Теневик медленно, словно издеваясь, запустил руку в нагрудный карман своей черной рубашки и высыпал на стол металлические серьги-кольца.
– О, нет! – категорически замотала головой я. – Портить уши я вам не дам!
– Ольга, теперь у тебя есть Тьма, и, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов, тебе всё равно придется носить серьги! – спокойно, как маленького ребенка, увещевал меня Лазарь. – Пойми, так надо!
– Кому надо? Мне не надо! – открестилась я от подобной перспективы. Уши, словно предчувствуя скорое над ними издевательство, начали гореть.
– Не бойся, больно не будет! – заверил меня Тиамат, и пальчиком еще поманил, гад такой.
– Прямо, слова серийного маньяка! – я испуганно продолжала пятиться к двери, но мое бегство позорно окончилось, так толком и не начавшись. Сама не поняла, как оказалась в крепких объятиях Лазаря.
– Ну чего ты боишься, Ольга? – ласково зашептал он мне на ухо. – На Шатунов с голыми руками бросаться не боялась, а сейчас трясешься как лист на ветру. Пойми же, что все некроманты чувствуют Тьму друг в друге, а в своей одежде, да еще и без отличительных знаков, ты будешь привлекать лишнее внимание. Особенно там, куда мы собираемся.
– Ну, чего вы там затихли? – недовольно проворчал Тиамат, перебирая тонкими длинными пальцами металлические сережки.
– Это точно не больно? – уже понимая, что дергаться бесполезно, обреченно спросила я.
– Если только чуть-чуть, – улыбнулся Лазарь и легонько поцеловал меня в висок, обдав чувствительную кожу горячим дыханием.
Ну что, Ольга, похоже, в очередной раз придется менять имидж…
– Твою ж…едрит налево! – выдохнула я, разглядывая себя в небольшое зеркало в ванной комнате.
– Неужели не нравится? – ехидно поинтересовался Тиамат, вальяжно прислонившийся к дверному косяку.
– А по-моему, тебе очень идет! – попытался поддержать меня Лазарь, но, глядя на мое расстроенное выражение лица, предпочел за благо замолчать.
Я же не отрывала взгляда от собственного отражения, в котором стоп-сигналом алело мое многострадальное ухо, украшенное сразу шестью серьгами-колечками.
Ну что ж, Ольга, добро пожаловать в ряды некромантов! Надеюсь, что хоть в траурно-черный цвет одеваться не придется…
Словно в ответ на мои невеселые мысли, в меня полетел увесистый бумажный пакет.
– На-ка, примерь! – радостно скалясь, предложил Тиамат. – Мы с Лазарем, между прочим, целый час выбирали.
– Что это? – севшим голосом поинтересовалась я, боясь даже заглянуть в нутро подозрительного пакета.
– Твой новый образ, милая! – подтвердил мои самые худшие опасения противный стекер.
Внутренне содрогаясь, я все же осмелилась проверить содержимое неожиданного подношения. Первым, что я увидела, было нечто черное и… кожаное! Не поняла?!
– Нравится? – заикнулся было Лазарь, но, поймав мой далекий от дружелюбного взгляд, быстренько ретировался из ванной комнаты. Видимо, инстинкт самосохранения у некоторых некромантов не совсем еще атрофировался. Зато у Тиамата он похоже вообще впал в глубокую кому! Наглый Теневик стоял всё на том же месте, всё в той же позе и всё с той же гаденькой улыбочкой на губах. Чуть прищуренные фиолетовые глаза взирали на меня с нескрываемой насмешкой.
– Не хочешь выйти? – стараясь сохранить остатки спокойствия, процедила я.
– А что, если скажу: «нет»? – хмыкнул было Теневик, но тут же охнул, когда рука Лазаря грубо ухватила его за шкирку и втянула в комнату.
Обреченно вздохнув, я все-таки решила получше ознакомиться с содержимым пакета.
Ну что же… Все оказалось не столь страшно, как я себе навоображала. Мой новый образ состоял из штанов, сделанных из мягкой кожи – достаточно облегающих, чтобы выгодно подчеркнуть ноги, теплого черного свитера под горло и так любимыми всеми некромантами кожаными перчатками с обрезанными пальцами. В подобных я видела Лазаря при первой нашей встрече.
В принципе, все довольно миленько… готичненько так…
Примерив на себя обновки, я посмотрелась в зеркало и с удивлением поняла, что новый образ мне даже чем-то нравится! Теперь я действительно мало чем отличалась от некромантов, которых мне доводилось видеть ранее. А главное, вещи на мне сели как влитые!
– Ну что, ты готова? – послышался нетерпеливый голос Теневика.
Не удостоив его ответом, я в последний раз бросила взгляд в зеркало и, подмигнув своему отражению, решила явить себя народу.
– Потрясающе выглядишь! – искренне восхитился Лазарь, едва я вышла из ванной комнаты.
– Неплохо, милая! – оценивающий взгляд стекера прошелся по мне от макушки до пят.
Я польщено улыбнулась. Что ни говори, а чертовски приятно, когда тебе делают комплименты, тем более, что в последнее время я их слышу нечасто.
– Ну что, предлагаю поднять бокалы за новую Ольгу! – Лазарь сиял как начищенный медяк. Я обиженно фыркнула – можно подумать, ему «старая Ольга» не нравилась!
– За меня! – скромно отсалютовала бокалом я. – И за успех нашего предприятия!
Глава 10
Сколько себя помню, никогда особо не мучилась похмельем. Даже после вечеринок до утра и огромного количества коктейлей впоследствии просыпалась немного помятая, вялая, но все-таки вполне себе здоровая. А уж холодный душ и чашка крепкого ароматного кофе и вовсе возвращали меня в ряды деятельных и готовых к любым свершениям людей.
Но сейчас я лежала на узкой, неудобной кровати и боялась даже глаза открыть. В голове, кажется, поселился дятел-садист, а во рту образовалась пустыня Сахара. Вот оно какое, похмелье, оказывается! Скверная штука, однако! Старею, что ли? Или это местный алкоголь на меня так пагубно действует? А что вообще вчера было-то?
Судя по тому, как пульсирует ухо, история с некромантскими серьгами мне не приснилась. Жа-а-аль. А что было дальше? Попойка с Лазарем и Тиаматом, затянувшаяся почти что до утра… мои попытки напеть какую-то известную попсовую песню… непривычно веселый Лазарь… обрадованный Тиамат, которому я случайно завалилась на колени… злой Лазарь… кто-то тащит меня на руках до моего номера…
От последнего воспоминания я подпрыгнула как ужаленная и тут же пожалела о столь опрометчивом шаге: в голове словно взорвалась маленькая бомба, а перед глазами заплясали разноцветные круги. Болезненно поморщившись, я с замиранием сердца огляделась, но ни в моей постели, ни в пределах видимости посторонних некромантов не наблюдалось. Фух! Значит, спала я все-таки одна, что не может не радовать.
С кровати я сползала с глухими стонами и проклятиями в адрес всего и вся. Пошатываясь, добрела до ванной комнаты, включила холодную воду и, немного подумав, сунула под ледяные струи тяжелую голову. Взбодрилась. Поклялась себе больше так не напиваться. Посмотрелась в зеркало. Заорала.
– Вижу, утро не очень доброе! – усмехнулся из зазеркалья Габриил, с веселым прищуром разглядывая злую меня.
– Чем обязана? – хрипло и не очень вежливо поинтересовалась я, пытаясь отжать мокрые волосы.
– Грубость не красит девушку, Ольга! – назидательно произнес Хранитель всё с той же веселой усмешкой.
– Похмелье ее тоже не красит… – проворчала себе под нос, зябко поджимая босые ступни. В душ хотелось очень, но пока на меня из зеркала пялится посторонний мужчина, с этим желанием придется повременить.
– А нечего так напиваться! – парировал Габриил и тут же уже более серьезным тоном поинтересовался: – Как продвигаются поиски сферы? Не нравится мне что-то, как в последнее время активизировался Азмаил.
– Мы вышли на некроманта, которому Ти продал артефакт, – вздохнув, ответила я. – Сегодня ночью мы надеемся встретиться с ним и узнать о судьбе сферы. Вполне возможно, что Симиш уже успел ее кому-нибудь перепродать.
– Постарайтесь не терять время понапрасну. – Габриил задумчиво побарабанил пальцами по поверхности зеркала со своей стороны. – Насколько я знаю Хранителя Тьмы, от своего он так просто не отступится, а значит, будет стараться добраться до артефакта раньше вас.
– Интересно, каким образом? – удивленно приподняла брови я. – Насколько мне известно, единственная точка выхода на Портитерре, которую Азмаил может пробить, находится на Мертвом плато. Он ведь даже в Храм смог отправить лишь свою астральную проекцию… или я чего-то не знаю?
Габриил подался вперед, внимательно заглядывая мне в глаза. Казалось, еще чуть-чуть, и он шагнет ко мне из зазеркалья. От внимательного, тяжелого взгляда ярко-зеленых глаз, становилось откровенно не по себе.
– Не все некроманты помнят о своем предназначении, Ольга, – негромко произнес Хранитель Света. – Азмаилу удалось найти тех, кто готовы отступиться от своих принципов ради обещания могущества. Вы уже видели последствия их деяний.
– Постой, ты говоришь о тех истребленных поселениях, в которых были затерты охранные руны? – догадалась я. – Значит, в этом замешан Азмаил?
– Я в этом практически уверен, – кивнул мой собеседник. – Во всяком случае, очень похоже на почерк моего… кхм… коллеги.
– Но зачем ему это? – недоуменно спросила я. – Для чего ему уничтожать приграничные поселки?
– Чтобы иметь возможность лично ступить на Портитерру и…
Стук в дверь номера заставил меня испуганно вздрогнуть. Кого там так не вовремя принесло? Вновь обернувшись к зеркалу, я увидела лишь свое изрядно помятое отражение.
Нежданным визитером оказался Лазарь. Я с завистью отметила его бодрый и свежий вид и с интересом посмотрела на небольшой поднос, который он держал в руках.
– Завтрак, – коротко пояснил некромант, поймав мой взгляд.
– Не думаю, что в меня сейчас что-то полезет, – поморщилась я, пропуская мужчину в комнату. Тот прошел до прикроватного столика, и аккуратно устроил на нем поднос.
– Здесь горячий, крепкий бульон, – Лазарь аккуратно подал мне большую дымящуюся кружку, – попробуй, тебе должно полегчать.
– Напомни мне больше никогда не пить с некромантами, – проворчала я, осторожно делая небольшой глоток. – М-м-м! Какая вкуснотища!