остальных. И не злись, что всё вышло именно так, Мираль. Но убить Бога не такое простое дело. А у того беглеца из нижнего мира был для этого инструмент. Так что Тиэрон – мёртвый король-Дракон из Бездны даже оказал мне услугу. А чтобы запустить каскад из этих событий, мне пришлось позволить Тиэрону завладеть разумом продажного смертного колдуна Стейна. Чтобы в итоге подкинуть Равене корону Бездны. Всего лишь вовремя отвести свой божественный взор… И ты научишься так делать. Мираль, некоторым вещам нужно просто позволить произойти.
– Не уверен, что ты сделала правильный выбор, мама. И что мне совсем не нравится – ты не спросила меня, хочу ли твой божественный престол.
– Ведь я спрашивала, – рассмеялась она, – тысячу раз. Спрашивала каждого из вас. Ещё малышами… И Авалон уже тогда ломал вещи и огрызался на собственную истинную. Эсфир манипулировал и просчитывал… Такие себе они боги, Мираль.
– Ну а как насчёт, – осторожно спросил я, – ещё одного твоего сына. Самого старшего...
– Гидеон? – мама расхохоталась, – Гидеон сожжёт небеса, если у него будет плохое настроение, а его супруги-Змейки не окажется рядом, чтобы его угомонить. Нет. Я всерьёз рассматривала только Эсфира. Тебя мне было жалко, ты был мой младшенький. Мой светлый малыш…
Богиня положила ладонь Миралю на щеку:
– Я даже не знаю, что меня заставило передумать, – печально выдохнула бывшая богиня, – может, пришло время признать, что ты взрослый. И прекратить оберегать тебя от того, что тебе подходит. От пути, к которому интуитивно тянется твоя душа…
– А может, роль сыграло то, что тебя укусила ядовитая жена Эсфира, мама? – я горько усмехнулся.
– Может быть, – снова по небольшой площади прокатился звонкий девичий смех моей матери, – вообще она хорошо обороняет их границы. Я одобряю. И даже тот укус… Но это лишь подсветило мне, насколько они не тяготеют к власти, которую я предлагаю.
– Как и мы, – сдержанно улыбнулся я.
– Вам незачем, – проникновенно заглянула мама в глаза мне, а затем моей Яне, – вам незачем тяготеть к власти. И незачем её отталкивать. Она для вас естественна. Она – Свет, который бежит по вашим венам вместе с кровью.
Каменная Драконица в человеческой форме вновь обняла нас обоих.
– А теперь возвращайтесь на бал. Это ваша свадьба. Не все выходят за Истинного столько раз, сколько я, – рассмеялась мама и подмигнула нам, – так что наслаждайтесь праздником. Впитывайте каждое мгновение.
И мне стало невероятно легко.
Яна
Заново воплотившаяся мать Мираля развернулась и пошла от нас прочь. Покинула сферу магического полога, наложенного Миралем. Смешалась с пёстрой толпой весёлых гостей.
Я прищурилась. Смотрела очень внимательно. Как и Мираль.
А Каменная Богиня приблизилась к статному высокому черноволосому мужчине… Нет…Дракону в человеческой форме. Внешне он немного напоминал короля Авалона. Но этот Дракон был явно из числа иностранных гостей, явившихся на праздник. Богиня как бы невзначай столкнулась с высоким красавцем плечами. И того аж пополам сложило – на лице отобразилась мука.
Черноволосый Дракон схватился за своё левое запястье, а когда убрал руку – по нему уже вился узор метки. Молодая черноволосая женщина тоже протягивала красавцу чуть подрагивающую руку – с такой же меткой. В глазах – растерянность, на лице написано смущение и недоумение.
Черноволосый Дракон хватает руку богини и тут же припадает губами к ладони.
Богиня охает. Вокруг них поднимается гомон. Тут же звучат аплодисменты. Кто-то поздравляет “случайно встретившихся истинных” с судьбоносной удачей.
– Великолепная актёрская игра, – я со смехом поворачиваюсь к Миралю, заглядываю в бездонные лазурные глаза Дракона, – твоя мать гениальна.
– Добро пожаловать в семью, – хмыкает Мираль, подтягивая меня к себе за талию, – это типичное поведение среди моей родни. Ложь, провокации, обман. Ты ещё насладишься этим…
– Скандалы, интриги, расследования. Да я уж поняла, – я смеюсь и подставляю губы под поцелуи принца и еле успеваю шепнуть между жадными прикосновениями его губ, – мне нравится… Мир… Мираль…я с тобой… счастлива.
Во внутреннем дворе замка поднялся шум, вокруг молодого Дракона и его внезапно обретённой истинной сгрудились люди. Перерождённые мать и отец Мираля уже держали друг друга в объятиях.
В груди было тепло, когда я на них смотрела, но… тепло тонуло в жаре прикосновений к моему плечу самого Мираля.
– Пойдём, жена, – хрипло шепнул мне на ухо Мираль, – это наш день. И наша ночь. И я хочу взять от них всё…
Я рассмеялась и снова подставила губы под очередной жаркий поцелуй. Снова вдыхала морозный запах кожи моего Дракона. И трепетала перед моим невероятным будущим рядом с Миралем, но не боялась.
Я знала, что будут трудности и приключения.
Но сердце моё было к ним открыто.
И мне не терпелось вступить на эту тропу, поддержать моего Ледяного Дракона в его нечеловеческой судьбе и раскрыться самой. Я знала, что успею всё. И исцелять, и помогать Миралю править. Во мне бурлила энергия, меня переполнял энтузиазм.
Я была готова ко всему.
Так мне казалось…
Эпилог
Яна
Время бежало – как песок сквозь пальцы. Дни и ночи слились в непрерывный поток.
Несколько лет пролетели как один день.
И я с трудом вспоминала, как была смертной сиротой в мире, лишённом магии.
Та жизнь – была как кожа, которая мне мала.
Я всегда могла сделать больше. И мой муж Мираль, и божественный потенциал, которым я оказалась одарена вслед за мужем, – они были как той самой “кожей”, которая мне впору. Мысленно усмехаюсь: та девочка-сирота, которая боялась поднять глаза на крикливую начальницу – ни за что бы не поверила, что её ждёт такое будущее.
Не поверила бы, как я теперь провожу каждый день и каждую ночь.
Не поверила бы, что возможно быть настолько счастливой, и купаться в этом ощущении счастья каждое мгновение своей жизни…