Кошка тоже такого имени не знала, поэтому не возражала. Аккуратно вышла наперед и вперилась в мужчину влюбленным взглядом.
Ректора передернуло.
— Действительно, фамильяр, — пробормотал он. — Неимоверно похожа на вас. Уже поздно, идите в комнату, расписание получили?
— Норида принесла.
— Чудесно. Не опаздывайте завтра на аттестацию.
— Хорошо, господин Дамиан.
Он прошел мимо, чуть задев рукавом и даже успел отойди на некоторое расстояние, как вдруг кошка проникновенно выдохнула:
— Какая же все-таки у него шикарная задница…
— Студентка Вэлларс, что вы сейчас сказали?!
Глава 2
— Просто попросила Маруську подвинуться, а то разлеглась посреди коридора, — быстро сориентировалась я, мысленно призывая все кары небесные на предательницу. — Маруся, немедленно убери свою задн… гм… брысь в сторону!
Кошка дернула ухом. А ректор окинул меня холодным взором и процедил:
— Смотрите, Вэлларс, мое терпение небезграничное.
Охотно верю! Вообще, на месте господина Дамиана я бы давно выгнала такую студентку, еще и в суд подала за сексуальные домогательства. Но, видимо, в другом мире другие правила.
— Идите к себе, — велел мужчина и направился дальше по делам.
Да… задница у него, и правда… О боже, откуда такие мысли?! Отголоски прежней Викки, не иначе.
Я подхватила кошку на руки, закрывая ладонью морду (не ляпнула бы еще чего) и быстро побежала по коридору до ближайшего поворота. Маруська недовольно похрюкивала, но, надо отдать должное, мужественно терпела.
Завернув за угол, прислонилась спиной к стене и глубоко вздохнула.
— Так, милая, — я подняла кошку на уровень глаз. — Понятия не имею, какие у вас отношения, но позорить меня не стоит.
— Кто еще кого опозорил, — нехотя выдала Маруся и извернувшись, спрыгнула на пол. — Нет между нами никаких отношений, понятно? Но будут! Вот как только вернусь в свое тело, так сразу и будут! Пошли в комнату, поговорить надо.
— Надо, — согласилась я.
Разговор получился долгим, но продуктивным. Блондинистой Нориды в комнате не было и это безмерно обрадовало. Все-таки разыгрывать взбалмошную девицу при посторонних тяжело.
Триста пятый отсек находился на четвертом этаже академии. Как я поняла, студенты проводили тут большую часть года, возвращаясь в родные пенаты лишь на два месяца летних каникул.
По словам Маруськи, академия имела три факультета: ведьмовской, на который традиционно поступали девушки, боевой — для истинных мужчин и факультет рунологии, который принимал всех тех, у кого не хватило способностей для других направлений.
— Мужчина всегда должен быть боевиком, — говорила Маруська. — Должен защищать прекрасных дев и обеспечивать их счастливое проживание.
— А что обязана делать прекрасная дева?
— Быть «прекрасной», разве не очевидно? Да ладно, шучу! Ведьмы на ритуалах специализируются, зелья варят и целительство практикуют. Скукота, одним словом.
Маруська — бывшая Викки Вэлларс — оказалась личностью неугомонной, но вполне умной. Ее жизненные принципы отличались от моих, но, как выяснилось, были весьма стандартными для здешнего мира. Она свято верила, что ректор когда-нибудь ее полюбит и всеми силами готовилась к последующей семейной жизни. На собственном факультете не блистала, но и в отстающих не числилась. И это меня весьма озаботило…
— Сказали, что завтра какая-то аттестация, — пробормотала я. — Что будем делать?
— Как что? Сдавать.
— Как?! Я не ведьма!
— Не ищи проблему там, где ее нет, — Маруська фыркнула.
В студенческой комнате стояло две кровати, два письменных стола, стулья, гостевые кресла и два платяных шкафа. Кошка первым делом изучила их содержимое, удостоверилась, что все платья на месте и счастливо мурлыкнула.
— Ты в моем теле, дорогуша, — сказала она. — А значит хоть немного магии, но имеешь. У меня сил на нормальное перемещение не хватило, значит они распределились между нами двумя, ясно?
— Это как? — я села в кресло и помассировала виски. От обилия новой информации начинала болеть голова.
— Каждой понемножку.
Не особо вдаваясь в дебри колдовских законов, Маруська расписала план на ближайшие дни. Я пока должна выдавать себя за Викки, а кошка будет старательно искать ритуалы для увеличения сил.
— Весь первый курс мы изучали теорию, — кошка быстро покопалась в вещах и, притащив бутылек с темной жидкостью, заставила его выпить. Голова тут же прошла. — Практики не было. Ритуалы первокурсникам официально запрещены, но все втихомолку колдовали. Интересно же! А завтра должны выдать допуск к основным занятиям.
— Позволь напомнить, теорию я тоже не знаю.
Маруська усмехнулась.
— А вот насчет этого можешь не волноваться, все устрою.
— Как?
— Проще простого! Всего лишь…
Но договорить не успела, дверь распахнулась и в комнату вошла Норида.
— Викки! — воскликнула она. — Уже вернулась? Как себя чувствуешь?
Девушка, действительно, волновалась за подругу. Маруська тут же выбежала ей навстречу, но в последний момент затормозила, видимо вспомнив о новой роли фамильяра.
— О, у нас появилась кошечка? — Норида почесала хвостатую за ушком.
Маруська блаженно зафырчала.
— Надо же, как похожа на тебя, — засмеялась блондинка. — Даже мимика одинаковая. Фамильяр? Привязала к себе?
— Да, ритуалом, — подтвердила я.
— Так вот что ты делала ночью… А зачем про дождь врала?
Она прошла на свою часть комнаты и, скинув туфли, забралась с ногами на кровать.
Мы с Марусей переглянулись. Присутствие блондинки мешало обсуждать грядущие планы, а поговорить очень хотелось.
— Ничего я не врала. Потом расскажу. До отбоя далеко, пойду проброжу немного, может кого из знакомых встречу, — сказала я девице. Маруся согласно пошевелила усиками.
— Но завтра аттестация, разве не будешь готовиться?
— Успею.
Норида удивленно проводила нас взглядом, но ничего не сказала.
Маруська смело бежала впереди, показывая дорогу. Ее черно-белое тельце мелькало в замковых коридорах так быстро, что я едва успевала. Спустившись на этаж ниже, Маруся шмыгнула в какую-то неприметную нишу и пропала. Но через минуту появилась вновь.
— Ты чего стоишь? — возмутилась она.
— А куда идти?
— Сквозь стену. В замке есть несколько пространственных искажений, студенты используют их, как дополнительные помещения. Никто нас не услышит, не увидит и не поймает. Идем скорее!
Кошка вновь пропала, но я не торопилась. Для этого мира колдовство вполне привычная вещь, а для меня нет. Вдруг опять куда-нибудь перемещусь? На Марусю надежды мало, ляпнет что-нибудь или хвостом вильнет не в ту сторону и все — окажусь в новом теле. И хорошо если в человеческом.
Неожиданно сзади раздались шаги. Глухие и торопливые, они едва слышались в вечерней тишине. И послышался голос:
— Вот ты и попалась, Вэлларс! На этот раз не сбежишь.
В поле зрения показался сероглазый блондин, примерно одного со мной возраста.
— Чего застыла? — спросил он. — В искажение собиралась? Так пошли вместе, заодно поговорим. Не все же время тебе от меня бегать.
Парень ухмыльнулся.
А я задумчиво оглядела его с ног до головы. Маруська ни о чем таком не предупреждала. Ее влюбленность настроена на ректора, вряд ли ведьма обхаживала сразу двоих. Может это друг? Не похож. Про Нориду она говорила, а про блондинистого красавчика — нет.
— Эй! Ты чего? — он пощелкал пальцами у меня перед носом. — О чем задумалась? Хватит в облаках мечтать, пора делом заняться.
Парень подхватил меня под руку и потянул в нишу. Лицо обвеяло холодным ветром и мы оказались в пустом помещении, в дальнем углу которого сидела удивленная кошка.
Я глазами указала ей на красавчика и вопросительно вздернула брови: что, мол, за тип? Маруся крякнула.
— Ого! Какая киса, — блондин тоже ее заметил. Тяжело не заметить усатую животинку, если она крякает громче болотной утки. — Твоя или загадала? — спросил парень.
Чего загадала, когда и зачем — я уточнять не стала, зато расторопно изобразила внезапную глухоту. Маруська крякнула еще раз, но более одобрительно. Надо бы ей объяснить, что кошки не крякают… хотя красавчик вроде ничего странного в крякающей кошке не заметил.
— Ну что, Вэлларс? — он замер на секунду и тут же в комнате материализовалось кресло, куда блондин спокойно уселся. — Когда свадьбу играть будем?
— Какую свадьбу? — недоверчиво переспросила я, во все глаза смотря на Маруську.
Только не говорите, что это ее жених. Не хватало для полного счастья!
Но нет, Маруся рьяно помотала головой и высунула язык, всем своим видом показывая, что она думает о предложении блондина.
— Ни о какой свадьбе не может быть и речи, — я решительно посмотрела на парня.
— Почему? Нет, я помню причины твоих отказов, но хочется послушать что еще придумала? — он улыбнулся.
Улыбка оказалась по-голливудски белозубой и очень ему шла.
Я не успела ничего сказать, как в комнате появилось второе кресло. Маруся тут же указала на него хвостом и кивнула. Я села.
Парень улыбнулся шире.
— Ну? — спросил он.
— Ты мне не нравишься.
— Ты так говорила в прошлый раз, но я знаю, что это не правда.
Маруська закатила глаза (на кошачьей морде это выглядело совершенно нелепо) и запрыгнув ко мне на колени, устроила мордочку под подбородком.
— Выгони его! — зашипела она. — Скажи, что наше сердце, тело и безоблачное будущее принадлежит господину Дамиану, а этот хмырь пусть женится на ком-нибудь другом!
Я тут же повторила эту фразу вслух, решив, что Маруся лучше знает, какими словами должна отказывать Викки Вэлларс.
— Не будь дурой, — блондин спокойно сложил руки на груди. — Мужа лучше тебе не найти, мы оба это понимаем. Осталось всего полгода до магического совершеннолетия. Ты же не хочешь потерять родовой дар, правда? — он вновь улыбнулся, но на этот раз в его улыбке не было ничего привлекательного.