А спустя, примерно полчаса, полных боли и отчаяния, в комнату заявился близнец Армана. Увидев меня, он тут же обнажил клинок и пошел в наступление.
Практически не понимая, что делаю, я поднялся на ноги и трансформировал руки, выпустив острые когти.
– Лиран! – воскликнула королева и одарила сына недовольным взглядом. – Так с гостями не поступают!
– С гостями?! Он же наш враг! – зашипел старший из близнецов, а Арман положил руку мне на плечо и тихо сказал:
– Извини, Витарр. Видимо, я ему не все ребра переломал, пару часов назад. Но я готов с удовольствием продолжить!
– Пойдешь против брата из-за волка? – рассмеялся Лир, задав вопрос Арману.
– Он мне больше брат, чем ты! – неожиданно ответил наш с Марго дракон и, засучив рукава, кивнул своему близнецу выйти из комнаты.
– Прекратите! Перестаньте, немедленно, – притопнула каблучком Амалия. – Скажи им, Дасар! – потребовала она у мужа.
– Забирайте девушку и закройтесь в комнате Армана, пока она не очнется, а потом уходите! – авторитетно заявил король. – А ты, – он посмотрел на свою дочь и окончательно нахмурился, – быстро собираться! Посол прибудет с минуты на минуту, а ты выглядишь, как служанка!
– И не подумаю! – воскликнула Эмма, разрыдалась и спряталась за Армика.
– Зря стараешься! Свадьбу уже не отменить, сестричка, – рассмеялся Лиран.
– Я против. Вы оба не имеете право принуждать Эмму к браку с врагом. Нам есть с кем объединиться, чтобы выстоять! – попытался вступиться за сестру Арман.
– Всё уже решено и пути назад нет! – отрезал король.
– Вы договаривались, что они помогут исцелить маму, но она уже здорова, так что договоренность не может быть исполнена до конца. А это значит, что Эмма вольна сама выбирать себе мужа! – твердо заявил Арман.
– Я не буду менять договор только потому что ваша подстилка влезла, куда не просили! – повысил голос Дасар, гневно уставившись на сына, посмевшего перечить.
– Не смейте оскорблять нашу истинную! – все мои попытки смолчать разлетелись вдребезги, когда король посмел открыть рот против Марго.
– Собаке слово не давали! – фыркнул Лиран, наморщив нос.
– Предателю тоже! Все волки знают, что настоящий убийца Виорры остался в тени! – выплюнул я ему в лицо.
– Волкам был выдан убийца вашей сестры! – влез король.
– Был выдан только исполнитель! Давно ходит слух, что именно Лиран стоит за этим убийством! И у меня даже есть доказательства! – ответил я, пытаясь обуздать свой гнев.
Я был готов вцепиться этому напыщенному идиоту в глотку, лишь бы он заткнулся!
– Довольно, – нахмурился король. – Лиран, будь добр, сопроводи сестру до ее комнаты и поставь стражу, чтобы не сбежала. Арман, забирайте тело и уходите. Нечего вашей остроухой давалке осквернять постель королевы!
Арман гордо расправил плечи, выдохнул и заявил, решительно сжав кулаки:
– С меня хватит. Я бросаю тебе вызов, отец. Ты не достоин быть королем. Я смогу повести наш народ к процветанию, а вы с Лираном – губите драконье величие!
– Что-о-о?! – старший принц чуть воздухом не подавился. – Да как ты смеешь?! Тебе сперва через мой труп переступить надо!
– Легко, – сказал Арман и вынул меч из ножен, направив его на брата.
– Мальчики, перестаньте! – Амалия попыталась привлечь к себе внимание, но ее никто не слушал.
Братья встали друг напротив друга, готовые в любой момент сойтись в поединке.
А король, тем временем, скрестил руки на груди и стал спокойно наблюдать.
Эмма собиралась встать плечом к плечу с Арманом, но мне пришлось остановить ее, прижав к груди. Девушка тут же разрыдалась, уткнувшись носом в мое плечо.
Бой близнецов оказался слишком коротким. Они хорошо знали техники друг друга и точно понимали, что другого шанса может не быть.
Лиран нанес обманный удар, пригнулся, пропустив клинок брата над головой, но получил рукояткой по затылку, отчего повалился на пол.
Арман приставил меч к его горлу:
– Я победил, пошел вон! – прошептал Арман, продолжив держать клинок, направленным на Лирана.
Только вот этот урод и не подумал сдаваться. Он бросил Армику в лицо жменю песка, которую выудил из кармана, отбил слегка опустившееся лезвие и поднялся на ноги.
Следующий удар мог стать последним для Армана, но я схватил со стола графин и запустил его в голову предателя.
Лиран покачнулся и упал, усевшись на задницу.
– Вы не имеете права вмешиваться в поединок! – попытался сделать мне замечание король.
– Поединок уже закончен! То, что Арман пощадил брата – не дает Лирану права продолжать бой! – выпалил я и пожалел, что стою не у камина. Можно было бы воспользоваться кочергой, как Марго или просто врезать неугомонному засранцу...
– Довольно! – голос королевы прозвучал не только вслух, но и отдался в моем сознании словно раскат грома. – Много лет назад, при рождении сыновей, мне было видение. Я видела, что младший сын будет достойным королем, а старший – предаст нас. Тогда мы с Дасаром решили, что лучший способ избежать этого – постоянно следить за Лираном и не отпускать его ни на миг.
– Мы верили, что так сбережем его от предательства, но мы ошиблись… – покачал головой король.
– Вы вырастили избалованного засранца. Хитрого и изворотливого, – не удержался я от комментария.
– А как бы ты поступил, волк? – спросила королева со слезами на глазах. – Что бы сделал ты, знай, что твой ребенок предаст всё, во что ты веришь?
– Уж точно не отталкивал бы того, кто верен себе и своим принципам, – фыркнул я в ответ.
– Что всё это значит? Вы вообще о чем? – спросил Лиран, немного придя в себя.
Марго
Когда ты находишься на грани между жизнью и смертью - никогда не сможешь передать тех эмоций, когда твою душу словно разрывают на куски...
Сперва был огонь, много огня, он полыхал по всей комнате, а потом… Потом появилась пустота. Огромная, глубокая, темная Бездна затягивала меня, словно удав, пожирающий свою добычу.
Она пыталась поглотить меня всю, до конца, без остатка. Сперва, я как-то, старалась сопротивляться, но силы оставили меня и я просто падала, а надо было лететь, мчаться обратно, туда, где меня ждали двое истинных…
Арман… Немного смешной, рыжий дракон. Настоящая мечта для каждой девочки, которая хочет стать принцессой.
Такой, как он, похитит, не задумываясь, и больше никому не отдаст.
Витарр… Хмурый волчара, который стремится, чтобы всё было правильно и по традициям.
Верный, преданный, искренний.
Стоило мне на миг остановиться и я, тут же, начала сомневаться в правильности своего решения, в возможности создать семью на троих.
В моем родном мире, или вернее, в том мире, где я выросла, до сих пор в некоторых странах есть гаремы. И религии этих народов одобряют подобные браки, так чем тогда мы хуже?
Я, наконец-то, остановилась. Просто ноги, внезапно, ощутили твердую поверхность.
Вокруг завывал холодный ветер, в воздухе кружились гарь и пепел, от густого дыма начали слезиться глаза и тут же потек нос, а может быть, и не от дыма, а просто от истерики.
Я закрыла глаза и подумала о том, что хочу вернуться, что там, в чужом мире, меня ждут! И, хотелось бы верить, что любят.
Только вот снова вернуться у меня не получилось. Я многое знаю о магии из легенд, но, как она работает, понимаю лишь примерно, увы.
Я постоянно пыталась, рвалась, вставала, куда-то шла, падала, снова поднималась и снова двигалась вперед, не жалея себя. Это длилось бесконечно долго, но мне нужно было вернуться.
Наконец-то, окончательно выбившись из сил, я рухнула на выгоревшую, покрытую густым слоем пепла, землю и разрыдалась.
Не знаю сколько времени прошло, но очнулась я от тихого голоса:
– Ритулька, вставай!
Этот голос я могла узнать из сотни, из тысячи других.
Этот голос я часто слышала во сне, этот голос я слышала с рождения и до десяти лет…
– Мама? – прошептала я пересохшими губами, словно спрашивая, здесь ли она, действительно ли я слышу ее голос.
Ветер поднял облако пепла и швырнул мне в лицо, я закашлялась, отплевываясь от него.
– Мама! – прохрипела я, севшим голосом.
Но ответа не было, комок застрял в горле. Я просто не могла ничего сказать, безмолвно рыдая, стараясь выплакать всю ту боль, которая скопилась во мне и рвалась наружу.
– Мама! Мамочка! Мамуля! – закричала я, когда снова смогла говорить.
Это был не просто крик, это был крик души, вопль, заблудившегося в пустыне странника, только его никто не услышал, потому что посреди Бездны – это был всего лишь тихий писк.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Мне привиделось, что я снова маленькая девочка, которая плачет у постели матери и просит ее не умирать.
– Рита! – опять услышала я голос и замерла, боясь спугнуть это видение.
– Мама, мамочка… Родная моя… – шептала я, каждой клеточкой своего существа мечтая увидеть ее еще хоть раз.
– Рита, доченька! Не плачь. Я рядом... – теплые руки опустились на мои плечи, вызвав непреодолимый трепет и волну мурашек по всему телу. – Как же ты выросла, маленькая моя!
Не в силах больше держаться, я развернулась и открыла глаза.
– Мама! – разрыдалась я, прижавшись к ее груди.
Она гладила меня по волосам, целовала в макушку, а я, так и стояла на коленях, не в силах сдержать слезы.
– Не плачь, ты же сильная. Тебе предстоит стать королевой, Марго! А королевы не плачут, они переделывают мир под себя… – шептала мама, пытаясь меня успокоить.
– Ты же тоже феникс? Почему ты не вернулась ко мне? – наконец-то, между всхлипами, смогла спросить я.
– В том мире не осталось ни капли магии, я хотела, но не могла вернуться. И я очень рада, что эльфийская принцесса сумела забрать тебя с Земли, подарила тебе возможность почувствовать магию, ощутить свою силу, испытать этот трепет… – мама улыбнулась и приподняла мое лицо за подбородок, чтобы вытереть теплыми пальцами поток слез, катящихся по моим щекам.