Время от времени Роа швыряла в подступающих мертвецов сгустками Тьмы, отчего те падали на землю словно марионетки, у которых вмиг перерезали все веревки. Правда, подобный способ борьбы отнимал слишком много энергии: это я поняла, когда почувствовала легкую тошноту и головокружение. К счастью, Роа, видимо, смогла оценить мое состояние и больше к моим внутренним резервам не притрагивалась, ловко орудуя катаной и уворачиваясь от выпадов противника.
Наконец, к ногам Лазаря рухнул последний Шатун, и некромант, отпихнув его ногой, быстрым шагом двинулся ко мне, на ходу дематериализуя клинки.
– Ольга, ты как? – обеспокоенно спросил он, глядя, как я тяжело хватаю ртом воздух, пытаясь справиться с накатившей тошнотой. Роа вновь вернула мне способность управлять своим телом, но вместе с ней пришла и страшная слабость, и тупая боль, стучащая в висках.
– Много… энергии… потратила… – с паузами произнесла я, еле ворочая непослушным языком.
– Тебе нужно прилечь! – Лазарь приобнял меня за плечи, тем самым не давая упасть и, приподняв мое лицо за подбородок, заглянул в глаза: – Оль, сможешь немного потерпеть? Нужно убраться отсюда подальше, пока запах крови не привлек сюда мутантов.
– По…постараюсь… – промямлила я, чувствуя, как тело начинает знобить и потряхивать.
– Ти, помоги мне! – попросил некромант, и стекер тут же подхватил меня под свободную руку.
– Эх, растратилась как первогодка, милая! – в притворном негодовании воскликнул Теневик, пока я, с трудом переставляя непослушные ноги, старалась не запнуться об торчащие из земли коряги.
– Я… вообще-то и есть… первогодка! – огрызнулась из последних сил, чувствуя, как деревья расплываются перед глазами.
– Тиамат, не цепляй Ольгу! – прикрикнул на друга Лазарь.
Что ответил на это стекер, я так и не узнала, так как в глазах потемнело окончательно, и я почувствовала, что кулем оседаю на руках у некромантов.
В себя я пришла резко и болезненно. Почувствовав на лице капли холодной влаги, резко и судорожно вдохнула, чтобы тут же хрипло закашляться. Мышцы ныли, словно недавно испытали предельную нагрузку, а в грудь будто вонзились тысячи крошечных иголочек. Сфокусировав взгляд, заметила обеспокоенные лица склонившихся надо мной некромантов, еще раз сухо прокашлялась и сипло прошептала:
– Что со мной?
– Отдача, милая! – усмехнулся Теневик, отстраняясь и давая тем самым возможность Лазарю присесть передо мной на корточки.
– Как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросил он, внимательно рассматривая мое лицо.
– Как грейпфрут после встречи с соковыжималкой, – вяло отшутилась я и вновь зашлась в приступе кашля.
Некромант нахмурился, явно не понимая, о чём я говорю. Решив не тревожить своего мужчину еще больше, я слабо улыбнулась и даже с трудом села:
– Лазарь, не беспокойся, я уже почти пришла в себя, честно!
Карие глаза недоверчиво сощурились, но комментировать мои слова некромант не стал. Вместо этого, он со вздохом протянул мне флягу и произнес:
– Не больше одного глотка, Оль. Это специальный восстанавливающий отвар для Ти, но тебе сейчас он тоже нужен. Пора двигаться дальше.
Я послушно кивнула и, дрожащими пальцами открутив колпачок, сделала крупный глоток. Горло тут же перехватило, а по пищеводу словно пронеслась волна пламени. Из глаз брызнули слезы, а рот открывался и закрывался в безуспешной попытке сделать хоть малейший вздох. Лазарь крепко схватил меня за плечи, не давая завалиться на бок, и успокаивающе шептал:
– Всё, всё, родная, сейчас всё пройдет!
Наконец, меня немного отпустило, и я смогла возмущенно прокаркать:
– Что это за сивуха?!
– Не стоит благодарности, милая! – ослепительно улыбнулся Тиамат, перехватывая из моих ослабевших рук флягу. – Можно сказать, я этот чудо-настой специально для тебя от сердца оторвал!
Я мрачно покосилась на довольного стекера и тихо скрипнула зубами. Так хреново, что даже злиться на эту белобрысую ехидну не получается!
– Ну как ты? – вновь спросил Лазарь, всё еще продолжающий удерживать меня за плечи.
Я прислушалась к своим ощущениям. Горло саднит, в желудке словно взорвался Везувий, руки мелко дрожат, зато остальные неприятные ощущения действительно отступили.
– Еще не совсем в норме, но продолжать путь смогу, – честно призналась я и, ухватившись за протянутую некромантом руку, поднялась с земли.
Лазарь подобрал подстеленную под меня куртку и, встряхнув, набросил на плечи.
– Ладно, пошли, – скомандовал он. – И будьте на чеку – не нравится мне что-то такое обилие нечисти близ Эшера.
Уже несколько часов, как среди деревьев то тут, то там стали появляться руины Погибшего королевства. Найти ту самую полянку с полуразрушенным зданием, на которой мы ночевали в прошлый наш поход к Храму, удалось уже ближе к сумеркам. По дороге нам еще несколько раз попадались группы нежити и мутантов, но Роа, наученная горьким опытом, больше не тянула из меня силу и справлялась своими ресурсами, не ввязываясь в бой, а только страхуя некромантов.
– Надеюсь, больше никто из нас не сбежит среди ночи? – насмешливо поинтересовался Тиамат, расстилая на земле свою куртку.
Я смущенно потупилась и отрицательно покачала головой. Куда ж я теперь от этих двоих денусь? Хотя, как же мне не хочется пускать Лазаря к Храму! Словно прочитав мои мысли, Лазарь пристроился рядом со мной на траве и привычно обнял за плечи.
Ложись поспи, я подежурю, – прошептал он, склонившись к моему лицу и обдавая кожу горячим дыханием. По телу тут же прошла волна дрожи и я послушно улеглась на расстеленную некромантом куртку.
Какое-то время я просто лежала и любовалась лицом любимого мужчины, внимательно вглядывающегося в лесную чащу и готового сорваться с места при любой опасности. Сильный он у меня. И смелый. И вообще – самый лучший в обоих мирах!
На этой приятной мыли я провалилась в сон.
Ослепительно-белоснежная комната ввергла меня в полный ступор. Неужели Габриил снова объявился? Поздновато спохватился, Хранитель Света!
Стук в единственную антрацитово-черную дверь заставил меня неприязненно поморщиться. С твердой уверенностью в том, что выскажу Габриилу всё, что о нем думаю, я повернула ручку и недоуменно вскинула брови. Хранитель выглядел не просто плохо – ужасно: лихорадочно блестящие зеленые глаза с расширенными зрачками, посеревшая кожа, потрескавшиеся губы.
– Что с тобой? – я посторонилась, пропуская мужчину внутрь и поспешила захлопнуть дверь, пока кто-нибудь еще не заявился в мое подсознание.
– Последние силы потратил, чтобы прорваться к тебе, – хрипло прошептал Габриил, взмахом руки материализуя из воздуха мягкое кресло и обессиленно в него падая.
– Хм… тебе не кажется, что ты несколько поздновато спохватился, а, Хранитель? – хмуро поинтересовалась я, складывая руки на груди.
– Я не всесилен, Ольга! – зло огрызнулся мой собеседник и уже тише добавил: – В то время, как Азмаил с помощью Лебстона набирал Силу, вытягивая ее из Портитерры, Портитерра вытягивала Силу из меня, восполняя баланс. Сейчас я практически бесполезен.
– Практически? – уцепилась я за слово.
Габриил кивнул и, устало прикрыв глаза, произнес:
– Да, Ольга, на данном этапе я бессилен тебе помочь.
– Но ты все же можешь? – выделила я для себя главное.
Хранитель Света чуть выпрямился и, посмотрев на меня в упор, четким голосом ответил:
– Могу. Но ты всё равно откажешься.
– Говори. – Чувствуя, как холодеет между лопатками, ровно произнесла я.
– В Храме мне придется слиться с тобой. Мой тандем с Роа поможет противостоять Азмаилу и выкинуть его с Портитерры. Твоя Тьма особенная, именно поэтому я решил… подселить ее к тебе.
– Подселить? – нервно хихикнула я, и тут же расхохоталась. – Господи, какая же я дура! Ты заранее планировал, что я протащу Роа к Азмаилу, когда делал меня некромантом!
Габриил поморщился, но все же кивнул. Мой смех резко оборвался, и я в упор посмотрела на Хранителя:
– Так чем мне грозит такой поворот событий?
– Твое тело не сможет долго переносить слияние с Хранителем, – спокойно произнес Габриил.
– То есть, я погибну? – горло сдавил неожиданный спазм.
– Ольга, без моей помощи вы и так обречены на гибель, – твердо сказал мужчина. – Я даю тебе реальный шанс спасти тех, кто тебе дорог. Выбор за тобой: смерть только твоя или всей Портитерры.
– А тебе не кажется, что ты повторяешься? – грустно усмехнулась я. – Помнится, в прошлый раз, на этой же поляне, ты тоже убеждал меня пожертвовать собой ради блага целого мира.
– От судьбы не уйдешь, – пожал плечами Хранитель. – Твое место не здесь, Ольга. Ты давно умерла.
– Умерла Ольга Захарова – эгоистичная избалованная модель, – четко разделяя слова, произнесла я, – перед тобой же сейчас совсем другая личность.
– Ой ли? – прищурил зеленые глаза Габриил. – В прошлый раз, во время нашего разговора, эгоистичная Ольга-модель отказалась жертвовать собой ради чуждого для нее мира. Какое же решение примет Ольга теперешняя?
Я с ненавистью взглянула на Хранителя и процедила:
– Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ?
Габриил ухмыльнулся и растаял в воздухе.
Глава 20
Лазарь продежурил всю ночь. Поэтому, когда остальная часть нашей маленькой компании проснулась на рассвете, выглядел некромант уставшим и то и дело тер покрасневшие, слезящиеся глаза.
– Ну и почему ты меня не разбудил? – взглянув на друга, хмуро поинтересовался Тиамат.
– Тебе сейчас предстоит много работы. Ты должен быть отдохнувшим.
– И то верно, – не стал спорить стекер, доставая из дорожной сумки остатки нашего пайка.
Я же сидела мрачнее тучи и переваривала свой разговор с Габриилом. Что ж, в конце концов, я знала, на что иду и, если быть честной до конца, не сомневалась, что все мы погибнем в Храме. Даже если те некроманты, которых собираются переправить по теням Лазарь и Тиамат, дадут нам возможность подобраться к Хранителю Тьмы на максимально близкое расстояние, противопоставить ему мы всё равно ничего не можем. Точнее, не могли.