– Фириэль подставила меня. Из-за нее я должна выйти замуж за двоих. И я не знаю, хочу я этого или нет… – со вздохом призналась я.
– За двоих? – удивилась она. – Я думала, что тебе нравится только Арман. Это неправильно, если феникс заключит союз сразу с двумя мужчинами. Наш народ всегда был, есть и будет однолюбами. Мы создаем семью один раз и на все жизни. Так не бывает, чтобы у феникса было несколько мужей или жен. Ты должна сделать выбор, Марго! – мама нахмурилась и с укором посмотрела мне в глаза.
Это оказалось больнее, чем… Не знаю, чем что, но сердце сжалось, словно в него воткнули раскаленный нож.
– Если я откажусь, то погибнет очень много оборотней. Я не хочу, чтобы из-за моего малодушия кто-то умер. Ты же знаешь, мама, я всегда хотела помогать, лечить, созидать, а не разрушать! – слезы снова лавиной покатились из моих глаз.
Если бы мама подтвердила правильность моего решения, если бы сказала, что я права, согласившись выйти замуж за обоих мужчин, но нет, она решила резать без ножа, бить по самому больному – по моей вере в идеалы.
Ведь идеально же было бы, сумей я спасти оба народа?
– Мама, не молчи! – попросила я, желая, как можно дольше слушать ее голос.
– У нас больше нет времени. Ты должна вернуться, иначе застрянешь здесь! – нахмурилась она и еще крепче прижала меня груди.
– Нет! Идем со мной, пожалуйста! – взмолилась я. – Не оставляй меня больше! Не надо, мамочка!
– Я уже не смогу уйти отсюда. Мне некому было показать дорогу и я слишком надолго задержалась здесь, а тебе нужно идти! Немедленно. Возвращайся, выходи замуж за дракона, живите, созидайте и творите! Я благословляю тебя, дочка! – мама поцеловала меня в лоб и перед глазами всё поплыло.
Меня словно магнитом потянуло обратно, разрывая наши объятия.
Я схватила маму за руку и пыталась удержать, цеплялась озябшими пальцами, кричала, просила ее держаться, просила пойти со мной, но…
В конечном итоге, мои руки соскользнули и меня дернуло так сильно, что я едва не потеряла сознание.
– Ма-ма-а-а! – закричала я, очнулась и открыла глаза, всё еще продолжая всхлипывать…
Глава 22
Арман
– Что всё это значит?! Вы вообще о чём? – спросил братец, едва придя в себя после удара графином по голове.
– Помолчи! – в приказном тоне, рявкнул на него отец.
Лиран немного опешил от такого отношения, но, благо, замолчал.
Я хотел повторить свое требование о передаче власти, но...
Наша истинная взялась обеими руками за голову и открыла глаза.
– Что произошло? – тихо спросила она, севшим голосом.
Я и волк, тут же, кинулись к ней.
– Как ты, Марго? – спросил Витарр, а я прикоснулся к ее руке и, вдруг, понял, что больше ничего не чувствую к этой девушке.
Каждую клеточку моего тела охватил такой ужас, что стало трудно дышать. И, судя по выражению лица Витарра, он сейчас испытывал примерно тоже самое.
Словно, цветущий сад в моей душе – мгновенно превратился в пустыню, и по сухой земле катится одно-единственное перекати-поле. Нет никаких эмоций, словно кто-то в одночасье выпил желание дышать, думать, жить.
Только, так не бывает. Я не верю, что магия могла вот так легко оставить нас, после временной смерти истинной. Сила так просто не сдается. Она бы не отступилась, не доведя свое дело до конца...
– Фириэль? – спросил я, нахмурившись и понимая, что это уже не Марго.
– Да я... То есть нет! – ответила она и притворилась, что снова потеряла сознание.
Я вопросительно изогнул бровь. Боится, что-ли?
– Фириэль, – утвердительно сказал я и отошел в сторону.
– Как же так получилось? – спросил волк. – Это же значит, что Марго теперь не сможет вернуться в это тело! Нужно срочно что-то делать!
Вернувшиеся эмоции, обрушились на меня настолько неожиданно, что захлестнули с головой. Я готов был самолично, немедленно, придушить эльфийку, лишь бы вернулась наша истинная.
– Отец, ты знаешь, как исправить это? – спросил я, посмотрев на обоих родителей.
– Нет, боюсь что, о таком я даже не читал, – покачал он головой и нахмурился.
– Я тоже ничего не вижу. Пока еще не вижу... – вздохнула мама и прижалась к своему мужу.
– Как ты смогла провести ритуал? – Витарр довольно грубо схватил эльфийку за плечи и хорошенько встряхнул. – Рассказывай, сейчас же!
– Нет! – испуганно пискнула она. – Отпусти, мне больно! Тоже мне, жених недоделанный!
Волк тут же разжал руки и беспомощным взглядом посмотрел на меня.
А я-то что? Я лишь пожал плечами, не зная чем мы сейчас можем помочь Марго.
– Я соберу совет мудрецов, – сказал отец. – Лиран... – позвал он, но брат куда-то исчез.
– О, Боги! – всхлипнула мама и закрыла лицо руками.
– Оставайтесь здесь. Как только поможем вашей истинной, я передам власть тебе, Арман, – сказал отец, покачав головой. – Не стоило, нам с Амалией, идти против судьбы, что предначертано – того не изменить. Извини нас, сын, – он нахмурил брови и вышел из комнаты, оставив меня стоять, разве что не раскрыв рот, от удивления.
– Мне нужно домой! – заявила Фириэль, поджав пухлые губки.
– Ты, кажется, уже выбрала себе новый адрес, когда переместила Маргариту в свое тело, поэтому сиди молча, иначе я помогу тебе снова отправиться туда, где была, – хмуро заверил я.
Витарр отошел от нее, уселся в кресло и взялся руками за голову, устало потирая виски.
Я последовал его примеру и сел за стол, достал бумагу, взял чернильницу и перо, и принялся составлять свой первый указ: о заключении мира с волками. Как только власть перейдет ко мне – сразу пущу его в ход.
Обед и ужин нам приносили в комнату. Старый слуга сказал, что совет всё еще идет, но никаких подвижек пока нет.
Витарр после еды задремал, а я сидел и наблюдал за мечущейся по комнате эльфийкой.
Мне кажется, что она просто боится, что мы ее убьем и не совсем понимает причин нашего внимания к ней.
Я слышал, как она пыталась поговорить с волком о том, почему мы все находимся здесь. Кажется, он даже дал ей короткое объяснение, но я не слушал.
Всё старался придумать, как бы остановить грядущую войну, но ничего толкового в голову не шло. Мысли постоянно возвращались к тому, что я больше никогда не смогу увидеть Марго и от этого щемило в груди.
Наемный убийца появился слишком неожиданно. Я успел только интуитивно обернуться, а лезвие кинжала уже начало свое движение в направлении моей спины.
Наемник, высокий мужчина в черной маске на лице, остановил руку, когда до меня клинку оставались считанные миллиметры.
– Арман? – спросил он, убрал оружие и снял маску.
– Коготь, дружище! – обрадовался я и, по-дружески, приобнял ночного гостя, похлопав по плечу.
– За что это тебя заказали, столяр? И что ты делаешь во дворце? – удивился он, а я жестом предложил ему присесть.
– Родственники тут у меня. А ты заказ на кого брал? – спросил я, понимая, что знай он о том, что это я – от работы бы отказался.
– Драконьего принца заказали. Ты что-ли? – с насмешкой поинтересовался он.
– Можно сказать, что, без пяти минут, король, – нехотя признался я.
– Вот это поворот, однако. Так был же, вроде, другой принц? – удивился Коготь.
– Был. Готов поспорить, что он и есть заказчик. Даже если через третьи руки, – вздохнул я, понимая, что зря отвлекся, дав брату сбежать.
Аукнется мне эта ошибка, ой аукнется…
Марго
Я ненавидела вставать по утрам, но еще больше ненавидела ложиться спать — потому что очень легко сойти с ума, оставшись наедине с моим подсознанием.
– Ма-ма-а-а! – продолжила кричать я и зажмурилась от внезапно окутавшей меня, дикой боли.
– Мама! – всхлипнула, едва открыв глаза.
Почему так темно? Я лежу на спине, на чем-то твердом и холодном. Кажется, голая.
– Ох! – простонала я, понимая, что на мне и правда нет даже нижнего белья.
Я попыталась пошевелиться и с ужасом осознала, что лежу в гробу.
Снова. Да твою ж…
Сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить и без того расшатанные нервы и, при помощи магии, легко сдвинула массивную крышку саркофага.
Что-то во мне изменилось. Теперь я, как будто, точно знала предел своих возможностей и совершенно не боялась колдовать.
– Свет! – в приказном тоне, вслух произнесла я и небольшой шарик огня загорелся над моим правым плечом, осветив уже знакомый склеп.
Почему я опять здесь?! Они что издеваются?
Я подошла к двери, пританцовывая на колких, мелких камешках, валяющихся на полу. Попыталась ее открыть и получила фигу с маком.
Подергала за ручку посильнее, попробовала воспользоваться магией, приказав двери открыться. Попыталась вынести ее при помощи огненного шара.
Нет, не выходит! Да блин, какого черта?!
Точно! Можно же уйти порталом.
Что я, незамедлительно, и попыталась сделать. И снова облом.
Видимо, на склепе есть своя магическая защита и я, против нее, ничего не могу сделать.
Стоп, а почему тогда в прошлый раз дверь была не заперта!?
– Э-э-эй! Кто-нибудь! Выпустите меня! – минут десять орала я, колотя руками по двери.
Только вот никто не услышал или не счел нужным мне помочь.
Я озябла, содрала кожу на костяшках, исколола ноги…
Отчаяние переросло в истерику, а потом в гнев.
Когда уже моя черная полоса закончится? Или я так и буду каждый день по разику в гробу просыпаться?!
Так лучше сразу бы предупредили… Я бы пожрать с собой прихватила, да одеяло теплое.
Ладно, нужно выбираться отсюда и начинать уже решать проблемы, а не накапливать.
На данный момент, их у меня четыре. Такие маленькие, хорошенькие проблемки: женить братца, остановить войну, разобраться в своих чувствах и помочь оборотням выжить, а ещё придумать как вернуть маму с того света.
Не знаю сколько прошло времени, пока я упорно изучала каждый камешек, но небольшой рычаг, открывающий дверь, я всё-таки нашла.
Знать бы еще, какая сволочь придумала спрятать его прямо за колонной, подпирающей стенку.